Capítulo 1: O Pedido Voluntário

Pequim, Universidade Huaqing.

No escritório do diretor do Departamento de Mecânica e Engenharia, uma folha de calendário rasgada na parede indicava que hoje era 16 de maio de 1982.

— Haha, Wang Ye, finalmente decidiu para onde vai? Conte-me, vai ficar para cursar o doutorado, ou pretende ir para algum ministério? Seu lugar para intercâmbio internacional está reservado, quer se candidatar ao MIT ou Stanford? Ou talvez trabalhar em uma empresa estrangeira? Ouvi dizer que as filiais da Siemens, Krupp e Panasonic no país fizeram ótimas propostas para você. Fazer pesquisa é diferente de trabalhar na produção, ganhar experiência na indústria não é ruim.

No escritório, um senhor de aparência bondosa, segurando uma caneca de esmalte, sorria enquanto falava. Era Sun Canghai, diretor do Departamento de Engenharia Mecânica da Huaqing, uma das maiores autoridades em engenharia mecânica e mecatrônica do país.

Do outro lado, um jovem alto e de aparência marcante vestia uma camisa branca, já um pouco amarelada, mas limpa, com as mangas arregaçadas, e calças verde-azuladas, transmitindo uma imagem de ordem e eficiência.

— Nenhuma das opções, professor.

— Enviei um relatório para o Escritório Nacional de Reforma das Unidades Militares de Pequeno e Médio Porte do Quinto Ministério de Máquinas.

— Solicitei o cargo de diretor da Fábrica Mecânica Estrela Vermelha, na província de Luqi.

Ao ouvir o nome “Fábrica Mecânica Estrela Vermelha”, Sun Canghai ficou paralisado. O sorriso sumiu, substituído por incredulidade e, logo depois, por fúria. Bateu na mesa e gritou:

— Absurdo! Que disparate!

— Wang Ye, você enlouqueceu?

— Estrela Vermelha? Aquela fábrica que, entre mais de duzentas unidades militares pequenas e médias, ocupa o último lugar do país?

— Você acha que é um bom lugar? Deixe-me te dizer: é uma latrina que não foi limpa há vinte anos, só tem sujeira! Todos evitam, só você quer se aproximar!

— E ainda se oferece? Pensa que é um herói? Os outros só veem um tolo! Estão esperando para rir de você!

— Não, absolutamente não! Eu não aprovo!

— Eu não vou deixar barato para Zhou Liejin, como ele ousa prejudicar meu aluno desse jeito? Vou procurá-lo agora, cara a cara, quero ver o que ele pensa, como pode ser vice-ministro assim!

— Mandar um brilhante graduado de Huaqing para uma fábrica militar decadente como diretor? Isso é um desperdício de talento!

— Um absurdo sem igual!

Diante dos gritos do professor, Wang Ye abaixou a cabeça, em silêncio. Só quando Sun Canghai se cansou de reclamar, Wang Ye ergueu o rosto e, sorrindo timidamente, disse:

— Professor, já decidi, não insista.

Ao ouvir isso, Sun Canghai suspirou, resignado.

Quanto ao seu aluno, Sun Canghai tinha mil razões para estar satisfeito. Como integrante da primeira turma após a retomada do vestibular, Wang Ye possuía conhecimento sólido, concluindo graduação e pós-graduação em apenas cinco anos.

Nesse período, mostrou extraordinária capacidade de aprendizado e talento para pesquisa, participando de vários projetos nacionais de armamentos. Era flexível, não dogmático, dedicado e confiável. Sun Canghai o considerava seu discípulo predileto, jamais imaginando esse desfecho.

Justamente por isso, Sun Canghai sabia que os gênios são orgulhosos, têm seus próprios princípios e convicções, difíceis de serem alterados.

— Preciso de um motivo. Se conseguir me convencer, assino sua transferência. Caso contrário, procure o reitor.

Por fim, Sun Canghai tomou um gole de chá e fixou os olhos em Wang Ye. Sob o olhar penetrante do diretor, Wang Ye sorriu e disse:

— Professor, o senhor concorda que as fábricas militares precisam de reforma.

— Se precisam de reforma, alguém tem que fazer. E por que esse alguém não pode ser eu?

— Tenho confiança de que serei melhor do que todos!

Sun Canghai não pôde evitar rir, irritado.

— Seja como for, você é confiante!

— Já que está decidido, vá em frente!

— Mas lembre-se: não importa o resultado, Huaqing sempre o receberá de volta, aqui será sempre seu lar. Fracassar não é vergonhoso, só não aceitar a derrota é vergonhoso.

— Imagino que já tenha a transferência. Passe aqui, vou assinar.

Com essas palavras, Wang Ye finalmente relaxou. Tirou do bolso uma folha em branco e entregou ao diretor, que escreveu algumas palavras, carimbou e devolveu dobrada a Wang Ye, acenando com impaciência:

— Vá logo, antes que eu me arrependa!

Pegando a ordem de transferência assinada e carimbada, Wang Ye curvou-se com seriedade:

— Obrigado por todos esses anos de orientação, professor. Estou indo.

