Capítulo Vinte e Sete: A Informação Sobre a Joia de Valor Astronômico

A guild chamada Cruz de Espada não era muito diferente de uma quadrilha de administradores do antigo emprego; depois que as nuvens negras desapareceram do céu, seguia-se a seleção de rotina. Aproveitando essa oportunidade, Feng Xue aproximou-se discretamente de um recém-designado instrutor de novatos e falou em voz baixa:

— Irmão, parece que você sabe de muita coisa, não é?

— Claro! — respondeu o homem, que aparentava certa idade, esboçando um sorriso amistoso. Ao reparar na roupa de catador de Feng Xue, porém, franziu ligeiramente o cenho e perguntou:

— Pelo jeito, você não é tão novato assim. O que quer saber?

— Não, não, cheguei aqui há menos de um mês! Só estou mais esperto depois de ter sido enganado da última vez, por isso esse traje — respondeu Feng Xue, com um gesto de mão e um olhar inocente, tentando parecer um verdadeiro novato.

O instrutor suspeitou que Feng Xue estivesse escondendo algo, mas não se importou. Afinal, quem trabalha como instrutor de novatos geralmente também faz o papel de comerciante de informações. Após breve reflexão, perguntou:

— Que tipo de informação está procurando?

— O que tem mais valor? — perguntou Feng Xue, direto ao ponto, e lamentou:

— Da última vez, achei itens raros, mas o velho na porta disse que não valiam nada. Para sobreviver até hoje, tive que recolher cadáveres duas vezes...

Vendo a expressão angustiada de Feng Xue, o instrutor relaxou e sorriu:

— Você precisa entender, na Cidade Infinita, tudo depende do “Reconhecimento”. Aqueles cartões de itens eram incríveis em seus mundos de origem, mas aqui não passam de papel inútil. Se você desmontar algumas motos velhas para vender como ferro, ganha mais do que com eles!

— Cartões de itens? — Feng Xue sentiu um lampejo de interesse, mas apenas concordou:

— Pois é, não é fácil...

O instrutor, percebendo o esforço de Feng Xue em parecer indefeso, riu:

— Deixe pra lá, aposto que você não tem o bastante pra pagar muito. Vou te fazer um contrato de empréstimo: mil e duzentos Torres, paga depois que sair daqui. Que tal? Se quiser comprar a informação direto, são mil Torres, mas aí corro o risco de você não sair vivo. O que me diz?

— Certo, mas como assinamos esse contrato? — Feng Xue manteve o papel de novato. O instrutor sacou sua identificação, digitou rapidamente uma sequência de comandos, e um contrato de empréstimo certificado pela Cidade Infinita apareceu.

Vale notar que esse contrato não era textual, mas sim um conhecimento instantâneo, como uma etiqueta, que surgiu na mente de Feng Xue. Eliminava toda ambiguidade e incluía uma função de avaliação: ao assinar, o instrutor teria de fornecer uma informação sobre coleta de lixo que valesse mais de mil Torres. Se Feng Xue saísse vivo do aterro, a Cidade Infinita descontaria mil e duzentos Torres diretamente da sua conta e repassaria ao instrutor.

— Por que meu cartão não tem essa função? Será que ele possui algum elemento ou etiqueta como “Credor” ou “Empréstimo”? — pensou Feng Xue, curioso, mas assinou o contrato. Depois que recebeu a confirmação, o instrutor começou:

— O que mais produz valor aqui no aterro são os veículos. A menos que estejam em ótimo estado, esqueça as motos, não valem nada. Se conseguir um carro inteiro, pode valer um pouco, mas não muito. Se não for um carro de luxo, vale cerca de cinco mil Torres, isso é a estimativa; na prática, você só recebe quinhentas Torres. Mas, se sua meta for sobreviver, sair com dois carros já compensa.

Ele fez uma pausa, mas o contrato ainda não estava completo, então continuou:

— Se quiser lucrar, fique atento aos robôs. Frequentemente aparecem robôs de construção por aqui; se estiverem funcionando bem, ou apenas faltando algum membro, ainda valem bastante. Além disso, preste atenção às pedras preciosas. A guilda está comprando todas com preço acima do mercado, ninguém sabe para quê, mas é certo que, três meses atrás, alguém encontrou um diamante rosa do tamanho de um punho e trocou por duzentos mil Torres!

— Isso significa que vale dois milhões? Tem certeza que não era uma ilusão? — questionou Feng Xue, incrédulo. Dois milhões! Dá para viver cinquenta e quatro anos na Cidade Infinita sem fazer nada!

Feng Xue sabia que quem recebe uma fortuna dessas talvez nem sobreviva até o dia seguinte, mas a avaliação era precisa. Afinal, os avaliadores do aterro são controlados pelas regras da Cidade Infinita; se derem preços arbitrários, perder etiquetas é o mínimo que pode acontecer.

O instrutor balançou a cabeça, igualmente intrigado:

— Já disse, eles compram acima do valor. A guilda Cruz de Espada paga vinte por cento do valor estimado pelas pedras. Mesmo assim, aquela pedra valia um milhão! Claro, não era genuína, senão teria sido consumida imediatamente. Também não era ilusão; um diamante daquele tamanho teria sido identificado.

— Faz sentido... — Feng Xue guardou a informação sobre pedras preciosas, percebendo que o instrutor não diria mais nada, e o contrato mental indicava conclusão.

Não havia dúvidas: a informação sobre as pedras já alcançava o padrão dos mil Torres.

Percebendo que ao mencionar “ilusão” talvez tivesse se exposto, Feng Xue evitou continuar o diálogo, ativando sua habilidade de ocultação de presença e furtividade ali mesmo. Apesar de não estar com o traje de assassino, na multidão, rapidamente se escondeu entre outros catadores, e o instrutor logo perdeu seu rastro.

Sentiu apenas uma leve pena, sem se aprofundar, e logo encontrou outro alvo.

Feng Xue, camuflado na multidão, não olhou para trás. Em sua mente, ponderava sobre que tipo de mundo teria uma abundância tão grande de motos, mas logo percebeu algo estranho:

Em teoria, um aterro deveria conectar-se a mais de um mundo; caso contrário, não teria armas de eras diferentes — desde armas brancas até modernas e futuristas.

Mas os resíduos deste aterro pareciam altamente homogêneos. Haveria um padrão oculto nisso?

Cartões, pedras preciosas, veículos... Feng Xue não conseguia encaixar esses itens num mesmo universo, e acabou deixando de lado essas especulações para pensar em como uma pedra poderia valer um milhão de Torres.

— Não será que o mestre da guilda Cruz de Espada tem um dragão de pedras preciosas?