Deixe-me dar-lhe um tapa.

O olhar de Jorge Shen tornou-se cada vez mais profundo, impossível de decifrar, como um buraco negro prestes a absorver a alma de Sofia Qin. Em completo contraste, os olhos de Sofia Qin eram inocentes como os de uma criança, cobertos por uma tênue camada de brilho, refletindo uma luz suave e pura.

Parecia que ela apenas não compreendia, e estava curiosa sobre o motivo dele não querer admitir, sem qualquer intenção maliciosa de provocar, zombar ou se divertir às custas dele.

Ao longe, o trovão ribombou novamente, uma sequência interminável anunciando que a tempestade iminente seria feroz. Jorge Shen recobrou a lucidez, e, sob o olhar direto de Sofia Qin, desprendeu-se dela, assumiu o comando e segurou o pulso dela, arrastando-a silenciosamente.

— Ei?! — Sofia Qin cambaleou, mas rapidamente ajustou o passo para acompanhar Jorge Shen.

Ele caminhava tão rápido que a distância entre os dois mal era igual à extensão de seus braços. Sofia seguia com passinhos apressados, esforçando-se para acompanhá-lo, e exclamou, exasperada:

— Anda mais devagar, por favor!

Será que ele não podia considerar o comprimento das pernas dela?

Desta vez, Jorge Shen não diminuiu o ritmo ao ouvir suas reclamações, parecendo apressado, como se não quisesse desperdiçar sequer um segundo.

Na verdade, ele já não conseguia concentrar-se em mais nada; sua mente estava confusa, cheia apenas da voz dela, repetindo a mesma pergunta:

O que há de tão difícil em admitir?

Sofia Qin não fazia ideia de para onde Jorge Shen a conduzia, sendo obrigada a segui-lo, observando enquanto ele desviava cada vez mais, até que a quantidade de pessoas ao redor foi diminuindo, até não restar ninguém. Ainda assim, era possível ouvir ao longe o burburinho dos grupos, e, acima, o zumbido de máquinas em funcionamento.

Ela examinou ao redor.

Pronto, ele a levara para trás do prédio da escola.

Jorge Shen parou abruptamente; Sofia Qin, distraída, virou-se e colidiu contra as costas rígidas dele sem aviso.

— Ai! — exclamou, quase quebrando o nariz, e, irritada, bateu nas costas dele, massageando o próprio nariz e reclamando com mágoa:

— Que foi isso?

Jorge Shen virou-se, segurou firmemente os ombros dela e a pressionou contra a parede, aproximando-se até quase encaixá-la ali.

Sofia Qin interrompeu o gesto de massagear o nariz.

O que ele estava fazendo agora?

Confusa com tanta ação inesperada, Sofia ainda não conseguira formular uma pergunta, mas Jorge Shen foi mais rápido, invertendo os papéis.

Com um olhar profundo, o pomo de Adão movendo-se, ele baixou a voz e perguntou:

— O que você quer de mim, afinal?

Sofia Qin ergueu o rosto:

— Hein?

— Diga-me. — Parecia genuinamente perdido, até um pouco suplicante.

Mas, ao terminar, Jorge Shen sentiu-se ridículo e desesperado, como se tivesse recorrido a um remédio qualquer diante do impasse, e começou a se arrepender. No fim, aquilo nem era problema dela. Era tudo dele. Não deveria arrastá-la para sua confusão.

Com que direito ele poderia exigir algo dela?

Finalmente, as nuvens já não suportaram o peso da água, e gotas começaram a cair, aumentando rapidamente, preenchendo o ar com o estalido da chuva.

Ele parecia um comandante impotente, apenas observando a derrota iminente, o portão da cidade caindo, incapaz de esconder o sentimento de fracasso.

Piscou os olhos, os dedos moveram-se, prestes a soltar os ombros de Sofia Qin.

— Está bem. — Mas Sofia Qin falou justamente quando ele decidiu desistir e reorganizar seus sentimentos sozinho. Olhou para Jorge Shen com determinação, e perguntou, palavra por palavra:

— Então, vou perguntar uma última vez: você ainda está com raiva?

