Capítulo Trinta e Sete — Técnicas Marciais Intermediárias

“Morreu?”
Zhang Feng hesitou por um instante ao sair, mas logo retomou o passo normal.
“Não imaginei que, mesmo não tendo sido eu o responsável, ainda assim haveria recompensa. Gostaria de saber quem foi o autor.”
Enquanto pensava nisso por alguns instantes, Zhang Feng olhou para um carro antigo estacionado à beira da rua.
Perto do veículo, estavam também algumas motos.
Era noite em Hong Kong; as ruas estavam cheias de pessoas, iluminadas pelas luzes das lojas.
“Chefe, entre no carro!”
Ahang correu até Zhang Feng para abrir a porta do carro para ele.
Os demais subordinados logo montaram em suas motos.
Naquele momento, todos estavam ansiosos, curiosos sobre o que aquele “cozinheiro Zhang”, de temperamento tão mudado, pretendia fazer.
“Será que ele não quer mais pagar a taxa de proteção?”
“O que há com esse cozinheiro Zhang? Vai enfrentar o Segundo Demônio abertamente? Não vai pagar mais?”
“Será que ele quer se unir ao Segundo Demônio? Ele é tão bom de briga...”
Eles conjecturavam, cheios de expectativa.
Jamais imaginaram que Zhang Feng estava indo procurar confusão.
Afinal, o Segundo Demônio realmente já tinha tirado vidas.
Diferente deles, que só se faziam de valentes.
...
Noite, onze horas.
Na estrada atrás da colina.
Um grupo de homens mexia em mais de uma dúzia de motos.
Bibi—
Nesse momento, um carro velho se aproximou, seguido por algumas motos.
“Que se dane!” — os homens cobriram os olhos contra os faróis.
Dois deles seguravam chaves de roda, prontos para atacar se o carro avançasse mais.
Felizmente, o veículo parou a vinte metros deles.
No banco do motorista, Ahang desceu apressado e gritou para os dois líderes do grupo: “Irmão Grande Demônio! Irmão Segundo Demônio!”
“Desgraçado!” O Grande Demônio, homem de quarenta anos, cabelo raspado, respondeu em voz alta: “Acha que luz não gasta energia? Precisa acender tanto? Tá com pressa de reencarnar e tem medo de não enxergar o caminho?”
Enquanto falava, dirigiu-se a Ahang, achando que ele vinha trazer o dinheiro cobrado.
“O que foi?” O Segundo Demônio, trinta e poucos anos, de cabelos longos e olhar astuto, mascava chiclete ao se aproximar do irmão. “Ahang, não me lembro de ter te chamado hoje. Já terminou de coletar o dinheiro?”
“Tem alguém querendo falar com vocês.” Ahang se isentou rapidamente, apontando com cuidado para Zhang Feng, que acabava de sair do carro. “O chefe Cozinheiro Zhang quer falar com vocês.”
“Cozinheiro Zhang?” O Grande Demônio riu do apelido.
“Nunca ouvi falar.” O Segundo Demônio pensou um pouco e balançou a cabeça.
“Não importa se conhecem ou não, o importante é que quero tratar de um assunto.” Zhang Feng, ao perceber que os alvos marcados eram eles dois, aproximou-se sorrindo, buscando a melhor posição para agir.
Ao mesmo tempo, olhou para seu próprio braço direito, onde os músculos pulsavam levemente.
Em pouco mais de uma hora naquele mundo, Zhang Feng já havia ativado sua primeira ressonância dos meridianos.
O braço musculoso do corpo que ocupava, aliado à sua vasta experiência, permitiu-lhe acelerar o processo ao máximo.
“O meridiano do braço direito está ativado. Embora ainda não tenha atingido o nível de sobrecarga pós-treino, já consigo, por um curto espaço, atingir o limite de força e velocidade de um homem comum.”
Zhang Feng decidiu matar os dois irmãos num instante.
