Capítulo Vinte e Cinco: O perigo das terras selvagens

No meio de um ambiente selvagem repleto de perigos, deparar-se com uma plantação era, sem dúvida, algo extraordinariamente estranho. Embora já tivesse visto antes árvores e flores que não passavam de simples modelos, o trigo naquele campo possuía uma atração singular; havia algo de especial ali que fez com que Feng Xue tivesse certeza: aquelas plantas não apenas estavam vivas, eram genuínas, autênticas!

Por que haveria uma plantação de verdade dentro da Cidade Infinita? Feng Xue franziu o cenho, perplexo diante do absurdo da situação. Contudo, ao observar as pilhas de palha e farelo de trigo amontoadas ao lado, foi tomado por uma súbita clareza.

Agora entendia de onde vinham aqueles tijolos de farelo.

Antes, pensava que eram feitos apenas de farelo, mas, à luz do que via, havia muita palha misturada ali...

"Não é de se admirar que sejam duros como pedra", murmurou, passando a mão nos próprios dentes, sentindo um leve incômodo ao recordar a experiência. De repente, lembrou-se do conselho do velho Li sobre evitar locais vigiados ao descartar cadáveres, pois, segundo diziam, havia plantações lá fora.

Então...

Aquilo era uma plantação?

"Mas como é possível cultivar plantas verdadeiras neste mundo?", questionou-se, mas logo se respondeu: afinal, tratava-se de um universo regido por regras próprias, onde as configurações superavam a lógica; quem sabe não existisse ali algum artefato agrícola capaz de tal proeza?

Ainda assim, a Cidade Infinita existia apenas há algumas décadas. Mesmo que, vez ou outra, sementes genuínas fossem encontradas nos lixões das zonas de descarte, cultivá-las em escala tão grande em tão pouco tempo parecia improvável.

Por outro lado, a produção de tijolos de farelo para alimentar os pobres era uma prática habitual; o que fazia daquilo um mistério digno de reflexão.

Ou havia, de fato, algum artefato capaz de acelerar o crescimento das plantas, ou então a Cidade Infinita mantinha um canal estável para obter recursos do mundo real.

Ou talvez... ambos.

Aproveitando o efeito de baixo perfil proporcionado pelo traje de assassino, Feng Xue observava a plantação à distância. Não avistou nenhum artefato agrícola, mas acabou encontrando algo interessante:

Nome: Artefato — Espantalho

Aspectos: [Expulsar], [Vigiar], [Assustar]

Descrição: Um espantalho utilizado para afugentar visitantes indesejados. Ao ser colocado na plantação, espanta invasores de inteligência reduzida, protegendo o campo de danos.

Observação: Kakashi!

Então era disso que dependiam? Feng Xue estreitou os olhos ao contemplar o espantalho ao longe. Sem dúvida, campos como aquele não deviam ser casos isolados na Cidade Infinita, e espantalhos assim não poderiam ser únicos; caso contrário, já teriam se tornado alvo de disputas entre as facções locais.

"Aparentemente, há mesmo quem consiga produzir artefatos de maneira estável neste mundo", pensou Feng Xue, sentindo sua arrogância — aquela ideia de que apenas ele poderia fabricar artefatos em larga escala — ser diluída. Agora, com sentimentos mistos, decidiu contornar a plantação.

Embora sabotar o local pudesse desviar a atenção dos administradores, bastava lembrar-se de quantos miseráveis dependiam dali para sobreviver e ele já não conseguia tomar tal decisão.

No fim das contas, fazia pouco mais de duas semanas que havia atravessado de sua terra natal, pacífica e estável, para aquele mundo. Mesmo já sendo capaz de dissecar cadáveres sem remorso, quando se tratava de vivos — especialmente inocentes sem qualquer animosidade contra ele —, não conseguia ser cruel, ainda que suas chances de sobreviver fossem baixas.

