Capítulo Trinta e Nove: Buscando Água

Desde que deixou para trás a infância da qual não guardava lembranças, Chen Xiyao podia garantir que aquela era, sem dúvida, a primeira vez em sua vida que se aliviava ao ar livre. Ainda mais desesperador era saber que, dali em diante, aquilo poderia se repetir por tempo indeterminado.

O som da água escorria suavemente entre as árvores e, mesmo não sendo dotada de audição extraordinária, naquela floresta tão silenciosa que fazia o coração apertar, Chen Xiyao sentiu como se pudesse ouvir claramente a respiração de Feng Xue, não muito longe dali.

Rapidamente resolveu sua necessidade, olhou para as folhas ao lado, mas não conseguiu se decidir; acabou tirando do bolso um pacote de lenços de papel, retirando um deles com extremo cuidado e até cogitando partir ao meio para economizar. Era a primeira vez em sua vida que pensava em racionar papel higiênico, mas só de imaginar ter de recorrer a folhas ou até mesmo gravetos, um calafrio percorria seu corpo.

— Terminou? — a voz de Feng Xue veio de fora da mata. Chen Xiyao ajeitou rapidamente as roupas e respondeu com um murmúrio baixíssimo, quase inaudível.

Porém, o silêncio do campo nos arredores da Cidade Infinita era tão absoluto que até aquela resposta sutil pôde ser ouvida nitidamente. Feng Xue esperou um instante e, quando Chen Xiyao surgiu em seu campo de visão, murmurou:

— Percebeu o silêncio ao redor?

— Sim — assentiu Chen Xiyao. — Nos romances, dizem que se a floresta está silenciosa demais, é porque há alguém emboscado...

— Normalmente sim, mas na Cidade Infinita não é assim — Feng Xue balançou a cabeça, tirou o celular e traçou uma rota até o rio antes de explicar: — Aqui, só há dois tipos de sons: os feitos por humanos e suas ferramentas, e os vindos dos Presságios Sombrios — pode encarar como monstros. O campo pertence a eles. Em outras palavras, se ouvir qualquer barulho estranho, não importa o que seja, fique alerta. Se puder, esconda-se; se não houver onde se abrigar, corra imediatamente para junto das muralhas.

— Entendi — Chen Xiyao assentiu com firmeza, deixando de lado toda a vergonha anterior.

Sobreviver não é motivo de vergonha!

Caminharam assim por cerca de três minutos, até que as orelhas de Feng Xue se moveram levemente — seu dom de percepção aguçada captou de imediato uma mudança sutil no ar. Percebendo que ele parou repentinamente, Chen Xiyao também estacou, prendeu a respiração e aguardou em silêncio o próximo movimento de Feng Xue.

Naquele momento, seu olhar seguiu a direção para onde Feng Xue espreitava e, ao longe, avistou um riacho. Só então ela compreendeu por que Feng Xue dissera que, naquele mundo, apenas humanos e monstros produziam sons: ali, a água corria diante de seus olhos, mas o silêncio era tal que parecia um quadro estático.

Esse mutismo durou cerca de um minuto. Sentindo-se sufocada, Chen Xiyao abriu a boca devagar para soltar o ar, como se temesse que o menor ruído pudesse atrair uma desgraça.

"Será que ele vai fazer como nos romances, se aproximar de repente para me ajudar a respirar?" Um pensamento absurdo, porém clássico, atravessou sua mente. Mas Feng Xue não demonstrava tal intenção — apenas se inclinou ligeiramente e apontou à frente. Chen Xiyao seguiu a indicação e, com esse auxílio, finalmente enxergou o alvo.

Era uma criatura estranha, como se reunisse as piores partes de uma tartaruga, um sapo e uma serpente. Estava imóvel à margem do rio, a cabeça meio recolhida sob uma carapaça que, coberta de musgo, podia facilmente passar por uma rocha.

Ao notar a presença daquele ser, Chen Xiyao lembrou imediatamente de crocodilos à espreita na água, mas aquela coisa era ainda mais aterradora, mais monstruosa.

— O que é isso? — sussurrou, impressionada com o aspecto que faria qualquer um ter pesadelos por dias. Feng Xue apenas balançou a cabeça. Na verdade, se não fosse seu dom de percepção, teria achado que tudo não passava de impressão.

Mas, em seu campo de visão, o mosaico pulsante sobre a cabeça do monstro era tão evidente que, mesmo a dezenas de metros, saltava aos olhos. Entre os blocos desfocados, alguns elementos flutuavam e sumiam, difíceis de distinguir naquela escuridão.

Tendo aprendido a lição, Feng Xue não desativou seu painel de habilidades — embora os códigos embaralhados atrapalhassem um pouco, era preferível a ser pego de surpresa por um Presságio Sombrio.

Ele sinalizou para Chen Xiyao e apontou para o chão, depois para ela mesma. Ela entendeu e encostou-se docilmente a uma árvore, prometendo-se não se mover.

Vendo isso, Feng Xue suspirou aliviado, agradecendo por não estar acompanhado de alguém imprudente. Ajustou o capuz e começou a se esgueirar cuidadosamente em direção ao curso do rio.

Chen Xiyao permaneceu atrás da árvore, observando Feng Xue até que, de repente, percebeu que havia perdido ele de vista. Por mais que mantivesse o olhar fixo na túnica branca, num piscar de olhos, ele desapareceu completamente.

"Fui abandonada? Ele desistiu de mim?" O pensamento surgiu como um raio, mas logo ela o afastou, apertando o tronco da árvore com força para conter o pânico. Com apenas dezessete anos e uma vida limitada à escola e ao lar, só então compreendeu o quão ingênua fora ao sonhar em fugir de casa.

— Está parada por quê? É hora de ir! — De repente, uma voz soou em seu ouvido, tirando-a do devaneio. O susto foi tamanho que quase gritou, mas, acostumada a ler romances durante as aulas sem jamais ser pega, conseguiu segurar o impulso.

— Terminou? — Vendo Feng Xue ao seu lado, sem saber quando ele havia retornado, Chen Xiyao bateu no peito com força — mesmo com dois protetores de impacto, o som foi alto, como se assim pudesse dissipar o medo.

— Sim, deve ser suficiente para você se abastecer por um tempo. Afinal, na Cidade Infinita não há bactérias ou vírus, a água não estraga mesmo se armazenada.

Feng Xue falou com naturalidade, mas Chen Xiyao percebeu um leve cheiro de sangue em sua roupa. Embora o odor estivesse desaparecendo rapidamente, era prova suficiente de que, naquele curto intervalo, Feng Xue havia se envolvido em algo intenso.

"Será que..." Chen Xiyao virou-se abruptamente na direção do riacho — e o lugar onde o monstro estava antes agora não tinha mais nada.