Não chore.

Assim que saiu do prédio do dormitório, foi surpreendido por uma rajada de vento forte, mas, apesar de ser verão, o ar não trazia frescor algum; pelo contrário, era pesado e pegajoso.

Lá dentro, não parecia grande coisa, mas agora, do lado de fora, percebeu o quão forte estava a chuva. Bastaram alguns minutos de atraso, e o temporal já se intensificara consideravelmente em relação a poucos minutos antes.

O som das gotas de chuva batendo forte no chão ecoava alto e abrupto pelo campus silencioso da noite.

Diante desse cenário, Zhou Chen abriu o guarda-chuva sem qualquer hesitação, sustentando-o acima da cabeça e caminhando a passos firmes em direção à cortina de chuva na escuridão.

Ignorou por completo as poças d'água e o chão enlameado; seus passos eram decididos, sem desacelerar para evitá-los, como se não se importasse nem um pouco que a água e a lama respingassem e sujassem seus sapatos.

Nada disso passava por sua cabeça naquele momento, pois só tinha um pensamento: ir buscá-la de volta.

Do outro lado, no pequeno auditório, Qin Sang se abrigava da chuva, confortável e tranquila, sem ser atingida por uma gota sequer. Seu semblante era sereno, bem diferente da ansiedade que demonstrara ao mandar mensagem para Zhou Chen.

Ainda não tinha dado o horário de fechar o auditório; o local estava iluminado como se fosse pleno meio-dia.

A foto que acabara de tirar do lado de fora e enviara para Zhou Chen tinha sido apenas para se fazer de vítima.

Para sua surpresa, sua habilidade com a câmera era ótima, e a composição ficou perfeita. Ela mesma, ao olhar a foto, sentiu uma atmosfera de desolação e terror, capaz de arrepiar qualquer um.

Imaginou-se sozinha naquele cenário e chegou a sentir pena de si mesma.

Apesar de a foto ser um tanto enganosa, era verdade que estava sozinha.

No entanto, com todas as luzes acesas e estando no campus, mesmo que aquele auditório do sul fosse pouco frequentado, agora à noite estava completamente vazio, exceto por ela. Qin Sang, porém, não se sentia amedrontada.

Sentada de pernas cruzadas no chão, respondia às mensagens de Zhou Chen com toda a calma.

Qin Sang: [Sério mesmo?]
[Tão rápido assim?]
[Não vai me enganar, né? QAQ]

Mantendo seu papel de frágil, pobre e indefesa, Qin Sang não deixava de bancar a vítima.

Zhou Chen respondeu quase imediatamente.

Grande Mentiroso: [Não estou mentindo.]
[Faltam sete minutos.]

Ao ver a resposta de “Grande Mentiroso” dizendo “Não estou mentindo”, Qin Sang não conseguia acreditar completamente—havia algo de pouco convincente ali.

Ainda mais depois da decepção anterior, com o episódio “Zhou Fu”, que ela não conseguia esquecer. Confiar plenamente nele era mesmo difícil; preferia manter certa reserva.

Por ora, acreditaria pela metade.

Para Qin Sang, metade já era mais do que suficiente.

Não era culpa dela; Zhou Chen deixara uma primeira impressão ruim.

Se ele soubesse que, por causa de um nome inventado para evitar problemas, a confiança dela nele atingiria um grau de dificuldade épico, jamais teria dito aquele nome absurdo de “Zhou Fu”—embora, no fim, ela acabasse descobrindo a verdade de qualquer modo.

O bumerangue do destino, afinal, sempre volta para acertar na testa de quem o lança.

Não era de se estranhar que Qin Sang desconfiasse, pois o dormitório e o auditório ficavam em extremos opostos do campus, norte e sul.

Para atravessar quase toda a universidade, nem voando chegaria no tempo que Zhou Chen prometera.

Ela acabara de avisá-lo há poucos minutos, e agora faltavam só cinco minutos para o horário combinado—como acreditar nisso?

Ainda assim, já que pediu para alguém buscá-la, era preciso ter um pouco de consciência.

Então Qin Sang respondeu: [Tá bem, toma cuidado.]

