Capítulo Vinte: O Retorno ao Lar

Após atravessar a tribulação, Cui Tianyu sentiu uma vontade profunda de voltar para casa. Já fazia cinco ou seis anos desde que partira e, não fosse por aquela súbita iluminação, jamais teria formado tão rapidamente o núcleo dourado. Tudo era obra do destino.

Com Xiao Huang e Xiao Jin ao seu lado, e tendo obtido a Lança do Caos Primordial, perguntava-se se tudo isso não seria resultado da sorte que acompanha um indivíduo. Antes, ao ler romances de fantasia imortal, via descrições sobre mérito e destino, e considerava tudo aquilo etéreo e inalcançável, imaginando que eram apenas criações dos autores para enganar os leitores. No entanto, agora experimentava tudo pessoalmente: um tesouro espiritual podia suprimir e fortalecer o destino de seu dono, tornando-o ainda mais longevo e próspero. Os ganhos que obtivera eram inexplicáveis, quase impossíveis de descrever.

Cui Tianyu acalmou-se, ajeitou as vestes e chamou Xiao Huang e Xiao Jin para perto. Mal podia acreditar que já havia atingido o estágio do Núcleo Dourado. Ao sentir seu próprio poder, percebeu que já alcançara a força equivalente ao meio desse estágio, embora a técnica que praticava, "Retorno às Origens dos Cinco Elementos", estivesse apenas no início da segunda camada. Ainda assim, podia se equiparar a outros cultivadores do mesmo nível. Sentia-se orgulhoso por ter passado de um homem comum e ignorante em sua vida anterior para um mestre de habilidades extraordinárias. Esse progresso apenas fortalecia sua determinação em continuar cultivando. Seus olhos brilharam intensamente por um instante, mas logo voltou ao semblante comum de antes.

Vendo Xiao Huang e Xiao Jin felizes com sua vitória sobre a tribulação, sentiu-se animado. Pediu que Xiao Jin caçasse alguma presa para um banquete, pois queria comemorar, acompanhado de seu próprio vinho artesanal, até cair de tanto beber.

Em pouco tempo, Xiao Jin retornou trazendo na boca uma gigantesca píton branca, com manchas e cerca de sete ou oito metros de comprimento por meio metro de largura. Era uma serpente rara, veloz e capaz de cuspir veneno, o que a tornava especialmente perigosa. Tinha força equivalente a um mestre do estágio Inicial, mas não teve sorte ao cruzar o caminho de Xiao Jin, pois as aves, especialmente as águias, são predadoras naturais de cobras e pítons.

O corpo da píton não apresentava ferimentos visíveis, exceto por uma pequena perfuração na região vital, sinal de que Xiao Jin partiu-lhe o coração e assim causou sua morte.

Cui Tianyu logo tratou de retirar a pele da cobra, limpar os órgãos e preparou os utensílios para cozinhar. Uma hora depois, encontrou um local limpo, arrumou a mesa e trouxe seu vinho caseiro. Embora já pudesse viver apenas de energia, apreciava as refeições normais, hábito adquirido dos tempos de mortal. Sempre mantinha consigo um conjunto completo de itens para cozinhar, de modo a satisfazer eventuais desejos gastronômicos.

Preparou uma grande panela de sopa de cobra e assou o restante da carne. Na sopa, colocou várias ervas medicinais e alguns cogumelos selvagens, espalhando um aroma delicioso pelo ar, sinal de que estava pronta.

Comeram e beberam fartamente. Por fim, Cui Tianyu adormeceu, pois, seja imortal ou mortal, dormir é o melhor descanso. Meditar pode revigorar a mente, mas nada se compara a uma boa noite de sono.

O céu era de um azul profundo, o sol brilhava radiante, mas nada conseguia conter a saudade de Cui Tianyu por sua casa. Montado em Jin Yu, partiu na direção de seu lar, distante milhares de léguas, mas, graças à velocidade de Jin Yu, poderia chegar em um dia.

Já fazia cinco ou seis anos que não via seus pais, o irmão mais velho e a irmã mais nova. Como estariam agora? Lembrou-se do olhar aflito de sua mãe ao partir, e um aperto lhe atingiu o peito. Ainda assim, precisou ir, sem saber quando retornaria. Jamais imaginara que alcançaria o Núcleo Dourado tão cedo. Diz o ditado que o filho, ao viajar, faz a mãe se preocupar. Por mais longe que os filhos vão, os pais sempre são quem mais se preocupa.

Em pouco mais de um mês, seria o Ano Novo. Em sua vida passada, voltar para casa no Ano Novo era o maior desejo de todo viajante. Após tanto tempo longe, como ansiava por retornar à terra natal, onde tantas noites pensou na família, e rever os pais que diariamente se preocupavam com ele. Quantas noites e dias pensou nisso! Tudo o que podia fazer era brindar em silêncio, desejando-lhes bênçãos do fundo do coração. Quando criança, o Ano Novo era motivo de alegria: roupas novas, dinheiro de presente, muitos quitutes e brincadeiras. Hoje, ansiava pelo reencontro, por conversar com os pais, mas ao mesmo tempo sentia medo, medo do olhar cheio de expectativa, medo de ver os cabelos dos pais começando a embranquecer. Quantas vezes partiu, em busca dos próprios estudos ou trabalho, e será que percebeu, nos olhos esperançosos dos pais, a solidão que escondiam? Quantos sorrisos ocultavam esperas solitárias…

Sim, voltar para casa no Ano Novo é o melhor presente que se pode dar aos pais.

