Capítulo Dezoito: Os Dias que Precedem a Travessia da Tribulação

Nestes meses, Cui Tianyu relaxou, caminhando pelas montanhas, que agora pertenciam ao domínio do Tigre Branco, ou então sentava-se sobre as costas da Águia Dourada, contemplando o solo do alto. A vista aérea revelava montanhas sobrepostas, árvores exuberantes e um manto verdejante, ampliando ainda mais o espírito de quem observava.

Pequeno Amarelo provavelmente estava prestes a atravessar a tribulação, mas infelizmente não falava. Havia consumido tantos elixires, até mais do que Cui Tianyu, o que certamente lhe trouxe benefícios, embora os resultados fossem desconhecidos. Os dias transcorriam de forma agradável, alternando entre a preparação de elixires, leitura de livros e busca de um lugar para atravessar a tribulação.

O tempo passou rapidamente e, em dois meses, chegou o momento de partir. Cui Tianyu chamou o Tigre Branco e a Águia Dourada, presenteando-os com algumas garrafas de elixires extras e pediu a Pequeno Amarelo que lhes explicasse sua partida. Ambos demonstraram relutância; ao se despedir, rugidos de tigre ecoaram pela floresta, assustando os pequenos animais, que se esconderam em seus refúgios, tremendo de medo e se perguntando o que teria provocado tamanha demonstração de poder.

Cui Tianyu escolheu as Montanhas das Nuvens Conectadas, uma cadeia montanhosa que se estende por centenas de quilômetros, vastíssima e sem a presença de cultivadores que estabelecessem ali suas moradas. Era um local ideal para atravessar a tribulação.

Não havia ido muito longe quando ouviu o grito de uma águia; ao levantar os olhos, viu que a Águia Dourada o seguia. Uma rajada de vento soprou, dobrando as árvores ao redor, e uma majestosa águia dourada pousou diante dele, inclinando a cabeça em direção ao peito de Cui Tianyu, que, por sua vez, acariciou o animal.

Pequeno Amarelo miou, demonstrando certo desagrado, pensando consigo mesmo que fora o primeiro a brincar com a Águia Dourada, e agora ela nem lhe dirigia palavra ou protesto, como se ignorasse sua existência, o que era inconcebível.

Vendo isso, Cui Tianyu soltou uma risada. Pequeno Amarelo saltou para seu ombro, enquanto a Águia Dourada permaneceu ao seu lado. Cui Tianyu examinou a águia; suas penas eram douradas, especialmente o tufo na cabeça, semelhante a uma coroa, simbolizando seu reinado no céu.

Cui Tianyu disse: "Como tuas penas são douradas, teu nome será Pluma Dourada!"

Pluma Dourada voou ao céu, emitindo um grito alegre ao anunciar que agora tinha um nome. Logo depois, Pequeno Dourado retornou.

"Pluma Dourada, partiremos para as Montanhas das Nuvens Conectadas", anunciou Cui Tianyu.

Com Pluma Dourada, a velocidade de Cui Tianyu aumentou consideravelmente. Sentado nas costas da águia, observava a terra, as nuvens que se moviam e cantou a plenos pulmões "Livre como o Vento":

Deixe-me sofrer ou arrepender,
O céu não compreende meu pesar,
Deixe-me padecer ou cansar,
Ao vento, livre e ao léu,
Heróis não temem origens humildes,
Com ambição, um dia serão orgulhosos,
Por um destino, o amor é difícil de superar.

Por toda a vida, tentar prender o amor é inútil,
Amar profundamente, o céu não pode ver,
Rancores ardem geração após geração,
Com amor no coração, não se vive até envelhecer,
Como esquecer tua bondade?

Deixe-me sofrer ou arrepender,
O céu não compreende meu pesar,
Deixe-me padecer ou cansar,
Que eu veja seu sorriso todos os dias,
Deixe-me embriagar ou dormir,
Esquecer as tristezas e preocupações,
Que eu esteja certo ou errado,
Ao vento, livre e ao léu.

