Capítulo 2: Fábrica Mecânica Estrela Vermelha

No caminho de volta ao dormitório para arrumar suas coisas, Wang Ye pensava nas informações sobre a Fábrica Mecânica Estrela Vermelha. Desde 1965, quando as relações entre a União Soviética e a China se deterioraram, o país vizinho passou a olhar para a China com intenções hostis, posicionando um milhão de soldados na fronteira norte e ameaçando lançar bombas nucleares, proclamando que tomariam Pequim em três dias.

Diante de um inimigo tão assustador, a China iniciou o grandioso projeto de construção das “três linhas”, dividido em “grande terceira linha” e “pequena terceira linha”. A grande terceira linha refere-se à criação de bases estratégicas nacionais, sobretudo no sudoeste, focando na indústria de defesa, indústria básica, transporte, comunicações, energia e agricultura. Já a pequena terceira linha diz respeito à instalação de fábricas militares de médio e pequeno porte em áreas remotas, longe das cidades, dos centros de transporte e dos pontos estratégicos.

O objetivo desse projeto era utilizar essas instalações industriais e fábricas militares situadas em locais isolados para produzir continuamente armas, suprimentos e alimentos, aproveitando a imensa profundidade territorial da China para resistir em longos conflitos, lutando pela sobrevivência e pelo futuro do país.

Assim, de 1965 a 1976, em apenas dez anos, mais de duzentas fábricas de armamentos de médio e pequeno porte foram construídas, conhecidas como “pequena terceira linha” ou simplesmente “fábricas da terceira linha”.

O tempo passou rapidamente até o final dos anos setenta. Com o aquecimento das relações internacionais, a aproximação inicial entre a China e a União Soviética e a diminuição do risco de guerra, além do início das reformas e do foco no desenvolvimento econômico, essas fábricas militares passaram a ser vistas como um fardo. Afinal, produziam apenas munições e armamentos; sem guerra, não tinham demanda, sobrevivendo apenas por meio de subsídios do Estado, incapazes de se sustentar.

Diante dessa situação, em fevereiro deste ano, o governo realizou diversas reuniões para discutir a reforma e o desenvolvimento das fábricas da terceira linha. Após vários debates, decidiu-se iniciar gradativamente a conversão dessas fábricas para o setor civil, permitindo que entrassem na indústria de bens de consumo, mantendo uma capacidade mínima de produção militar para possíveis emergências futuras.

No entanto, a teoria era mais fácil que a prática. Para uma fábrica acostumada a produzir rifles e munições, era um desafio, sem investimento adicional, fabricar produtos civis viáveis, e ainda mais difícil vendê-los. Com mais de duzentas fábricas nessa condição em todo o país, alcançar a autossuficiência era uma tarefa árdua.

Por isso, especialistas em mecânica e eletrônica como o diretor Sun Canghai e Wang Ye foram convidados repetidas vezes para as reuniões a fim de sugerir soluções. Finalmente, nos encontros recentes, após muitas discussões e disputas, o Ministério da Defesa e o Quinto Ministério da Indústria decidiram pelo início de um projeto piloto: selecionar cinco fábricas representativas da terceira linha para testar a conversão ao setor civil, visando uma futura expansão nacional. A Fábrica Mecânica Estrela Vermelha era a que apresentava a situação mais crítica entre as cinco.

Na memória de Wang Ye, o Quinto Ministério e o Ministério da Defesa enviaram um grupo conjunto de investigação para orientar a conversão das fábricas, e apenas uma, uma fábrica de motores na região de Sichuan-Chongqing, conseguiu se transformar com sucesso; as demais fracassaram.

“Produtos! Uma fábrica só sobrevive se produzir, então o produto é o núcleo.”
“Mas, que produto poderia ajudar a Fábrica Mecânica Estrela Vermelha, implementando a política de conversão militar-civil, a superar esse impasse?”

Caminhando, Wang Ye não conseguia tirar essa dúvida da cabeça, até retornar ao dormitório.

Naquele momento, a economia chinesa estava apenas começando a se desenvolver, então, mesmo universidades de elite como a Huáqing tinham condições bastante modestas; os dormitórios eram apertados, com oito pessoas por quarto.

No entanto, como a defesa de tese já havia sido feita em abril, restavam apenas três pessoas no dormitório, incluindo Wang Ye.

Seus colegas de quarto já tinham destinos diversos. Afinal, a China tinha retomado o vestibular há poucos anos, e mesmo um estudante universitário era algo raro, quanto mais um pós-graduando da Huáqing. Alguns permaneceram para o doutorado, outros ingressaram em ministérios, alguns foram estudar no exterior com bolsas ou diferentes tipos de apoio, outros entraram em multinacionais recém-chegadas ao país. O destino menos prestigiado era um cargo numa secretaria provincial.

Como esperado, ao abrir a porta do dormitório, Wang Ye encontrou os dois colegas restantes ali.

À direita, estava Li Ze, ouvindo música em um walkman da Sony, relaxado na cadeira com um livro de coletânea de Jin Yong. Naqueles tempos, um walkman era um artigo raro, quase impossível de comprar, pois era mais valioso do que qualquer preço podia sugerir. Só era possível adquiri-lo por meio de parentes no exterior ou por funcionários de departamentos ligados ao exterior, que trocavam dólares no mercado negro para comprá-lo fora do país.

