Capítulo Nove: Partida do Vale

Já fazia três anos desde que havia chegado ali. De fato, a prática do cultivo faz o tempo perder o significado; dentro da caverna, séculos poderiam ter se passado. Durante esses três anos, seus ganhos foram consideráveis: seja na alquimia, na forja de artefatos ou nos estudos de formações, seu nível subira bastante. Criou três novas técnicas de espada, e agora dominava com destreza o uso do próprio poder vital, tendo também avançado significativamente no próprio cultivo.

Ao conectar sua alma diretamente à Lótus Púrpura do Caos, buscava compreender os segredos cósmicos ocultos naquela misteriosa flor. No instante em que teve êxito na fundação do seu cultivo e tocou a Lótus, sua alma sofreu uma transformação de natureza. Por isso, resolveu chamá-la de Lótus Púrpura do Caos — talvez por ter lido muitos romances em sua vida anterior e saber que aquilo que vem do Caos nunca é trivial. E, de fato, dessa vez, Tianyu acertou em cheio.

Ainda que não pudesse manipulá-la diretamente, podia utilizá-la para meditar sobre os princípios universais. Seu nível de cultivo cresceu de forma considerável; agora, magias simples como a Bola de Fogo e o Controle do Vento podiam ser conjuradas sem dificuldades.

Tianyu preparou-se, recolheu todas as ervas medicinais do Mestre Yu Xiang, materiais para forja, tudo que lhe seria útil, e também levou a bolsa de armazenamento. Segundo as informações de Yu Xiang, o comum entre os cultivadores era não possuírem anéis de armazenamento; apenas os mais avançados tinham esse luxo. Seu nível ainda era modesto, então a bolsa servia bem para disfarçar.

Mandou Xiao Huang caçar algumas presas para celebrarem com um bom banquete. Estava prestes a partir e não sabia quando teria outra oportunidade de retornar.

Em pouco tempo, Xiao Huang voltou arrastando um lobo. O animal era pequeno, mas maior que o próprio gato, causando uma cena cômica. À noite, homem e gato comeram fartamente. Após o banquete, Tianyu lamentou: que pena não ter vinho! Assim poderia comer carne e beber vinho à vontade — seria perfeito!

Saciado, Tianyu adormeceu profundamente, o que não fazia há anos.

Na manhã seguinte, o sol nasceu e seus raios dourados tocaram o rosto de Tianyu, que despertou repentinamente, esfregando os olhos. Não se lembrava quando havia dormido tão bem.

“Xiao Huang, vamos partir. Vamos para onde há pessoas. Lá tem vinho, carne, e isso sim é viver”, chamou Tianyu.

Assim, Tianyu e Xiao Huang deixaram o local, caminhando rumo à civilização.

Desde que atingiu o estágio avançado do primeiro nível, Tianyu não precisava mais de práticas deliberadas: sua energia circulava livremente, cultivando-se sem cessar. Ainda assim, levou um mês para atravessar a floresta, pois caminhava a pé, buscando estar próximo à natureza para melhor compreender seus mistérios.

Após longa busca, finalmente encontrou um riacho e, sem hesitar, mergulhou para banhar-se e lavar as roupas. Xiao Huang também se divertia nas águas, visivelmente animado.

Uma hora depois, Tianyu saiu do rio, secando as roupas com sua energia. Só então começou a planejar seu próximo passo.

Naquela manhã, Tianyu acordou cedo, abriu a porta e viu, no pátio, um senhor de costas curvadas ocupado em suas tarefas. Aproximou-se e disse: “Senhor Zhang, deixe-me ajudá-lo.”

Após deixar a floresta, já havia passado um dia. Logo no segundo dia, Tianyu encontrou, às margens do rio, uma vila de cem famílias. Hospedou-se na casa do solitário e bondoso Senhor Zhang.

O Senhor Zhang era um homem gentil e saudável, embora já de idade avançada. Desde que Tianyu se instalara ali, nunca ouvira menção sobre aluguel ou pagamento. Gente do passado era mesmo simples e pura, diferente do mundo moderno, onde tudo se resolve com dinheiro.

