Capítulo 42: Grande Experimento Agrícola

Wang Ye chegou apressado à entrada da fábrica de máquinas. O pessoal da siderúrgica não havia transportado a carga para dentro do pátio; talvez fosse porque, antes, a fábrica de máquinas era uma unidade militar, e a rigorosa inspeção de segurança lhes deixara uma impressão psicológica difícil de esquecer.

— Hahaha! Diretor Wang, quanto tempo! — exclamou o diretor Liu Hai, da siderúrgica, cabelos grisalhos e mãos calejadas, claramente um homem de origem operária, que já não mostrava o desânimo de dias atrás e parecia animado.

— Entregamos a carga, confira com atenção. Se estiver tudo certo, este será nosso padrão daqui em diante. Se houver algum defeito ou peça ruim, fale comigo diretamente, sem rodeios!

Na entrada, Wang Ye encontrou Liu Hai, e respondeu:

— Ótimo! Não vou me fazer de rogado, preciso mesmo inspecionar!

Independentemente da cortesia de Liu Hai, Wang Ye procederia com uma verificação minuciosa. Diante dos olhares de todos, ele fez um gesto e alguns jovens se aproximaram, munidos de trenas, paquímetros, fios, bastões de madeira, esquadros, transferidores e pequenos martelos.

— O comprimento está correto, com mínima margem de erro.
— A espessura da parede dos tubos é uniforme, o desvio da circunferência é inferior a cinco décimos de milímetro.
— A curvatura está normal, sem expansão por tensão.

À medida que Wang Ye realizava os testes, o antes descontraído Liu Hai e os trabalhadores da siderúrgica começaram a sentir-se tensos, impressionados com o profissionalismo da inspeção.

Por fim, Wang Ye pegou o martelinho, fez sinal de silêncio, e após o ambiente ficar quieto, bateu levemente na parede dos tubos.

— Tin-tin-tin!

O som metálico era claro e límpido, o eco cristalino. Wang Ye testou outros pontos, ouvindo atentamente, franzindo a testa, deixando o pessoal da siderúrgica ainda mais apreensivo.

Finalmente, Wang Ye sorriu, largou o martelo e declarou:

— Muito bom! Excelente!
— Nossa siderúrgica é digna de seu passado como fornecedora de componentes militares.
— O nível de processamento, a habilidade dos operários...
— Realmente, merecem muitos elogios!

Ao ouvir isso, Liu Hai e os demais relaxaram visivelmente, o diretor chegou a enxugar o suor da testa e, forçando um sorriso, disse:

— Claro, diretor Wang, fique tranquilo. De agora em diante, entregaremos conforme este padrão.
— Como as amostras estão aprovadas, vamos nos retirar!

Dito isso, Liu Hai apressou-se a embarcar com sete ou oito operários no caminhão, que partiu roncando. Wang Ye também suspirou aliviado; se, após tantos anos de estagnação, os trabalhadores da siderúrgica tivessem perdido suas habilidades, seria um problema!

— Vamos! Levem tudo para dentro com cuidado!
— O que vamos comer no inverno — carne de carneiro, porco ou peixe salgado com legumes em conserva — vai depender disso!

Mal Wang Ye terminou de falar, o ambiente foi tomado por risadas. Em seguida, o grupo transportou cuidadosamente os vinte e dois tubos de aço para dentro do galpão, onde o chefe de produção e uma equipe de operários já estavam preparados.

— Comecem!

Ao sinal de Wang Ye, todos se puseram ao trabalho. O projeto dos foguetes de tubo de aço fora distribuído dois dias antes aos chefes técnico e de produção, que organizaram treinamentos para os operários. Além disso, já haviam fabricado vários componentes, como estabilizadores e bocais.

Na verdade, Wang Ye projetara dois tipos de foguetes.

O primeiro usava estabilizadores para manter a trajetória, semelhante a mísseis convencionais com quatro aletas. Era mais barato, simples de fabricar e fácil de lançar, bastando um suporte.

O segundo era estabilizado por rotação; exigia lançamento em tubo, e após disparado, as aletas curvadas se abriam, fazendo o projétil girar como um projétil de arma de fogo, o que garantia maior alcance e precisão, apesar de ser mais difícil e caro de produzir.

Para o primeiro lote, Wang Ye preparou apenas o modelo com estabilizador.

