Capítulo Vinte e Seis: Prólogo da Grande Batalha na Sede

Dafey e Cão Cinzento saíram a contragosto do Salão da Fraternidade. Os dois se entreolharam.

Cão Cinzento perguntou:

— Devemos participar da grande batalha do salão?

Dafey coçou vigorosamente o nariz e jogou a sujeira para o lado:

— Eu até não quero participar, mas será que podemos evitar?

Cão Cinzento ficou em silêncio por um bom tempo, esboçando um sorriso amargo.

Ambos eram figuras de base do Norte da Cidade. Na verdade, em cada salão da Honra há muitos como eles. Antes de Tião Celestial implementar o sistema dos doze líderes, esses homens de base dos diversos salões geralmente ficavam na sede central, só se deslocando para os outros salões quando havia tarefas específicas. Não importa se fossem Bastão Vermelho, Leque Branco ou Chinelo de Palha — chamados de "três graduados" na Irmandade — todos podiam assumir o posto de chefe de salão. Bastão Vermelho estava mais à frente das ações, por isso era mais comum vê-los como chefes. Kwan Elegante de Mong Kok era um Chinelo de Palha; Chen Yao, de Wan Chai, era um Leque Branco.

Quando Tião Celestial reformulou a política da Honra, cada chefe de salão ganhou autonomia local, com muito mais poder de decisão. Os homens de base passaram a ser distribuídos nos salões subordinados. Tião Celestial deixou claras as responsabilidades, então a sede já não se importava se os homens de base estavam ali ou não. Antes, reuniam todos na sede para evitar ordens contraditórias e disputas de poder.

Dafey olhou para o Salão da Fraternidade:

— Kwan Elegante é generoso, tem boa reputação.

— Aposto que ele está apresentando oportunidades de ganhar dinheiro para os chefões.

— Pena que nós não somos chefões.

Cão Cinzento resmungou com raiva:

— Nem só eles, até eu queria dar uma surra naquele Gordo Lai.

Dafey hesitou e prosseguiu:

— Lin Feng não é alguém fácil de se enfrentar.

— Todos sabem que ele tem muitos contatos, pode muito bem pedir reforços.

Cão Cinzento, sem entender a gravidade, indagou:

— Pedir reforços?

— Mas temos regras: se dois salões entram em conflito, o terceiro não pode se envolver.

Dafey revirou os olhos, sentindo o nariz coçar novamente.

Gordo Lai gostava de coçar os pés em público — mania dele. Dafey coçava o nariz por necessidade: numa briga, feriram seu nariz e ficou com essa sequela.

— Você é burro.

— Precisa pedir reforço para nós?

— Não pode pedir reforço a outros grupos?

Cão Cinzento ficou atônito.

— Pedir reforço a outros grupos?

— Isso...

Finalmente entendeu:

— Vou ordenar aos meus que não saiam nos próximos três dias.

Dafey assentiu:

— Os problemas que Gordo Lai criou não têm por que recair sobre nós.

Os dois tinham ambições de se tornar chefes de salão, mas havia apenas um lugar disponível. Com Gordo Lai à frente no Norte da Cidade, não havia como se destacarem. Ambos torciam para que Kwan Elegante desse uma surra em Gordo Lai e companhia.

Trocaram um sorriso cúmplice. Dafey suspirou:

— Quem me dera estar lá dentro.

Cão Cinzento disse:

— Queria mesmo saber o que Kwan Elegante está tramando.

Vendo outros salões enriquecerem com as casas de jogos, sentiam inveja. Mas não havia o que fazer; estavam presos a um chefe desses.

O ressentimento de ambos era impossível de esconder.

Os chefes de salão saíram satisfeitos.

Príncipe pôs o braço nos ombros de Kwan Elegante:

— Kwan, você sabe que não entendo nada de negócios, só quero treinar artes marciais.

— A construção do cinema vai exigir sua dedicação. Precisa de dinheiro, tem; precisa de pessoal, também.

Irmã Treze acrescentou:

— Kwan Elegante, do meu lado só tenho mulheres, então vou precisar da sua ajuda para erguer o cinema.

