Capítulo Quinze: A Primeira Batalha

Após deixar o mercado, Cui Tianyu saiu sozinho da cidade e seguiu em direção ao campo. Após percorrer cerca de vinte e poucos quilômetros, percebeu à frente duas pessoas emboscadas à beira de um bosque. Um vestia preto, era de meia-idade, o outro vestia branco e era jovem. O homem de preto possuía o nível intermediário de Fundação, enquanto o jovem de branco havia alcançado o início desse mesmo estágio. Ambos eram bandidos conhecidos na região, apelidados de “Dupla Sombra Negra e Branca”, e muitas vidas já haviam sido ceifadas por suas mãos.

Imóveis em seu esconderijo, ao serem notados por Cui Tianyu, este hesitou por um instante. Ele não os conhecia, mas pelo ar ameaçador que emanavam, percebeu logo que estavam acostumados a emboscar e saquear viajantes. Diante disso, Cui Tianyu sorriu de canto. Encontrar-se com eles era o infortúnio deles, pensou, pois estava prestes a livrar o povo de um par de malfeitores — papel típico de um verdadeiro herói.

No entanto, ele nunca havia enfrentado cultivadores antes e não tinha experiência com tais confrontos, mas sabia que para capturar um bandido deveria primeiro subjulgar o líder. Assim, decidiu eliminar o homem de preto antes de lidar com o jovem de branco, pois atacar primeiro era sempre mais vantajoso.

Cui Tianyu tinha uma filosofia: não provocava ninguém sem motivo, mas se viessem até ele, não fugiria à luta. Afinal, injustiças aconteciam todos os dias e ele não podia se envolver em todas, mas se o destino o colocara naquela situação, não seria covarde. Como diz o ditado militar: “Mostre-se fraco para surpreender o inimigo e ataque onde ele não espera.”

Refletindo, Cui Tianyu seguiu adiante como se nada tivesse acontecido.

O jovem de branco perguntou ao de preto: “Irmão, será que ele nos percebeu?”

O homem de preto ponderou: “Improvável. Ambos somos mais poderosos que ele, que está apenas no décimo primeiro nível do estágio de Refinamento. Não poderia nos perceber. Além disso, não estamos nesta vida de banditismo desde ontem. Você está prestes a avançar de nível; depois deste serviço, recolha-se para cultivar e tente alcançar o nível intermediário da Fundação.”

O jovem respondeu prontamente: “Sim, irmão. Quero me divertir com esse rapaz antes de matá-lo lentamente.”

O homem de preto o repreendeu: “Irmão, seja rápido. Estamos próximos do mercado, não queremos atrair atenção indesejada.”

O entusiasmo do jovem arrefeceu. “Entendi, irmão”, respondeu.

Enquanto os dois tramavam contra Cui Tianyu, este planejava como atacaria. Decidiu enfrentar o homem de preto para testar sua força, deixando Xiao Huang, seu mascote, para lidar com o jovem de branco. Dada a velocidade de Xiao Huang, enfrentar o jovem seria tarefa fácil; suas garras eram tão afiadas quanto artefatos mágicos de alto nível e sua defesa natural era notável. Cui Tianyu já havia treinado várias vezes com Xiao Huang e sabia bem de suas habilidades — velocidade era seu maior trunfo.

Xiao Huang, com sua aparência inofensiva, raramente era notado. Como parecia apenas um animal de estimação, ninguém se preocupava com ele. Usá-lo para um ataque surpresa garantiria vantagem.

A distância entre os dois grupos foi diminuindo, e Cui Tianyu sentiu-se um pouco nervoso. Afinal, era seu primeiro confronto contra cultivadores. Recuar deixaria uma marca em seu coração, prejudicando seu cultivo futuro, especialmente no avanço do estado mental. Poderia ficar estagnado ali para sempre. O caminho do cultivador era desafiar os céus; era preciso coragem para enfrentar qualquer obstáculo. Em encruzilhadas, vence quem é mais audaz.

O homem de preto, contudo, sentia um incômodo inexplicável, uma inquietação no peito.

Quando Cui Tianyu estava a cerca de trinta metros, os dois saltaram para o meio do caminho, bloqueando a passagem. Cui Tianyu parou e os observou, enquanto eles também o examinavam.

O jovem de branco soltou uma risada estranha: “Rapaz, entregue logo sua bolsa de armazenamento e dê fim à própria vida, para poupar trabalho ao seu senhor.” O homem de preto, em postura defensiva, empunhava sua arma.

De repente, Cui Tianyu riu alto: “Com esse jeito vocês se dizem bandidos? Nem sabem como se apresenta! Que vergonha! Deixem que lhes mostre: ‘Esta montanha fui eu quem abriu, esta árvore fui eu quem plantou; quem quiser passar, que pague o pedágio; se ousar recusar, terá o mesmo destino desta árvore!’” Com um golpe, Cui Tianyu cortou uma árvore ao meio. “Bandidos de verdade são outros; vocês, novatos, vieram assaltar logo a mim? Devem estar cansados da vida.”

