Capítulo Um: O Viajante entre Mundos

O vento cortava por todos os lados, e no teto havia um enorme buraco; aquele quarto precário, mais parecido com uma ruína do que com uma casa, abrigava Feng Xue, que se encostava na parede mais resistente que encontrou, vestindo um manto branco ao estilo de Assassino, com uma adaga apertada nas mãos, enquanto o suor frio escorria incessantemente por sua testa.

Do lado de fora da frágil porta de madeira, gritos brutais de combate e de dor se sucediam sem parar; mesmo ouvindo apenas os sons, era fácil imaginar a violência que tomava conta das ruas.

Felizmente, Feng Xue não era nem uma das vítimas nem um dos assassinos.

Infelizmente, ele também não podia garantir que não se juntaria a eles em breve.

Já fazia três dias desde que atravessara para aquele mundo estranho. Feng Xue não só não tinha ideia do funcionamento básico daquele lugar, como nem mesmo compreendia por completo as capacidades do seu suposto “poder especial” de transmigrador.

Agora, embora pudesse beber água, não sentia sede mesmo após três dias sem ela; e, embora pudesse comer, não sentia fome mesmo ficando três dias sem alimento. Por esse lado, dizer que Feng Xue já não era exatamente um ser vivo não seria exagero.

Chegava a se perguntar se, em sua vida anterior, não teria sido livre demais em seus desejos, a ponto de, após a morte, merecer cair em um inferno como aquele para ser punido!

Sim, inferno: essa era a impressão mais direta que aquele mundo lhe passava.

Desde que, sem motivo aparente, atravessou para um lixão e foi recebido por um catador com um indiferente “O que tem de mais em atravessar mundos? Vai, sai daqui”, sentia-se envolto em um inexplicável nevoeiro.

Sabia apenas que aquele lugar se chamava Zona de Deposição, mas não fazia ideia se isso se referia apenas ao lixão, incluía as favelas ao redor, era o nome da cidade ou, quem sabe, de todo o mundo.

O que sabia é que, apenas duas horas após chegar, presenciou pessoas lutando até a morte pela posse de fezes de cachorro encontradas no lixão. No fim, de mais de dez pessoas, apenas uma sobreviveu.

Ali, fezes de cachorro não era uma metáfora, mas fezes de verdade — na verdade, Feng Xue nem sabia bem de que criatura eram, mas eram fezes, sem dúvida!

Depois, ele mesmo recolheu algumas coisas que pareciam úteis — mas na prática não serviam para nada — e trocou por cinco tijolos de pão de farelo, mais duros que pedra, que só conseguiu engolir a custo de quase quebrar os dentes. Só então descobriu que ali as pessoas sequer usavam a boca para “comer”. E, para obter essa informação, foi enganado por um sujeito que lhe prometeu demonstrar como se alimentava, mas ficou com um dos seus tijolos...

O mais desconcertante é que um único tijolo fornecia “nutrição” suficiente apenas para um dia de existência naquele mundo. E agora já era o terceiro dia.

Isso significava que, se não encontrasse um modo de ganhar dinheiro no dia seguinte, desapareceria para sempre por falta de sustento — Feng Xue, logo no segundo dia, teve a infeliz oportunidade de testemunhar, no cadafalso fora do lixão, o processo completo de desaparecimento de uma pessoa.

Os gritos lancinantes, o corpo se esgotando pouco a pouco, murchando, colapsando, até virar poeira e sumir — aquela cena não deixou que Feng Xue, vindo de uma sociedade moderna, pegasse no sono por toda uma noite.

“Talvez amanhã eu também acabe como aqueles lá fora, lutando pela sobrevivência até o fim,” murmurou Feng Xue, lançando um olhar resignado para o ícone no canto superior esquerdo de sua visão. Apesar de ter recebido um “poder especial” ao atravessar, nem sequer entendia direito como funcionava.

Aquela interface que lembrava jogos não permitia guardar itens, nem publicar missões, nem tinha conquistas ou qualquer coisa do tipo; sequer oferecia instruções básicas de uso.

Ela fornecia, de maneira passiva, algo semelhante a uma habilidade de identificação de itens de videogame, mas as informações eram limitadas a duas linhas: uma com o “nome” do objeto e outra chamada “elemento”, mostrando palavras como “arma”, “ferramenta”, “alimento” e uma sequência de caracteres ilegíveis.

