Capítulo Dezenove: Velocidade de Aprimoramento Assustadora

— Pode-se dizer que sim — respondeu Zhang Feng, rememorando o dia anterior. — Ele mesmo tem uma constituição fraca e dificuldade de concentração. Contra-atacá-lo não foi difícil.

Zhang Feng falava com facilidade, como se tudo tivesse sido simples. Antes mesmo de agir, tinha confiança absoluta de que poderia virar o jogo. Mas o capitão, ao ouvir isso, sentiu um frio correr pela espinha e advertiu:

— Da próxima vez, não se arrisque enviando mensagens, nem se coloque em perigo! Trocar a própria vida com esses tipos? Não vale a pena!

— Entendo — disse Zhang Feng, embora no íntimo soubesse que, não fosse por seus trinta anos de experiência em combate e sua mente serena, talvez o desfecho teria sido fatal desde o princípio. Nem mesmo teria tido chance de lutar pela própria vida. Claro, ainda haveria uma pequena possibilidade: seria necessário recuperar alguma ‘memória de combate’ relacionada a técnicas de imobilização para sair daquele beco sem saída.

"De fato, os dois mundos anteriores serviram apenas para meu aprendizado", pensou Zhang Feng, balançando a cabeça intimamente. "Agora é que a aventura realmente começa, e também as melhores recompensas."

Apesar de reconhecer o perigo, não havia qualquer traço de preocupação em seu olhar. Os trinta anos de recordações já haviam lhe transformado de forma profunda. Ele percebia claramente a própria mudança e a compreendia em toda sua extensão.

"Se eu pudesse carregar a memória desses trinta anos de experiência e voltasse ao primeiro mundo de provações, talvez pudesse avançar sem qualquer reforço. Mesmo a força sobre-humana daqueles monstros poderia ser superada com técnica. Só que, naquela época, meus conhecimentos de combate e armas eram muito limitados."

Zhang Feng organizava suas vivências, avaliando sua força. Não tardou até o capitão trazê-lo de volta à realidade com sua fala.

— Com base no celular que você entregou, no último sinal do ‘número do Irmão Cobra-Rei’ e nas investigações anteriores, suspeitamos fortemente que o dono da boate Sombras Coloridas seja o tal Cobra-Rei.

O capitão olhou para o sudeste.

— Para comprovar a veracidade das informações, hoje interceptamos na fronteira mais de dez caixas de bebida da boate. Não encontramos drogas, mas havia algumas mercadorias de contrabando insignificantes. Se esse Cobra-Rei for mesmo o dono, provavelmente anda querendo ganhar algum dinheiro por fora, mas sem ousar usar a própria rota de tráfico para negócios pessoais, temendo represálias dos chefes. Assim, começou testando com contrabando sem importância.

O capitão voltou-se para Zhang Feng.

— Nos próximos dias, continuaremos fiscalizando as fronteiras com postura de combate prolongado. Cobra-Rei deve estar ficando desesperado para lucrar e certamente tentará alguma coisa.

Apontou para uns documentos.

— Aquele velho espertalhão tem contatos com contrabando. Apostamos que Cobra-Rei poderá procurá-lo em segredo. Não importa se o plano der certo ou não, vamos iniciar a jogada. Se acertarmos e Cobra-Rei realmente for atrás dele, e você estiver presente, aceite de pronto. Assim, marca pontos com Cobra-Rei, ganha sua confiança e avança na missão. Mas o mais importante agora é confirmar sua identidade. Precisamos saber se ele realmente é o dono da boate.

— Entendido — gravou Zhang Feng.

— Tome cuidado — reforçou o capitão, olhando o relógio. — Já está quase na hora. O velho espertalhão deve estar chegando. Vá até a entrada, observe os arredores e aguarde por ele.

— Certo — respondeu Zhang Feng, seguindo para a porta.

...

Do lado de fora do cinema, eram oito e meia, hora de maior movimento. Barracas, turistas e transeuntes enchiam as calçadas.

— Espetinho de carneiro fresquinho...