Mas eram poucos que podiam fazer isso. Mesmo em viagens ao exterior, por causa da escassez de moedas estrangeiras e dos baixos salários, a diária era de apenas três a cinco dólares; mesmo economizando tudo por um mês, mal se conseguia cem dólares, o suficiente para comprar um eletrodoméstico como uma geladeira ou uma televisão, e não um walkman. Além disso, quantos tinham a chance de trabalhar fora por um mês?

Por tudo isso, possuir um walkman era sinal de status; ter um era ser um “grande senhor”.

“Olha só, o grande senhor está descansando? Não foi pra casa?”
Wang Ye entrou sorrindo e cumprimentou Li Ze. Este era oriundo de Pequim, e Wang Ye não sabia muito sobre sua família, mas o fato de possuir um walkman da Sony mostrava que não era uma família comum.

Ao ouvir Wang Ye, Li Ze tirou os fones e respondeu com um sorriso:
“Não fui não, pra quê? Só pra ouvir reclamação? Que saco!”

“E você, Wang Ye, já decidiu pra onde vai? Vai ficar na universidade? Ministério? Ou estudar fora?”

Nos últimos dias, Li Ze estava sempre sumido, e já fazia mais de uma semana que não se encontravam, por isso a pergunta. Mal terminou de falar, o colega à esquerda, vestindo um terno novo, resmungou friamente:

“Wang Ye, te digo, não fique na universidade. A pesquisa científica aqui é uma porcaria, tanto em nível quanto em recursos, nada se compara ao exterior!”
“Nem vá para o ministério, aqueles chefes só sabem beber e fazer reuniões, nada mais!”

Falando isso, sua voz carregava um tom de orgulho, e continuou animado:
“Já assinei com a Mitsubishi Heavy Industries, eles vão me financiar no Japão, estudando na Universidade de Tóquio, com um auxílio mensal de quinze mil ienes, o que dá mais de mil yuans no mercado negro, quase dois anos e meio do salário de um operário comum!”

“Depois de formado, entro na empresa como engenheiro sênior, salário triplicado! Hahaha!”

Enquanto ele ria, Wang Ye e Li Ze trocaram olhares, e o colega continuou a persuadir:
“Por isso, Wang Ye, estude fora! Tem que estudar fora! Você é ainda melhor que eu, tem vaga de bolsa, qualquer universidade americana pode te aceitar!”

“Depois que se formar, é só conseguir emprego numa multinacional, ganhando dólares verdinhos, não é bom?”
“Mesmo sendo bolsista, estando fora, o país não vai te obrigar a voltar. Dizem que nos EUA, dois meses de trabalho compram uma casa, aí você leva seus pais pra lá, vira americano! Que inveja!”

Naquele tempo, com a abertura e o influxo de informações externas, muitos tinham sonhos e fantasias sobre os países capitalistas, especialmente Estados Unidos e Europa, e depois o Japão.

Por isso, o colega estava orgulhoso, mas também invejoso, pois ele iria para o Japão, enquanto Wang Ye poderia ir para os Estados Unidos.

Wang Ye não pretendia responder, era o espírito da época, mas ao ouvir aquela última afirmação, não pôde evitar e respondeu calmamente:

“Não vou, não me acostumo com comida estrangeira.”
“Além disso, se nosso país tem problemas, devemos nos esforçar para construir, não fugir.”
“Fugir é vergonhoso, é coisa de covarde!”

O colega ficou surpreso por um momento, depois riu com desprezo:
“Covarde? Isso mesmo, sou covarde, sou desertor! Se eu fosse pra um instituto de pesquisa, seria sempre o último na fila, ninguém me ouviria. Se fosse pro ministério, seria um novato, ninguém ligaria pra mim.”
“E olha só pra esse grande senhor sentado aí, pergunta pra ele se ele ousa dizer como conseguiu o walkman?”
“Quero ajudar o país a se desenvolver, mas será que ele precisa de mim?”
“Dou bons conselhos e você não escuta, é como ‘cão mordendo o sábio’!”

Dito isso, saiu irritado, deixando o dormitório em silêncio. Depois de alguns segundos, Wang Ye olhou para Li Ze e, de repente, perguntou:

“Grande senhor, como conseguiu seu walkman da Sony?”

Surpreendentemente, Li Ze respondeu com naturalidade, pegando o walkman e sorrindo:
“Minha mãe trabalha num departamento ligado ao exterior, está há anos na França, economizou e comprou pra mim, qual o problema em dizer isso? O Liu é radical demais; problemas existem, mas os fracos reclamam do ambiente, os fortes o transformam, não é, Wang Ye?”

Li Ze suspirou, admirado, e perguntou novamente:
“E então, Wang Ye, pra onde você vai?”

Wang Ye caminhou até sua cadeira e respondeu casualmente:
“Fábrica Mecânica Estrela Vermelha, diretor!”

Ao ouvir isso, Li Ze, com o walkman na mão, ficou paralisado por alguns segundos, depois voltou a si, levantou o polegar e exclamou, incrédulo:

“Incrível! Você é realmente um forte! Quando tiver boas notícias, vamos comemorar juntos!”