Capítulo 9: Alguém se atreve a contestar?

Pouco depois, dois jipes chegaram à pequena praça em frente ao prédio administrativo da Fábrica de Máquinas Estrela Vermelha.

Ao descer do carro, Wang Ye lançou um olhar ao redor. Embora não conseguisse distinguir exatamente a extensão total da fábrica, podia afirmar que o pequeno prédio administrativo de três andares atrás de si era o edifício mais alto de toda a área fabril.

Os outros edifícios eram, em sua maioria, diversos galpões de produção e casas térreas típicas do norte, tornando a fábrica como um todo quase escondida entre as montanhas ao redor.

— Por que os dois diretores vieram juntos?

Enquanto Wang Ye observava, as pessoas que haviam ido chamá-los à porta vieram apressadas na direção deles. Além desses, cada vez mais operários desempregados e seus familiares começaram a cercar o local, vindos de todos os cantos.

— Wang Ye, deixe-me apresentá-lo.

— Este é o nosso atual diretor da Fábrica de Máquinas Estrela Vermelha, o camarada Zhao Shanzhu.

— Ele é um verdadeiro veterano revolucionário. Quando se alistou, em 1934, tinha apenas catorze ou quinze anos, nem era maior que o fuzil que carregava. Acompanhou as tropas subindo montanhas nevadas, cruzando campos lamacentos, roendo raízes e mastigando cintos de couro para sobreviver, até chegar à base revolucionária.

— Na base, frequentou classes de alfabetização, trabalhou na lavoura, desbravou terras, costurou roupas na fábrica de uniformes.

— Depois, juntou-se ao Exército Popular de Libertação e marchou até Yanjing. Em 1952, foi com as forças para a Península Coreana prestar apoio, onde perdeu um braço num bombardeio. Após a guerra, foi realocado para esta fábrica militar, desde o início da produção em 1954.

— Trabalha aqui desde então, passando de chefe de produção a diretor, já são quase trinta anos!

Enquanto Liang Jinsong falava, o olhar de Wang Ye se fixou no velho de mangas enroladas à esquerda, não muito distante. Ele sorria de modo constrangido, demonstrando tanto um pouco de timidez quanto certo orgulho.

— Saudações, veterano! — disse Wang Ye. — Meu nome é Wang Ye. Agradeço ao senhor por seus esforços, graças a eles podemos hoje viver e trabalhar em paz.

Naquele momento, ao ouvir a apresentação e ver o sorriso do velho, Wang Ye sentiu um arrepio percorrer suas costas, uma sensação de profunda melancolia difícil de descrever. Ele ajeitou cuidadosamente a gola e as mangas do casaco, e então cumprimentou o veterano com toda reverência.

Ao ouvir as palavras de Wang Ye, o rosto marcado do velho corou levemente, ele rapidamente acenou com a mão e respondeu:

— Ora, que conversa é essa!

— Não precisa agradecer, não precisa! Era o que devia ser feito, tudo pelo país! Era o nosso dever! Hahaha!

— Rapaz, você é muito educado! Muito educado mesmo!

Apesar de insistir que não precisava de agradecimento, seu sorriso radiante deixava claro que se sentia profundamente comovido pelo reconhecimento e gratidão de Wang Ye.

Em seguida, os dois apertaram as mãos com força. Aquela era uma mão grossa, deformada, cheia de calos duros e cortantes. O velho então puxou Wang Ye, olhou para Liang Jinsong e perguntou:

— Esse rapaz sabe se expressar, hein? Diretor Liang, quem é ele?

Ao ouvir a pergunta, Liang Jinsong pigarreou e explicou:

— A notícia de que nossa Fábrica de Máquinas Estrela Vermelha foi escolhida como projeto-piloto nacional para a conversão militar-civil já foi comunicada a vocês dias atrás.

— O camarada Wang Ye é o novo diretor designado para nossa fábrica pelo Ministério das Máquinas.

— Velho Zhao, você já não é mais jovem, e a decisão da organização é que você assuma como vice-diretor executivo, auxiliando o camarada Wang Ye na realização da conversão da nossa fábrica!

— Entendeu?

Ao ouvir isso, o rosto sorridente do velho Zhao congelou. Ele virou lentamente a cabeça para olhar Wang Ye, examinando seu rosto jovem, e depois voltou-se para Liang Jinsong com dificuldade, dizendo:

— Diretor Liang, não é por apego ao cargo que falo isso.

