Capítulo Vinte e Um: Enfim, em Casa

O riso de Cui Tianyu e Wu Xiaobao ecoava alto; afinal, eram irmãos de longa data que não se viam há seis anos. O reencontro, especialmente em circunstâncias tão inesperadas, era realmente raro.

Enquanto os dois conversavam, os homens da escolta respiraram aliviados. A chegada de Cui Tianyu também os assustara, mantendo todos em constante vigilância. No entanto, ao perceberem que o patrão conhecia aquele recém-chegado, relaxaram de imediato. Os feridos aproveitaram para cuidar de seus machucados e, os que haviam perdido a vida, foram rapidamente enterrados.

Cui Tianyu perguntou: “Xiaobao, o que aconteceu exatamente?”
Wu Xiaobao, cabisbaixo, respondeu com desalento: “Nem me fale. Foi no leilão da cidade de Shangjun. Arrematei uma estátua de jade, esculpida em jadeíta pura, por mais de cem mil taéis de prata. No caminho, fomos atacados várias vezes por ladrões, mas só este último grupo foi realmente perigoso; achei que não escaparíamos. Por sorte, encontrei você e conseguimos salvar a peça.”

Cui Tianyu conhecia bem as virtudes do jade: na seita da cultivação, era largamente utilizado tanto para colher ervas quanto para armazenar ingredientes. O jade se divide em duas categorias: nefrita e jadeíta. A jadeíta, conhecida popularmente como esmeralda, representa o ápice das pedras preciosas. Já a nefrita, também chamada de verdadeiro jade, inclui o jade branco, verde, imperial e o negro. Enquanto a jadeíta mantém sempre seu aspecto, a nefrita é tida como mais “viva”, sendo influenciada pela energia do portador — dizem até que o jade “ganha vida” no contato constante.

Além disso, o jade é considerado um amuleto contra o mal, fortalecendo o corpo e protegendo quem o carrega. Serve como símbolo de compromisso entre casais, ornamento que traz bênçãos, além de promover calma, saúde e longevidade.

Cui Tianyu sorriu e perguntou: “Agora está tudo bem. E onde você está morando?”
Wu Xiaobao respondeu: “Moro normalmente na cidade, mas como o Ano Novo está chegando, estou voltando para a aldeia. Há alguns anos, meu pai me deixou os negócios e ficou desfrutando a vida no campo. Venha conosco!”

“Ótimo! Vamos juntos. Conte-me o que mudou na aldeia, e como está minha família?” perguntou Cui Tianyu, ansioso.

“Seus pais estão ótimos. Seu irmão teve um menino e uma menina, e sua irmã já se casou — também com um rapaz da nossa aldeia, o Zhang Han. Casaram-se no ano passado.” Wu Xiaobao respondeu, rindo.

Enquanto conversavam, os preparativos estavam prontos e logo vieram avisá-los de que podiam seguir viagem. Cui Tianyu e Xiaobao subiram na carruagem e, entre conversas sobre os anos passados, tomaram o rumo de casa.

Depois de dois dias de viagem, chegaram finalmente ao Monte Qingfeng. De longe, Cui Tianyu avistou o vilarejo onde crescera. A fumaça das cozinhas subia ao céu, sinalizando a hora da refeição — após seis anos, estava de volta ao lar.

Ali era o lugar que o viu nascer e crescer, tão familiar como sempre. Apressou-se para casa, saudado calorosamente pelos vizinhos que encontrou pelo caminho. Correndo, chegou à antiga residência, que permanecia inalterada. No pátio, duas crianças brincavam.

Cui Tianyu supôs que fossem os filhos de seu irmão, e ficou surpreso ao notar como haviam crescido. Caminhou em direção à casa dos pais, mas foi barrado pelas crianças.

“Quem é você? Por que está entrando em nossa casa?” perguntou uma vozinha.

“Esta é minha casa. Por que não poderia entrar?” respondeu Cui Tianyu, sorrindo e brincando com os pequenos.

“Nunca vimos você antes”, disse um dos meninos, desconfiado.