A encenação de Cui Tianyu deixou os dois atônitos; jamais haviam visto um bandido se apresentar assim. Será que perderam décadas de experiência à toa?

Ele continuou: “Ei, vocês dois! Entreguem suas bolsas de armazenamento e talvez eu lhes dê uma morte rápida.”

Diante dessas palavras, caíram na gargalhada: “Você, um mero cultivador de Refinamento, ousa tanto? Pois hoje te darei o que merece!”

“É mesmo?” murmurou Cui Tianyu. Sem mais esconder seu poder, revelou seu estágio de Fundação, lançou um olhar para Xiao Huang, que entendeu o recado. Cui Tianyu já empunhava sua Espada Neve Voadora, cuja energia cortante voou diretamente contra o homem de preto.

Ao perceber o verdadeiro poder de Cui Tianyu, o homem de preto soube que estava em apuros. Rapidamente, conjurou um pequeno escudo amarelo, que cresceu ao som de um encantamento. Houve um estrondo quando a energia da espada encontrou o escudo. A defesa não foi rompida, indicando que o escudo era um artefato defensivo de qualidade, resistente mesmo ao ataque de Cui Tianyu, equivalente a um cultivador de Fundação intermediária.

O duelo foi instantâneo. O homem de preto, então, lançou uma espada voadora vermelha em direção a Cui Tianyu, gritando “Vá!”, e uma chama cortou o ar em direção à cabeça do adversário.

Cui Tianyu concentrou energia em sua Espada Neve Voadora, que colidiu com a do oponente, gerando faíscas. As espadas colidiram dezenas de vezes em segundos, até que um som de estalo ecoou — mas não se sabia de qual espada vinha. Os dois sentiram o coração apertar.

A espada do homem de preto partiu-se ao meio, e ele, sofrendo um golpe em sua essência, não conteve o sangue que jorrou de sua boca.

Nesse instante, um grito de dor foi ouvido: o jovem de branco não resistiu às garras de Xiao Huang. A diferença entre ambos era abissal; Xiao Huang era tão forte quanto Cui Tianyu. Bastou um encontro para ceifar sua vida. Sua alma tentou escapar, mas Xiao Huang a devorou sem piedade. Em seguida, miou para Cui Tianyu, como se pedisse reconhecimento, mantendo os olhos atentos aos movimentos, pronto para atacar de novo.

O homem de preto berrou: “Irmão, espere, vingarei você!” E, com olhos flamejantes, encarou Cui Tianyu. “Maldito, hoje farei você desaparecer sem deixar vestígios!” gritou com ódio.

Ele retirou de sua bolsa um talismã especial, diferente dos comuns, e o ativou com energia antes de lançá-lo contra Cui Tianyu.

O talismã voou com incrível velocidade, indo direto ao rosto de Cui Tianyu. Não era artefato feito por um cultivador de Fundação, mas sim por alguém do estágio Jindan. Inimaginável que aquele homem tivesse tal tesouro; se fosse outro em seu lugar, teria morrido.

No instante crítico, Cui Tianyu parou de se conter e utilizou toda sua energia para conjurar a poderosa técnica do Taiqing, formando um diagrama de taiji diante de si, que atraía energia de toda parte, girando e se solidificando cada vez mais.

Após lançar o talismã, o homem de preto gargalhou: “Rapaz, este é um talismã feito por um cultivador do estágio Jindan, equivalente a um golpe total desse nível. Morra com orgulho, pois não é para qualquer um!”

Enquanto ria, a energia da espada do talismã enfrentava o taiji de Cui Tianyu, que girava rapidamente, consumindo o ataque.

Em menos de quinze minutos, o taiji se despedaçou, e o ataque continuou em direção a Cui Tianyu, que já preparara sua técnica mais poderosa. Gritou: “Espada que Rompe o Céu!”, lançando uma energia cortante contra o talismã. O brilho era tão intenso que cegava os olhos, árvores ao redor caíam como se fossem de papel.

Xiao Huang recuou para não se machucar, pois sabia do poder de Cui Tianyu — já sofrera muito em seus treinamentos. Observava atento, pronto para agir se fosse necessário.

O homem de preto arregalou os olhos, incrédulo ao ver seu talismã destruído. Era seu maior trunfo. Inicialmente, achara Cui Tianyu apenas um cultivador de Refinamento, mas agora percebia, já era de Fundação e não conseguia medir seu verdadeiro nível.

No instante de hesitação do adversário, a espada de Cui Tianyu cortou-lhe a cabeça. Um jorro de sangue e a morte instantânea; sua alma foi despedaçada pela energia da espada. Quem colhe o que planta, deve aceitar as consequências até o fim.

Exaurido, Cui Tianyu tomou rapidamente uma pílula para recuperar energia, recolheu as bolsas de armazenamento dos dois e o escudo amarelo, e lançou uma pequena bola de fogo verde-azulada para eliminar os corpos.

Enquanto recolhia os espólios, sentiu que outras pessoas se aproximavam, provavelmente atraídas pela batalha. Sem perder tempo, partiu com Xiao Huang, afastando-se rapidamente. Logo depois, outros chegaram ao local do confronto de Cui Tianyu.

---