Capítulo Setenta e Oito: O Futuro Já Chegou

No local, Tony sentia-se cheio de pompa, pensando consigo mesmo: “O grande Tony Stark chegou hoje à sua leal cidade de Nova York.” Diante da multidão de repórteres que se aglomerava, ele respondia habilmente às perguntas enquanto avançava para o interior do salão — e, assim que entrou, ficou surpreso com a plateia reunida.

Presidentes, cientistas, rainhas, primeiros-ministros, astros globais... Homens e mulheres de todos os tipos, alguns reconhecíveis, outros não, lotavam o ambiente. Era provável que nem mesmo a Cúpula da ONU, marcada para alguns dias depois em Nova York, contasse com um elenco tão impressionante.

No meio daquela constelação de celebridades, Bai Ye era, sem dúvida, o centro das atenções, rodeado por todos como uma estrela maior entre as demais. Mesmo Tony Stark teve de admitir, relutante, que era um homem de rara beleza, lembrando-se de sua própria juventude.

“Já conquistei todos os títulos: bilionário, playboy, grande inventor… Talvez esteja na hora de tentar ser um super-herói”, pensou Stark. “Minhas festas sempre foram numerosas, mas nem sempre de qualidade. Da próxima vez, quero organizar um evento tão grandioso quanto este.”

Com esses pensamentos, Tony avançou com passos leves até Bai Ye, estendendo a mão direita com confiança: “Ei, garoto, sou Tony Stark. Imagino que você me conheça.”

“De onde saiu esse exibido? Que sujeito incômodo”, pensou Bai Ye, revirando os olhos mentalmente. Apertou a mão de Tony, sem entusiasmo, e respondeu: “Tenho alguma lembrança, acho que você é filho de Howard Stark, não é? Tony, certo?”

Essas palavras fizeram o rosto de Stark azedar na hora. Ele jamais superara a mágoa pela maneira como seu pai o tratara na infância, e a frase de Bai Ye deixava claro que era considerado inferior ao pai.

“Acho que você deveria me reconhecer pelo que sou, e não por quem foi meu pai”, rebateu Stark, mas Bai Ye já não lhe prestava atenção.

“As pessoas já chegaram? Podemos começar logo”, disse Bai Ye, voltando-se para Wilson Fisk.

Wilson Fisk acenou energeticamente, depois pegou o microfone e ergueu os braços: “Senhoras e senhores, por favor, acompanhem-me em ordem até os elevadores. Subiremos juntos ao topo do edifício, onde começaremos a apresentação do livro e a sessão de autógrafos.”

“Finalmente vai começar?”

Um sentimento de expectativa percorreu o público. Depois de testemunhar a demonstração anterior de Bai Ye, era impossível não desejar algo do poder extraordinário que ele prometia, por mais improvável que parecesse.

Vendo-se completamente ignorado por Bai Ye, Stark sentiu-se invadido por uma onda de frustração. Estava a ponto de ir embora — afinal, sempre fora ele quem dava o cano nos outros, nunca o contrário. Não fazia sentido permanecer num lugar onde era alvo de chacota pública.

“Senhor, há um vídeo que talvez o interesse”, soou a voz de Jarvis em seu comunicador. Logo em seguida, um vídeo foi transferido para o celular de Stark.

Ao abrir o vídeo e assistir à transmissão ao vivo, na qual Bai Ye demonstrava a utilização da energia interna e afirmava que o segredo estava revelado no livro, Stark parou imediatamente.

“Talvez seja melhor ficar mais um pouco para ver no que dá”, ponderou, sentindo-se envergonhadamente tentado, principalmente pelos efeitos afrodisíacos prometidos na divulgação. Já não era mais jovem, e a vitalidade não era a mesma de outrora — qualquer melhora seria bem-vinda.

Enquanto a multidão se dirigia para o elevador, o espalhafatoso Tony misturou-se aos demais, um tanto constrangido, subindo junto para os andares superiores.

Afinal, buscar mais vigor não é vergonha para ninguém.

Durante a subida ordenada, as conversas dentro do elevador eram em tons baixos, para não incomodar os outros.

No interior, Nick Fury virou-se impassível; a microcâmera presa ao peito transmitia para a sede da SHIELD as informações de cada pessoa presente, cruzando os dados com os arquivos da agência.

À sua frente, o Professor Xavier conversava discretamente com Jean Grey em sua cadeira de rodas.

“Até mutantes vieram? Wilson Fisk tem contatos tão amplos assim?”, pensou Fury, confuso.

Todos os convidados oficiais estavam devidamente registrados. Isso significava que o Professor Xavier fora convidado pessoalmente por Fisk? E não apenas mutantes: Fury notou, ao virar de lado, uma mulher calva de aparência serena e sofisticada.

“Quem será essa?” Algo claramente fugia ao controle de Fury.

Sobre ela, a SHIELD nada sabia. Não constava em registro oficial algum, e, por mais que investigassem, não havia qualquer pista de sua identidade.

Percebendo o olhar, a mulher virou-se delicadamente e cumprimentou Fury com um aceno elegante.

Decidido a não se contentar com a incerteza, Fury preparava-se para abordá-la, mas, nesse instante, o elevador chegou ao topo. Todos seguiram para a imensa sala de conferências.

A sala era ampla, capaz de acomodar centenas de pessoas. As paredes estavam cobertas com veludo azul-escuro, transmitindo uma sensação de serenidade e solenidade.

Diante do púlpito, fileiras de cadeiras alinhavam-se perfeitamente. Mas o que mais chamava atenção era que, sobre o braço direito de cada assento, havia um pequeno livreto, à disposição de todos.

“O que é isso?”, indagou alguém, curioso, sentando-se no lugar previamente designado e apanhando o livreto.

Na capa lia-se: “Todos Podem Praticar: Prefácio”.

“Isso…”, muitos expressaram, entre perplexos e céticos. Para que tanto mistério só para vender um livro?

Wilson Fisk subiu ao palco e bateu levemente palmas, atraindo todos os olhares.

“Imagino que, após mais de um mês de divulgação, estejam extremamente curiosos sobre o livro do senhor Bai”, anunciou Fisk, olhando para o público. “E talvez duvidem dos efeitos prometidos.”

“Mas garanto que tudo o que foi divulgado é verdadeiro. Basta lerem o livreto para compreenderem.”

“Antes de convidar o senhor Bai ao palco, peço que dediquem de três a cinco minutos à leitura do prefácio. Assim perceberão a magnitude revolucionária do feito do senhor Bai Ye.”

“Em 1492, Colombo descobriu um novo mundo. Hoje, o senhor Bai Ye permitirá que todos descubram o ouro oculto dentro de si mesmos.”

“Leiam o prefácio e saberão: o futuro já chegou.”

Observando o entusiasmo inflamado de Wilson Fisk, todos balançaram a cabeça, resignados, convencidos de que não passava de um admirador fanático de Bai Ye.

Com esse pensamento, voltaram-se para o livreto, folheando suas páginas, ansiosos para descobrir: afinal, o futuro já havia chegado?