Capítulo Nove: A Cidade Infinita e Contos Assustadores

Ao perceber que Feng Xue permanecia em silêncio por tanto tempo, o velho Li imaginou que ele estava abalado pela notícia impactante. Imediatamente, fez um gesto com a mão e disse:

"Na verdade, ainda não chegou o momento de você se preocupar com essas coisas. O motivo de eu ter lhe contado tudo isso é principalmente para explicar sua dúvida inicial."

"Você está falando sobre o ingresso no trabalho?" Feng Xue apertou a testa, aguardando a continuação, e o velho Li não se fez de rogado, prosseguiu diretamente:

"Exatamente. Na verdade, toda a Cidade Infinita funciona como um grande servidor, onde tudo é apenas dados, e aqueles com profissões são programas, enquanto os rótulos são nossos 'comentários', ou seja, notas de programas com funções específicas. O 'ingresso formal' que você mencionou representa a primeira execução de um programa reconhecido. Simplificando, conseguir um emprego equivale a enviar um programa para a Cidade Infinita, mas só depois de exercer a função do programa de verdade é que a cidade reconhece você como tal."

"Segundo sua explicação, os corpos que podem se transformar em presságios são redundâncias de dados que podem gerar bugs, e nós, os coletores de cadáveres, somos softwares de limpeza de dados?" Feng Xue sentia-se cada vez mais como um Digimon, até cogitou procurar um Plano Sagrado ou uma Máquina Arco para ver se poderia evoluir — talvez precisasse encontrar um domador no mundo real?

Sem saber o que passava pela cabeça de Feng Xue, o velho Li ficou satisfeito com a comparação. Mentalmente anotou a ideia, decidido a usá-la para explicar aos próximos novatos, mas externamente apenas assentiu, continuando:

"É exatamente isso. Após confirmar que possuímos a função necessária, a Cidade Infinita, para nos manter como programas ativos, precisa nos fornecer recursos computacionais. O crachá de trabalho é o meio de receber esses recursos — pense nisso como salário e cartão de salário."

Ao falar isso, o velho Li tocou algumas vezes seu crachá, e algumas moedas caíram em sua mão:

"Quando você conclui um trabalho, a Cidade Infinita lhe dá uma certa quantidade de moedas da Torre. Com elas, pode comprar alimentos ou outras coisas de valor equivalente; os membros das gangues aceitam de bom grado."

Enquanto dizia isso, Feng Xue percebeu claramente uma expressão de desagrado no rosto do velho Li. Mas, por se tratar de assunto possivelmente pessoal, preferiu mudar de tema e perguntou algo que lhe intrigava:

"Você ficou surpreso com a rapidez com que eu condensei um rótulo. Não é automático após ingressar no trabalho?"

"De jeito nenhum!"

Ao ouvir a pergunta, o velho Li abriu os olhos, indignado:

"Se fosse só começar a trabalhar para condensar rótulos, eles não seriam tão raros!"

Respirou fundo duas vezes para se acalmar e então continuou:

"Eu já disse, somos 'lixo' rejeitado por outros mundos, somos o 'Nada'. Condensar um rótulo é um processo de criar algo a partir do nada. Os rótulos aumentam nossa presença, transformando-nos de 'aquele desconhecido' em 'o coletor de cadáveres', depois em 'o coletor de cadáveres de rua', depois em 'o coletor de cadáveres de rua que gosta de orientar novatos'... Assim, aos poucos, adquirimos uma presença completa, até que possamos ser reconhecidos de forma independente e integral..."

"Lenda urbana?" Feng Xue levantou a sobrancelha, como se tivesse compreendido, e o velho Li assentiu, com um olhar sonhador:

"Exatamente, lenda urbana. Para se tornar uma lenda urbana, é preciso primeiro ser um indivíduo independente, o que requer muitos rótulos. Dizem os mais velhos que, no começo da Cidade Infinita, era fácil condensar rótulos, mas conforme a população cresceu, as gangues cortaram os acessos do lixão à área residencial, monopolizaram bancos, bibliotecas e outras instalações importantes, tornando cada vez mais difícil para os moradores do lixão condensarem rótulos. Agora, só resta 'interpretar'."

