Capítulo Vinte e Cinco: A Arte de Fazer Vinho

Sentado nas costas de Pequeno Dourado, Cui Tianyu contemplava a terra sob seus pés, cruzando o céu azul e atravessando nuvens brancas. Passaram por vastos campos, onde manadas de bisões e ovelhas selvagens erguiam a cabeça para olhar Cui Tianyu e soltavam longos uivos, correndo e perseguindo-se uns aos outros. Saltando sobre um grande rio, as margens estavam salpicadas de flores e ervas, e no leito, peixes e camarões nadavam em bandos; o riacho cristalino refletia estrelas ao céu. Penetraram montanha adentro, onde a vastidão e o mistério reinavam. Ali, assistiram à cena de cinco caçadores cercando um javali selvagem, numa caçada cheia de energia.

O tempo escoava durante o voo, o sol sorria lá no alto, aquecendo a terra em seu abraço luminoso. O vento agitava as nuvens, borboletas esvoaçavam entre flores, e assim um dia inteiro se esvaía. Com o cair da noite, os pássaros regressavam aos ninhos e a terra se preparava para adormecer.

Sem perceberem, Cui Tianyu e seus companheiros chegaram a um lugar conhecido, onde tudo parecia igual à primeira vez em que ele saíra de casa para treinar. Foi ali que encontrara Pequeno Amarelo, que parecia muito contente, correndo de um lado para o outro como um verdadeiro dono da região.

Eles permaneceram naquele antigo local de cultivo. Cui Tianyu pediu para Pequeno Amarelo caçar algo. Logo, Pequeno Amarelo voltou com um cervo na boca. Cui Tianyu cuidou das entranhas, enquanto Pequeno Amarelo trouxe até lenha, carregando um tronco enorme.

Pequeno Dourado e Pequeno Amarelo ficaram junto a Cui Tianyu, observando atentamente enquanto ele assava o cervo. O aroma da carne assada fazia com que ambos salivassem copiosamente, mas nenhum ousava emitir um som, temendo incomodar Cui Tianyu. Não se preocupavam com a aproximação de outros animais selvagens, pois Pequeno Dourado já havia estabelecido seu domínio, mantendo os predadores afastados.

Diante da carne dourada, os dois não conseguiam evitar de engolir em seco. Cui Tianyu, vendo a expressão deles, sentiu-se divertido, e finalmente a carne ficou pronta. Ele próprio comeu um pedaço, provou o vinho que preparara, enquanto observava os dois animais saborearem o banquete com prazer genuíno.

Mais dois meses se passaram. Guiado por Pequeno Amarelo, Cui Tianyu encontrou inúmeras ervas espirituais e plantas medicinais centenárias naquela montanha, sentindo-se satisfeito por ter adotado Pequeno Amarelo. Ele passava os dias colhendo plantas medicinais com Pequeno Amarelo, deixando suas pegadas por toda a montanha. Ao coletar ervas, também juntou uma grande variedade de frutas—centenas de tipos, pesando milhares de quilos. Isso seria suficiente para produzir mil quilos de excelente vinho. Depois de tanto coletar, Cui Tianyu voltou ao vale para refinar ervas, preparar vinho e assim apreciava as maravilhas da natureza dia após dia.

Encontrou uma nascente de água pura e doce, que ao provar lembrou-se de um famoso comercial da Terra: “A água mineral tem um toque de doçura”. Na Terra, era impossível encontrar uma fonte não poluída, enquanto ali qualquer nascente superava o melhor que havia no mundo antigo.

Usar aquela água para fazer vinho parecia perfeito. Cui Tianyu construiu à mão seus próprios instrumentos com madeira antiga e iniciou sua grande obra de destilar vinho. Totalmente imerso na tarefa, não sentia o tempo passar nem achava a atividade monótona. O aroma que exalava do tonel de madeira o enchia de júbilo e satisfação, pois o vinho puro e delicado era a justa recompensa por seu esforço. Pequeno Dourado dedicava-se ao cultivo, enquanto Pequeno Amarelo vagava livremente.

Desta vez, Cui Tianyu adicionou não só frutas, mas também muitas ervas medicinais, incluindo algumas plantas milenares e ainda mel roxo. O resultado foi um vinho carregado de propriedades medicinais e energia espiritual, capaz de curar feridas e aprimorar a força de quem o bebesse.