Havia, no entanto, duas habilidades ativas: uma chamada “Fundir” e outra “Reforjar”. A primeira consumia uma energia chamada “Conhecimento”, enquanto a segunda só exibia uma mira central, espaços vazios ao redor como se fossem de inventário de jogo (mas nada podia ser inserido neles), e um botão “Confirmar” acinzentado e inativo — sem nem ao menos deixar claro qual recurso seria consumido.

Quanto ao tal “Conhecimento”... Era exatamente a “nutrição” necessária para se manter vivo naquele mundo.

A unidade de “Conhecimento” era chamada de “Torre”, que também servia como a moeda local. Cada pessoa consumia 100 Torres de “Conhecimento” por dia, e cada uso da habilidade “Fundir” custava 5 Torres — o que significava sacrificar 72 minutos de vida a cada tentativa.

Mesmo assim, para testar seu poder, Feng Xue sacrificou 5 Torres e ativou a habilidade, mas não obteve a resposta desejada, pois a interface apenas informou: “Falha na Fusão”.

Queria se convencer de que a falha era apenas questão de azar, mas não tinha recursos para desperdiçar.

Enquanto se lamentava pela sua situação, os gritos e lamentos das ruas cessaram pouco a pouco e, por fim, a rua voltou a mergulhar no silêncio.

Quando ele pensou em encostar na parede e tentar dormir um pouco, a porta de madeira podre rangeu com batidas secas.

Feng Xue se sobressaltou, apertando a adaga, mas em seguida a escondeu atrás das costas.

Seu abrigo não oferecia qualquer resistência real; fingir que não havia ninguém em casa ou tentar segurar a porta era apenas ilusão. Ele mesmo, afinal, não passava de um recluso dos tempos de paz, sem treino de combate. Diante disso, só lhe restava preparar-se para o pior e tentar se consolar pensando que, ao menos, quem estava do lado de fora bateu à porta.

Creeeek — o som desagradável da madeira podre se esfregando ecoou quando a porta se abriu, revelando um homem de meia-idade, corpo esguio, rosto maduro, que lançou um olhar indiferente para Feng Xue e disse, sem emoção:

“Venha ajudar a recolher os cadáveres. Cem Torres por cada corpo!”

“Existe algo assim tão bom?” Feng Xue ficou um instante sem reação; o homem, no entanto, virou-se e saiu imediatamente, e ao redor ouviam-se outras batidas semelhantes nas portas.

Sem entender bem a situação, Feng Xue hesitou antes de sair e espiou a rua, vendo que outros cinco ou seis moradores das casas precárias já tinham saído — embora a maioria fingisse não ter ouvido nada.

Aqueles que saíam exibiam no rosto um misto de medo e hesitação, o que causou certa inquietação em Feng Xue. Mas, com apenas um dia de vida restante, ele não tinha margem para recusar.

Após breve hesitação, decidiu juntar-se aos outros, caminhando pela rua ensanguentada. Logo, uma voz impaciente soou das proximidades:

“Andem logo, sem enrolar! Se atrasarem, ninguém recebe nada!”

Era um homem empunhando um enorme facão. Atrás dele, havia uma mesa com os conhecidos tijolos de pão de farelo.

Talvez por causa de suas palavras, os pobres hesitantes logo se apressaram em arrastar os corpos, independentemente do estado em que estavam, até o carrinho fornecido pelo homem do facão.

Vendo que não havia dificuldade técnica no processo, Feng Xue apressou-se e, reprimindo o nojo diante do cheiro de sangue e vísceras, arrastou para o carrinho um corpo que parecia estar em melhor estado.

Apesar das mudanças estranhas em seu corpo após a travessia, Feng Xue não havia se tornado um homem de força sobre-humana. Arrastar cadáveres era tarefa que o deixava ofegante.

Havia mais de quarenta corpos, mas apenas nove pessoas, contando com Feng Xue, tinham sido chamadas para a tarefa. Quando ele arrastava o terceiro corpo, os outros já puxavam o carrinho até a fila diante da mesa.

Viu o primeiro a receber o tijolo de pão de farelo sair apressado com o carrinho, e então percebeu que a tarefa não terminava ao empilhar os corpos no carro.