Capítulo Dez Nove anos se passaram num piscar de olhos

— Companheiro, meu filho mais novo foi levado por alguém!

Assim que a ligação foi atendida, Zhang Youfa imediatamente explicou toda a situação: “Ouvi meu filho mais velho dizer que o sujeito é conhecido como Rato, de rato mesmo, mas não sei se é só um apelido...”

— E também tem o Baji... — disse o irmão mais velho, num tom hesitante — são do mesmo grupo...

— Isso! Tem esse tal de Baji, são do mesmo grupo! Meu filho foi levado de uma casa de jogos...

Zhang Youfa, aflito, relatava tudo o que sabia, sem omitir nenhum detalhe à pessoa do outro lado da linha.

— Precisamos de uma foto recente do seu filho... — O atendente anotou as informações e as enviou para os policiais de plantão na área, instruindo-os a ir até Zhang Youfa.

Como a criança foi levada por um estranho e era muito pequena, não era necessário esperar 24 horas para iniciar a investigação.

— Por favor, sejam rápidos... — Zhang Youfa, tomado pela angústia, não queria desligar. Naquele momento, aquela ligação era como um fio de esperança para ele. Cada resposta do atendente era um alívio para o seu coração.

— Já enviamos uma equipe — respondeu o atendente, compreendendo a aflição daquele pai, e continuou acalmando-o, sem desligar imediatamente. Também instruiu os agentes próximos ao mercado a agilizarem o contato com o pai, afinal, havia outras pessoas aguardando atendimento e ele não podia monopolizar a linha para sempre.

— Compreendo como se sente...

Mesmo assim, a gentil policial fazia o possível para consolar aquele pai desesperado.

Porém, não tinham se passado nem dois minutos.

No salão de denúncias, um homem de patente não baixa aproximou-se da policial e disse:

— Acabamos de receber a notícia do chefe Liu: a “pessoa desaparecida, Zhang Feng”, foi para a casa do treinador Zheng, da equipe. Podem tranquilizar o denunciante.

“Baji”, “casa de jogos” e, além disso, o filho de uma família influente da cidade, apelidado de “Rato”, que também praticava Baji com o treinador Zheng (mestre).

Com essas informações reunidas, o chefe Liu da delegacia solucionou rapidamente esse caso que parecia tão suspeito de desaparecimento infantil!

O “suspeito de sequestro” era, na verdade, o bondoso treinador Zheng, da própria delegacia!

...

— Tudo bem, Xiao Liu, pode continuar seu trabalho. Em breve enviaremos a criança de volta.

No ginásio de artes marciais, o mestre desligou o telefone e olhou para Rato:

— Você não deixou o número do irmão do Xiaofeng?

— Deixei sim... — Rato coçou a cabeça. — Agora há pouco era o segundo irmão Liu Yong, o chefe Liu, no telefone?

— Sim — o mestre não quis dar muita atenção a Rato e voltou-se para Zhang Feng, que ainda comia e bebia — Xiaofeng, logo mais o terceiro irmão vai te levar de volta, tudo bem? Ele pode explicar tudo ao seu pai. Assim que o mal-entendido for resolvido, em poucos dias irei visitar sua família.

O mestre já havia decidido aceitar aquele jovem prodígio como discípulo. Inicialmente, pretendia ir naquela noite conhecer a família, sondar as intenções, mas depois de tal confusão, temia causar má impressão. Por isso, pediu ao terceiro discípulo para ir antes, levar a bronca e acalmar os ânimos.

— Deixo isso por sua conta — disse ao terceiro discípulo —, sei que não é fácil pra você.

— Não se preocupe, mestre!

O terceiro discípulo, já com cerca de quarenta anos, tomou de um gole o vinho de despedida e declarou:

— Vou explicar tudo ao tio Zhang!

Na verdade, ele tinha praticamente a mesma idade que Zhang Youfa, mas a hierarquia era outra. Se Zhang Feng se tornasse seu irmão mais novo, só poderia chamar Zhang Youfa de tio.

Enquanto isso, Zhang Feng observava o jeito destemido com que ele bebia, sentindo que mais parecia estar indo para uma batalha do que para receber uma bronca.

...

— Tio Zhang, deixe-me explicar...

Nove horas da noite. Numa casa simples, o terceiro discípulo carregava sacolas de presentes, exibindo no rosto um sorriso de bajulação.

Zhang Youfa, desconfortável, olhava para aquele homem forte de idade semelhante à sua e, cauteloso, perguntou:

— Companheiro, meu filho não deu trabalho ao seu mestre, deu?

— Imagina isso, tio! — O terceiro discípulo largou os presentes sobre a mesa. — E, por favor, não me chame de companheiro, pode me chamar só de Xiaosan.

— Companheiro Xiaosan, não diga isso... — Zhang Youfa, vendo o físico robusto de quase um metro e oitenta, sentiu um certo receio, sem coragem de chamá-lo assim.

— Tio, o senhor também não precisa me chamar assim... — O terceiro discípulo sentia-se igualmente constrangido com aquela confusão de títulos.

— Xiaofeng, isto é um Transformer?

Enquanto os adultos discutiam como se chamar, Zhang Feng e os irmãos mais velhos abriam presentes.

...

Dias depois.

Vigésimo primeiro dia do terceiro mês lunar.

