Capítulo Setenta e Sete: Rei do Crime — Meu Desejo por Progresso é Incontrolável!

Sob os olhares de todos, o supercarro exclusivo parou lentamente e Noite Branca saiu do veículo, tocando suavemente o ombro de Rei do Crime.
Apesar de Noite Branca ter um metro e oitenta de altura, o que não é pouca coisa, diante dos mais de dois metros de altura e largura de Rei do Crime, a diferença física era gritante.
Para surpresa dos presentes, Rei do Crime se curvou voluntariamente diante da mão estendida de Noite Branca, permitindo que este lhe tocasse o ombro de forma confortável. O excesso de submissão era tão evidente que muitos ficaram boquiabertos.
Principalmente ao ver o sorriso de orgulho no rosto de Rei do Crime após o gesto, quem conhecia sua reputação de chefe mafioso ficou com sentimentos conflitantes, pensando que talvez não precisasse se humilhar tanto.
Na transmissão ao vivo, os comentários explodiram: “Ele parece um cão!” – críticas ao comportamento de Rei do Crime inundavam a tela.
Rei do Crime, ciente de como estava sendo visto, ironizava em pensamento: “Idiotas que não sabem de nada!”
Como proprietário da empresa responsável pelos equipamentos de treino de Noite Branca, ele era um dos poucos que conheciam a verdadeira magnitude do crescimento daquele homem. Não seria agora o momento de se aproximar, ao invés de esperar que Noite Branca voasse alto para então tentar se juntar a ele?
Smith tinha sido o primeiro treinador de Noite Branca, e Vampira era uma das mulheres a quem Noite Branca havia reservado… Então Rei do Crime precisava garantir sua posição ao lado do novo prodígio.
Ser bobo da corte para Noite Branca, seria mesmo tão ruim?
Hoje, perderia apenas um pouco de dignidade, mas amanhã, graças à sua visão, ganharia o bilhete para o topo do mundo e a inveja de todos. Ele ansiava por progresso!
Sempre que Rei do Crime lembrava da primeira noite em que encontrou Noite Branca e ousou desafiar, arrependia-se profundamente – que pecado!
À porta, no assento de rodas empurrado por Jean Grey, o Professor Xavier, também conhecedor da evolução anormal de Noite Branca, hesitava ao olhar para a garrafa de vinho nas mãos do garçom, ponderando se deveria pedir a Jean que o levasse até Noite Branca para brindar.
Cada um tinha suas ideias, mas no instante em que Noite Branca apareceu, toda a atenção se concentrou nele.
Antes que dissesse qualquer coisa, os jornalistas avançaram, estendendo microfones.
“Senhor Noite, a divulgação diz que você decifrou o segredo da longevidade. Isso é verdade?”
“Sou repórter do Trombeta Diário. Na eleição para prefeito, você apoia o Senhor Wilson como prefeito de Nova Iorque?”
“Senhor Noite, há dias não aparece em público. Deixou de ser super-herói?”
…
Vários microfones se aglomeraram diante de Noite Branca, olhares fervorosos, e ele franziu o cenho.
No instante seguinte, uma onda de energia explodiu dentro dele. Sob olhares atônitos, uma luz violeta emanou de seu corpo, formando uma barreira de dois metros de espessura que o isolou dos demais.
“Crustáceo de presente!”
Diante desse fenômeno evidente, todos – inclusive os espectadores da transmissão – arregalaram os olhos: era a primeira vez que Noite Branca exibira sua força diante do público.
Vendo o espanto dos presentes, Noite Branca falou com tranquilidade:
“Isto é Energia Roxa, uma habilidade que qualquer pessoa pode aprender. O conteúdo está no livro que lanço hoje.”
“Como diz o título, ‘Todos Podem Treinar’, espero que tanto mutantes quanto comuns possam se fortalecer com o aprendizado.”
Com sua voz reforçada pela energia interna, Noite Branca soou como um sino, alcançando todos no salão. Diante desse prodígio, todos sentiram que estavam no lugar certo.
Ao terminar, Noite Branca lançou um olhar aos presentes, dissipou a barreira energética e avançou lentamente para o salão. Os jornalistas ainda tentaram se aproximar, mas Rei do Crime rapidamente ordenou aos seus homens que impedissem qualquer perturbação.
“Não deixem os jornalistas incomodar o Senhor Noite. Durante toda a conferência, ele escolherá com quem falar. Quem for rejeitado não aparecerá novamente diante dele, entendido?”
Longe de Noite Branca, Rei do Crime recuperou o olhar frio e, com expressão impassível, instruiu os guardas, voltando logo atrás de Noite Branca, servil como antes.
Noite Branca mal entrou no salão e já era rodeado por uma multidão ansiosa por conversar. Diferente do caos dos jornalistas, os membros da elite mantinham mais compostura, afinal, a aparência conta.
“Rapaz Noite, você não está falando sério, está? Há mesmo um segredo para se fortalecer em seu novo livro?”
Ross foi o primeiro a perguntar, e imediatamente todos ao redor ficaram atentos, querendo descobrir a verdade.
“Por que mentiria? Não tenho motivo para inventar uma mentira tão fácil de desmascarar.” Noite Branca sorriu, mais informal diante do velho amigo.
“Mas deve haver algum limite, certo?” Ross insistiu, pois não existe milagre fácil.
“Claro. Um pobre comum precisaria de setecentos anos para atingir o nível que acabei de mostrar.”
Os presentes desanimaram de imediato – era uma questão de paciência.
“Pobre? Comum?” Um homem de meia-idade se aproximou sorrindo: “E se for um rico incomum, o que acontece?”
“Oh!” Noite Branca encarou o homem curioso, que logo estendeu a mão: “Muito prazer, sou o atual vice-presidente dos Estados Unidos, Rodrigues.”
Depois de um aperto de mão, Noite Branca respondeu: “Se for um rico incomum, talvez baste uma noite para atingir meu nível.”
Uma noite?
Todos ficaram perplexos – dependeria do dinheiro? Tão pragmático assim?
“A apresentação ainda não começou. Em breve, cada um receberá um exemplar gratuito. Após lerem o prefácio, tudo ficará claro.”
Por questão de sigilo, Rei do Crime usou seus contatos para garantir a aprovação do livro e substituiu toda a equipe de impressão por membros do seu bando criminoso.
Até então, nem mesmo a SHIELD sabia do conteúdo do livro de Noite Branca, considerando-o apenas uma autobiografia.
Enquanto conversavam, lá fora um novo supercarro estacionou com uma manobra espetacular ao lado do carro de Noite Branca. De dentro saiu um homem vaidoso, de meia-idade, com bigode bem aparado.
Sua entrada chamativa atraiu a atenção de todos, e os jornalistas logo o cercaram como antes.
‘Tony Stark?’ Noite Branca lançou um olhar fugaz ao recém-chegado, descartando-o como ameaça e logo desviando o olhar.