Capítulo Dezessete: Sofrimento e Perseverança

Naquela montanha isolada, Cui Tianyu vivia livremente. Além dos estudos diários obrigatórios, dedicava-se a destilar e apreciar o vinho, cultivando seu espírito e admirando as paisagens da região. Às vezes, transmitia ensinamentos sobre o caminho espiritual para Xiao Huang, e por vezes até animais selvagens se juntavam para ouvir. Cui Tianyu não se importava com eles, pois falava apenas sobre os fundamentos do Dao, ensinando como absorver a essência do céu e da terra para acelerar o próprio cultivo.

As feras da montanha ainda não tinham desenvolvido inteligência espiritual, que só surge a partir do estágio de Formação do Núcleo Dourado. O mais poderoso entre eles era apenas um animal no estágio avançado de Condensação do Qi, sem alcançar a base de cultivo. Xiao Huang era o rei da montanha.

Após meses ali, certo dia, Cui Tianyu observava Xiao Huang brincando com duas outras feras, ambas habituadas a ouvir seus ensinamentos. Xiao Huang se tornara íntimo delas: um tigre branco, soberano da montanha, e uma águia dourada, rainha dos céus. Uma combinação peculiar. Ambos já haviam provado os elixires oferecidos por Xiao Huang, o que facilitava a convivência com Cui Tianyu.

Durante esses meses, as duas feras tornaram-se cada vez mais imponentes. A águia dourada resplandecia com suas plumas reluzentes, exibindo uma penugem flamejante na cabeça, como uma coroa, e suas garras tornavam-se cada vez mais afiadas. O tigre branco, com pelagem cada vez mais alva, exalava um ar de majestade; sua presença bastava para que os pequenos animais fugissem apressados.

Cui Tianyu não precisava mais caçar; delegava essa tarefa às feras, embora seu trabalho aumentasse, pois agora tinha mais bocas para alimentar.

Após a última grande batalha, Cui Tianyu refletiu sobre os pontos fortes e fracos de sua técnica de espada. Apenas a prática real poderia comprovar a eficácia de um método. Embora tivesse usado apenas dois golpes, sentiu o poder extraordinário, especialmente o “Qi Supremo do Taiqing”, cuja defesa era formidável, mas exigia muita energia e tempo. Pensou em criar um talismã para economizar tempo, além de treinar para aumentar a velocidade do golpe. O objetivo era atingir a rapidez da luz, o que tornaria sua técnica quase impossível de evitar.

Todos os dias, Cui Tianyu praticava incansavelmente, aprimorando sua técnica, ora observando as brincadeiras de Xiao Huang e das feras, ora contemplando o nascer e o pôr do sol. O vasto céu estrelado era profundo e fascinante, despertando o desejo de explorar seus mistérios. O mar de nuvens, ora se enrolando ora se dispersando, era de uma naturalidade encantadora.

Neste período, Cui Tianyu esqueceu o passado e as preocupações do presente. Seu espírito mergulhou completamente naquele mundo, buscando compreender os segredos das estrelas, as alternâncias do yin e yang no ciclo solar, e as mutações efêmeras das nuvens. Sentia-se como uma estrela entre as constelações, observando a terra desde o cosmos e captando os princípios supremos do universo; tornava-se a luz do amanhecer e do entardecer, experimentando os mistérios dos cinco elementos no ciclo do yin e yang; transformava-se em nuvem flutuante, compreendendo os paradoxos entre o real e o ilusório.

A energia espiritual da terra e do céu fluía para dentro de seu corpo com intensidade. Essa energia, composta pelos cinco elementos: metal, madeira, água, fogo e terra, era fundamental. Através da alternância do yin e yang, Cui Tianyu percebeu o segredo da transformação entre os cinco elementos. O seu dantian passou por uma metamorfose misteriosa: de uma massa caótica, tornou-se uma nebulosa de yin e yang, girando incessantemente. Quanto mais rápido girava, mais energia espiritual ao redor convergia, transformando-se em energia primordial e reunindo-se no dantian.