Dia regido pelo espírito da Colheita.

Influências do dia: Salão Iluminado, auspicioso.

Salão Iluminado, Estrela do Benfeitor, Estrela Auxiliar Brilhante; propício para encontrar pessoas de prestígio.

Neste dia, ao norte do pequeno pátio, Zhang Feng tornou-se discípulo do mestre, passando a integrar o grupo como irmão mais novo.

Familiares e amigos vieram parabenizá-lo.

Grande banquete com nove mesas no quintal.

O mestre, em rara ocasião, embriagou-se.

...

Nos anos seguintes, Zhang Feng criou raízes no ginásio de artes marciais.

Após as aulas, ia todos os dias treinar, às vezes até pernoitava por lá.

Mas talvez os tempos tivessem mudado — Zhang Feng percebeu que ninguém mais aparecia para desafiar o ginásio.

No máximo, no fim do ano, o mestre visitava alguns velhos conhecidos.

Vendo que a taxa de sobrevivência não era alta, Zhang Feng decidiu aguardar a maioridade para aprimorar suas habilidades.

O mestre também não permitia que ele fosse, pois sabia que os tempos eram outros.

Anos depois, os smartphones começaram a aparecer, a repressão ficou mais severa, e tudo caminhava rumo ao mundo moderno que Zhang Feng conhecia.

Nada de “Norte contra Sul”, nada de rivalidade entre escolas. Quem ousasse sair com espada por aí, na próxima esquina tomava três cacetadas da polícia e virava um banana.

O tempo passou.

Zhang Feng completou dezessete anos.

No começo do ano, ouviu o mestre, de volta de uma visita, dizer desanimado que as academias particulares estavam fechando uma a uma.

As artes marciais estavam definhando.

Zhang Feng ficou em silêncio, sem saber o que responder.

...

Este ano, início de agosto.

Férias depois do terceiro ano do ensino médio.

No quintal dos fundos do prédio cada vez mais deteriorado, o mestre, com cabelos já brancos, balançava-se na cadeira ao sol quente do outono.

Zhang Feng, de olhos semicerrados, permanecia em silêncio no pátio, de pé, praticando postura.

O vento sussurrava.

O terceiro discípulo, agora já envelhecido, limpava antigas armas de treino.

Hoje, na velha academia, restavam apenas os três.

Os outros irmãos já haviam seguido caminhos diferentes, mas ainda mantinham contato.

Alguns prosperaram e disseram a Zhang Feng que, quando terminasse os estudos, poderia trabalhar com eles.

— Boas notícias!

Nesse momento, passos soaram do lado de fora.

Rato, agora um pouco acima do peso, entrou apressado:

— Consegui algum dinheiro com meu pai! Mestre, podemos mudar para um lugar maior!

— Onde? — O mestre abriu os olhos de repente — Vai abrir uma academia na rua?

— Sim... — Rato hesitou, mas continuou: — Daqui a meio ano essa área será demolida. Temos que procurar outro lugar, não é? Pensei na rua dos Salgueiros, sempre cheia de gente. Que tal abrirmos lá?

— Para ensinar truques fajutos... e aceitar alunos? — O mestre tossiu algumas vezes.

— Mestre! — O terceiro discípulo correu rapidamente para massagear as costas do mestre.

Zhang Feng abriu ligeiramente os olhos.

— O velho não está doente, é você, Rato, que deixa ele assim.

— Você... — Rato suspirou, resignado. — Xiaofeng, o mestre tem maior carinho por você, confia em você mais que em qualquer um. Apesar de você nunca ter disputado nada nas competições nem trazido honra para o nosso pequeno grupo, o mestre sempre te protegeu, com medo de que alguém descubra que temos um tesouro em casa. Mas sei que ele te escuta como ninguém. Por que não tenta convencê-lo?

— Competição de quê? — O mestre afastou o discípulo que o massageava, lançando um olhar severo para Rato. — Xiaofeng é só um menino! Tem só dezessete anos! O corpo nem terminou de crescer, força ainda falta, vai competir com quem?

— Continue mimando ele assim! — Rato, agora mais direto que nunca, disse: — Anda com medo de que ele tropece ao andar, engasgue ao comer...

— Você!

Como esperado, o mestre ficou furioso, pegou o chinelo ao lado e ameaçou jogar.

Rato se escondeu atrás de Zhang Feng.

O mestre, com medo de atingir seu discípulo querido, largou o chinelo.

Rato, vendo a situação, fingiu ciúmes:

— Feng, não tem jeito! É só eu falar a verdade que o velho já se irrita!

— Deixa de besteira — suspirou Zhang Feng, estendendo a mão para trás e puxando Rato sem esforço —, se você não tirasse o mestre do sério, ele nunca te bateria.

Depois de puxá-lo, olhou para o mestre:

— Mestre, não quero ir para a universidade, quero largar a escola. Quero passar um tempo só treinando. Quando fizer dezoito, quero desafiar as escolas e estilos que restam por aí.

Faltava meio ano para a última rodada de aprimoramento.

E, em quase dez anos de aprimoramentos, Zhang Feng priorizou o fortalecimento físico, duas vezes os ossos e uma vez a memória de combate.

Agora, seus ossos eram [1,5].

Seu físico era [23,7].