Capítulo Setenta e Cinco: O Convite

Diante da pergunta de Jarvis, Tony Stark respondeu: “Empresa Linha de Valor? Que diabos é isso? Por que eu deveria aceitar o convite deles?”

“É uma empresa de propriedade de Wilson Grant Fisk. Ele está se candidatando a prefeito de Nova York e, segundo nossas investigações, é o maior chefão do crime dos Estados Unidos”, explicou Jarvis.

“Ah, ótimo, um mafioso. E o que isso tem a ver comigo? Por acaso nosso setor de armamentos também está aberto para eles?”, questionou Stark, desconfiado.

Com voz estável, Jarvis continuou: “Não, senhor. Segundo o convite, parece que eles fizeram uma descoberta tão importante quanto Colombo ao chegar à América. Afirmam ter encontrado, dentro do corpo humano, o segredo da imortalidade.”

“E amanhã, na coletiva de imprensa, vão sortear aleatoriamente um felizardo para compartilhar gratuitamente esse segredo da longevidade.”

“Não somos só nós. Todos os grandes meios de comunicação do mundo, além de líderes políticos e empresariais dos Estados Unidos, receberam o convite.”

Ouvindo a descrição de Jarvis, Tony Stark ficou ainda mais cético: “A empresa Linha de Valor é por acaso uma super empresa de biotecnologia? Do contrário, como poderiam ter feito tal descoberta?”

“Não, senhor. Segundo o que divulgam, o segredo da imortalidade está em um livro. Basta estudar e seguir o método detalhado e você terá vida longa, com vigor renovado.”

“Vigor renovado?” Ao ouvir essa promessa, Stark continuou desconfiado, mas já havia decidido que participaria.

Afinal, como um playboy famoso nos Estados Unidos poderia perder uma oportunidade dessas?

“Jarvis, envie-me todos os dados sobre o evento de amanhã. Quero ver isso pessoalmente.” Assim que disse, uma avalanche de informações foi consolidada diante dele.

Logo, enquanto analisava os dados, um nome que aparecia com frequência chamou sua atenção: “Noite Branca? Um asiático.”

Ao ver os feitos de Noite Branca após sua estreia, Stark não pôde deixar de comentar: “Meu Deus, é praticamente eu! Lindo como eu era quando mais jovem.”

Jarvis ficou em silêncio.

Depois de se inteirar dos detalhes, Tony bateu na perna e decidiu: “Jarvis, aceite o convite dessa tal empresa. Termine minhas férias no Havaí e prepare o retorno imediato a Nova York. Quero ver isso de perto amanhã.”

...

“Tenho aqui dois convites da Linha de Valor. Quem quer me acompanhar?” No Instituto dos Mutantes, o Professor X segurava dois ingressos.

“Professor, para quê ir até lá? O senhor realmente acredita que essa empresa e Noite Branca descobriram o segredo da longevidade? Aquilo não passa de uma autobiografia cheia de autoelogios”, disse Ciclope, de braços cruzados, encostado na porta, visivelmente contrariado.

Como o instituto ficava próximo a Nova York, a cidade estava tomada pela propaganda onipresente de Fisk, tornando impossível ignorar o evento.

“Mas como o senhor conseguiu o convite? Foi Noite Branca quem lhe enviou?”, perguntou Jean Grey, curiosa.

“Foi Erik quem me deu. E como é resultado do trabalho daquele menino, preciso verificar pessoalmente.” O Professor X sorriu, satisfeito com Noite Branca.

Dias antes, ele havia descoberto, através de seus poderes telepáticos, que Noite Branca era um mutante.

Embora sua intrusão mental tenha sido percebida de imediato, e Noite Branca reclamou, dizendo que se voltasse a acontecer, invadiria o instituto para obrigar Ciclope a usar seus raios no “fundilho” do Professor X, o simples fato de Noite Branca ser mutante já o deixava feliz.

Ele tinha a sensação de que, no futuro, Noite Branca seria o elo entre humanos e mutantes.

“Magneto lhe deu o convite! Eu sabia que Noite Branca estava em contato com ele. Isso só pode ser uma conspiração da Irmandade!”, exclamou Ciclope, tão exaltado quanto se tivesse visto o próprio Fogo Esquecido de Dao do Esquecimento.

Diante da reação dele, o Professor X olhou para Jean Grey: “Jean, venha comigo, então.”

Com o namorado agindo de maneira tão imatura, Jean Grey apenas assentiu resignada.

...

No topo da Linha de Valor, Fisk tragou seu charuto e perguntou: “Os convites já foram enviados? Quem confirmou presença?”

“Graças à nossa intensa divulgação, aceitaram o convite o presidente e o vice-presidente em exercício, prefeitos e governadores de vários estados, o presidente da Indústrias Stark... além de inúmeros jornalistas da grande imprensa.”

O assistente, como um maître recitando o menu, citava apenas nomes de pessoas de grande influência.

“Além disso, conforme sua orientação, distribuímos trinta convites aleatoriamente pela cidade. Logo foram abocanhados por forças desconhecidas, mas ainda não sabemos quem são. Só saberemos amanhã, na entrada, mediante apresentação do bilhete.”

“Muito bem. Amanhã, na máquina de sorteio do segredo, que seja escolhido o nome previamente definido”, ordenou Fisk, batendo com o dedo no corrimão.

“Mas, chefe, se for essa pessoa, talvez ela não queira. Se algo der errado, as consequências podem ser graves”, murmurou o assistente.

Vendo a ousadia do subordinado, Fisk franziu a testa: “Justamente por isso. Não se preocupe, já tratei de tudo com eles. Vão cooperar.”

O assistente, percebendo que passou dos limites, recuou rapidamente: “Sim, foi um erro meu falar demais.”

Ao mesmo tempo, na sede da S.H.I.E.L.D., Nick Fury disse a Coulson: “Amanhã é o lançamento do novo livro de Noite Branca. Consegui dois convites aleatórios. Você vai comigo.”

“Diretor, não precisa tanto. É só um livro”, comentou Gavião Arqueiro.

“O livro em si não importa. É apenas uma autobiografia comum. O problema são os convidados”, respondeu Nick Fury, exasperado. “Muita gente importante no mesmo lugar. Se houver um atentado, pode mudar o cenário mundial.”

“Só não entendo como uma autobiografia qualquer pode atrair tanta gente. Quanto será que Fisk pagou?”, indagou Hill.

“Não é por causa de Fisk. É pelo prestígio de Noite Branca”, explicou Fury. “Se você, como ele, tivesse poder suficiente para decidir uma batalha sozinho, também receberia todo esse respeito.”

Diante das palavras de Fury, todos ficaram em silêncio, pois não havia como discordar.

Não eram apenas as elites: graças à atuação de Fisk, o evento de amanhã seria transmitido ao vivo para todo o público. Bastava ligar o computador para assistir.

A autobiografia de Noite Branca, “Cada Um Com Seu Dom”, era anunciada como uma obra revolucionária, superior à Bíblia e ao Alcorão.