Capítulo Dezessete: As Técnicas de Coleta de Descartes

Quando Feng Xue saiu do vestiário, já vestia uma roupa de tecido grosso, composta de calças e camisa, adquirida por cem Tares junto com um armário temporário. Não era confortável, mas resistia bem à sujeira e ao desgaste, ideal para quem ia recolher lixo. Com um par de luvas de trabalho, Feng Xue retornou à praça e viu o velho Li explicando algo a um homem de traje extravagante.

Diante daquela cena, preferiu não se aproximar e dirigiu o olhar para o monumental relógio na entrada do aterro. Seis e cinquenta e seis. Faltavam ainda duas horas para que o lixão abrisse oficialmente.

“Será que cheguei cedo demais?” murmurou Feng Xue, bocejando largamente. Sentia-se como um daqueles estudantes que chegam à escola às cinco e meia para a leitura matinal das sete e meia — talvez para terminar trabalhos atrasados. Observando o crescente número de pessoas ao redor, percebeu que talvez esse pensamento fosse o mais comum.

Afinal, o lixo que aparece no aterro tem limites. Entre as dezenas de milhares de habitantes do distrito de preenchimento, menos de um décimo são profissionais; o restante depende do lixão para sobreviver. Chegar mais cedo significa estar à frente na entrada, podendo recolher um pouco mais e aumentando as chances de continuar vivo.

Segundo o velho Li, a cada Dia do Lixo, milhares de atravessadores chegam ao aterro, e Feng Xue estimava que, naquela semana, cerca de dois mil morreram. Mesmo somando os dias em que ainda não tinha emprego, não passariam de quatro mil óbitos em dez dias. Ou seja, se o distrito mantém sua população estável, pelo menos seis ou sete mil pessoas morrem a cada Dia do Lixo.

Enquanto pensava se deveria procurar um lugar para se sentar, um zumbido estridente cortou o ar acima de sua cabeça. Instintivamente, Feng Xue olhou para o céu e seus olhos se arregalaram.

Desde que chegou, o céu parecia imutável, sempre limpo e azul. Agora, estava coberto por nuvens escuras, como se a noite estivesse prestes a cair. Um minuto antes, ainda refletia um azul cristalino. Nas nuvens densas, relâmpagos azuis e vermelhos cruzavam-se incessantemente, e algo que talvez pudesse ser chamado de depressão surgia no centro. As nuvens pareciam se transformar de algodão-doce em um enorme donut, e, sob o brilho dos dois relâmpagos, a depressão tornava-se um vazio, onde uma tempestade invisível parecia se formar.

Então, uma quantidade colossal — não, uma quantidade inimaginável — de matéria começou a cair das nuvens.

Entre os objetos havia pessoas, plantas, grandes blocos de terra e pedras, geladeiras, televisores, e até caminhões despencando do céu. Mas o mais surpreendente era ver uma parte de um prédio residencial de cinco ou seis andares desabar junto com tudo. Normalmente, uma queda dessas alturas, de milhares de metros, causaria um desastre, mas inesperadamente, mesmo após dez minutos do fim da chuva de entulho e o céu voltar a ficar limpo, ninguém do lado de fora do aterro sentiu nenhum tremor.

“Impressionante, não é?” disse o velho Li, aparecendo de repente. Feng Xue, sem conseguir se concentrar em qualquer outra coisa, olhava para o céu claro e murmurava:

“Foi assim que eu caí?”

“Sim, todos chegam dessa maneira.” Li, sem acender um cigarro que tirou de lugar desconhecido e apenas segurando-o entre os lábios, falou com um tom cansado: “Na Cidade Infinita, a vida humana não vale nada. Não importa quantos morram, logo serão substituídos. Afinal, aqui é o lixão de incontáveis mundos, e para esses mundos, os humanos são como lixo.”

“Hum...” Feng Xue fez um ruído, incomodado. Já sabia que a população ali era constantemente renovada, mas ver pessoalmente era algo muito surreal.

Nesse momento, os portões do aterro se abriram. O povo ao redor ficou inquieto, mas, salvo alguns impulsivos, ninguém correu para dentro. Aqueles poucos que tentaram foram rapidamente dominados antes de alcançarem o portão.

Membros do grupo uniformizado separaram alguns para amarrá-los nas plataformas de execução fora do lixão, enquanto os demais avançaram em fila, desaparecendo ordeiramente entre os montes de lixo.

Com um estrondo de metal, os portões se fecharam novamente, e o velho Li, finalmente, voltou a falar:

“Os membros das facções agora vão fazer a triagem inicial do lixo, coletando quase todos os objetos reais. Depois será nossa vez de entrar.”

Feng Xue não ficou surpreso, apenas perguntou:

“Diga, que tipo de lixo é mais valioso?”

Para ele, a resposta não era tão importante, pois já não dependia do lixo para sobreviver. Mas, precisando de muitos materiais para refazer bases, achou melhor perguntar. Afinal, ao retirar algo do lixão, era preciso pagar uma taxa de uma vez e meia o valor estimado.

O velho Li sorriu como um comerciante astuto e respondeu sem esperar por outra pergunta:

“Mil Tares.”

“Sem problema.” Feng Xue entregou o dinheiro sem hesitar, e o velho Li, satisfeito, explicou:

“Na verdade, o valor é simples: os objetos reais são os mais valiosos, mas são raros e, mesmo que você encontre, absorvê-los diretamente é mais lucrativo do que entregar à facção.

“Depois vêm os itens funcionais completos — bicicletas, fornos elétricos, coisas assim. Se estiverem intactos, geralmente recebem o preço de mercado, mas é questão de sorte, e muitos aparelhos nem podem ser testados na hora, então depende de experiência e sorte.

“Se quiser garantir renda, escolha lixo metálico. O preço é estável e fácil de vender, mas não espere grandes lucros.”

“Entendi.” Feng Xue lembrou-se da velha televisão que trocou por cinco tijolos quando chegou, provavelmente pelo fato de estar funcionando. Pensou se deveria escolher itens aparentemente danificados, mas será que isso afetaria o resultado do refazer?

Enquanto ponderava, o velho Li pareceu lembrar de algo e o alertou:

“Ah, uma última coisa: não importa se no seu mundo de origem existiam habilidades sobrenaturais, qualquer coisa com poderes mágicos aqui vira mero objeto inútil, exceto se puder se transformar em objeto ilusório. Mas esses são impossíveis de encontrar no lixão, pois os membros das facções não são tolos. Objetos reais podem escapar uma vez ou outra, mas objetos ilusórios, nem um único fica para trás.”