Capítulo Vinte e Cinco: "Missão de Caça +1"

O som das folhas secas ressoava levemente.
Os corpos dos companheiros eram recolhidos, enquanto os cadáveres de Pequeno Tigre e seus comparsas eram deixados de lado, sem ninguém se importar.
Após a batalha, o grupo se dedicava à limpeza do local.
Zhang Feng, sentado no carro, refletia sobre sua primeira experiência em um tiroteio, observando os outros trabalharem. Percebeu que não havia tristeza entre eles.
Era compreensível, afinal, todos viviam como se cada dia fosse o último; não havia tempo para lamentar a morte de estranhos.
Cada um fazia seu trabalho em troca de dinheiro, cuidando apenas dos próprios interesses.
Mesmo assim, alguns mais próximos murmuravam em luto por seus irmãos:
— Grande Navegador, descanse em paz!
Zhang Feng olhou algumas vezes, notando que alguns lançavam olhares em sua direção e depois fitavam as barras de aço no carro.
Havia quem estivesse feliz, outros preocupados.
— Irmão Feng é invencível!
Naquele momento, Cabelinho contava, enquanto recolhia cadáveres, sobre o feito de Zhang Feng, que sozinho eliminara “quatro especialistas”.
Isso atraía ainda mais olhares, cheios de respeito e curiosidade.
A morte dos companheiros pouco os entristecia; no máximo, sentiam um frio na espinha e desânimo.
Mas ouvir falar de um chefe poderoso os animava.
Afinal, isso aumentava suas chances de sobrevivência, de ganhar mais dinheiro e desfrutar dos prazeres da vida.
Alguns foram até a oficina conferir, e depois, ao olharem para Zhang Feng, além do respeito, havia temor.
— Esse Irmão Feng nem parece humano… — sussurravam, assustados com a força sobre-humana que presenciaram.
Passado um tempo,
— Irmão Cobra Rei, Irmão Feng, terminamos aqui.
Após recolherem os corpos dos companheiros, alguns atiradores vieram avisar.
Um deles, representando o grupo, aproximou-se e ofereceu um cigarro a Zhang Feng.
Zhang Feng acenou com a cabeça e olhou para Cobra Rei, que conferia as armas no banco de trás:
— Cobra Rei, vamos voltar?
Cobra Rei levantou a cabeça, não respondeu, apenas abriu a porta e falou ao grupo que se reunia:
— Feng! Meu grande irmão!
Sorrindo, Cobra Rei gritou:
— Chamem todos!
— Irmão Feng!
— Irmão Feng!
Eles erguiam as armas enquanto arrastavam os corpos dos companheiros despedaçados, gritando animados o nome de Zhang Feng.

No caminho de volta, Zhang Feng dividiu o carro com Cobra Rei.
Cobra Rei sentou-se no banco de trás, Zhang Feng no do meio, Shun dirigia e Longo estava no banco do passageiro.
Cabelinho não estava nesse carro.
Agora, Zhang Feng era de fato um homem de confiança.
Enquanto o carro chacoalhava pela estrada, Cobra Rei olhava pensativo para Zhang Feng, sentado tranquilo à frente:
“Com essas habilidades, é um desperdício colocá-lo para transportar mercadorias…”
Cobra Rei coçou o queixo, achando que, se continuasse usando Zhang Feng para esse serviço, seria subestimar seu valor.
— Feng, tire uns dias de folga em casa.
Após pensar um pouco, deu tapinhas no banco da frente:
— Relaxe, aproveite a cidade, não se preocupe mais com as entregas por enquanto. Vou arranjar algo melhor para você.
Ou, se quiser, diga o que gostaria de fazer por aqui.
— Está bem. — Zhang Feng concordou, acrescentando: — Aquela questão na fronteira, se não encontrar alguém adequado nos próximos dias, pode me chamar, Cobra Rei. Já conheço o caminho.
Ficar em casa descansando ou trabalhando dá na mesma.
— Bom irmão! — Cobra Rei exclamou, lamentando não ter se aproximado antes desse “companheiro de verdade”.