Durante a estadia, Tianyu ensinou taiji ao velho, explicando que era apenas para manter a saúde, e aproveitou para se informar sobre a região e seus costumes. Tianyu, aliás, apesar de já ter vivido ali por muitos anos, pouco conhecia do mundo e era um verdadeiro ingênuo.

Quinze dias depois, Tianyu, com sua espada prateada à cintura, entrou na grande cidade chamada Condado do Sul. Xiao Huang, curioso, espiava tudo do ombro de Tianyu, atento a cada detalhe.

“Xiao Huang, que tal morarmos aqui um tempo? Dizem que é a maior cidade num raio de mil quilômetros”, sussurrou Tianyu.

“Miau~”, concordou Xiao Huang, balançando a cabeça.

Tianyu escolheu uma pousada que lhe pareceu agradável. Embora vivesse há anos num mundo semelhante à China antiga, nunca antes entrara numa hospedaria; era tudo novidade.

Assim que entrou, o atendente veio recebê-lo, animado: “Senhor… Oh!” Ao reparar na espada prateada, corrigiu-se: “Nobre herói, por favor, entre. Vai desejar uma refeição ou um quarto?”

Tianyu estranhou o título de “herói”, mas logo percebeu o motivo ao olhar para a espada na cintura. Sorrindo, respondeu: “Não sou herói, apenas preciso de um quarto. Tem algum disponível?”

“Claro! Chegou na hora certa, restou o último. Venha, vou acompanhá-lo”, disse o atendente, curioso com o gato no ombro de Tianyu, mas logo se recompôs e conduziu-o ao quarto.

Antes de entrar, Tianyu pediu: “Traga alguns petiscos e vinho ao quarto.” Só então fechou a porta.

O quarto estava bem mobiliado, com um toque clássico e acolhedor.

“Xiao Huang, aqui no mundo secular, sem dinheiro não se vai longe. Não trouxe muito comigo, pois minha família também não é abastada”, murmurou Tianyu, ciente de que suas poucas moedas de prata não durariam muito. Chegou a pensar em tornar-se um Robin Hood, um bandido cavalheiresco. Se outros cultivadores soubessem de seus devaneios, certamente o repreenderiam.

Mas logo descartou a ideia: melhor praticar medicina, salvar vidas e acumular méritos, o que seria benéfico para seu cultivo. Sim, esse seria seu caminho.

Assim passou um dia tranquilo.

Na manhã seguinte, Tianyu acordou cedo, lavou-se, tomou o café da manhã e saiu para explorar a cidade do Condado do Sul, conhecendo seu estilo de vida. Também buscava pacientes: se encontrasse pessoas abastadas, melhor, pois precisava de dinheiro; mas, mesmo sem remuneração, ajudar os necessitados seria um bom acúmulo de méritos.

Condado do Sul não era uma pequena vila, mas sim uma metrópole de dezenas de milhares de habitantes, quase um milhão — o que, para os padrões antigos, era enorme, diferente das cidades modernas que só são grandes com milhões de pessoas.

No mercado, vendia-se de tudo: alimentos, cosméticos, adornos femininos, produtos agrícolas, e havia até artistas de rua. Tianyu se divertia observando tudo com olhos de quem nunca vira nada parecido.

Enquanto passeava, deparou-se com um anúncio: a filha de um homem de destaque da cidade estava gravemente doente, e mesmo os melhores médicos falharam em curá-la; oferecia-se generosa recompensa a quem a salvasse.

Vendo o cartaz, Tianyu sorriu, pensando que o destino lhe sorria: a oportunidade estava diante dele. Sentiu-se animado.

As pessoas ao redor o olhavam como se fosse um tolo, apontavam e cochichavam, o que o deixou desconfortável. Não gostava de ser o centro das atenções, muito menos de ser alvo de comentários. Apressou-se em voltar para a pousada.