Capítulo Vinte e Oito: O Covil de Lúcio Fogo

O tiroteio na mina havia terminado.

Depois que os operários partiram de carro, Zhang Feng não voltou imediatamente para o lado de Cobra-Rei, preferindo encontrar um lugar para cuidar dos ferimentos.

Durante o confronto, Zhang Feng fora atingido no braço direito. A bala atravessara a carne, mas felizmente não atingira ossos ou tendões, nem resultara em uma lesão aberta. Ainda assim, seu braço direito ficaria sem força por um bom tempo.

Por isso, instintivamente, Zhang Feng evitou retornar ferido ao encontro de Cobra-Rei, não querendo entregar sua vida nas mãos daquele traficante impiedoso.

Além disso, Zhang Feng estava curioso. Não era o Kung Fu de ferro capaz de reduzir os danos das balas?

...

O tempo passou depressa.

Um mês se escoou.

Zhang Feng voltou algumas vezes, relatando a Cobra-Rei, de forma geral, o que ocorrera ali. Também entrou em contato, secretamente, com o capitão, informando sobre o Pequeno Tigre.

No restante do tempo, Zhang Feng, usando a recuperação como desculpa, solicitou uma tarefa a Cobra-Rei e permaneceu na cidade de He Liu, do outro lado da fronteira.

Ali era um dos pontos de apoio para armazenamento.

Durante esse período, embora, devido aos ferimentos, não pudesse treinar artes marciais, aproveitou o repouso para organizar experiências valiosas.

Primeiro, compreendeu que, naquele mundo, o Kung Fu de ferro dificilmente alcançaria a perfeição em curto prazo.

Segundo, percebeu que, por ora, seu domínio era apenas intermediário, estando distante da maestria total.

Ainda assim, sentiu-se satisfeito, pois havia esperança de, no futuro, ser capaz de “parar balas”.

...

O tempo passou despercebido.

Cinco meses após o tiroteio na mina.

Certa manhã.

Numa residência simples.

Zhang Feng movimentou o braço já recuperado e fitou a própria imagem no espelho.

“Se tivesse começado desde bebê, polindo a força desde cedo, talvez antes dos vinte anos alcançasse a perfeição com facilidade. Mas agora...”

Zhang Feng olhou para sua barriga, um pouco saliente após tanto tempo sem exercícios.

“Estou quase atingindo o ápice dos trinta e nove ciclos.”

Antes, a barriga estava ainda maior. Por sorte, há algum tempo retomara o treino, e agora já parecia um pouco menor.

Contudo, adquirira músculos mais robustos, como um antigo guerreiro.

No espelho, seu rosto parecia redondo. Bastava contrair os músculos para exibir toda a massa corporal.

“Estou com mais cara de assassino que o próprio Velho Óleo?”

Massageou o rosto e assumiu a postura de treinamento do Kung Fu de ferro.

“Mas pensando bem, esse meu corpo já vai para os trinta e cinco. Idade de corpo roliço. O capitão ainda me trata como jovem, acha que sou novo. Mas para o treinamento, para todo o conhecimento que detenho, essa idade já não é o auge dourado de quem começou desde criança.

No entanto, após quase dois anos de prática, minha compreensão sobre o Kung Fu de ferro torna-se cada vez mais profunda...”

Recém assumiu a postura de treinamento, entrou em estado de hiperfoco.

Sobre os métodos de cultivo, Zhang Feng já havia absorvido tudo e transformado em conhecimento próprio.

“Se no próximo mundo eu recomeçar nessa idade, tenho confiança de atingir a maestria em seis anos.”

De olhos fechados, refletia e organizava as experiências.

“Mas neste mundo, devido à falta de base e à idade, minha capacidade física está diminuindo. Para alcançar a perfeição, preciso de ao menos mais dez anos. É como se, enquanto o corpo perde vigor, eu compensasse com a constituição adquirida pelo treinamento, tornando-me, pouco a pouco, mais forte.”

A experiência de Zhang Feng acumulava-se, resumindo ganhos e perdas.

Com o passar dos anos, sua compreensão sobre a compensação entre idade e vigor físico também se aprofundava.

Especialmente ao escolher aprimoramentos recentes.

Optou por dois pontos em “digestão e absorção”, comparando com os efeitos dos comprimidos medicinais.

No fim, concluiu que os comprimidos podiam ser substituídos.

