Capítulo Nove: Integrando-se à Grande Família

Ao ver a probabilidade de sobrevivência despencar de 99% para 15%, uma queda abrupta de 84%, Zhang Feng sentiu verdadeiramente que aquele mundo das artes marciais não era nada pacífico.

Com o corpo que tinha no momento, seria como se estivesse indo de encontro à morte.

“Normalmente, não seria melhor eu esperar uns dez anos até crescer mais um pouco antes de me envolver nisso?”

Zhang Feng percebeu que talvez tivesse escolhido o caminho errado para sua vida.

Ainda assim, até errar tem suas vantagens, pelo menos pôde ter contato com artes marciais muito antes.

“É melhor ir com calma.”

Recobrando a serenidade, Zhang Feng olhou para o mestre, cujo rosto transparecia expectativa, aguardando sua resposta.

“Muito obrigado, mestre! Zhang Feng deseja seguir o senhor para aprender artes marciais!”

Respondeu formalmente, mas com o sotaque de uma criança, o que lhe dava um ar adorável de pequeno adulto.

“Muito bem!” O mestre deu uma gargalhada, a alegria estampada no rosto, impossível de esconder.

Bastava aquele prodígio aceitar segui-lo.

Ele acreditava que ainda teria tempo de, com carinho e paciência, conquistar aquele talento para que se tornasse seu discípulo.

“Parabéns, mestre!” O terceiro irmão, superado o susto, também sentia alegria por ganhar um “irmão prodígio”.

Isso era motivo de orgulho.

“Zhang Feng agora é dos nossos, hah!” O irmão Rato tornou-se quase invisível, pois ninguém prestava atenção nele naquele momento.

Mas ele já estava acostumado a isso, e sorria satisfeito.

“Vamos dar uma olhada no nosso pátio de treino.” O mestre rapidamente assumiu o papel de anfitrião, apresentando a Zhang Feng o local. “Fica logo nos fundos.”

O pátio da frente era pequeno.

Já o dos fundos, surpreendentemente amplo.

Seguindo os demais, Zhang Feng viu que o pátio dos fundos tinha pelo menos duzentos metros quadrados.

No canto do muro, havia uma pequena horta, e ao centro, uma área pavimentada com pedras azuis, perfeitamente nivelada.

Era o campo de treinamento.

De ambos os lados, suportes com armas um tanto gastas pelo tempo, mas seus cabos brilhavam pelo uso; nenhuma delas, contudo, estava afiada.

“Hya! Ha!”

Naquele momento, mais de uma dezena de discípulos de idades variadas treinavam no campo.

Alguns estavam de torso nu, os músculos à mostra, suando em bicas mesmo na primavera, com as calças de treino molhadas até quase metade.

“Venham, venham, façam uma pausa. Vou apresentar um novo irmão que acaba de chegar.”

O terceiro irmão foi o primeiro a falar, reunindo todos.

“Mestre! Terceiro irmão!”

Logo interromperam o treino, reuniram-se no centro e olhavam de um para outro, entre o mestre e Zhang Feng.

Embora olhassem, mantinham-se em silêncio.

“Hm, estão aprendendo a se comportar.” O mestre, tranquilo, observava-os, pousando a mão afetuosamente sobre o ombro de Zhang Feng.

Zhang Feng encarou todos calmamente.

Pelo treino que viu, percebeu que nenhum era tão habilidoso quanto o terceiro irmão.

Alguns, inclusive, eram bem inexperientes.

Bastava um olhar para perceber que a maioria era composta por novos discípulos.

Ainda assim, todos eram fortes e corpulentos, com mãos que denunciavam força.

Zhang Feng achou curioso; se eram todos novatos, não deveriam ser tão robustos.

Mas logo entendeu.

“Aqui não é uma academia de esquina, nem um lugar só para fortalecer o corpo. Pelo contrário, é uma tradição, e só quem tem físico privilegiado é aceito, não se ensina a qualquer um.”

Ao considerar por esse ângulo, compreendeu o porquê de todos serem tão fortes.

Exceto o irmão Rato.

Mas certamente ele também tinha alguma qualidade excepcional, só ainda não havia percebido qual.

Afinal, aquele velho não seria tão bom assim com ele sem motivo.

“Este aqui se chama Zhang Feng.” O terceiro irmão, percebendo os olhares, apresentou Zhang Feng. “A partir de agora, somos todos uma família.”

Ele andava de um lado para o outro, como se fizesse um discurso.

“E lembrem-se de que Zhang Feng ainda é jovem, cuidem bem dele.”

Então, mudou o tom:

“Vou avisando: se vocês cuidarem bem de Zhang Feng agora, no futuro, quando apanharem ou passarem por apuros lá fora, quem sabe ele não se lembre do favor e venha ajudá-los?”

“Ué? O que quer dizer com isso, terceiro irmão?”

“Por que diz que vamos apanhar e teremos que pedir ajuda?”

“Quer dizer que Zhang Feng vai ser tão bom assim?”

Ouviram aquelas palavras e não resistiram a perguntar, lançando olhares curiosos ao pequeno Zhang Feng.

Ele não parecia alto nem forte, no máximo tinha um ar sério para a idade.

“Exatamente!” O irmão Rato, incomodado por não acreditarem em Zhang Feng, respondeu: “Não duvidem. Logo, quando treinarem juntos, vocês vão entender. Melhor eu já avisar: a habilidade do meu irmão vale por várias vezes a de vocês!”

“Várias vezes?” Os discípulos ficaram inquietos.

“Hum.” O mestre tossiu, achando que o Rato falava demais.