Meio dia depois, Cui Tianyu chegou ao Reino de Wu, sua nação, e ouviu ao longe sons de batalha. Um grupo de homens de preto combatia outro grupo. Cui Tianyu olhou atentamente e percebeu que os adversários dos homens de preto eram membros de uma companhia de escolta, pois levavam a bandeira da "Zhenyuan", provavelmente o nome da empresa. Entre os homens de preto, um parecia o líder, comandando os demais.

A companhia de escolta já sofrera muitas baixas e estava quase cedendo, mas ninguém se rendia.

— Chefe Gao, é melhor se render. Não vale a pena perder mais homens. Se não pensa em si, pense nos seus companheiros — disse o líder dos homens de preto.

— Yu Du, se a Companhia Zhenyuan não consegue proteger as mercadorias dos clientes, como poderá continuar existindo? — respondeu o chefe Gao, com firmeza.

— Já que pensa assim, não vou insistir. Entregue o objeto e partimos. Caso contrário, todos morrerão aqui. Não quero lutar contra um herói, mas, já que aceitamos o serviço, temos de concluir — replicou Yu Du, relutante em continuar o confronto, pois temia perder ainda mais homens quando obtivesse o que queria.

— Isso jamais. Na nossa profissão, há regras. Se cedermos, ninguém mais confiará em nós — retrucou o chefe Gao.

— Chefe Gao, talvez seja melhor entregar o objeto. Já são muitos feridos — opinou um jovem rechonchudo.

— Jovem Wu, o senhor é o dono da carga. Cabe a você decidir. Acho que fomos seguidos desde que saímos da cidade de Shangjun — disse o chefe Gao ao jovem.

Cui Tianyu achou a voz familiar e, ao olhar, reconheceu o jovem gordinho: era Wu Xiaobao, seu antigo amigo de infância.

Não esperava reencontrá-lo ali. Wu Xiaobao estava indo bem nos negócios, a ponto de contratar uma companhia de escolta — sinal de que prosperara muito. Já que o encontro era inevitável, não podia ignorá-lo.

Nesse momento, a situação mudou. Ambos os lados cessaram o combate e se separaram claramente.

— Yu Du, aqui está o que você quer — disse o chefe Gao, segurando uma caixa de sândalo nobre.

— Ótimo, chefe Gao! Se tivesse feito isso antes, teria evitado tanto mal-entendido — riu Yu Du.

Mas, no momento em que o chefe Gao lançou a caixa para Yu Du, ela voou direto para as mãos de um jovem de roupas verdes, que sorria para ambos os lados sem dizer uma palavra.

— Amigo, quem é você? O chefe Gao já concordou em entregar a caixa. Passe-a para mim e a Seita Lobo Celestial lhe será grata — disse Yu Du, em tom polido, embora houvesse uma ameaça implícita, pois não conseguia avaliar o poder de Cui Tianyu, que surgira ali sem ser notado.

— Que graça! A caixa não é sua. Por que deveria entregá-la? — respondeu Cui Tianyu, sorrindo.

O grupo do chefe Gao observava atento, mas em alerta. Xiao Bao reconheceu Cui Tianyu, mas não se revelou, apenas sorriu, sem a tensão de antes.

— Já que é assim, permita-me testar suas habilidades — disse Yu Du, enfurecido.

Empunhando uma espada, Yu Du avançou até Cui Tianyu, que permaneceu sorrindo, imóvel. Incapaz de suportar a tensão, Yu Du atacou com um golpe direto ao rosto de Cui Tianyu. Só quando a lâmina estava prestes a tocá-lo, Cui Tianyu ergueu calmamente a mão esquerda e, com dois dedos, prendeu a espada. Um leve movimento de energia e, com um estalo, a lâmina partiu-se em vários pedaços, deixando Yu Du atônito.

— Amigo, poderia revelar seu nome? — perguntou Yu Du, agora respeitoso.

Cui Tianyu respondeu: — Aproveitem que estou de bom humor e não desejo ferir ninguém. Partam agora, ou não sairão daqui.

Yu Du, finalmente entendendo a diferença de poder, agradeceu e rapidamente retirou seus homens, pois percebeu que enfrentar Cui Tianyu seria suicídio. O jovem desconhecido era certamente um mestre do estágio Inicial, embora Yu Du jamais tivesse ouvido falar dele.

Cui Tianyu então disse a Xiao Bao:

— Xiao Bao, você continua gordo como sempre. Ainda se lembra de mim?

Wu Xiaobao adiantou-se e respondeu, rindo:

— Como poderia esquecer? Hahaha!