Na tarde seguinte, o grupo retornou à cidade.
Cobra Rei tinha outros assuntos e levou alguns homens consigo.
Zhang Feng, percebendo que não fora chamado, não insistiu em acompanhá-lo.
Uma hora depois, de volta à área dos apartamentos alugados, Zhang Feng notou que não estava sendo seguido.
Entrou em um beco, retirou um tijolo vermelho de uma rachadura no muro e, dali, tirou um chip de telefone novo envolto em plástico.
Colocou o chip em seu aparelho e digitou uma mensagem cifrada:
(Capitão, tenho novidades, precisamos nos encontrar. Também há informações sobre Pequeno Tigre.)
Pequeno Tigre figurava na lista de procurados da delegacia central, mas agora estava morto.
Zhang Feng planejava se reunir com o capitão para discutir os detalhes: talvez, em alguns dias, deixar que os investigadores da fronteira “encontrassem por acaso” os corpos e assim receber o mérito, ou algo semelhante.
Sua identidade atual era delicada; mesmo recebendo reconhecimento, teria que deixar que outro departamento assumisse em seu lugar, ou então aceitar diretamente.
Isso também servia para estreitar relações com a Divisão Antidrogas.
Nunca se sabe quando um favor pode valer mais do que o mérito pela captura de Pequeno Tigre.
Claro, desde que, nos próximos dias, os corpos não sejam levados por animais selvagens.
Felizmente, o portão estava fechado ao sair, então não deveria haver problema, só restaria a decomposição.
Zhang Feng ponderava.
Depois de alguns minutos, recebeu resposta do capitão:
(Ouvi do Velho Oleoso que você entrou no grupo do Cobra Rei, isso é enorme! Pequeno Tigre, por que você mencionou ele? Precisa dos dados dele? Vou procurar, nos encontramos hoje às oito, na esquina da Rua do Rio.)
Zhang Feng preparava-se para responder, mas o outro número do celular tocou.
Era um número desconhecido.
Hesitou alguns segundos e atendeu.
— Feng. — Era a voz de Cobra Rei. — Acabamos de arrumar três pessoas para assumir suas entregas.
Eles já estão a caminho. Devem chegar por volta das seis ou sete.
Por enquanto, venha até o norte da cidade, vamos conversar.
À noite, você conhece esses três rapazes e os acompanha por alguns dias, ensinando-lhes o caminho das entregas.
Depois disso, eles ficam com seu serviço.
“Capim”, era o jargão do grupo, aludindo ao ditado: “Cavalo que não come à noite, não engorda.”
— O que Cobra Rei decidir está certo. — respondeu Zhang Feng, desligando em seguida.
Editou uma nova mensagem ao capitão:
(Tive um imprevisto, Cobra Rei me chamou para resolver algumas coisas nos próximos dias. Estou seguro, não se preocupe, não precisa procurar os dados de Pequeno Tigre. Não precisa responder, vou descartar o chip.)
Arrancou o chip do aparelho e, com a força dos dedos, reduziu o plástico a um amontoado.

Fim da tarde, cinco horas.
Às margens de uma estrada de terra na zona rural, havia um pequeno sítio.
Shun fumava na porta, enquanto Cobra Rei bebia vinho diante do portão.
O vinho era o mesmo da última operação de contrabando.
Zhang Feng logo percebeu que a mercadoria contrabandeada era genuína.
Se não fosse, Cobra Rei jamais arriscaria a própria pele.
— Irmão Feng! — Shun cumprimentou Zhang Feng.
Cobra Rei acenou para que Shun entrasse.
Zhang Feng não sabia o que Cobra Rei pretendia, ainda mais sem Shun presente.
Mesmo assim, sentou-se à frente de Cobra Rei.
— Experimente. — Cobra Rei sorriu, servindo-lhe um copo. — Esse é do carregamento que você trouxe da última vez.
— Eu? — Zhang Feng olhou o rótulo. — Se soubesse que estava transportando vinho, teria dirigido mais devagar.
— Você nunca conferiu o que transporta? — Cobra Rei brindou, sorrindo. — Shun não faz esse serviço, não precisa saber.
O que não lhe diz respeito, não o preocupa; por isso pedi que saísse agora.
Mas você transporta mercadoria todo dia e nunca olhou?
E se nos enganarem, misturarem capim ruim ou venenoso?
Se envenenarem os cavalos, como ganharemos dinheiro?
— Às vezes dou uma olhada. — respondeu Zhang Feng, misturando verdade e mentira. — Tem hora que, por precaução, confiro de novo, mas se não vejo nada errado, não abro a caixa.
Foi você mesmo que decretou, há um ano: não olhar, não perguntar, só entregar.
— Regras são regras, mas inspeção sempre é bom. — Cobra Rei, satisfeito, balançava-se na cadeira de balanço, vendo em Zhang Feng a verdadeira lealdade:
Obediente, confiável, prudente, sem ser tolo.
Assim, falou com mais naturalidade:
— Agora que é um dos chefes, quando for treinar os novatos, ensine-os bem.

