Cuidar das crianças

O coração de Zhou Chen apertou-se subitamente; pela primeira vez, sentiu como se o seu próprio coração estivesse completamente exposto diante dela, dissecado por dentro e por fora, totalmente transparente, sem nada a esconder. Todo o esforço que fazia para ocultar seus sentimentos não passava de uma ilusão para si mesmo.

Ele se recompôs e respondeu com naturalidade, perguntando:
— Mesmo?

— Não é? — Qin Sang semicerrava os olhos, analisando Zhou Chen de cima a baixo com desconfiança, e, guiada pelo instinto, comentou: — Tenho a impressão de que você está querendo dizer algo, mas se segura.

Sob o olhar atento de Qin Sang, Zhou Chen acabou dizendo, de modo inesperado, seis palavras:
— Tome cuidado no caminho.

Qin Sang ficou realmente surpresa, olhando para ele sem palavras por um momento antes de zombar:
— Você ficou todo esse tempo calado só para me dizer isso?

Achou que fosse algum grande segredo, mas no fim era apenas um conselho corriqueiro de despedida.

— Sim — Zhou Chen confirmou, frisando com seriedade: — Isso é muito importante.

Não era uma recomendação dita de maneira automática, mas um desejo sincero de que ela chegasse bem ao destino.

Mas, para Qin Sang, Zhou Chen parecia um pai preocupado com o filho indo sozinho a uma excursão.

A própria imagem que criou a fez rir, e ela brincou com ele, sorrindo:
— Só estou voltando para casa, que perigo eu poderia correr?

Zhou Chen, com toda a seriedade, insistiu:
— Prevenir nunca é demais.

— Tá bom, tá bom — Qin Sang, sem saber por que, ria como boba, concordando várias vezes com a cabeça: — Já entendi, senhor Zhou.

Zhou Chen ficou em silêncio.

A fila ia diminuindo, e eles avançavam pouco a pouco em direção à catraca de embarque, cada vez mais próximos da despedida.

Era como uma ampulheta quase vazia, restando poucos grãos de areia, entrando na contagem regressiva final—
O tempo que lhe restava ao lado dela.

E, paradoxalmente, nesse momento Zhou Chen já não sabia o que dizer. Talvez simplesmente estar ali, em silêncio, ao lado dela, já fosse suficiente.

Com as mãos pousadas no puxador da mala, ele a acompanhava, e, quando chegou a vez de Qin Sang, ela virou-se para ele:
— Boa sorte na prova também!

— Obrigado — respondeu Zhou Chen.

— Então, estamos indo! — disse ela.

— Vai lá — Zhou Chen fez um gesto com o queixo em direção à catraca, e a despedida não veio na forma de um “adeus” ou “até logo”, mas sim: — Nos vemos no início das aulas.

Era como se, ao marcar um reencontro, estivesse certo de que se veriam de novo naquele momento.

Parecendo entender o sentido dessas palavras, Qin Sang sorriu de olhos semicerrados:
— Nos vemos no início das aulas!

Mais do que simplesmente desejar vê-lo novamente, o que deixava Qin Sang feliz era saber que no novo semestre poderia continuar a persegui-lo, pedindo de vez em quando um “vale-experiência de dor”!

Que maravilha!

Já era a vez de Song Xiaoqi passar pela catraca, e Qin Sang, junto com ela, despediu-se de Zhou Chen e Shen Yu antes de entrarem.

— Obrigada por virem se despedir de nós! — Song Xiaoqi acenou animada para os dois do lado de fora. — Agora é tchau de verdade!

Shen Yu acenou de volta:
— Não tem de quê! Tchau!

Qin Sang também acenou:
— Estamos indo, vocês também deviam voltar logo! Obrigada, viu!

Zhou Chen não se moveu, mas Qin Sang viu seus lábios se mexerem duas vezes, olhando para ela, e, sem som, disse aquelas duas palavras—

“Adeus.”

Por um instante, a cena à sua frente se misturou à lembrança de alguns meses atrás.

Naquela época, ela mal começara a persegui-lo, não deixava Zhou Chen em paz, e ele lhe dissera “cada um segue seu caminho”, nem se dignando a dizer “adeus”, pois torcia para nunca mais se encontrarem.

Mas, em poucos meses, tudo havia mudado radicalmente com o passar do tempo, como se os papéis deles tivessem se invertido.

Neste momento, quem mais ansiava por um reencontro era ele mesmo.

Por isso, nunca se deve afirmar nada com tanta certeza no início; é melhor deixar uma brecha, pois, quando a vida nos surpreende, a decepção pode ser dolorosa.

Quando as duas desapareceram completamente além da catraca, Shen Yu e Zhou Chen finalmente se afastaram da entrada.

Shen Yu passou o braço pelo ombro de Zhou Chen e perguntou:
— E aí, como se sente depois de se despedir?