— Cuidado, pessoal! Caprichem na solda!
— Isso, comecem a rosquear! Calma, devagar!
— Atenção ao ângulo! O ângulo é fundamental!

O chefe de produção circulava pelo galpão, supervisionando todo o processo. Wang Ye, por sua vez, observava de perto e perguntou ao chefe técnico:

— Chefe Xu, o propelente já está sendo preparado?

Como o modelo inicial era o de estabilizador, Wang Ye entregaria apenas os invólucros, cabendo ao cliente carregar o propelente e os explosivos — uma solução feita sob medida para Bi Quete, ajudando-o no plano de nacionalização de armas.

— Está sendo preparado, não vai atrasar.

O chefe técnico respondeu, e Wang Ye reforçou:

— Diga para redobrarem os cuidados com segurança.

O técnico assentiu com seriedade:

— Já avisei, e eles já lidavam com explosivos antes, sabem o que fazem.

Wang Ye então virou-se para o jovem Li Baojun, que estava ao lado, e perguntou:

— E o campo de testes? Como está?

Diferente do teste anterior com botijões de gás, agora o ensaio dos foguetes de tubo de aço era muito mais avançado em escala e qualidade. O teste com botijão foi de apenas um disparo, enquanto este exigiria duas etapas: uma para alcance, sem explosivos; outra para potência, com menos propelente. Para documentar tudo, seriam usadas duas câmeras.

O campo de testes atrás da fábrica, com apenas três quilômetros de extensão, era insuficiente para o alcance pretendido. Por isso, Wang Ye e os jovens haviam feito uma pesquisa na região montanhosa, delimitando uma área adequada.

Durante os testes, os foguetes seriam disparados do campo, voando dez quilômetros até o ponto de impacto, para avaliar alcance, precisão e dispersão. Dez quilômetros era o alcance padrão; em combate, ajustando o ângulo, poderia chegar a quinze.

Por segurança, além de limpar o ponto de impacto e montar as câmeras, pessoas monitorariam toda a rota de voo, mesmo sendo uma área deserta, para evitar acidentes caso alguém passasse e um foguete caísse fora do previsto.

— Já enviei equipes, com rádios. Até agora, nenhum problema relatado.
— As câmeras ainda vão levar um tempo para serem instaladas.

Wang Ye ficou satisfeito com a resposta e voltou ao escritório para cuidar de outros assuntos.

Às duas da tarde, no campo de testes atrás da fábrica, vinte suportes estavam prontos, agrupados em dez de cada lado. Os foguetes metálicos já estavam instalados e conectados por fios a duzentos metros de distância. O grupo da esquerda, Alfa, tinha ângulo mais elevado, mirando o alvo a dez quilômetros; o grupo Beta, à direita, tinha ângulo mais baixo, mirando a encosta a dois quilômetros.

— Diretor, pronto!
— O produto está preparado, podemos iniciar os testes!

Li Baojun correu para relatar, e, por motivos de discrição e sigilo, os jovens chamavam os foguetes apenas de "produto", como se fosse algo especial.

— Muito bem, grupo Alfa está pronto, vamos iniciar.
— Confirme se as câmeras estão funcionando!

Com os relatos dos responsáveis pelas câmeras e rádios, Wang Ye ergueu uma bandeira vermelha acima da cabeça, e com um gesto ordenou:

— Fogo!

Ao ouvir isso, o operador acionou o botão.

— Boom! Boom! Boom! Boom! Boom!

Num instante, o suporte do grupo Alfa explodiu em chamas, sombras negras rasgaram o céu, o ruído ensurdecedor ecoou, e a onda de choque levantou nuvens de poeira.

— Caramba! Isso sim é poder de fogo pesado! Que força!

Ao ver os dez foguetes disparados, o chefe de produção comemorou, batendo nas coxas. Antes, a fábrica só fabricava armas leves e canhões de pequeno calibre, nunca algo tão robusto.

O campo foi tomado por aplausos entusiasmados.

Ao mesmo tempo, trinta quilômetros distante, no radar da Base Aérea do Monte Chapéu, surgiram pontos brilhantes movendo-se rapidamente na tela. Embora não se dirigissem à base, o soldado de plantão ficou atônito.

Afinal, em cinco anos de serviço ali, jamais presenciara algo assim.