Havia um vendedor de espetinhos na porta. O aroma de cominho invadia o ar, aguçando o apetite de quem passava.

— Quero trinta reais de espetinho — pediu Zhang Feng, dirigindo-se à barraca.

Comia e observava ao mesmo tempo, sem perder nada.

Pagou, e ficou atento ao fluxo de pessoas. Cerca de dois minutos depois, o capitão saiu do cinema, lançando um olhar para Zhang Feng.

"Ora, mandei observar, e está aí comendo?" pensou o capitão, arqueando as sobrancelhas, surpreso com a tranquilidade daquele companheiro mais jovem.

Zhang Feng retribuiu o olhar, sem dizer nada. Por alguns segundos, trocaram olhares em silêncio. O capitão, disfarçando, sumiu na multidão.

Pouco depois, Zhang Feng continuava a comer enquanto vigiava a rua. Logo, um furgão parou perto, com a porta de trás entreaberta.

"305, placa confirmada", pensou, dirigindo-se ao veículo com os espetinhos restantes.

— Espetinho de carneiro? Que delícia! — exclamou o velho espertalhão, virando-se do banco do motorista, oferecendo um cigarro. — Você é o cara que o capitão Hu chamou? Anda com o Liang? Já te vi por aí, mas nunca conversamos. Não pensei que também fosse informante.

Falava com naturalidade, com aquele jeito típico do submundo. Não fazia ideia de que Zhang Feng era agente infiltrado, achando que ambos eram informantes da polícia. O capitão Hu era quem conversara com Zhang Feng; Liang era o chefe de Zhang Feng.

— Sim, eu era do grupo do chefe Liang — respondeu, pegando o cigarro e oferecendo um espetinho. — Acabei de assar.

— Não posso comer — recusou o velho, vendo a dúvida nos olhos de Zhang Feng e explicando: — Não é o carneiro, sou eu que não posso. Ontem inflamei a garganta, não posso comer pimenta.

Acendeu o cigarro com destreza.

— Por que não está mais com o Liang? Agora anda comigo?

— Ele descobriu minha identidade — respondeu Zhang Feng, continuando a comer. — Acabou tudo, dei um fim nele.

— Caramba! Perigoso, hein! — exclamou o velho, surpreso com a morte de Liang. — Neste ramo, meu amigo, temos que temer os chefões, os colegas querendo tomar o lugar e, no fim, a polícia nos pegando. Uma vez fui negociar droga e quase fui baleado por um agente antidrogas. Só escapei porque gritei o nome do capitão Hu!

Enquanto falava, o velho usava gestos e entonações dramáticas.

— É verdade — concordou Zhang Feng, percebendo o cabo de uma arma no bolso do velho. — E agora, o que fazemos?

— Agora está comigo — disse o velho, notando o olhar de Zhang Feng e mostrando a arma sem cerimônia. — Sabe usar? Pode ficar com ela um tempo. Tenho outra em casa. Quando conseguir a sua, me devolva.

— Já tenho — disse Zhang Feng, mostrando a arma de seu antigo chefe. — O chefe Liang me deu, pelo menos não preciso devolver.

— Muito bem — aprovou o velho, rindo. — Vamos, vou te arranjar um lugar para ficar.

...

O novo refúgio ficava na zona sudoeste da cidade velha, entre prédios antigos e uma vizinhança heterogênea. Zhang Feng se instalou ali, enquanto o velho logo partiu para sua própria casa.

— Qualquer coisa, me liga — disse, deixando um número de telefone.

Nos dias seguintes, Zhang Feng não entrou em contato, apenas saiu uma vez para comprar ervas medicinais necessárias para seus treinos. A região era rica em montanhas e plantas, o que facilitou sua busca. A concorrência no mercado era grande e os preços baixos. Contratou um carro e, em uma tarde, adquiriu suprimentos para um mês. Restava-lhe ainda mil reais, suficiente para viver.

O tempo passou, e vinte e cinco dias se foram.