"Interpretar? Não é trabalhar?" Feng Xue percebeu a diferença nos termos, e o velho Li assentiu:

"Isso mesmo, interpretar. Em resumo, trata-se de imitar o comportamento de uma profissão, adquirindo suas tendências. Com o tempo, você pode condensar um rótulo correspondente. Chamamos isso de 'método da interpretação'."

"Método da interpretação, hein... Então, como coletor de cadáveres, posso evoluir para um deus da morte?" Feng Xue revirou os olhos ao ouvir o termo, mas o velho Li respondeu, muito sério:

"Claro que pode, mas isso requer muito mais que um ou dois rótulos!"

Ele então balançou a cabeça, voltando ao assunto:

"Resumindo, no início da Cidade Infinita, condensar rótulos era mais fácil, e só era possível ingressar em uma profissão após obter o rótulo correspondente."

"Com o bloqueio dos acessos à área residencial, as melhores profissões foram monopolizadas pelas gangues, enquanto profissões como coletor de cadáveres, perigosas, exaustivas e pouco lucrativas, quase nunca permitiam que alguém vivesse tempo suficiente para condensar um rótulo. Com o tempo, a agência de empregos foi baixando os requisitos: basta possuir o 'elemento' correspondente para ingressar."

"Elemento? O que é isso?" Feng Xue ouviu outro termo familiar e perguntou imediatamente. O velho Li percebeu que ainda não tinha explicado e acrescentou:

"Elemento é a unidade básica que compõe um rótulo. Se o reconhecimento é 0 ou 1, o rótulo é o programa completo, e o elemento é cada linha de código. O método da interpretação consiste em, através do papel desempenhado, fazer com que o reconhecimento interno se organize nos elementos correspondentes. Mas, exceto por algumas profissões com rótulos especiais, a maioria não consegue ver os elementos dos outros."

"Ou seja, ontem à noite, ao carregar cadáveres, adquiri algum elemento necessário para o rótulo de coletor de cadáveres, e, após ingressar, condensando outros elementos ao coletar corpos, consegui formar o rótulo?" Feng Xue achou a explicação um tanto absurda; se fosse tão coincidente, deveria suspeitar que havia um padre russo escondido no canto.

Felizmente, o velho Li apenas balançou a cabeça e explicou seriamente:

"Não é tão simples! Já disse: rótulo é comentário. Além de condensarmos por conta própria, há a possibilidade de a Cidade Infinita atribuir diretamente. A redução dos requisitos pela agência de empregos significa que, não tendo um bom software de limpeza, a Cidade Infinita usa qualquer um que tenha essa função, mesmo sem saber qual é. Por outro lado, se ela encontra um software que limpa muito bem, pode diretamente rotulá-lo como 'software de limpeza'. Acho que você fez um trabalho excepcional nas duas vezes que coletou cadáveres, então a Cidade Infinita reconheceu seu potencial e lhe atribuiu o rótulo. Continue se esforçando..."

"Isso funciona?" Feng Xue arregalou os olhos, incrédulo, mas o velho Li, com expressão de indiferença, explicou:

"Na verdade, esse é o modo mais legítimo de obter rótulos. Décadas atrás, bastava treinar a técnica para conseguir rótulos automaticamente. Em comparação, o método da interpretação é o caminho mais tortuoso. Se a biblioteca não fosse monopolizada, não ficaríamos limitados a esse método. Mas, uma vez que você tem um rótulo, pode usar o conhecimento nele contido para expandir suas habilidades. O primeiro rótulo, o mais difícil, você já conquistou. Agora, basta se dedicar ao aprendizado."