Capítulo 113: O Inventor de Instrumentos de Tortura

Alguém escreve um artigo intitulado "Aos vinte e cinco anos, ele já está no topo da dramaturgia", que alcança mais de cem mil visualizações.
Alguém escreve outro intitulado "Seria arrogância ou ignorância? De onde vem a audácia de alguém que, com apenas um ano de carreira, não respeita ninguém?", colhendo inúmeras críticas, mas faturando o mesmo volume de tráfego.
Há quem elogie, há quem deprecie.
Seja por emoção, seja por interesse.
Embora as razões variem, nesta noite, inúmeras pessoas não conseguiram dormir por causa de Zhang Hong.
Mas nada disso importava para Zhang Hong; ele apenas achava tudo aquilo barulhento.
Não, na verdade, ele nem sentia o barulho.
Porque ele simplesmente não acessava as redes sociais.

No dia seguinte, ao acordar, Lin Muqing batia à sua porta às oito horas.
— Sem café da manhã! Obrigado! — gritou ele, voltando a dormir.
Dois minutos depois, a porta foi aberta com um cartão.
Zhang Hong despertou subitamente e, ao ver Lin Muqing parada diante da cama, olhando para ele com um sorriso leve, cobriu-se rapidamente com o edredom:
— O que você pensa que está fazendo?
O sorriso no rosto de Lin Muqing desapareceu instantaneamente. Ela soltou um "pervertido!" e saiu apressada.
Ao chegar à porta, ela espiou de volta:
— Já pedi para Wang Ye e os outros levarem os troféus de volta para Luocheng. Você não disse que ia procurar alguém hoje? Então, por que ainda não se levantou?
Dito isso, sua cabeça de cabelos pretos e lisos recuou.
— Já vou, já vou levantar.

Assim que ela saiu, Zhang Hong soltou um longo suspiro. Não tinha jeito, ele tinha o hábito de dormir nu.
Mas, pelo visto, aquela moça de cabelos pretos estava de bom humor hoje. Seria por ter aproveitado tanto a premiação ontem?
Ao abrir o celular, viu que todos os conhecidos haviam enviado mensagens de parabéns; o número de notificações acumuladas durante a noite passava de 99+.
Havia também muitas mensagens de números desconhecidos, o que aqueceu o coração de Zhang Hong por um momento, antes de ele colocar todos esses números na lista de bloqueio.

Quando ele se levantou, Lin Muqing já o esperava no restaurante do hotel.
Após o café da manhã, Zhang Hong enviou mensagens de agradecimento e despedida para Liu Yishou, Sun Zheng e Wu Dingguo, e então pediu a Jia Xu que os levasse à estação de trem de alta velocidade.
No carro, Lin Muqing comentou:
— Lembre-se de colocar a máscara e os óculos escuros.
Zhang Hong resmungou:
— Com esse calor, você quer que eu use máscara? E se eu tiver brotoejas no rosto?
— A menos que você queira que fãs e repórteres enfiem microfones na sua boca — retrucou Lin Muqing, sem querer prolongar o assunto.
Zhang Hong ficou surpreso:
— Ah? Será que eu estou famoso assim?
Jia Xu riu enquanto dirigia:
— Com certeza! Irmão Hong, seu discurso de agradecimento ontem foi épico! Aquele deboche! Aquele tom irônico! Uau! Foi demais! E aquela frase final, que estilo!
Ele baixou o tom de voz propositalmente:
— "Eu sou o escolhido, e também o único."
— Que nada, foram apenas meus pensamentos sinceros — disse Zhang Hong, orgulhoso. — E aquela última parte nem fui eu quem inventou... ou talvez tenha sido, sei lá.
Lin Muqing olhou para ele com extremo desprezo.
No entanto, o leve erguer dos cantos de sua boca já denunciava o que aquela moça de cabelos pretos sentia.
Quase chegando à estação, Jia Xu perguntou:
— Irmão Hong, a quem vocês vão procurar?
Zhang Hong sorriu:
— Nada demais, apenas um especialista em instrumentos de tortura.

...