Enquanto a energia espiritual se acumulava, Xiao Huang e seus dois companheiros se afastaram prudentemente, observando Cui Tianyu. Com o progresso do cultivo, a energia em seu corpo aumentava, a nebulosa se condensava, e sua energia primordial tornava-se mais refinada. Quando despertou daquele estado profundo, sentiu-se confortável, mas ao verificar seu cultivo, lamentou não ter alcançado o estágio de Formação do Núcleo Dourado. Essa experiência era rara, mas seu progresso havia sido significativo.

Agora, sem esforço, a nebulosa em seu dantian girava automaticamente, absorvendo energia do ambiente, embora não tão rápido quanto ao operar conscientemente. Inspirado por esse insight, aprimorou a primeira camada de sua técnica dos Cinco Elementos, e obteve novas compreensões para a segunda camada, aprofundando-se em seu estágio atual.

Sem ninguém para interrompê-lo, Cui Tianyu desfrutava do silêncio, pois seu cultivo ainda não era longo o suficiente para chamar atenção. Xiao Huang e os outros mantinham-se vigilantes, protegendo Cui Tianyu.

Após se familiarizar com suas novas habilidades, Cui Tianyu sentiu-se tocado ao ver os três guardando-o. Chamou-os, entregou-lhes três frascos de elixir. Após meses juntos, o tigre branco e a águia dourada estavam no auge do estágio de Condensação do Qi, prontos para avançar ao estágio de Formação de Base. Cui Tianyu lhes deu o elixir para facilitar essa transição, instruindo-os a tomar o remédio e superar o atual obstáculo.

Quanto a Xiao Huang, já havia alcançado o estágio de Formação de Base. Parecia não se importar com o cultivo: apenas tomava elixir, dormia ou corria pela montanha, sem ser inferior a Cui Tianyu. Este, muitas vezes, achava injusto: ele se esforçava arduamente, enquanto Xiao Huang avançava dormindo.

Depois de despedi-los, Cui Tianyu abriu seu vinho caseiro e saboreou-o, refletindo sobre o estado alcançado. Sentia como se estivesse prestes a captar algo, mas ao pensar mais profundamente, não encontrava o que era. Aquilo o deixava incomodado, como um garçom de restaurante que observa os clientes desfrutando de banquetes, enquanto ele apenas assiste, sentindo-se miserável.

Diante desse pensamento, Cui Tianyu sorriu. Nada deve ser forçado; é melhor seguir o fluxo natural. Sentia-se próximo de alcançar a segunda camada, o estágio de Formação do Núcleo Dourado, o que provavelmente ocorreria em alguns meses. Decidiu aproveitar esse tempo para cultivar com afinco.

O tributo celestial é uma prova para os cultivadores. Superá-lo significa ser reconhecido, tornando-se um ser de longevidade superior aos mortais. Quem alcança o Núcleo Dourado vive quinhentos anos; quem forma o Bebê Primordial, mais ainda. A energia primordial de Cui Tianyu era mais avançada que a dos demais, e, embora não tivesse chegado ao Núcleo Dourado, não era inferior ao estágio inicial desse nível.

Ao atravessar o tributo, é preciso buscar um lugar deserto. Se houver interferência, o perigo é quase certo. Por isso, Cui Tianyu consultou o “Panorama Geográfico do Continente Tianfeng”, buscando regiões sem presença de cultivadores. O tributo celestial provoca mudanças no clima, perceptíveis num raio de dez quilômetros para cultivadores do Núcleo Dourado, podendo atrair cobiça e perigos. Os grandes clãs contam com protetores experientes, garantindo segurança; já os cultivadores solitários nesse estágio são raros, como ele próprio.

Alguns dias depois, o tigre branco e a águia dourada retornaram. A águia, antes solitária e orgulhosa, agora medindo mais de um metro e setenta, com asas de sete a oito metros de envergadura e olhos afiados. O tigre aproximou-se como um vendaval; como diz o ditado, “nuvem segue o dragão, vento acompanha o tigre”. Era como nas histórias antigas: quando um vento repentino surge na floresta, é sinal de que o grande tigre chegou, todos devem estar atentos, especialmente ao visitar florestas. O tigre branco exalava majestade. Após meses de convivência, Cui Tianyu sentia afeição por eles, mas sabia que em breve partiria e não sabia quando voltariam a se encontrar, talvez nunca mais.

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