Depois de fazer-se de boazinha, voltou à pose de vítima.

[Tá tudo certo, vem com calma.]
[Não precisa correr.]

Qin Sang não conteve uma risada ao revisar suas próprias mensagens.

Como conseguia ser tão dramática!

Zhou Chen, por sua vez, achava que ela só estava fingindo firmeza, mas por dentro devia estar morrendo de medo, só não queria que ele a achasse fraca.

Dessa vez, porém, ele parecia realmente preocupado, e, mesmo apressado sob a chuva, arranjou um tempo para conversar com ela pelo celular, tentando distrai-la do medo.

Grande Mentiroso: [Você já comeu?]

Ao ver essa mensagem, Qin Sang achou que estava tendo alucinações. Esfregou os olhos com força, deixando-os até embaçados, mas aquela mensagem ainda estava ali.

Aproximou o telefone do rosto, arregalando os olhos para conferir.

Olhou de novo a mensagem e o remetente, e confirmou: era mesmo Zhou Chen.

Então ficou pasma.

O que significava aquilo? Por que, de repente, tanta preocupação?

Será que alguém invadiu a conta dele?

E se quem viesse não fosse ele de verdade?

Por via das dúvidas, Qin Sang digitou cautelosamente: [É você mesmo, Zhou Chen?]

Grande Mentiroso: [O que você acha...?]

Quer que ela diga?

Qin Sang: [Não posso garantir, viu...]

Ser questionado ao demonstrar preocupação deixou Zhou Chen aborrecido. Até a boa vontade era mal interpretada!

Mas, pelo menos, assim conseguia distraí-la.

Grande Mentiroso: [Então é melhor você não dizer nada.]

Pelo jeito como ele falava, Qin Sang teve certeza de que era Zhou Chen, só não entendia por que ele perguntava se ela tinha comido, parecia conversa de lobo mau tentando enganar a galinha.

Se soubesse o que ela pensava, Zhou Chen talvez tivesse desistido de buscá-la. Quem sairia na chuva para buscá-la senão um tolo?

Mas Qin Sang não resistia a provocá-lo—nesse aspecto, os dois eram incrivelmente sintonizados. Não era de se estranhar que, mesmo brigando todos os dias, mantivessem uma estranha harmonia, como se ambos se divertissem em perturbar o outro de vez em quando.

Qin Sang: [Não serve.]
[Manda um áudio, aí vou saber se é você!]

Zhou Chen não ia ceder tão fácil: [Acredite se quiser.]

Qin Sang apelou para seu truque preferido de se fazer de vítima.

[É sério, estou com medo.]
[Só conversando com alguém fico melhor.]

Zhou Chen respondeu de propósito: [Mas não estamos conversando?]

Qin Sang continuou a choramingar, derramando lágrimas de crocodilo: [Por favor, por favor...]
[Se eu ouvir sua voz, não fico mais com medo.]

Ela jamais imaginou que esse truque funcionaria tão bem hoje, conseguindo manipular Zhou Chen como quisesse, como um peixe na tábua do açougueiro.

Logo ele mandou uma mensagem com reticências, tão carregadas de resignação que podiam ser sentidas mesmo pela tela: [......]

Em seguida, veio um áudio de três segundos.

Qin Sang clicou no áudio, colocou o telefone ao ouvido, e uma voz grave e magnética, distorcida pelo aparelho, misturada ao som indistinto da chuva, soou sussurrada, como se o dono daquela voz falasse baixo, só para ela.

“Estou quase chegando, não chore.”

Cada palavra parecia martelar seu coração, e, quando a última caiu, o compasso ritmado do seu peito falhou por um instante, como se estivesse numa montanha-russa e, ao passar por uma descida, sentisse um segundo de vertigem.

Depois da emoção, o coração acelerou, batendo como um tambor, tão forte que parecia prestes a partir as costelas.

Qin Sang, sem entender, levou a mão ao peito.

Meu Deus, o que era aquilo? Por que, de repente, seu coração disparara?

Será que estava com algum problema cardíaco?

Sem nunca ter sentido o que era paixão, Qin Sang, séria, massageou o peito, achando que talvez fosse hora de fazer um check-up completo.