O estado de espírito de Zhou Chen não era propriamente ruim, mas tampouco estava radiante.

Ao menos, comparado ao vazio que sentira na noite anterior, ao saber que ela partiria, agora parecia que algo preenchia um pouco esse espaço.

A despedida era apenas o prelúdio para o reencontro.

Saber que se veriam novamente tornava a separação mais suportável.

Permitiu que Shen Yu o abraçasse, sem afastá-lo—era uma forma de compensá-lo por tê-lo arrastado cedo para a estação:
— Estou bem.

Depois de ter confidenciado uma vez a Shen Yu, Zhou Chen pareceu ganhar certa imunidade; agora, admitir isso não era tão difícil quanto imaginara.

— Não está triste? — provocou Shen Yu.

— Estou bem — Zhou Chen respondeu, igual a antes.

Ao ouvir as duas respostas idênticas, Shen Yu logo percebeu que estava sendo enrolado, largou o ombro dele com desdém:
— Pfff, continua se fazendo de durão, né?

—

Qin Sang e Song Xiaoqi saíram da estação e logo avistaram Qin Zheng e Tang Xiaoqian esperando por elas na porta.

— Pai, mãe!

Qin Sang largou a mala e correu para abraçar os pais com força.

— Que saudade de vocês! — Qin Sang disse, manhosa, agarrada aos dois.

Qin Zheng sorriu e deu um tapinha nas costas dela:
— Pronto, todo mundo olhando!

— Qual o problema de um abraço? Hehe! — respondeu Qin Sang, soltando-os em seguida.

Song Xiaoqi também se aproximou, cumprimentando-os:
— Olá, tio, tia!

— Olá, querida! — Tang Xiaoqian respondeu sorrindo, perguntando: — Está tudo bem na escola, Xiaoqi?

— Tudo ótimo, tia!

— Que bom. — Tang Xiaoqian ficou ainda mais contente ao ver as duas, sorrindo alegremente. — Vamos, vamos almoçar!

Diga-se de passagem, o sorriso de Tang Xiaoqian era quase idêntico ao de Qin Sang, pareciam moldadas da mesma forma, e o temperamento alegre de Qin Sang era, sem dúvida, herdado da mãe.

A casa de Qin Sang ficava próxima à de Song Xiaoqi, então almoçaram juntos e, depois de levar Xiaoqi para casa, Qin Sang e os pais voltaram.

Qin Zheng, enquanto dirigia, perguntou à filha:
— E aí, como foi o semestre?

Ao ouvir a pergunta, Qin Sang animou-se, sentando-se ereta e inclinando-se para o meio do banco para responder entusiasmada:
— Esse semestre foi ótimo! Superlegal!

— É mesmo? — Tang Xiaoqian olhou de soslaio para a filha. — Não era você que sempre voltava reclamando das dificuldades? Parece que amadureceu, hein?

— Não reclamo toda vez! — Qin Sang protestou, mas logo se traiu: — Este semestre também foi difícil, quase fiquei louca de tanto decorar coisas!

Tang Xiaoqian riu e perguntou:
— Então o que teve de bom?

Qin Sang sorriu misteriosamente:
— Conto quando chegarmos em casa!

Qin Zheng perguntou:
— Não pode contar agora?

— Não! — respondeu Qin Sang, fazendo suspense. — Vai que vocês ficam tão felizes que nem conseguem dirigir direito.

Diante disso, Tang Xiaoqian ficou ainda mais curiosa:
— Mas o que será, afinal?

— É uma notícia maravilhosa! — garantiu Qin Sang.

Tang Xiaoqian ainda tentou insistir, mas viu a filha se encolher no banco e mergulhar no celular, sorrindo de orelha a orelha com algo que estava vendo.

Resignada, Tang Xiaoqian desviou o olhar.

Na verdade, Qin Sang estava respondendo a uma mensagem de Zhou Chen.

Grande Mentiroso: [Chegaram?]

Qin Sang: [Já cheguei!]

Ela ainda tirou uma foto da paisagem pela janela e enviou para Zhou Chen.

Embora estivesse meio borrada e não desse para ver nada direito, Zhou Chen parecia, pelo reflexo no vidro, enxergar o contorno do rosto sorridente de Qin Sang.

Sem perceber, ele também sorriu.

Enquanto fazia a última revisão dos estudos, sentiu todo o cansaço desaparecer, como se tivesse sido revigorado.

Desde que a conheceu, esses sorrisos involuntários ficaram mais frequentes.

Qin Sang mandou outra mensagem: [Uau, você realmente se preocupa comigo!]

Zhou Chen já conseguia imaginar, só de ler, a expressão dela—certamente vívida e divertida.

Grande Mentiroso: [Cuidar das crianças é dever de todos.]