Capítulo Vinte e Um: O Imprevisto Que Era Esperado

A eficiência da alfaiataria surpreendeu, mas o preço não deixou de ser exorbitante. Quando as botas de pele falsa, recém-fabricadas e dotadas dos atributos de “Resistência” e “Conforto”, foram calçadas por Fong Xue sobre os pés já envolvidos pelas Botas da Serenidade, o último traço de desarmonia em sua aparência finalmente desapareceu.

“Um par de sapatos que vale duas mil Ta...”, murmurou Fong Xue, tocando levemente o chão com a ponta do sapato. Para sua surpresa, o conforto era absoluto, sem qualquer sensação incômoda de estar usando dois pares ao mesmo tempo.

O que Fong Xue não sabia, entretanto, era que as Botas da Serenidade, um artefato ilusório, desempenhavam ali o papel de lubrificante. Os atributos das falsificações geralmente não se manifestam; apenas quando confrontam artefatos ilusórios, lendas ou presságios nefastos, é que seus efeitos são ativados. No caso de Fong Xue, ao vestir um artefato ilusório, o conforto não vinha do atributo “Conforto”, mas sim do fato de as Botas da Serenidade terem sido “confortadas”.

Embora desconhecesse o mecanismo de atuação dos atributos das falsificações, isso não o impedia de desfrutar o aconchego dos novos sapatos. Com o capuz abaixado e sua presença reduzida, ele começou a praticar as habilidades concedidas pelo selo de “Assassino”.

O selo de “Coletor de Cadáveres” não só dotara Fong Xue com técnicas de manipulação de corpos e presságios nefastos de tipo cadavérico, como também lhe trouxera conhecimentos de anatomia e necropsia, que em parte se sobrepunham aos ensinamentos do selo de “Assassino”.

Aproveitando o que já havia aprendido, Fong Xue rapidamente entrou no modo de estudo. Talvez pelo fato de que todo o conhecimento concedido pelos selos já estivesse gravado em sua mente, o aprendizado transcorreu sem grandes obstáculos; afinal, o estágio mais tedioso da memorização já fora superado, e a compreensão era facilitada pela possibilidade de consultar instantaneamente os conteúdos correspondentes.

Todavia, isso se limitava ao aprendizado teórico.

Mesmo sem demorar muito para assimilar os pontos vitais do corpo humano, saber como tirar a vida de alguém de forma rápida e discreta ou causar dor máxima, Fong Xue descobriu que, na prática, era difícil acertar com precisão os pontos corretos.

O corpo humano é um organismo de extrema precisão; um erro mínimo pode significar uma diferença abissal. Se a posição estiver correta, basta uma leve pressão para induzir um profundo desmaio. Mas um pequeno desvio, por menor que seja, pode resultar até em fratura do pescoço sem provocar perda de consciência.

Felizmente, como Coletor de Cadáveres, não lhe faltavam modelos para praticar — ao menos, para familiarizar-se com a anatomia antes do treinamento prático.

...

A vida de aprendizado entrelaçada ao trabalho seguia seu curso, e ao chegar a mais um galpão guiado pelo crachá, Fong Xue se deparou com um chão coberto de cadáveres. Com destreza, selecionou alguns corpos em melhor estado e os colocou sobre o carrinho.

Após esse período de trabalho, Fong Xue já havia coletado a maioria dos atributos comuns entre os cadáveres. Salvo casos raros, preferia escolher corpos relativamente íntegros, para poder estudar e analisar antes de realizar o processamento.

“Quer dinheiro ou comida?” perguntou um membro da gangue, observando o carrinho de Fong Xue abarrotado de cadáveres, empilhados como delicados mil-folhas.

Já habituado a essa rotina, Fong Xue não disse muito, aceitou os blocos que lhe foram entregues e, depois de verificar que cada um tinha mais de cem Ta, absorveu-os enquanto puxava o carrinho rumo à distância.

Em pouco mais de duas semanas, ele já conhecia bem o terreno do distrito de aterro. Aproveitando a noite, tomou caminhos tortuosos até chegar a um prédio abandonado, onde poucos se aventuravam. Ali, há alguns dias, ele montara um improvisado laboratório de anatomia. Com a luz cirúrgica acesa, Fong Xue jogou um corpo sobre a mesa e começou a manejar suas ferramentas.

Apesar de este ser um mundo similar a dados, aqueles “homens-lixo” vindos de outros universos surpreendiam por serem de carne e osso, com órgãos dispostos em seus devidos lugares. Isso fez Fong Xue suspeitar se o local conectava mesmo múltiplos universos ou apenas alguns planos paralelos.

Considerando o jovem armado de tecnologia futurista que encontrara anteriormente, talvez sua perspectiva fosse simplista demais...

Afinal, o distrito de aterro de Cidade Infinita contava com centenas de áreas, e esse número só crescia. Quiçá cada área conectasse mundos distintos.

“Então, por esta abertura é possível penetrar... mas talvez seja só porque o rim deste sujeito é maior. Anotar, anotar, depois tento com outro.”

As distrações logo se dissiparam com a prática, e Fong Xue mergulhou novamente no aprendizado. Corpos eram consumidos um a um, transformando-se em partículas que se fundiam ao mundo. Fong Xue sentia claramente o poder fluindo dos selos para si.

Assim como o velho Li obtinha capacidades de expansão do espaço a partir do atributo “Ermitão” do selo de “Magnata Invisível”, os selos de “Coletor de Cadáveres” e “Assassino” tinham atributos capazes de conceder poder ao portador. Mas, com pouco tempo de posse dos selos, Fong Xue ainda recebia poucas recompensas.

Com o aumento dos cadáveres processados, finalmente o selo de “Coletor de Cadáveres” lhe concedeu um atributo:

“Transporte”.

Esse atributo aprimorava sua força e resistência, tornando a movimentação dos corpos mais eficiente. Embora a melhoria não parecesse dramática, o corpo é a base de tudo; sem vigor físico, qualquer poder se torna frágil, uma arma de vidro: forte, mas quebradiça.

“Seria isso uma nova habilidade desbloqueada pelo aumento de proficiência, ou um aprimoramento concedido pelo método de representação?” Fong Xue quis coçar a cabeça, mas ao ver as luvas sujas de sangue, desistiu.

Ao colocar outro corpo sobre a mesa, Fong Xue percebeu que o esforço era muito menor que antes; se antes parecia carregar um saco de arroz, agora era como levantar uma garrafa de água mineral.

Talvez houvesse algum efeito ilusório pelo súbito aumento de força, mas a euforia era incontida. Se continuasse treinando assim, acreditava que logo teria capacidade de sobreviver no distrito de aterro.

Voltando a atenção ao cadáver recém-colocado na mesa, iniciou o experimento com a técnica de golpe renal descoberta no corpo masculino anterior. Para verificar se o sexo influenciava, escolheu propositalmente um corpo feminino.

O treinamento de assassino era muito mais rápido que a dissecação formal; em dez minutos, o cadáver já estava coberto de feridas. Usando as roupas da morta para limpar as mãos, preparava-se para, como de costume, fundir o corpo quando, surpreso, percebeu que o botão de fusão estava desativado.

Ao mesmo tempo, os atributos do cadáver começaram a girar freneticamente diante de seus olhos...

“Maldição! Transformação cadavérica!”