Capítulo Oito: Então eu virei um Digimon?

"Chegou." A voz de velho Li ecoou junto com a abertura da porta, e Feng Xue pôde finalmente ver o que havia do outro lado.

O mundo além da porta era muito maior do que parecia por fora; uma iluminação excelente, de origem desconhecida, tornava o interior do contêiner, que nem sequer tinha janelas, claro mas nada ofuscante. Velho Li já não vestia o casaco marrom de antes, mas sim um pijama de seda que cintilava sob a luz. Por trás da fachada industrial, o contêiner revelava uma decoração interna de estilo europeu moderno, com apenas alguns poucos elementos de inspiração oriental, como o conjunto de chá completo sobre uma bandeja de pedra negra na mesinha.

No entanto, mais que esses detalhes periféricos, o que mais chamava a atenção de Feng Xue era a informação que captava de velho Li através de suas próprias etiquetas:

Profissão: "Colecionador de Cadáveres"
Etiquetas: "Colecionador de Cadáveres", "Guia para Iniciantes", "Vagabundo das Ruas", "Milionário Invisível"

Pois bem, Feng Xue começava a entender o porquê da postura de velho Li, sempre disposto a orientar os outros.

Enquanto Feng Xue se dava conta dessas coisas, velho Li, antes com um sorriso tranquilo, de repente pareceu tomado por um choque espantado. Apenas alguns segundos depois, murmurou confuso:

"Como você conseguiu condensar uma etiqueta?"

"Não é só completar o trabalho para condensar uma etiqueta?" Feng Xue, vendo a expressão dele, também ficou perplexo. Ele simplesmente fez o trabalho normalmente, recolheu um cadáver, e condensou, era só isso!

"Sim, completar o trabalho é o requisito, mas o problema é que isso normalmente requer..." Velho Li balançou a cabeça novamente, fazendo sinal para que entrasse: "Deixe pra lá, venha, vamos conversar dentro."

"Okay." Feng Xue assentiu. Se no começo ele ainda sentia resistência e dúvida, ao ver a etiqueta de "Guia para Iniciantes" no velho Li, relaxou bastante. Embora ainda não entendesse ao certo o significado das etiquetas, ao menos sabia que o outro não era uma figura estranha surgida do nada para lhe apresentar um mundo novo.

Ao entrar com velho Li no cômodo, Feng Xue sentia cada vez mais que aquilo era surreal. O contêiner, que por fora mal parecia ter trinta metros quadrados, tinha uma sala de estar que já superava esse espaço, além de várias portas ao redor, todas reais e não apenas decorativas; por uma delas, que estava aberta, ele pôde ver até um banheiro grande.

Já havia mencionado antes: desde que atravessou para esse mundo, Feng Xue não precisava comer, nem ir ao banheiro, muito menos cuidar da higiene — em outras palavras, tudo isso era luxo, não necessidade.

"Sente-se, aceita um chá?" Velho Li, enfim recuperado do choque, perguntou. Feng Xue balançou levemente a cabeça:

"Não precisa. Quero perguntar e depois vou embora."

"Como preferir." Velho Li não insistiu, serviu-se de um chá e aguardou as perguntas. Feng Xue foi direto:

"Quero saber o que são exatamente essas etiquetas, como funciona esse processo de admissão oficial que você mencionou, e também como usar esse crachá de trabalho."

"Na verdade, todas essas perguntas se resumem a uma só." Velho Li sorveu o chá, endireitou levemente as costas e prosseguiu:

"Para entender tudo isso, primeiro é preciso compreender uma questão fundamental: o que é o 'Reconhecimento'?"

"Moeda? Energia? Nutrição?" Feng Xue, fiel ao seu papel de interlocutor, apresentou algumas respostas obviamente erradas ou incompletas. Velho Li balançou a cabeça:

"O que você mencionou são apenas manifestações superficiais. Hmmm... No seu mundo anterior havia internet?"

"Ah, sim!" Apesar de sentir certa estranheza ao ouvir "internet", considerando as muralhas do fim do mundo, os smartphones e as casas expansivas que já vira, optou por aceitar esse aspecto do cenário.

Velho Li não se importou com a hesitação de Feng Xue e assentiu:

"Ótimo. Simplificando, pode considerar este mundo como um mundo de dados; toda matéria é composta por dados, e o chamado 'Reconhecimento' é a unidade básica desses dados. Quando absorvemos 'Reconhecimento', estamos consumindo dados para manter nossa existência."

A explicação era concisa, mas para Feng Xue foi como uma revelação. Muitas coisas incompreensíveis desde que chegou ali pareciam, finalmente, ter uma resposta. Ainda assim, não resistiu a comentar:

"Então, basicamente, virei um Digimon?"

"Digimon? O que seria isso?" A expressão de velho Li era de pura dúvida. Feng Xue apressou-se a explicar:

"Não é nada, apenas uma criatura fictícia do nosso mundo, feita de informação."

"Pensando assim, não é tão diferente. Aliás, 'informação' talvez seja mais apropriado que 'dados' para definir o 'Reconhecimento'." Velho Li refletiu, ajustando mentalmente seu roteiro de orientação para novatos, e continuou:

"Lembra-se do que falei sobre o 'Verdadeiro Objeto'?"

"Sim, é a única fonte consumível de 'Reconhecimento', correto?"

Ao dizer isso, o rosto de Feng Xue ficou rígido. Velho Li percebeu que ele já havia deduzido a resposta, então sorriu de modo constrangido e assentiu:

"Está certo. Não somos 'vida real', mas monstros que sobrevivem devorando 'informação do mundo real'."

"Contos assustadores?" Feng Xue lembrou-se do que velho Li dissera sobre 'contos malignos' quando falou dos presságios. Nesse caso, seriam eles contos benignos?

"Não, somos apenas o 'Nada' — sem nome, sem sobrenome, sem presença, sem que ninguém nos reconheça, sem nada, puro 'Nada'. Por não termos coisa alguma, só nos resta extrair 'Reconhecimento' dos verdadeiros objetos para sobreviver. Sabe por que despertamos em um lixão após atravessar? Porque, assim como tudo ali, somos 'lixo' rejeitado por outros mundos."

Havia uma tristeza profunda nas palavras de velho Li, que fez os pelos de Feng Xue se arrepiarem. Sem tempo de processar a complexa emoção de ter virado 'lixo', ele perguntou o que era mais crucial:

"Segundo sua explicação, este depósito de resíduos não é o mundo real?"

"Exato." Velho Li assentiu, com seriedade:

"Não apenas o depósito, mas toda a Cidade Infinita é, na verdade, um conto especial, uma narrativa que aceita todo tipo de 'lixo'."

Feng Xue franziu o cenho ao ouvir isso, pois o nome Cidade Infinita lhe era familiar de um mangá que lera em vida passada. Naquele mangá, a cidade também era formada por informação, mas quase ninguém sabia disso; aqui, parecia ser uma verdade comum...

No entanto, naquele mangá não havia conceitos como 'Reconhecimento', tampouco muralhas, presságios ou contos assustadores. Assim, Feng Xue não conseguia determinar se havia alguma conexão entre aquele mundo e o deste romance.