Vale ressaltar que não havia grande hostilidade entre Irmã Treze e Kwan Elegante. Por causa de Lin Feng, ela até chegou a avisá-los quando Chui Shui Da se meteu em confusão. Só que o destino é destino, e Chui Shui Da não resistiu.

Kwan Elegante sorriu:

— Os três salões de Yau Tsim Mong vão se proteger mutuamente.

Um lampejo de crueldade cruzou os olhos do Príncipe:

— Kwan, quer que eu envie homens?

Kwan Elegantente ficou tentado.

Lin Feng sorriu cordialmente:

— Príncipe, temos as regras da Honra aqui: Mong Kok e Norte da Cidade estão em confronto, não pode haver envolvimento de um terceiro salão.

— Além disso, a Honra está sob pressão da Estrela do Leste... Norte da Cidade é fichinha; se não conseguirmos lidar, não vamos fingir que damos conta.

Príncipe concordou, apontando para Li Fu:

— Se mandarem Xiao Fu, ninguém em Mong Kok segura.

Han Bin, surpreso, perguntou:

— Xiao Fu é tão bom assim?

Príncipe elogiou:

— Nível Bastão Vermelho Duplo!

Han Bin olhou-o atentamente e guardou o nome.

Lin Feng sorriu:

— Senhores, queria mesmo convidá-los para um belo jantar no "Com Caráter", mas ainda precisamos dar uma lição em Gordo Lai. Quando ele marcar um banquete de desculpas, aí sim, nos reuniremos!

Todos assentiram.

Kwan Elegante se despediu, levando Lin Feng e Li Fu para o carro.

Os demais se retiraram.

Han Bin e Irmã Treze dividiram um carro.

— E aí, quem vence entre Mong Kok e Norte da Cidade?

Irmã Treze respondeu sem hesitar:

— Mong Kok.

Han Bin, curioso:

— Tem tanta certeza?

Irmã Treze explicou:

— Os três distritos de Yau Tsim Mong são vizinhos.

— Sempre nos protegemos.

— Desde que Lin Feng assumiu, a Estrela do Leste nunca mais tirou vantagem.

— Batalha de grupos é sobre dinheiro e homens.

— Na verdade, é só dinheiro.

— Tanto Kwan Elegante quanto Lin Feng são ricos.

— Gordo Lai não passa de um vendedor de revistas pornográficas, se acha superior, mas não é nada!

— Ele não é páreo para nenhum dos dois.

Han Bin refletiu.

Irmã Treze sorriu:

— Duvido que passe uma semana sem que Gordo Lai organize um banquete de reconciliação.

Han Bin sorriu:

— Acho que nem vai levar uma semana.

Irmã Treze, surpresa:

— Confia tanto assim em Kwan Elegante?

Han Bin balançou a cabeça:

— Não, confio em Lin Feng.

Irmã Treze, sem entender:

— Lin Feng?

Han Bin explicou calmamente:

— Todos olham para Kwan Elegante.

— Ele realmente é talentoso, implacável e tem mão para negócios.

— Mas eu aposto em Lin Feng.

— Lin Feng pode ser um rebelde, mas é especialmente livre.

— Os outros são obcecados por fama, Lin Feng é diferente, muda muito rápido.

— Lembro que há alguns anos ele era boca suja, agora na rua não tem mais nada de rebelde.

— Ele ainda tem uma empresa de investimentos regular, já apostou em várias empresas promissoras de alta tecnologia.

— A fábrica de fliperamas, por exemplo, foi um investimento dele em Okamoto.

— E o VCD...

— Se tiver oportunidade, aproxime-se dele; acho que esse cara tem muito a oferecer.

— Se eu estiver certo, a partir de hoje Gordo Lai vai começar a sofrer.

Irmã Treze, espantada:

— Confia tanto assim nele?

Han Bin sorriu:

— Gordo Lai finge ser um estudioso, mas Lin Feng é um empresário de elite disfarçado de rebelde. Não dá nem para comparar!