— Inspeção quando necessário, trabalho quando for preciso.
Eles não são como você, não têm tanta prudência; temo que causem problemas.
Esses três são apenas “fronteiriços”, gente que busca dinheiro rápido na fronteira, com um pé no crime, outro ainda na dúvida.
Comparados a traficantes e foras da lei, são quase inocentes, até ingênuos.
— Certo, vou cuidar deles. — Zhang Feng assentiu, quando de repente viu um aviso:
[Missão de Caça: Velho Lince]
[Recompensa: Neste e em todos os futuros mundos de aventura, aumenta-se em +1 o limite de aprimoramentos, até o máximo de 21 vezes]
Que boa missão!
Zhang Feng se animou, olhando para Cobra Rei:
— Cobra Rei, conhece o Velho Lince?
Nem mesmo Zhang Feng sabia quem era.
Não sabia se era uma pessoa ou um animal das montanhas, ou se tinha relação com o treinamento dos novatos.
Não conseguia ligar os pontos.
— Velho Lince? — Cobra Rei pareceu realmente lembrar de alguém, curioso: — Por que está perguntando dele?
“É uma pessoa?”, pensou Zhang Feng, então disse:
— Nada sério, ouvi falar e fiquei curioso.
— Ah, curioso… — Cobra Rei não desconfiou, mas, por se tratar de um bom irmão, continuou:
— Ele é o dono de um cassino em nossa cidade, mas raramente está por aqui.
Coincidentemente, nesta entrega você vai passar pela cidadezinha onde ele está.
Ele tem uma pedreira lá.
Cobra Rei pousou o copo, fitando Zhang Feng nos olhos:
— Curiosidade, hein? Não acredito.
Houve algum desentendimento? Vou te dizer, esse sujeito não é fácil.
Mas, — sorriu, brindando com Zhang Feng — nosso Irmão Feng é ainda mais difícil de lidar!

À noite, Cobra Rei e Shun partiram antes.
Zhang Feng ficou sozinho no portão do sítio.
Por volta das seis e meia,
O som de uma buzina distante anunciou a chegada de um utilitário robusto, velho conhecido de Zhang Feng, companheiro de um ano.
O veículo parou em frente ao sítio.
Três rapazes, por volta dos vinte anos, desceram do carro.
— Irmão Feng?
— Olá, Irmão Feng…
Os olhares lançados a Zhang Feng eram de medo.
Afinal, sabiam que estavam transportando mercadoria para traficantes, e já se imaginavam no pior cenário.
Sob a luz dos faróis, viam Zhang Feng com barba por fazer, cabelos longos e selvagens, botas sujas de lama e uma jaqueta velha e surrada.
Parecia um assassino profissional!
— Sabem o caminho? — Zhang Feng nem desconfiava que, aos olhos alheios, já exalava o mesmo ar perigoso que vira antes em Velho Oleoso.
Ele próprio se achava até simpático.
— Sim… sim… —
Os três logo sacaram um mapa:
— Já decoramos!
— Nós três já trabalhamos nas montanhas antes…
Responderam rapidamente.
— Certo. — Zhang Feng subiu no banco do passageiro do utilitário, depois olhou para os três imóveis: — O que estão esperando? Entrem, vamos.
— Sim, sim… — E entraram apressados, tomados pelo temor.