“O que um cozinheiro como você quer conosco?”
“Veio fazer um lanche pra gente?”
O Grande Demônio, o Segundo Demônio e seus capangas não deram importância ao sujeito de avental se aproximando.
Afinal, Zhang Feng tinha um rosto muito “amável”:
Rosto redondo, corpo rechonchudo, aparência inofensiva.
Mesmo assim, dois capangas correram para junto do Segundo Demônio.
Os demais continuaram fumando e conversando ao lado das motos.

“O que você quer?” O Grande Demônio, vendo Zhang Feng se aproximar, ergueu o queixo. “Diz logo, cozinheiro.”
Depois, olhou para Ahang: “E o dinheiro?”
“Dinheiro...” Ahang não sabia o que responder, ficando parado no lugar.
Zhang Feng continuou caminhando.
“Ei! Cozinheiro, espera aí!”
O Segundo Demônio, ao notar que Zhang Feng não demonstrava medo algum ao se aproximar, ficou intrigado.
“Tão tranquilo assim? É veterano?”
Desconfiado, cuspiu o chiclete e perguntou:
“Você é da rua? Cozinheiro Zhang? Onde você anda? Nunca ouvi falar.”
“Pode-se dizer que sim.” Zhang Feng já estava a um passo de distância, pronto para agir.
Nesse instante,
O Segundo Demônio, cada vez mais desconfiado, puxou instintivamente uma faca da cintura.
No segundo seguinte—
Estalo—
Zhang Feng avançou, golpeando de lado com a mão aberta e atingiu a têmpora do Segundo Demônio.
Mal tinha empunhado a faca, o Segundo Demônio desabou, inconsciente.
Zunido—
Aproveitando o movimento, Zhang Feng tomou a faca, cortou rapidamente a garganta de um dos capangas ao lado.
Virou-se e golpeou novamente.
Splach!
Com a posição memorizada há frações de segundo, Zhang Feng girou o corpo, fincando a faca no centro do coração do Grande Demônio.
“Você...” O Grande Demônio arregalou os olhos.
Sem parar, Zhang Feng arrancou a lâmina e, num último movimento, atirou-a contra o pescoço de outro capanga, cravando a lâmina afiada um centímetro na carne.
“Ufa... Este corpo precisa de treino... Com uma simples técnica adaptada, matei quatro, mas já exauri minha energia interna.”
Zhang Feng levou menos de dois segundos para executar os golpes, mas ficou sem fôlego.
Ainda que insatisfeito,
Todos ao redor estavam em choque.
Tudo aconteceu rápido demais; quando Zhang Feng terminou, os corpos ainda tombavam no chão.
Só então perceberam que ambos, Grande Demônio e Segundo Demônio, estavam mortos.
Como poderiam imaginar que, após poucas palavras, alguém mataria sem cerimônia?
“Droga, droga, droga!”
“Fujam! Fujam!”
“Esse cara é louco!”
Em segundos, os comparsas do Segundo Demônio fugiram de moto.
Ninguém pensou em vingar o chefe ou os irmãos.
Com os dois mortos e outros companheiros caídos, quem ficaria para morrer?
Qualquer um via que Zhang Feng era perigoso, possivelmente um assassino profissional.
“De onde saiu esse sujeito? Será da Grande Quadrilha?”
“Droga! Será que é do Bando de Chaozhou? Que violência!”
Fugiam em disparada.
Quando Zhang Feng conseguiu respirar, só restavam as luzes traseiras das motos à distância.
“Pensei que esperariam por mim, para um confronto.”
Comparados aos capatazes da “mina do Velho Gato”, esses tinham menos coragem.
Lá, depois que matei o Velho Gato, dezenas de rifles dispararam contra mim.
“Armas dão coragem.” Zhang Feng concluiu que a diferença era a falta de armas ali.
Se tivessem, talvez já tivesse tomado alguns tiros de advertência.
