Capítulo Noventa e Quatro: Nick Fury: A S.H.I.E.L.D. foi absolutamente infiltrada.

Naquele momento, o interior da Casa Branca em Washington recebeu imediatamente a notícia de que a base militar no Canadá havia sido atacada por mutantes. Antes mesmo de qualquer reação, apenas dois ou três minutos depois, Stryker relatou que toda a resistência da base havia sido aniquilada e, então, tomou a iniciativa de usar sua autoridade para lançar um míssil contra a própria base.

Tudo aconteceu tão rapidamente que Erik ficou com a impressão de estar na presidência da França, e não dos Estados Unidos. Mas o que mais surpreendeu Ellis era justamente o fato de que aquele míssil nuclear fora lançado sem sua ordem; como poderia ter sido autorizado sem sua permissão?

Não era apenas Ellis que estava perplexo; os líderes de outras nações, igualmente surpresos, voltaram seus satélites para o local, tentando entender o que estava acontecendo, o que levaria a uma decisão tão drástica como o lançamento de um míssil nuclear.

“Quem autorizou o lançamento do míssil nuclear?”, exclamou Nick Fury dentro da S.H.I.E.L.D., à beira da loucura, tamanha era a quantidade de problemas que, em poucos minutos, quase o fizeram explodir de tensão. Ele estava investigando uma entidade desconhecida que se deslocara de Nova York ao Canadá a velocidades supersônicas, quando recebeu a notícia do ataque à base militar de Stryker, e ainda que Baile Noturno, previamente identificado como humano puro, era na verdade um mutante.

Então veio o episódio do míssil nuclear. Nick suspeitou que fosse uma decisão dos Estados Unidos, mas a investigação preliminar revelou algo ainda mais alarmante: a autorização para o lançamento do míssil fora obtida por meio de um hacker infiltrado dentro da própria S.H.I.E.L.D. Ele apressou-se a explicar a situação aos representantes dos países membros da ONU.

“A S.H.I.E.L.D. foi definitivamente infiltrada!”, afirmou Nick Fury com convicção.

Enquanto isso, Baile Noturno saiu da base militar e, do alto do muro, com sua visão extraordinária, conseguiu ver a alguns quilômetros de distância o míssil de mais de três metros de comprimento vindo direto para o local. Observando o míssil nuclear se aproximando, ele sabia que, se estivesse no epicentro da explosão, a temperatura de cinquenta milhões de graus Celsius seria suficiente para vaporizar instantaneamente seu corpo.

“Que audácia lançar um míssil nuclear, quem foi que autorizou isso?”, pensou Baile Noturno, estranhando a decisão, já que, por mais imprudente que fosse, os Estados Unidos não lançariam um míssil nuclear sobre sua própria base; parecia mais um método desesperado de eliminar provas.

Com sua energia interior, embrulhou uma pedra e, vendo o míssil já a poucos quilômetros de distância, apertou a pedra na mão, girou o corpo e, com um movimento rápido, arremessou-a com força.

O som do concreto estalando ecoou, e Baile Noturno já havia arrancado uma pedra do tamanho de um punho do topo do muro. No momento do impacto, o míssil nuclear, já em estado de ativação e pronto para detonar a qualquer instante, explodiu imediatamente.

‘Mas a essa distância não deve haver problema’, calculou Baile Noturno, abaixando-se para pegar outra pedra da parede. Após lançar a pedra, protegida por sua energia interior, ela rompeu a resistência do ar a vários Machs e, em questão de segundos, atingiu com precisão o míssil nuclear.

Uma explosão de luz e calor irrompeu de dentro do míssil, formando uma imensa bola de fogo que se expandiu rapidamente. A temperatura aterradora vaporizou tudo ao redor, seguida por uma onda de choque devastadora capaz de destruir cidades e reduzir tudo a ruínas.