Na verdade, se não fosse pelo pai de Rato ser o maior patrocinador do dojo, dando todo o apoio financeiro, o mestre não teria só tossido, mas dado um tapa.

Mas o comentário do Rato só serviu para instigar o desconforto dos recém-chegados.

Um deles, jovem de dezesseis ou dezessete anos, altivo, foi o primeiro a dizer: “Mestre! Terceiro irmão! Irmão Rato!”

Deu dois passos à frente, juntou as mãos em saudação e pediu: “Gostaria de testar minhas habilidades com o irmão Zhang Feng!”

O pedido atraiu os olhares dos demais.

Quando um novo discípulo chega ao dojo, os antigos sempre querem medir forças. Nada mais comum.

O mestre, porém, ficou em dúvida, já que já haviam testado antes.

E o seu discípulo favorito havia perdido. Para que aquele garoto irrequieto queria se exibir?

“Bem... Ele só pode estar querendo apanhar”, pensou o terceiro irmão, permanecendo em silêncio.

O irmão Rato, por sua vez, fez sinais para Zhang Feng, sugerindo que desse uma lição no garoto.

O mestre olhou para Zhang Feng, indagando:

“E você, Zhang Feng?”

Se ele não quisesse lutar, não haveria luta. Zhang Feng era precioso para ele agora.

Sentindo todos aqueles olhares sobre si e pensando que teria de conviver com eles dali em diante, Zhang Feng achou melhor mostrar mais uma vez do que era capaz, domando todos de uma vez.

Descendo calmamente os degraus, fitou o jovem, saudou-o com um gesto de respeito:

“Vamos testar, então.”

O jovem respondeu à saudação, firmou a base e assumiu a posição inicial do Baji Quan.

Mas a postura estava desequilibrada, o movimento errado, cheio de falhas.

“Estou pronto”, disse ele educadamente, confirmando antes do combate: “E você?”

“Por favor”, respondeu Zhang Feng. Num piscar de olhos, avançou como um pássaro em voo, aproximando-se rápido.

Começou com o movimento das “Três Palmas sobrepostas” do Baji Quan, que parecia visar ataques baixos, com foco em imobilizar.

Na verdade, quando o jovem apenas erguia as mãos para se defender, Zhang Feng virou-se de costas, bloqueando o braço do adversário com o corpo, enquanto a mão direita, como um chicote, voou até o pescoço do rival.

O vento do golpe assobiou ao lado do ouvido do jovem.

Baji Quan, Dragão Caído!

“Peço desculpas, irmão.”

Zhang Feng recuou um passo, afastando-se rapidamente e ficando em posição.

O jovem ficou com a mão suspensa no ar, engoliu em seco.

Os pelos de sua orelha ficaram eriçados pelo vento do soco.

As veias próximas à têmpora pulsavam intensamente.

Ao relaxar, sentindo-se livre da morte iminente, caiu sentado, claramente abalado.

Não tinha o mesmo autocontrole do terceiro irmão.

“Muito obrigado... por pegar leve”, agradeceu, esforçando-se para manter a compostura.

“Inacreditável...”, murmuraram os demais discípulos, atônitos por alguns segundos, depois silenciaram.

Um golpe, um vencedor.

O que mais poderiam dizer?

O jovem, visivelmente assustado, era prova suficiente.

Quem ousaria falar mais alguma coisa?

“Bem-vindo, irmão Zhang Feng!”

Alguém iniciou.

“Bem-vindo, bem-vindo!”

Logo, todos se juntaram aos cumprimentos.

...

À noite.

Quatro mesas fartas de comida e bebida foram postas no pátio dos fundos.

Zhang Feng comeu até se fartar.

“Tigre e Grou, as Duas Formas... Li alguns livros detalhados sobre isso anos atrás...”, o mestre falava ao seu lado, transmitindo conhecimentos marciais que enriqueceram muito Zhang Feng.

Assim, conheceu melhor as outras modalidades e algumas técnicas comuns.

...

“O quê? Disse que Xiao Feng foi raptado?”

Eram sete e meia.

Numa pequena loja do mercado de ferramentas, Zhang Youfa olhava furioso para o filho mais velho e o segundo.

“Não foi bem raptado...”, o irmão mais velho respondeu, hesitante. “Foi aquele Rato, disse que Xiao Feng era seu colega e o levou para uma visita.”

“E tem um telefone!” O segundo irmão, nervoso, tirou do bolso um papel.

Tinha segurado o tempo todo, com medo de perder.

“Por que não disseram antes?” Zhang Youfa, agora um pouco mais aliviado, arrancou o papel e abriu, mas viu que dois dos números estavam borrados.

O segundo irmão, nervoso, segurara o papel o tempo todo, suando na mão, e parte da escrita se apagara.

“Isso...” Zhang Youfa ficou olhando, atônito, para os números borrados. Sentia como se o mundo desabasse.

“Que história é essa de colega? Isso é papo de golpista!”

Tomado pela ansiedade, pegou o telefone, decidido a chamar a polícia:

“Hoje em dia todo golpista diz que vai te levar para encontrar o pai ou a mãe. Vocês sabem que Xiao Feng foi encontrado por nossa família! Se alguém diz isso, será que ele não vai querer ir na esperança de encontrar os pais biológicos?”

O amor de Zhang Youfa pelo filho era imenso; agora só conseguia pensar que o menino havia desaparecido, levado por alguém.

Desesperado, no meio da ligação, ainda deu um chute em cada um dos filhos.

Os clientes que estavam quase entrando pararam, assustados.

“Esse dono é bravo assim? Se eu só perguntar e não comprar, como será?”

Pensando nisso, virou-se e saiu correndo.