Capítulo 99: O Recrutamento da Agência de Defesa Avançada

O Grupo Doom, fundado por Victor von Doom, carrega uma marca intensamente pessoal. Na entrada da sede da empresa, uma estátua de trinta pés de altura do próprio fundador se ergue imponente, garantindo que qualquer um que passe pelo edifício possa contemplar a figura grandiosa do presidente do conselho.

No interior da companhia, Victor encarava Reed com expressão séria, surpreendendo-o com uma decisão inesperada: “Este projeto, quero interromper o investimento. Além disso, a estação espacial particular também será recolhida.”

“Por quê, Victor? Nós já tínhamos acertado tudo antes!” Reed estava incrédulo, incapaz de acreditar que o projeto, antes acordado, fosse ser descartado tão repentinamente.

“Diga-me, qual é o objetivo desse projeto?” Victor sentou-se na cadeira, cruzando as mãos, com um tom de voz calmo.

“O objetivo? Obviamente é estudar a composição da tempestade cósmica, identificar elementos úteis ao corpo humano, prolongar a vida das pessoas, curar doenças.” Reed respondeu palavra por palavra, sem entender por que Victor levantava aquela questão agora.

“E em que isso difere do conceito de energia interior?” Victor argumentou friamente: “Em vez de apostar em substâncias milagrosas e intangíveis vindas da tempestade cósmica, decidi direcionar todos os fundos da empresa para o desenvolvimento da energia interior.”

“Diferente do seu projeto, que é incerto e nebuloso, a energia interior já foi comprovada como real — até mesmo a doença de Hawking pôde ser curada com ela.” Victor foi categórico.

Sobre a mesa diante deles, repousava um exemplar de “Todos Podem Praticar”, e o próprio Victor, numa única noite, já conseguira cultivar um fio de energia interior.

Não só ele: as maiores empresas de biotecnologia e farmacêuticas também anunciaram sua entrada no programa de análise da energia interior.

No mesmo dia em que Bai Ye revelou a energia interior, as ações das farmacêuticas despencaram vertiginosamente, ameaçando levá-las à falência iminente.

Se essas companhias não se reinventassem, a energia interior, capaz de proporcionar longevidade e imunidade completa às doenças, acabaria por extinguir suas raízes.

Victor expunha argumentos sólidos, e Reed, sem palavras para rebater, sentia-se desarmado. Ainda assim, aquele era o projeto em que investira anos de esforço; não podia simplesmente abrir mão dele.

“Victor, pense melhor. Podemos renegociar os lucros, se quiser. Que tal eu ficar com 20% e você com 80%?” Reed suplicou.

“Impossível, Reed.” Victor negou com frieza, balançando a cabeça: “Na verdade, quero convencê-lo a se juntar a nós no estudo da energia interior.”

“Você sempre foi um gênio. Venha pesquisar energia interior junto conosco.” Victor lhe estendeu a mão.

“No fundo, energia interior é apenas uma forma de energia, e com sua ajuda, certamente seremos os primeiros a criar dispositivos para armazená-la e aprimorá-la.” Victor insistiu.

“Mas o projeto da tempestade cósmica é o resultado de tantos anos do meu trabalho.” Reed murmurou, profundamente desapontado.

“Já é um projeto fracassado, Reed.” Victor decretou a sentença final. Reed, arrasado, abanou a cabeça, desconsiderou o apelo de Victor e desceu as escadas.

Ao sair da empresa, o vento frio da rua clareou um pouco seus pensamentos. Mais animado, começou a pensar em como poderia reativar o projeto, quando uma voz tranquila soou ao seu lado:

“Doutor Reed?”

Reed ergueu os olhos e viu um homem de meia-idade, de terno preto e sorriso afável.

“Sou Reed. Quem é você?” perguntou, surpreso.

“Pode me chamar de Coulson.” O homem sorriu, estendendo a mão direita. “Vim convidá-lo a participar de um novo projeto.”

Reed recusou, desanimado: “Desculpe, não estou interessado em outros projetos no momento.”

“É por causa do fracasso do projeto da tempestade solar, não é?” Coulson respondeu.

Reed recuou instintivamente, desconfiado: “Como você sabe disso?”

Coulson explicou: “Queremos que você retorne ao Projeto Sentinela, no qual trabalhou por uma semana. Sua solução criativa para o problema da rejeição de múltiplos poderes nos impressionou; por isso, gostaríamos que reassumisse o trabalho.”

“Ainda faltam algumas semanas para a chegada da tempestade solar. Se conseguir cumprir as metas do projeto nesse período, poderemos levá-lo ao espaço para estudar a tempestade.”

“Isso…” Reed hesitou. “Você pode mesmo reativar meu projeto?”

“Claro. É só coletar alguns dados no espaço.” Coulson respondeu confiante. Não era nada demais — não iriam a Marte, afinal.

“Está bem, aceito.” Reed concordou com um aceno.

“Ótimo. Como antes, o projeto é altamente confidencial. Durante esse tempo, pedimos que corte todo contato externo e não revele nada sobre o trabalho.” Coulson sorriu. “Você tem um dia para se preparar. Quer que eu o leve em casa para pegar suas coisas?”

“Não precisa, podemos ir agora.” Reed recusou.

Afinal, resolver o problema dos Sentinelas não levaria tanto tempo; bastava alguns dias para redigir e comprovar a viabilidade das pesquisas antes de retornar.

Logo Reed entrou no carro de Coulson. O veículo partiu suavemente, desaparecendo rapidamente na esquina da rua.

No alto do edifício da empresa, Victor olhava atônito para sua secretária, sem conseguir acreditar na notícia que acabara de ouvir:

“O que você disse? O senhor Bai Ye vem amanhã visitar nossa empresa? E justo o projeto que Reed acabou de abandonar?”

“Sim, o próprio Wilson, diretor da Linha de Valor, ligou para confirmar. Ele quer visitar especificamente o projeto da tempestade cósmica, agora descartado.” A secretária respondeu, resignada.

Assim que desligou o telefone, Victor apressou-se em ligar para Reed, mas, após várias tentativas, só recebeu a mensagem de que o telefone não estava disponível.

‘Acabou… tudo acabou.’ Victor desabou no sofá, todo o rigor anterior se desfazendo em desânimo.

Se Bai Ye não ficasse satisfeito com a visita do dia seguinte, a grande oportunidade estaria perdida.

“Senhor, não fique tão desapontado. Talvez Bai Ye só queira dar uma olhada.” A secretária tentou consolá-lo.

“Você não entende nada. O fato de Bai Ye vir já é a maior jogada de marketing possível.” Victor rebateu asperamente.

Bai Ye era uma celebridade mundial; só de visitar a empresa, a repercussão seria suficiente para dobrar o valor das ações.

Mas se ele se decepcionasse, o resultado seria o oposto: a empresa estaria arruinada.

“Maldição, não posso me dar ao luxo de desistir agora.”

O olhar de Victor voltou a brilhar de determinação. Pegou o telefone e começou a ligar para os demais membros do projeto, decidido a garantir a satisfação de Bai Ye a qualquer custo.

(Fim do capítulo)