— Mas... mas...

— Mas esse jovem nomeado diretor, não é jovem demais?

— Não quero discutir antiguidade, só temo que, por ser tão novo, talvez lhe falte experiência...

— Não é questão de desobedecer ordens superiores, só... só...

— Nossa Fábrica de Máquinas Estrela Vermelha...

Sob o olhar atento de Wang Ye, o velho Zhao falou hesitante, e por fim olhou para Wang Ye, visivelmente constrangido, dizendo:

— Camarada Wang, não é nada pessoal.

— De verdade, não me entenda mal...

Justo quando Wang Ye ia responder, uma voz grossa irrompeu da multidão de operários e familiares ali reunidos:

— Diretor Liang! No início não entendíamos essa história de conversão militar-civil, mas depois que o senhor explicou, compreendemos que o país precisa de desenvolvimento econômico, e que fábricas militares paradas como a nossa precisam se reformar. Entendemos.

— Estávamos prontos para essas mudanças.

— Mas agora, o país nos envia um diretor tão jovem, o que isso significa?

— Quer dizer que o país não quer mais saber de nós?

— Vai nos abandonar à própria sorte?

Com esse grito indignado e aflito, a multidão explodiu em alvoroço!

— Isso mesmo, diretor Liang, o que significa isso?

— Um diretor tão jovem, como vai nos liderar nessa conversão?

— Será que o país desistiu de nós? Não pode ser, nós também contribuímos para o país!

— Exato! Se hoje estamos nessa situação, não é por incompetência nossa, é porque o país não nos atribuiu tarefas de produção!

— Temos medalhas, não podem nos tratar assim! Eu não aceito!

— Eu também não! Nossa Fábrica de Máquinas Estrela Vermelha tem méritos, já sangramos e suamos pelo país!

Em meio à gritaria, o velho Zhao soltou devagar as mãos de Wang Ye. O rosto de Wang Ye se manteve impassível, enquanto Liang Jinsong exibia um traço de irritação, então gritou:

— Silêncio!

Imediatamente, reinou um silêncio absoluto.

Quando todos ficaram quietos, Liang Jinsong lançou um olhar ao redor e falou com voz grave:

— Digo a vocês: de onde veio o velho Zhao? E eu, de onde vim?

A multidão se agitou em murmúrios, muitos sem entender a razão da pergunta, mas alguém respondeu com coragem:

— O antigo diretor veio da luta revolucionária! O senhor, diretor Liang, também foi soldado, também esteve em batalha, por isso respeitamos vocês!

Ao ouvir isso, Liang Jinsong riu com desdém e bradou:

— Sim, vocês nos respeitam, a mim e ao velho Zhao.

— Mas de que adianta? A fábrica não está do jeito que está? Acham que não quero atribuir tarefas de produção a vocês? Acham que não quero pagar salários integrais? Acham que quero ver as crianças de cinco, seis anos ainda usando calças abertas atrás? Ou ver vocês transformando sacos de farinha em roupas?

— Acham que quero isso? Acham?

Com seus gritos, o ambiente mergulhou num silêncio pesado. Muitos se emocionaram, os olhos marejados. Liang Jinsong então segurou o ombro de Wang Ye, empurrando-o à frente, e declarou:

— Este é o camarada Wang Ye, formado em engenharia mecânica pela Universidade Huaqing!

— Em condições normais, ele teria ido direto para um ministério. Nem vocês, nem eu, provavelmente o veríamos em vida!

— Mas, por iniciativa própria, ele quis vir para a nossa Fábrica de Máquinas Estrela Vermelha. Por quê? Vocês sabem por quê?

— Para nos liderar na conversão militar-civil! Para nos tirar da pobreza e levar à prosperidade! Entenderam?

— Nós somos rudes, ele é um talento de verdade. Só sabemos gritar, ele entende de tecnologia, compreendem? Vocês compreendem? A ciência é a principal força produtiva!

— Agora, quem tem mais alguma dúvida? Quem não concorda, venha aqui! Quem concorda, volte e aguarde as orientações!

Por fim, o brado estrondoso de Liang Jinsong cessou. O silêncio permaneceu. Aos poucos, ao som de passos dispersos, a multidão foi se retirando.