Jorge Shen apenas a olhou em silêncio, sem entender por que ela era tão insistente nessa questão.

Embora, aparentemente, fosse justamente esse assunto que o deixara assim.

Será que só quem prende o sino pode soltá-lo?

Naquele instante, só o som da respiração de ambos e da chuva preenchia o espaço.

Sofia Qin estava séria, como uma professora destacando um ponto importante, reiterando:

— É mesmo a última vez que pergunto. Fale a verdade. Se você disser que não está, vou acreditar.

E, generosamente, ofereceu-lhe uma saída — afinal, ele era teimoso demais, e exigir que ele admitisse de repente seria quase como matá-lo. Conhecendo-o há tanto tempo, ela tinha uma noção disso.

Ambos se encararam em silêncio.

Ela, firme como uma rocha; ele, cada vez mais hesitante sob aquele olhar, tremendo, como quem encara o sol por tempo demais e sente vontade de desviar, pois toda sombra seria exposta à luz.

Jorge Shen, seguindo o instinto, desviou o olhar dos olhos negros dela, fixando-se no nariz delicado e nos lábios rosados.

Sem olhar diretamente para ela, parecia ter um pouco mais de coragem para falar.

Depois de muito hesitar, o preparo psicológico derrubado e reconstruído diversas vezes, ele engoliu em seco e, por fim, murmurou:

— E se eu disser que sim?

Finalmente, após ouvir Jorge Shen admitir — mesmo que em forma de hipótese e pergunta, mas era um reconhecimento — Sofia Qin sentiu um peso sair de seu peito e relaxou o corpo, que estava tenso desde o início.

Meu Deus, como era difícil fazê-lo admitir que estava com raiva!

E ela, ainda por cima, estava tão nervosa — por quê?

A expressão de Sofia Qin mudou, toda a seriedade desapareceu, dando lugar a um sorriso leve e relaxado, e ela respondeu, em tom natural e divertido:

— Então eu vou te consolar!

Jorge Shen ficou tão surpreso com a resposta inesperada que permaneceu parado, piscando, como se não tivesse entendido o que ela quis dizer.

Ele imaginara muitas possibilidades, mas essa, definitivamente, não estava entre elas.

No entanto, não podia negar: ao ouvir aquela frase dita sem reservas ou hesitação, seu coração, antes pesado por todos os lixos emocionais que ele próprio acumulava, tornou-se leve, vazio, até mais leve do que jamais sentira.

Era como se pequenas agulhas tivessem furado seu coração, permitindo que as emoções reprimidas finalmente encontrassem saída.

Tal como o tempo lá fora, em que as nuvens liberavam a chuva.

O coração ficou macio, como um novelo de lã, uma almofada fofa, um cobertor recém-lavado ao sol.

Sem perceber, olhando para o sorriso de Sofia Qin, ele também sorriu.

Sofia Qin notou e sentiu que o Jorge Shen que conhecia voltara.

E, como esperado, mal pensou nisso, Jorge Shen ergueu as pálpebras, e o olhar já não era tão sombrio ou reprimido.

Finalmente pôde encará-la e perguntar:

— E como você pretende me consolar?

— Hum... — Sofia Qin disse, mas na verdade não tinha ideia de como faria isso. Apesar do tom confiante, por dentro estava insegura. Seus olhos vagavam por todo lugar, menos para Jorge Shen, enquanto o cérebro, cansado do exame recente, se esforçava para pensar em alguma solução.

A experiência era limitada, não lhe ocorria muita coisa!

A única ideia — convidar Jorge Shen para comer — era, na verdade, copiada dele.

Usar o método dele para consolá-lo não era falta de sinceridade?

— Hm... — Pensou bastante, e finalmente gaguejou:

— Talvez... talvez...

Nem ela sabia o que sugerir.

Jorge Shen ajudou a completar:

— Você me deixa te dar um tapa?

Sofia Qin:

— Hein?!!!