Após contornar o campo, Feng Xue deixou a muralha para trás e adentrou, enfim, a vastidão hostil do ermo. A única sorte era que o mapa de sua credencial de trabalho continuava funcionando, mesmo estando longe da zona designada; caso contrário, duvidava de que seu senso de direção bastasse para chegar ao destino.

Embora o silêncio noturno dos ermos fosse assustador, à medida que avançava com cautela, Feng Xue começou a apreciar aquela quietude. A adaptabilidade às sombras, conferida por sua etiqueta de assassino, era incomparável. Embora não tivesse habilidades extraordinárias como "olhos de águia" entre os conhecimentos do título, possuía sim a técnica de "ocultação de presença", capaz de fundi-lo totalmente ao ambiente.

"Uma pena não ter o domínio do campo ou a serenidade de uma mente límpida", pensou, cobiçando mais. No entanto, as etiquetas concedidas pela Cidade Infinita ofereciam apenas o "conhecimento" de que dispunha; habilidades que dependiam de linhagem ou iluminação pessoal provavelmente não estavam ao seu alcance.

Ainda assim, com o artefato certo, talvez pudesse compreender algo desse tipo...

"Quem sabe eu consiga fundir algum manual de habilidades ou livro secreto", cogitou, os olhos brilhando ao considerar a possibilidade de criar um "artefato do tipo manual". Logo, porém, deparou-se com uma limitação:

Faltava-lhe um suporte.

Mesmo que, ao se tornar artefato, o objeto mudasse de aparência — como uma bota grossa transformando-se em uma sandália de tecido —, ele ainda pertenceria à mesma categoria.

Para criar um manual, ao menos deveria ter um livro.

No entanto, Feng Xue não encontrara sequer um livro no lixão. Lembrando do que o velho Li dissera sobre "a biblioteca ser monopolizada", pensou que talvez não fosse coincidência. Provavelmente, livros — enquanto suportes de conhecimento — eram, assim como as plantas e os artefatos, os principais alvos das facções que controlavam o lixo.

"Deixa para depois, quando eu estiver em segurança. Se não houver livros... uso um bambu, e, no desespero, até uma tábua de jade serve!"

Com esse pensamento, sentiu-se revigorado, reorganizou as ideias e acelerou o passo.

Dois quilômetros em linha reta não são nem tão longos nem tão curtos; ao ritmo atual, mesmo contornando obstáculos, levou pouco mais de dez minutos para atravessar. Seguindo o mapa, cruzou um bosque até, enfim, deparar-se com a colossal muralha do domo, visível apenas quando se chegava perto, devido a alguma força peculiar. Foi nesse momento que um rugido ensurdecedor explodiu acima de sua cabeça.

"Merda!"

Ao ouvir o estrondo, Feng Xue gelou, instintivamente agachando-se e tapando os ouvidos com força, mas não desviou o olhar da origem do som.

Ali estava uma fera monstruosa, com mais de dez metros de comprimento: presas afiadas, garras mortais, imensas asas de carne e um par de olhos que, mesmo na escuridão, brilhavam com intensidade assustadora.

Feng Xue reconheceu aquela criatura — poderia até dizer que era íntimo dela.

Como jogador de Caçador de Monstros, Feng Xue havia matado centenas, senão milhares, daquelas bestas no jogo. Mas só naquele instante ele compreendeu o verdadeiro significado do título "Rei dos Céus".

"Talvez o protagonista do mundo azul tenha mesmo três metros de altura", pensou, observando o dragão bípede pousar suavemente à beira do domo. Feng Xue controlou a respiração, escondendo-se com cautela, lançando olhares furtivos àquela criatura que, no jogo, não parecia tão assustadora.

Felizmente, o dragão não tinha interesse nele, mas sim nos cadáveres largados do lado de fora do domo.

Quando Feng Xue focou o olhar, notou, acima da cabeça da fera devoradora de corpos, uma esfera caótica, como se formada por incontáveis mosaicos justapostos, pulsando lentamente. Entre tudo aquilo, somente cinco palavras podiam ser distinguidas:

[Fogo]

[Voar]

[Lagarto]

[Monstro]

[Dragão]