“Já sei! Você é nosso tio, não é?” exclamou a menininha, cheia de ingenuidade.

“Acertaram! Vocês são muito espertos. Aqui está uma fruta para cada um de vocês, um presente do tio.” Cui Tianyu tirou duas frutas de seu anel de armazenamento e as entregou.

Felizes, os dois correram para dentro, gritando: “Vovó! Vovô! Nosso tio voltou!” O som infantil encheu todo o pátio.

Logo, os pais de Cui Tianyu saíram da casa. Com lágrimas nos olhos, Cui Tianyu ajoelhou-se diante deles: “Pai, mãe, o filho ingrato voltou!” E bateu a cabeça três vezes no chão, em sinal de respeito.

“Que bom que voltou, que bom!” A mãe, com lágrimas nos olhos, apressou-se em abraçá-lo, acariciando-lhe a cabeça e fitando-o com ternura.

“Hoje é um dia feliz. Nada de lágrimas! Vamos entrar e conversar melhor”, disse o pai, também visivelmente emocionado.

Todos entraram. A mãe fez inúmeras perguntas, e Cui Tianyu contou suas experiências dos últimos anos, omitindo as partes mais perigosas para não preocupá-los.

No interior, as crianças brincavam, enchendo o ambiente de risos. Os pequenos são a alegria dos avós. Após tantos anos, os pais de Cui Tianyu estavam um pouco envelhecidos, mas ainda vigorosos — talvez graças à prática do Tai Chi.

Os dois pequenos chamavam-se Cui Jinsong e Cui Mengqi. Jinsong tinha cinco anos, Mengqi quatro. Com eles, a casa era só alegria.

Logo, o irmão mais velho, a cunhada e Zi Yan chegaram, trazendo ainda mais animação. Cui Tianyu havia preparado presentes para todos, recomendando que os usassem junto ao corpo, pois eram benéficos para a saúde: peças esculpidas por ele próprio, cada uma contendo uma matriz de condensação de energia, capaz de melhorar a constituição física. Trouxe ainda frutas espirituais, para delícia de todos.

Cui Tianyu permaneceu no antigo quarto. Naquela noite, dormiu profundamente, sentindo um conforto há muito não experimentado. Temia, às vezes, que ao voltar, encontrasse os pais já ausentes — afinal, na vida dos imortais, décadas passam como um piscar de olhos. Não era tanto tempo assim, mas para quem cultiva, os anos são como um retiro: passam rápido e sem perceber.

Pela manhã, Cui Tianyu foi até o pico onde costumava praticar. Soprou um assovio e, do céu, desceu uma grande ave, pousando rapidamente ao seu lado.

Era, sem dúvida, a Áurea. No dia em que salvou Xiaobao e seus companheiros, a Áurea sobrevoava o grupo, sempre os seguindo. E o Pequeno Amarelo? Este, claro, estava pousado no ombro de Cui Tianyu — ninguém lhe dava importância, tomando-o por um simples mascote.

Continuou a alimentá-los com pílulas medicinais, para que logo formassem seus núcleos dourados. Reuniu-os todos para viver e cultivar juntos no Monte Qingfeng, advertindo para que não ferissem ninguém. Via-os diariamente; apesar de ainda não terem desenvolvido plena inteligência, já demonstravam grande sensibilidade — compreendendo, em sua maioria, o que Cui Tianyu dizia. Ele ouvira falar das pílulas que despertam a inteligência, mas não sabia como prepará-las, então incentivava-os a praticar intensamente, fornecendo-lhes remédios em abundância.

Não impunha restrições à Áurea, pois ali não havia cultivadores perigosos. Deixava-a livre para voar; o céu era seu lar, e Cui Tianyu não desejava tolher sua natureza.

Sabia que, por ora, não conseguiria avançar em sua própria cultivação. Assim, dedicava-se diariamente à companhia dos pais, ao ensino dos sobrinhos e, no topo de uma das montanhas do Qingfeng, instalou matrizes de ilusão, condensação de energia e defesa, para que Pequeno Amarelo e Pequeno Dourado ali treinassem, acelerando seu progresso.