Numa tarde, no pequeno apartamento, Zhang Feng relaxou após um treino intenso. Durante esse tempo, o velho não o procurou, tampouco houveram notícias de Cobra-Rei. No entanto, desde que harmonizara as "dezesseis veias" dois dias antes, conseguiu, em apenas dois dias de treino intensivo, um aumento de mais de três pontos em sua constituição!

O progresso era notável, mas a fase de crescimento acelerado já se atenuava.

Calculando, Zhang Feng estimou que, se continuasse assim, em no máximo meio ano alcançaria o assustador nível de "28 de constituição", quase o auge dos "30 anos" do mundo anterior, com a vantagem de músculos ainda mais resistentes. Era um avanço que nunca imaginara, principalmente por ter começado "tarde" nesta vida, sem grandes reforços de constituição.

Refletindo, percebeu que, sem a experiência de trinta anos nas artes marciais e conhecimento dos estágios de desenvolvimento físico, só com a memória do qigong seria difícil evoluir tão rápido. Os fatores se complementavam.

Inspirou fundo e voltou ao treino. Logo, porém, foi interrompido por batidas à porta.

— Feng! — era o velho espertalhão.

Zhang Feng cessou os movimentos e abriu a porta.

— Que cheiro é esse? — perguntou o velho, farejando o ar e olhando curioso para dentro. — Tem cheiro de remédio, está doente?

— Não, tenho uma bacia de ervas no banheiro. Tomo banho e treino ao mesmo tempo.

— Que coisa estranha — comentou o velho, nunca tendo ouvido falar de alguém que treinasse desse jeito, mas logo mudou de assunto.

— Cobra-Rei entrou em contato hoje.

Ao fechar a porta, a informação agitou Zhang Feng. Teria o plano do capitão dado certo? Cobra-Rei mordeu a isca?

— O que foi que ele disse? — perguntou.

— Ele quer marcar um encontro entre nós três. Um alerta: embora não saibam que você matou o Liang, ele está sumido há quase um mês. Alguns já desconfiam de você, afinal, você era braço direito dele. Devem querer te interrogar. Expliquei que, após o sumiço, você veio comigo e não sabe de nada, mas não sei se acreditaram. Por isso, Cobra-Rei pediu que você viesse. Não sei se é pelo negócio do contrabando, como o capitão supôs, ou se é para falar de você.

— Entendi — respondeu Zhang Feng, pegando a arma na cama. — Se vão me interrogar e não confiam em mim, é melhor prevenir.

— Exato — concordou o velho, tirando também sua arma. — Vamos mais cedo, procurar um lugar para escondê-las.

...

Às cinco e meia, chegaram com antecedência à clareira combinada, na mata do subúrbio. Caminharam trezentos metros até o local.

O velho olhou em volta, certificando-se de que estavam sós, e tirou fita adesiva do bolso. Cortou pedaços, colou nos braços. Zhang Feng, sem entender, imitou.

O velho foi até uma árvore próxima e, na altura da cintura, prendeu a arma usando a fita.

— Aqui é um bom lugar. Esconda a sua também. Dizem que Cobra-Rei é correto, que todos deixam as armas antes de conversar e avisou o local do encontro. Mas, por via das dúvidas, melhor termos cuidado. Meus contatos são poucos, não posso trazer mais gente, só você e nossas armas.

— Faz sentido — disse Zhang Feng, repetindo o procedimento e ajustando a altura da arma.

— Depois voltaremos aqui. — O velho conferiu tudo e sugeriu: — Vamos fingir que acabamos de chegar.

— Certo — Zhang Feng ensaiou o movimento de pegar a arma e ajustou a posição. — Pronto. Vamos?

— Vamos.

Estavam prestes a voltar pelo caminho quando, de repente, dois homens armados se aproximaram ao longe. Cada um empunhava uma arma, outra à cintura e fitas adesivas nos braços.

A aparição dos dois os fez parar, em alerta.

Um deles olhou para o velho espertalhão e disse:

— Velho, Cobra-Rei não marcou para sete horas? Por que chegaram tão cedo?