“Ahang.” Zhang Feng voltou-se para o assustado Ahang e os demais, apontando para os corpos: “Pegue gasolina das motos, arraste-os para a mata e queime tudo, gente e motos juntos.”
Para evitar problemas futuros,
Zhang Feng decidiu dar fim aos vestígios, afinal, ali não era a fronteira.

Quanto aos fugitivos, dificilmente iriam à polícia.
Eram todos do submundo, ninguém ali era realmente “limpo”.
Enquanto eliminasse as provas, a polícia dificilmente acreditaria neles,
E sim em Zhang Feng, o “cozinheiro”, cidadão exemplar há quase quarenta anos sem registro criminal.
“Certo...” Diante daquele Zhang Feng “possuído”, Ahang e os outros não ousaram desobedecer, começando a remover os corpos apavorados.
Estavam acostumados a ajudar o Segundo Demônio nessas tarefas, já tinham certo preparo para lidar com cadáveres.
Mas agora era o próprio Segundo Demônio a vítima.
E o assassino ainda estava ali, ao lado deles.
Isso, sim, os pegou desprevenidos.
“Eu achei que o chefe Cozinheiro Zhang queria falar da taxa de proteção... ou se aliar ao Segundo Demônio...”
“Droga... a Rua Oeste vai mudar de dono...”
Ninguém ali esperava o que aconteceu naquela noite.
“Ufa...”
Zhang Feng, ao contrário, sentia-se à vontade, aproveitando a brisa noturna à beira da estrada enquanto aguardava a recompensa.
[Alvo sanguinário 1: ‘Pequeno Demônio’ está morto]
[Recompensa: Constituição +0,9]
[Alvo sanguinário 2: ‘Grande Demônio’ está morto]
[Recompensa: Velocidade de reação -0,02]
[Todos os alvos eliminados: Raiz +0,5, Artes Marciais +0,2 e uma escolha de fortalecimento]
[Escolha seu fortalecimento extra]
[1: Constituição +3]
[2: Grande Punho Exorcista]
[3: Raiz +0,7]
...
Apenas olhando para Constituição +3 e Raiz +0,7, já se via que a recompensa era farta.
Zhang Feng olhou rapidamente e então focou na opção 2.
[Grande Punho Exorcista: Raro]
[Efeito: Adquire a arte marcial intermediária e toda a memória da técnica]
Oito Passos da Cigarra e Qigong eram básicos.
Esta era intermediária.
Zhang Feng não hesitou e escolheu.
No segundo seguinte,
Compreendeu que esta técnica exigia 42 meridianos, muito mais que as básicas.
E dentre os 42, 36 estavam nos braços.
“Com esse nível de amplificação, se eu ativar todos os meridianos, um soco simples já seria como um projétil de aço.
Se a pele for um pouco mais resistente, poderia abrir um buraco numa parede de concreto com um golpe.”
Zhang Feng, fascinado com a nova arte marcial, já planejava aplicá-la em todos os estilos de luta.
Menos de um minuto depois,
Ahang aproximou-se nervoso e, em tom submisso, sussurrou: “Chefe... Agora você é quem manda na Rua Oeste.”
“O que é ser o ‘manda-chuva’?” Zhang Feng olhou para Ahang.
O rapaz, assustado com o olhar de Zhang Feng, apontou primeiro para o corpo do Segundo Demônio, depois para a direção do restaurante,
“Com o Segundo Demônio morto, ninguém mais nos protege aqui.”
Apontou então para o lado da Fortaleza de Kowloon:
“Quando o Grande Tio souber do que aconteceu, na próxima reunião dos chefes, será você quem terá de ir pela Rua Oeste.”
“Reunião do conselho dos chefes?” Zhang Feng não se importava, apenas apontou para os corpos: “Não me enrola, nem inventa desculpa. Vai trabalhar.”
“Sim, chefe!” Ahang respondeu prontamente, indo cuidar da cremação dos corpos.