Hebei, em um pequeno condado próximo à cidade de Baoding, daqueles que levam tempo para encontrar no mapa.
Ela observava pela janela do carro o mercado noturno repleto de poeira e manchas. O som estrondoso das vozes podia ser ouvido de longe, e a rua estava impregnada com o cheiro gorduroso vindo das lojas de hotpot.
— As grandes metrópoles são apenas uma ilusão deste país; os pequenos condados são a sua verdadeira face.
Lin Muqing já tinha ouvido muitas frases assim, mas só agora compreendia de verdade.
— Isso é óbvio. Afinal, ainda temos centenas de milhões de pessoas no país com uma renda mensal de mil yuans; não fui eu quem disse isso — comentou Zhang Hong, indiferente. — Mas só os idosos sem aposentadoria e os estudantes que ainda não ganham nada já compõem uma grande parcela.
Lin Muqing não fez comentários.
— Motorista, chegamos.
Após pagar a corrida, os dois desceram e caminharam por uma rua comercial.
Dizer que era uma rua comercial seria um exagero, pois não se comparava em nada aos calçadões das grandes cidades.
Ali, no máximo, era uma rua antiga com pouco movimento.
Os dois entraram, um atrás do outro, em uma loja de animais chamada "Lar do Pombo".
A loja não vendia gatos, cães ou hamsters.
Vendia pombos.
— Querem alguns pombos? Temos pombos de corte e pombos-correio.
A voz era clara e suave.
Ao seguirem o som, viram um jovem alto e magro sentado atrás do balcão.
Parecia ter pouco mais de vinte anos, com a pele pálida de quem passa muito tempo acordado sem ver a luz do sol.
— Não queremos comprar pombos, viemos procurar alguém — Zhang Hong aproximou-se com um sorriso igualmente gentil e ofereceu um cigarro. — Como se chama, amigo?
— Li Yan — o rapaz afastou a mão de Zhang Hong. — Obrigado, não fumo. A quem vocês procuram?
— Geng Xin — Zhang Hong guardou o cigarro com naturalidade, o sorriso inalterado. — Viemos por indicação de um amigo, ele disse que já tinha entrado em contato.
Li Yan... ele conhecia bem esse nome.
Na sua vida passada, o protagonista de um livro que ele gostava muito chamava-se assim.
Conhecido pelo apelido de "Tigre Fofo de Hejian".
O livro era bom, mas o autor era muito preguiçoso; diziam que tinha mudado de carreira para treinar pombos-correio.
— Ah, amigos do chefe — o sorriso de Li Yan tornou-se um pouco mais caloroso.
Ele se virou, levantou a cortina e seguiu para os fundos: — Venham comigo, o chefe está gravando um vídeo.
Lin Muqing, sem entender, lançou um olhar de interrogação a Zhang Hong.
Ele balançou a cabeça discretamente e seguiu Li Yan.
Atravessaram um corredor estreito e escuro, e o ambiente se abriu.
Era um pequeno pátio.
Ao norte, duas casas térreas adjacentes; ao sul, o caminho por onde vieram; a oeste, um depósito; a leste, um muro.
No pátio, um homem de uns trinta anos, com cabelos longos e desgrenhados presos em um rabo de cavalo, estava sentado diante de uma câmera DSLR, gesticulando.

Uma pequena luz vermelha piscava ao lado do ajuste de ISO da câmera — estava gravando.
Ao ver os três entrarem, ele ergueu as sobrancelhas, levantou-se e desligou a câmera, com uma expressão confusa.
Li Yan acenou levemente:
— Chefe, eles dizem que vieram por indicação de um amigo seu.
Geng Xin olhou para Zhang Hong e seus olhos se arregalaram:
— Você é... Zhang Hong?! Eu sou seu fã!
Ele se aproximou querendo apertar a mão de Zhang Hong.
— Gentileza sua — Zhang Hong olhou para a mão dele e seus olhos deram um leve espasmo.
Geng Xin baixou o olhar; em sua mão direita, ele usava uma luva com dedos de ferro, conectada por uma mola a uma fita elástica em seu pulso.
— Ah, isso? É um "peteleco da amizade" que fiz para brincar — disse ele, um pouco sem jeito. — Talvez não seja muito útil.
Dito isso, ele deu um peteleco em um copo de vidro sobre a mesa.
O copo estilhaçou-se instantaneamente.
— Se usar isso para dar um peteleco na testa de um amigo, acho que a amizade acaba ali mesmo.
Zhang Hong deu um riso seco, sem saber o que dizer.
— Olhem só para mim! Sentem-se, por favor! Ei, você! Pequeno Li, traga dois copos de água.
Sentaram-se.
Após as apresentações e um pouco de conversa, com alguém como Zhang Hong, que sabia conduzir o ambiente, todos logo se sentiram à vontade.
Zhang Hong foi direto ao ponto:
— Irmão Geng, imagino que deva imaginar por que vim procurá-lo, não é?
Geng Xin sorriu:
— Li Shanqi já me contou tudo. Ele disse que você quer que eu saia do meu retiro para filmar.
Na verdade, ele queria muito ir.
Os amigos com quem costumava brincar tinham todos alcançado o sucesso junto com Zhang Hong.
Apenas ele continuava ali, preso naquela loja de pombos.
Mas ele tinha vergonha de pedir, afinal, todos os outros tinham talentos específicos, enquanto ele não sabia fazer nada além de engenhocas estranhas e inúteis.
— Não se preocupe, irmão Geng, confie em mim — Zhang Hong começou a "lavar o cérebro". — Se vim até aqui, é porque vejo valor em você. Não foi Li Shanqi quem me convenceu, fui eu mesmo quem decidi que você é a pessoa mais adequada.
— Isso... — Geng Xin sentiu-se tentado. — Diretor Zhang, é que tenho medo de atrapalhar e de passar vergonha.
— Não tem problema! O papel foi feito sob medida para você! E, claro, para esses seus apetrechos! — Zhang Hong bateu no peito com confiança. — Você deve ter visto minhas conquistas nas notícias; confie em mim! Se eu digo que você consegue, então você consegue! Mesmo que não consiga, você conseguirá!
Geng Xin foi convencido:
— Então, diretor Zhang, o que pretende que eu faça?
— No meu próximo projeto serei roteirista e produtor, a história é sobre investigação criminal — Zhang Hong explicou o conteúdo, para que ele visse a confiança que depositava nele. — Pensei que você poderia fornecer vários apetrechos para o protagonista. Além disso, quero que você interprete um personagem.
Geng Xin perguntou, confuso:
— Seria um policial?
— Mais ou menos isso — sorriu Zhang Hong. — Quero usar esses seus "instrumentos de tortura" que você projetou. O uso específico será... durante o interrogatório de suspeitos.
Geng Xin: "..."
O que ele projetou, claramente, não eram instrumentos de tortura...