Capítulo Sete: O Pequeno Estudante Feroz

Num piscar de olhos, mais meio ano se passou.

Era março, o início do ano letivo. Hoje era o aniversário de Zhang Feng.

O irmão mais velho e o do meio, animados, foram buscá-lo na porta da escola primária e decidiram levá-lo ao recém-inaugurado salão de jogos.

— Irmão mais velho, irmão do meio — chamou Zhang Feng, enquanto iam ao novo salão de jogos, esperando pela costumeira “fortificação”, e aproveitou para soltar uma rara dúvida:

— Não poderíamos escolher outra atividade?

— Quem disse que não mudamos? — o irmão mais velho respondeu, sério e cheio de expectativa. — Ouvi dizer de um colega que esse novo salão tem muito mais jogos.

Zhang Feng ficou em silêncio.

— Não tem graça — resmungou o irmão do meio, já cansado de fliperama. — Preferia ir ao cibercafé da Rua Leste.

— Lá é caro demais — o irmão mais velho rebateu. — Cada pessoa paga quatro e cinquenta por hora, e ainda assim nem sempre consegue jogar. Concordo que os jogos são melhores. Mas, se comprarmos fichas, nós três conseguimos passar a tarde toda jogando no salão.

Não se pode negar que o irmão mais velho tinha um pensamento “econômico e prático”. Sabia distinguir entre uma hora de pura alegria e uma tarde inteira de diversão contínua.

— Realmente… — o irmão do meio teve de admitir que fazia sentido.

Com o silêncio de Zhang Feng e a concordância do outro irmão, o mais velho apressou o passo em direção ao novo salão.

Chegaram ao salão de jogos, no terceiro andar de um shopping. Era espaçoso, com muitas máquinas e uma decoração caprichada. Só as fichas eram caras, um real cada.

O irmão mais velho, a contragosto, comprou três fichas e ainda guardou cinco reais. — Depois vamos comer pão recheado para comemorar o aniversário do pequeno Feng! — disse, orgulhoso.

Ao ouvir isso, Zhang Feng levantou os olhos para o irmão mais velho. Ele parecia já mais crescido, com os primeiros fios de barba aparecendo.

Naquele momento, os três tinham acabado de comprar as fichas e se afastavam do balcão atendido por uma simpática jovem. Próximo às máquinas caça-níqueis, um grupo de jovens fumando os chamou:

— Ei, vocês três aí!

Eram jovens de dezessete, dezoito anos, dois anos mais velhos que o irmão mais velho. Naquela idade, os rapazes mudam muito, e eles pareciam ainda mais maduros, quase adultos.

— Vamos… — o irmão mais velho fingiu não ouvir, desviando o olhar e empurrando Zhang Feng e o irmão do meio adiante.

O irmão do meio lançou um olhar para eles, abaixando a cabeça, assustado.

Zhang Feng, porém, achou os três estranhamente familiares.

No instante seguinte, um dos jovens se aproximou de Zhang Feng, sorrindo:

— Você não é aquele garoto que pulou a janela outro dia?

Esses jovens, sem emprego nem estudo, viviam vagando de salão em salão pela cidade. Coincidentemente, tinham visto Zhang Feng pular uma janela em outro dia e acharam aquilo impressionante. Ao vê-lo ali, não resistiram a puxar conversa. Não sabiam bem o que dizer, mas instintivamente chamaram o trio.

— Sou eu — respondeu Zhang Feng, olhando para eles sem demonstrar medo.

Dezessete, dezoito anos, mas fisicamente não eram impressionantes. Zhang Feng, nos últimos meses, crescera bastante e já tinha uma constituição de 5,5. Somando as duas técnicas de luta aprimoradas por sua “memória muscular fortificada” e a presença de vários “bancos-armas” por ali, não havia motivo para temer.

Contrariando expectativas, em vez de arrumar confusão, um dos jovens foi até o balcão, tirou a carteira e comprou uma dúzia de fichas. Voltando, distribuiu as fichas para os irmãos.

— Façamos amizade, hoje é por minha conta — disse ele, sorrindo.

Os amigos do jovem acharam tudo normal. Fazer amizades por aí era o dia a dia deles.

O irmão mais velho e o do meio, diante do punhado de fichas e dos sorrisos, sentiram o medo aumentar. Não estavam acostumados a lidar com “gente da rua”. Gostavam de jogos, mas eram bons alunos, nunca se misturaram com esse tipo.

Ficaram confusos, sem coragem de aceitar as fichas.