O aroma do vinho espalhava-se repetidas vezes pela caverna—esta era a sexta vez em dois meses. Como Cui Tianyu proibira a entrada de Pequeno Amarelo e Pequeno Dourado durante o processo, eles só podiam farejar o aroma do lado de fora, despertando ainda mais o desejo por aquele vinho, que era claramente superior ao anterior.

Após mais de dois meses, Cui Tianyu transformou todas as frutas em vinho, sentindo um grande senso de realização. Mil quilos do precioso vinho foram armazenados em mais de cem ânforas de diferentes tamanhos. Ele selou cuidadosamente cada uma, para que a energia espiritual não se perdesse. Batizou a bebida de “Vinho das Cem Frutas”.

Degustando o vinho recém-produzido, Cui Tianyu teve certeza de que esta safra superava de longe a anterior. O sabor era mais puro, refrescante como uma brisa fria de verão, deixando uma sensação de frescor inesquecível. A energia espiritual contida na bebida era facilmente absorvida, o que, embora não trouxesse grandes benefícios para alguém do seu nível, ainda assim ajudava com o uso contínuo. Para praticantes de nível inferior, especialmente aqueles em início de cultivo, o vinho poderia acelerar o progresso e a recuperação.

Depois de mais de dois meses ali, era hora de sair e rever seus companheiros.

Ao sair da caverna, Cui Tianyu imediatamente avistou Pequeno Amarelo esperando na entrada. Assim que o viu, Pequeno Amarelo saltou e pousou em seu ombro, transmitindo pelo pensamento: “Chefe, finalmente você saiu! O aroma desse vinho é maravilhoso, me dê um pouco para experimentar!”

Cui Tianyu, rindo de seu apetite, respondeu: “Vá caçar alguma coisa. Quando Pequeno Dourado voltar, beberemos juntos.”

Pequeno Amarelo, animado, respondeu: “Certo, chefe! Já volto!” E em um piscar de olhos, sumiu na floresta. Cui Tianyu sorriu ao vê-lo partir.

Em pouco tempo, Pequeno Amarelo voltou com caça, seguido por Pequeno Dourado. Os três se reuniram ao redor de uma fogueira, sobre a qual assavam alguns pardais caçados. Cada um deles segurava uma pequena ânfora do vinho, cujo aroma se espalhava, e brindaram alegremente.

Alguns dias depois, Cui Tianyu iniciou uma nova etapa de refinamento de pílulas. Primeiro, organizou todas as ervas que havia recolhido, separando-as por propriedades, idade e tipo, para otimizar o tempo e a qualidade do processo.

No interior da caverna, que outrora fora o refúgio de Yu Xiangzi, Cui Tianyu dispôs sobre a mesa de seu laboratório cerca de uma dúzia de ervas centenárias. Mesmo fora dali, seriam consideradas preciosidades, pois, com a diminuição da energia espiritual, cada planta rara era uma joia quase extinta. Encontrar hoje uma planta com centenas de anos era tarefa árdua.

Cui Tianyu entrou num estado de concentração máxima. O tempo passou e um leve sorriso surgiu em seus lábios ao abrir os olhos iluminados.

Ao atingir o segundo nível, sua energia vital, percepção espiritual, força física e controle sobre o fogo alquímico foram notavelmente aprimorados. Sua chama peculiar começava a adquirir tons azulados, e metade já se tornara azul, aumentando ainda mais seu poder e controle.

Uma chama azulada surgiu em sua mão, com o centro ainda mais intenso. Era como se aquela chama ardesse em sua palma, irradiando um brilho azulado ao redor, mas sem emitir calor—fruto do controle absoluto de Cui Tianyu, que mantinha toda a energia e temperatura concentradas no núcleo da chama, sem qualquer dissipação.

Ele estendeu a mão sob o caldeirão de medicina, e assim que a chama tocou o fundo, o antigo forno de Taiji e Bagua ficou incandescente. Cui Tianyu começou a adicionar cuidadosamente as ervas em ordem, permitindo-lhes derreter e purificar lentamente, mantendo o controle preciso da chama.

Enquanto descansava, Cui Tianyu não tirava os olhos do caldeirão, temendo que um descuido arruinasse todo o processo—a cautela era necessária.

Assim, alternando entre repouso e trabalho, Cui Tianyu continuou a refinar pílulas, esforço muito mais extenuante que a produção de vinho, exigindo grande concentração e energia. A cada fornada, precisava descansar um ou dois dias antes de continuar, enfrentando sucessos e fracassos.

Após finalizar o último lote, Cui Tianyu descansou mais dois dias e então passou a refletir sobre os aprendizados, analisando suas falhas e conquistas.