Capítulo 21: O Conselheiro de Dez Minutos

Pouco tempo depois, Kikwete encontrou em seu alojamento o homem que afirmava ser seu amigo e vinha da Terra das Flores.

— Senhor Kikwete, bom dia!
— Desculpe aparecer de repente, espero que não se incomode.

Assim que o funcionário se retirou, Kikwete observou o jovem chinês à sua frente, alto, de olhar brilhante, que lhe estendia a mão direita com um sorriso afável e falava um inglês impecável.

Kikwete já estava na China havia mais de seis meses e havia adquirido certa compreensão sobre o país. Por isso, tinha plena consciência de que, em terras chinesas, um jovem que ousasse se apresentar como “amigo”, vindo procurá-lo especialmente e falando um inglês tão perfeito, certamente não seria um cidadão comum.

— Olá — respondeu Kikwete, inclinando levemente a cabeça, o olhar curioso. No entanto, não apertou a mão de Wang Ye, preferindo perguntar:

— Contudo, creio que não o conheço, jovem.
— Então, para que finge ser meu amigo e vem me procurar? Qual o motivo?
— Se houver algo, seja direto.

Kikwete sentou-se numa cadeira próxima, cruzou as pernas e examinou Wang Ye. Diante de seu olhar penetrante, Wang Ye não demonstrou o menor constrangimento por ter o cumprimento recusado; recolheu a mão, compôs o semblante e disse:

— Permita-me, antes de tudo, apresentar-me.
— Meu nome é Wang Ye, sou o diretor da Fábrica de Máquinas Estrela Vermelha, na província de Luqi.
— Em segundo lugar, peço desculpas por fingir ser seu amigo, mas era difícil conseguir uma audiência com o senhor. Espero que compreenda minha pequena mentira.
— Por fim, embora seja nosso primeiro encontro, acredito que em breve nos tornaremos realmente amigos e, mais do que isso, serei um de seus mais leais e confiáveis aliados.
— Pois vim hoje para propor um negócio.

Diante daquela postura digna, Kikwete deixou transparecer uma centelha de surpresa. Ele sabia algo sobre a abertura econômica chinesa e rapidamente deduziu a intenção de Wang Ye: tão jovem, já dirigia uma fábrica de máquinas, buscava canais de venda para seus produtos e, por meios engenhosos, soubera de sua estadia para estudos e usara um estratagema para poder encontrá-lo e fazer-lhe uma oferta.

Pensando nisso, Kikwete esboçou um sorriso. Admirava jovens inteligentes, proativos, ousados e responsáveis, pois em sua juventude também fora assim. Decidiu, então, dar-lhe a oportunidade de apresentar seu produto e, se fosse minimamente aceitável, talvez até comprasse algo para ajudá-lo a alcançar seu objetivo.

— Ah é? E que tipo de negócio seria esse?
— Às sete e meia devo ir ao refeitório, então você tem dez minutos para tentar me convencer.
— Pode começar!

Kikwete sorriu, e Wang Ye tirou uma pasta de dentro da bolsa e a entregou, dizendo:

— Senhor Kikwete, veja: este é o produto da nossa fábrica.
— Creio que é exatamente do que seu país precisa.
— Um novo tipo de botijão de gás!

Ao ouvir isso, Kikwete franziu levemente o cenho, pegou a planta e a examinou. O desenho não era um esboço inicial, mas um projeto técnico rigoroso e profissional, muito bem elaborado.

No instante seguinte, seu semblante mudou. Levantando os olhos, acenou com a planta e, com expressão grave, disse:

— Jovem, tanto quanto sei, na China não se chama uma bomba de botijão de gás.
— Portanto, o negócio que quer propor é de armamentos?
— Trata-se de bombas semiacabadas?

Atualmente, as trocas comerciais com a Tanzânia se dividem em duas categorias. A primeira diz respeito a projetos de cooperação, como a ferrovia Tanzânia-Zâmbia, que, além de benefícios diretos, garantem vantagens em outros setores, como direitos minerários, por exemplo. A segunda é o comércio de armas: por serem acessíveis e confiáveis, e devido ao apoio militar chinês anterior, a Tanzânia ainda compra armamentos da China para manutenção e padronização de seu arsenal.

Por isso, Kikwete respondeu sem hesitar, sem se surpreender demais que o jovem quisesse tratar de armas.

Contudo, Wang Ye balançou a cabeça e declarou com firmeza:

— Não, há um engano. Isto é um botijão de gás, não uma bomba.
— O negócio que proponho é justamente a venda de botijões de gás.

Vendo aquele jovem afirmar algo tão evidentemente falso com tanta seriedade, Kikwete, experiente na política, logo entendeu a razão: afinal, em qualquer país, não é qualquer fábrica que pode produzir e comercializar armas. Quanto mais “inocente” fosse a mercadoria, melhor.

Por esse motivo, passou a admirar ainda mais a esperteza do jovem, mas balançou a cabeça, dizendo:

— Embora seu botijão de gás seja interessante, não precisamos dele.
— Se quiséssemos armas, poderíamos comprá-las prontas dos Estados Unidos, da União Soviética ou mesmo da China.
— O seu botijão, sendo um produto semiacabado, ainda exige processamento antes de ser usado.
— Não nos interessa.

Por fim, Kikwete olhou para Wang Ye e, com um sorriso divertido, continuou:

— Contudo, devo reconhecer que o admiro bastante.
— Se desejar, posso convidá-lo para ser meu assessor.
— É verdade que a Tanzânia talvez não seja tão avançada quanto a China, mas, como meu assessor, seu ponto de partida seria muito superior ao de um diretor de fábrica, e seu futuro ilimitado.
— Não concorda?

Ao ouvir isso, Wang Ye não conteve o riso; não esperava que Kikwete lhe fizesse uma proposta assim. Mas balançou a cabeça e respondeu:

— Desculpe, senhor Kikwete, não pretendo deixar meu país.
— Ainda assim, agradeço seu apreço e, por isso, gostaria de, ao menos por um breve momento, atuar como seu assessor, dando-lhe um conselho e convencendo-o a fechar este negócio de botijões de gás comigo!

Estas palavras despertaram ainda mais o interesse de Kikwete, que o encorajou:

— Pois bem, diga-me.

Sob o olhar atento de Kikwete, Wang Ye começou:

— Senhor Kikwete, suponho que sua vinda à China para estudos não foi exatamente “voluntária”, correto?

Ao pronunciar a palavra “voluntária”, Wang Ye a enfatizou. Afinal, para alguém de posição elevada como Kikwete, vir estagiar na China significava abrir mão temporariamente de seu cargo, e, após um ano fora, dificilmente o posto o esperaria de volta. Estava claro, portanto, que sua ida tinha ligação com disputas internas e que ele era, de certa forma, uma vítima dessas lutas.

De fato, ao ouvir isso, o semblante de Kikwete se tornou rígido. Wang Ye prosseguiu:

— Mas, ao regressar, imagino que queira retomar sua carreira em grande estilo.
— Sendo assim, precisará de uma realização concreta para voltar ao centro das decisões políticas.
— E, se fechar este negócio comigo, a Tanzânia terá, pela primeira vez, uma arma de produção totalmente nacional, que poderia até levar seu nome: “Projétil Kikwete”.
— Para um país sem capacidade própria de fabricar armamentos, seria um feito extraordinário.
— Tanto para os governantes quanto para o povo.

Enquanto Wang Ye falava, a expressão de Kikwete foi se desconcertando, até que seu olhar tornou-se cada vez mais intenso e animado.