O canto ecoou no céu, um feixe de luz dourada sumiu no horizonte, voando em direção ao oeste de Song, para as Montanhas das Nuvens Conectadas.

Após meio dia de viagem, Cui Tianyu chegou ao topo das montanhas, observou a paisagem abaixo, sobrevoou por alguns momentos à procura de um local para atravessar a tribulação. As montanhas não eram altas, mas possuíam inúmeros picos; ele encontrou um e pousou.

Ali, havia muitos animais ferozes; a energia espiritual era mais densa do que nos lugares habitados por humanos, favorecendo a proliferação de criaturas poderosas, embora a maioria estivesse apenas no estágio inicial, equivalente aos mestres de artes marciais. Cui Tianyu viu uma matilha de lobos de fogo azul, alguns macacos de braços de ferro, todos em grupos, mais fortes do que os animais da montanha onde estivera antes, mas não lhes deu atenção, concentrando-se em encontrar um local para a tribulação.

Caminhou por quase meio dia, até que a noite começou a cair...

Finalmente, Cui Tianyu encontrou um local e dirigiu-se a uma caverna na montanha. Parecia uma caverna comum, dessas abundantes nas montanhas; Pequeno Amarelo e Pluma Dourada o seguiram.

A caverna era completamente escura, sem um raio de luz, mas isso não afetava Cui Tianyu e seus companheiros, pois agora todos enxergavam no escuro. À medida que avançavam, o diâmetro da caverna diminuía, até tornar-se espaço suficiente apenas para uma pessoa; depois de algum tempo, ela voltou a se ampliar, permitindo a passagem de três ou quatro pessoas lado a lado, e uma luz surgiu ao fundo.

A caverna era um corredor; ao sair, Cui Tianyu deparou-se com um vale cercado por montanhas, de vários quilômetros de extensão. No centro, havia uma plataforma de pedra, com mais de dez metros de altura, circular, rodeada por árvores, flores silvestres e ervas, decorando o vale, além de pequenos animais e aves. Mas, ao entrarem, a aura de Pluma Dourada afugentou todos, que correram de medo. O pequeno vale era discreto, não visível do alto, embora um cultivador experiente pudesse encontrá-lo após busca minuciosa, voando sobre ele.

Cui Tianyu voou até a plataforma, observando sua superfície, cheia de marcas e danos, sinal de que alguém já atravessara ali sua tribulação. As marcas indicavam um antigo círculo mágico, mas já desgastado pelo tempo, sendo necessário rearranjar tudo.

Apesar da confiança em si mesmo, Cui Tianyu preferiu precaver-se, montando um círculo de defesa e outro de concentração de energia espiritual, para absorver a energia ao redor e reforçar a defesa.

Assim, um círculo de concentração de energia em forma de bagua e um círculo de defesa dos quatro símbolos foram formados na plataforma. A energia ao redor convergia como uma baleia sugando água para o círculo de bagua. Três dias depois, Cui Tianyu iniciaria sua tribulação, e a energia já estaria suficientemente acumulada.

Os círculos foram montados com pedras espirituais de alta qualidade; após três dias de absorção, o círculo de bagua estava cheio, e o círculo de defesa dos quatro símbolos pulsava com energia aterradora, embora só se manifestasse quando ativado.

Durante esses três dias, Cui Tianyu descansou, brincando com Pequeno Amarelo e Pluma Dourada, desfrutando de momentos felizes e relaxando o espírito.

De repente—

Uma tempestade irrompeu, varrendo céu e terra; nuvens foram dispersas, e o céu acima do vale, num raio de dezenas de quilômetros, mudou de cor, tornando-se púrpura e vermelha.

"A tribulação se aproxima! Pequeno Amarelo e Pluma Dourada, mantenham distância, não entrem na área da tribulação. Protejam-me, evitem interferências externas", ordenou Cui Tianyu.

Na próxima parte, atravessarei a tribulação. Espero que continuem acompanhando.