Sem olhar para trás, saiu do escritório. Quando a porta se fechou, Wang Ye já estava com lágrimas escorrendo pelo rosto.

Dizem que o destino é imprevisível; Wang Ye jamais imaginaria que, já com mais de setenta anos, conseguiria atravessar as barreiras do tempo, retornando cinquenta anos ao passado, ao período que marcou sua vida.

Na linha temporal anterior, Wang Ye ingressou no Ministério da Indústria de Armamentos, anteriormente o Quinto Ministério de Máquinas. Em 1986, após a extinção do ministério, foi para o Ministério da Indústria Aeroespacial. Por mais de trinta anos, dedicou-se ao país, tornando-se o engenheiro-chefe do Projeto “Portão Celestial”.

Mas nesta vida, Wang Ye tomou uma decisão completamente diferente. Conhecendo bem esse período, sabia que nos próximos vinte anos o país se desenvolveria de forma vigorosa e até selvagem, alcançando a prosperidade e força almejadas por gerações, realizando o renascimento nacional pelo qual tantos lutaram.

Esse desenvolvimento rápido, porém, teria seu preço.

Internamente, devido ao sistema econômico dual, o mercado era caótico, com constante perda de ativos estatais, preferindo comprar a fabricar, trocando mercado por tecnologia, exagerando ou até falsificando avanços tecnológicos.

Com esses fatores, mesmo quarenta anos depois, o país ainda enfrentava dificuldades na indústria de ponta: máquinas-ferramenta de precisão, chips, motores aeronáuticos e outros setores estratégicos continuavam dependentes do exterior.

Externamente, embora nos últimos anos Estados Unidos e União Soviética tenham chegado a um acordo de não proliferação nuclear e evitado uma guerra nuclear, o mundo parecia numa fase de paz e estabilidade.

Mas, sob o olhar de quem conhece a história, não é bem assim.

Os Estados Unidos já haviam iniciado o projeto “Guerra nas Estrelas”, mirando na frágil economia soviética, planejando uma competição militar e espacial para desgastar o rival de forma “pacífica”.

Ao mesmo tempo, com suas frotas nos quatro oceanos e bases em seis continentes, os EUA impunham o sistema dólar-petróleo, tentando subjugar a economia soviética e acumular riqueza global, estabelecendo uma nova ordem econômica mundial.

A União Soviética, apesar da economia debilitada e problemas sociais, mantinha poder militar colossal, com milhões de soldados prontos e armas nucleares intercontinentais, nunca cedendo diante dos EUA.

Assim, no mundo, EUA e União Soviética lutavam por influência, apoiando agentes e governos fantoches, em disputas abertas e clandestinas, com guerras surgindo e cessando sem parar.

Quanto ao nosso país, aproveitava a relativa estabilidade internacional para priorizar o crescimento econômico, focando em defesa militar. Chegou a circular a ideia de que fabricar foguetes era menos vantajoso do que vender ovos de chá, levando cientistas, engenheiros e técnicos militares a mudarem de profissão.

Ninguém poderia prever que, nove anos depois, aquele império poderoso, antigo aliado e um dos pilares do mundo — a União Soviética — desabaria numa noite comum, ao som da bandeira sendo recolhida no Kremlin.

Então, nosso país e outros quatro tornaram-se exceções no planeta; como o maior entre eles, teve de enfrentar sanções econômicas ferozes lideradas pelos EUA, e ameaças militares constantes.

De fato, se não fosse a “ajuda” vinda das regiões desérticas no início do século, que atrasou o avanço americano, nada estaria garantido.

Naquele momento, todos compreenderam profundamente a verdade das palavras do grande líder: o poder está nas armas.

Infelizmente, durante quase vinte anos nos anos 80 e 90, com foco no desenvolvimento econômico, os investimentos em defesa foram insuficientes, muitos projetos militares foram cancelados, e o avanço tecnológico estagnou.

Foi então que se percebeu a falta de armas na hora da necessidade!

Pensando nisso, Wang Ye ergueu o rosto com um leve sorriso, enxugou as lágrimas e deixou o olhar firme novamente.

— Não sei se essa minha pequena alavanca...

— Conseguirá mover esta era cheia de oportunidades e desafios!

E esse era o motivo fundamental pelo qual Wang Ye solicitou ser diretor da Fábrica Mecânica Estrela Vermelha.

Afinal, o avanço do país é uma onda imparável, não dependente da vontade de um só; e, historicamente, não se pode dizer que o modelo centrado no desenvolvimento econômico estava errado, então ficar em Pequim não teria sentido para Wang Ye.

Mas, com suas memórias e domínio de técnicas além do seu tempo, o que mais importava era tempo e liberdade!

Pensando nisso, Wang Ye abriu a ordem de transferência. No espaço em branco, estava escrito pelo diretor:

“Por mais que o caminho seja duro como ferro, hoje damos um passo e recomeçamos. Que possamos nos inspirar juntos!”

Naquele momento, Wang Ye não tinha mais dúvidas: restava apenas a emoção e a expectativa de se lançar numa grande missão, saindo pelo corredor com uma risada animada.