Satélites de vários países localizaram imediatamente o ponto da explosão; um cogumelo de mais de cinco mil metros de altura, quase igual ao Everest, elevava-se ao céu. Naquele momento, cidadãos canadenses desavisados ouviram um rugido ensurdecedor, como se um dragão ancestral despertasse de seu sono.

Naquele dia, muitos canadenses levantaram os olhos e viram, ao longe, uma imensa nuvem de cogumelo surgindo em seu território.

Canadenses: O quê???

“Realmente impressionante”, comentou Baile Noturno, envolto na bola de fogo. Ele não se refugiou em um espaço dimensional, mas permaneceu exposto ao ataque nuclear. Já na borda do fogo, as chamas de milhares de graus lambiam sua pele, causando apenas uma sensação de ressecamento, sem qualquer dor. Afinal, ele já havia suportado descargas de dezenas de milhares de volts, nada comparável ao que estava experimentando.

A onda de choque que cobria quilômetros ao redor exerceu uma pressão sobre seu corpo inferior a mil toneladas, menos intensa do que a que suportara cinco dias antes durante seus treinamentos.

Quanto à radiação, esta não era páreo para sua capacidade de regeneração, sendo neutralizada instantaneamente ao contato.

O único inconveniente era que, mesmo protegido por sua energia interior, suas roupas foram totalmente destruídas pelo calor intenso.

‘É hora de resolver algumas pendências’, ponderou Baile Noturno, incerto sobre qual passo tomar a seguir: resolver o problema do presidente dos Estados Unidos ou lidar com a S.H.I.E.L.D.?

Sua figura desapareceu no mar de fogo. Após vasculhar toda a base e reunir o restante do adamantium, Baile Noturno levou o responsável consigo para fora da cidade.

“Agora pode falar sobre os Sentinelas”, disse Baile Noturno com tranquilidade, encarando o responsável e aguardando sua resposta.

O homem, segurando o ombro esmagado e com o rosto pálido, respondeu: “A ideia do Sentinela foi inicialmente proposta pelo doutor Bolivar, com o objetivo de criar uma máquina de guerra destinada a eliminar mutantes.”

“No começo ninguém deu importância, mas logo surgiu um escândalo: após autópsia, descobriu-se que o presidente Kennedy, assassinado por Magneto, era um mutante.”

“Por envolver política, o caso ganhou atenção imediata, e os militares começaram a considerar seriamente o Projeto Sentinela. Com o envolvimento de diversas forças, Howard Stark e o doutor Pym passaram a colaborar nas pesquisas.”

Baile Noturno franziu o rosto, entendendo agora porque os Sentinelas eram tão aterrorizantes: o criador das partículas Pym e o pai do Homem de Ferro estavam envolvidos no projeto.

O responsável continuou: “Com o envolvimento de tantos talentos, o projeto avançou rapidamente. Em apenas dois ou três anos, com base em genes de mutantes como Mística e um fragmento do gene de Darwin, as pesquisas atingiram o estágio final imaginado pelo doutor Stryker.”

“Mas isso não era o fim. Na concepção deles, os Sentinelas deveriam ser capazes de utilizar múltiplos poderes simultaneamente e, em combate, usar as partículas Pym para aumentar de tamanho.”

“O projeto, porém, não avançou. O doutor Pym se desentendeu com Howard Stark e abandonou o laboratório; depois, Howard morreu em circunstâncias misteriosas, levando o projeto a ser totalmente interrompido e arquivado.”

“Só fiquei sabendo desse projeto há alguns meses, por meio do coronel Stryker. Ele me disse que o antigo diretor da S.H.I.E.L.D. lhe entregou o projeto para continuar desenvolvendo. Depois disso, veio o seu ataque à base.”

Depois de ouvir tudo, Baile Noturno ficou perplexo. Então, afinal, os Sentinelas contra os quais ele lutou durante tanto tempo eram apenas protótipos, e a versão final ainda teria de ser equipada com partículas Pym?

(Fim do capítulo)