— Obrigado — Zhang Feng, decidido, pegou as fichas e entregou ao irmão mais velho. Já tinha enfrentado o fim do mundo, aquilo não era nada. Mesmo que houvesse alguma intenção por trás, não havia como evitar. Agora era seguir o jogo.

Por dentro, Zhang Feng já preparava o corpo, os joelhos flexionando discretamente, os olhos avaliando os pontos vulneráveis dos jovens: peito, baixo-ventre, garganta, têmporas… Calculava o melhor ponto para atacar.

Os jovens ainda sorriam, mas ao perceberem o olhar de Zhang Feng, sentiram um arrepio involuntário. Alguns desviaram o olhar, mexendo-se desconfortáveis, sem saber por quê. Mas Zhang Feng sabia: era o instinto de sobrevivência do corpo, protegendo-os sem que percebessem. Como quando algo voa contra o rosto e a pessoa fecha os olhos por reflexo.

— Você luta? — perguntou o jovem que comprara as fichas, após alguns segundos de reflexão, franzindo o cenho para Zhang Feng.

Ele próprio entendia um pouco de artes marciais e reconhecia aquele olhar perigoso. Sentira o mesmo ao treinar com o mestre: o olhar feroz fazia o mestre parecer um leão pronto para atacar.

Mas ali, quem exibia esse “olhar de fera” era um garoto da escola primária.

“Inacreditável…”, pensou o jovem, confuso.

— Luto um pouco — Zhang Feng não negou.

“Sabia…” O jovem entendia agora. “O jeito dele lembra meu mestre. Só podia ser alguém que treinou sério… Diferente de mim, que larguei pelo caminho…”

“Zhang Feng sabe lutar?” Os irmãos mais velhos estavam surpresos, sem entender como o jovem descobrira isso.

“Parece coisa de novela…”, pensaram, atônitos.

— Então é do nosso círculo! — os outros parabenizaram o jovem lutador, curiosos sobre Zhang Feng.

Zhang Feng olhou diretamente para o chamado “Irmão Rato”.

— Zhang Feng, autodidata em Xingyi, Punho do Sul e Baji.

Do mundo anterior, aprendera Ba Gua e Baji, mas o Ba Gua exigia muito domínio de passos e postura, com o qual ainda não estava totalmente confortável. Já o Punho do Sul e o Xingyi, fortalecidos pela “memória muscular”, eram golpes amplos, que treinava junto com o Baji.

Considerava-se bom nessas três técnicas. E também queria, ao se apresentar pelo nome e pelas artes, sondar o círculo marcial local. O jovem parecia um bom começo. Já que o encontrara, e ele gostava de fazer amizades, Zhang Feng não queria perder a oportunidade.

— Baji? — O Irmão Rato se animou ao ouvir, — Caramba! Somos da mesma linhagem! Se já está na nossa cidade, tem que visitar a nossa escola! Entre praticantes de Baji, seja autodidata ou de linhagem formal, somos todos irmãos!

O Baji quan é uma das grandes artes marciais do norte e do sul. No fim da dinastia, espalhou-se amplamente, e ali havia um ramo local. O mestre do Irmão Rato, após seguir os rituais do ramo — incenso, registro, chá — herdou essa tradição.

Hoje, seu mestre era uma das figuras representativas do Baji na cidade, conhecido como “Zheng, o Velho Baji de Yan”. Um apelido simples, mas que resumia cidade, técnica e sobrenome.

…

À noite.

O irmão mais velho e o do meio saíram do salão atônitos, voltando para casa.

— O pequeno Feng foi com aquele sujeito… Será que… será que não vai acontecer nada?

— E agora, o que fazemos?

Aflitos, seguravam um bilhete com o telefone deixado pelo jovem.

— O Irmão Rato disse para entregarmos o número ao nosso pai…

— O pequeno Feng também sabe o telefone do papai. Disse que, ao chegar lá, ligaria para explicar o que aconteceu…

Inseguros, apressaram-se em direção à lojinha do pai.

Enquanto isso…

O sino tilintou.

Zhang Feng subiu na bicicleta do Irmão Rato, indo direto para o pequeno dojô do mestre dele.

— Meu mestre não é famoso, mas é uma ótima pessoa — dizia o Irmão Rato, tentando valorizar o mestre.

— Veja só, mesmo eu tendo largado, ele nunca me bateu, sempre me tratou do mesmo jeito.

— Que bom — respondeu Zhang Feng, distraído, pois sua atenção já estava voltada à fortificação recém-adquirida.