Mas, ao investir moderadamente em “digestão e absorção”, o avanço no treinamento seria mais eficiente.

Afinal, digestão e absorção também influenciam a eficácia do cultivo: é transformar o que se come em força.

Zhang Feng chamou esse processo de “conversão alimentar”.

Mais vantajoso do que investir diretamente na constituição.

Claro, como a conversão é gradual, investir em “digestão e absorção” traz resultados mais lentos que investir diretamente na constituição.

Fez as contas: por exemplo, +0,1 de constituição tem efeito imediato, enquanto +10g de absorção pode demorar um ou dois anos para equivaler a +0,1 de constituição. Mas o efeito é prolongado e contínuo.

Particularmente, ao aumentar digestão e absorção, é possível melhorar o “sopro de energia” nos momentos de explosão, algo crucial.

Com esse resultado, Zhang Feng concluiu: em futuros mundos de aventura, se o início não for perigoso e não houver boas habilidades disponíveis, o melhor investimento seria “digestão” como prioridade, estendendo o desenvolvimento.

Além disso, mesmo sem poder lutar intensamente recentemente, revisou o manuseio de armas de fogo, aprofundando ainda mais sua experiência.

Zhang Feng parecia uma esponja: mesmo sem treino marcial, absorvia, com grande intensidade, todo conhecimento útil para seu fortalecimento.

Mas, enquanto organizava as conquistas, o telefone tocou.

Era Cobra-Rei, usando o mesmo número da última vez.

Atendeu.

“Feng, já está recuperado?”, perguntou Cobra-Rei, com tom de preocupação.

“Sim. Cobra-Rei, há algo para mim?”

“Se está bem, volte. Temos muitos assuntos internos para resolver.”

...

O outono chegava mais uma vez.

Zhang Feng completava dois anos e um mês naquele mundo.

Já havia concluído a “linha principal de sobrevivência”.

Naquela noite.

Numa cidade fronteiriça, diante de uma boate.

Zhang Feng chegou ao estacionamento dos fundos.

A boate pertencia a Cobra-Rei.

Desde que fora chamado de volta, meses atrás, assumira como gerente geral do local.

“Irmão Feng!”

Algumas mulheres embriagadas saíram dos bastidores e, ao ver o corpulento Zhang Feng, logo o cumprimentaram.

Nos últimos meses, ele recuperara a forma física; vestia um terno elegante, exalando masculinidade.

Claro, o que elas admiravam não era a virilidade dele, mas sua posição: o braço direito do dono, o segundo no comando da noite.

Trabalhando ali, não podiam deixar de cumprimentá-lo.

Quanto ao “dono”, era o próprio Cobra-Rei, o que elas desconheciam.

“Por que não foram se trocar no camarim?” perguntou Zhang Feng, reparando nas saias curtas, já enroladas até a cintura durante as brincadeiras, revelando as meias-calças.

Mas estavam tão animadas, aquecidas pelo álcool, que nem sentiam o frio do outono.

Zhang Feng olhou para o estacionamento, onde clientes bêbados observavam ansiosos.

“Xiao Wu”, chamou ele, gesticulando para dois seguranças que vinham correndo. “Arranjem um carro de confiança para levá-las.”

“Sim!”

“Pode deixar, irmão Feng!”

Os dois logo conduziram as garotas cambaleantes até a rua.

“Não causem confusão”, advertiu Zhang Feng aos que pretendiam segui-las. “Se algo acontecer, não digam que eu não avisei.”

Seu tom e postura impunham respeito.

Os homens, meio sóbrios de súbito, apressaram-se a responder:

“Foi um mal-entendido, gerente Feng...”

“Isso mesmo, quem seria louco de arrumar confusão aqui...”

As histórias sobre o Pequeno Tigre e o Velho Gato-do-mato haviam circulado. Quem frequentava o submundo sabia que Zhang Feng não era alguém a se provocar.

Além disso, ninguém vingara o Velho Gato-do-mato: não se faz negócios com defuntos.

“Dizem que o cassino dele agora é seu, irmão Feng?”

“Assuntos que não lhes dizem respeito, não perguntem”, respondeu, lançando-lhes um olhar cortante. “Querem jogar, sejam bem-vindos. Mas não se metam onde não são chamados.”

“Claro!”

“Podemos ir, irmão?”

“Vão.”

“Até logo, irmão Feng!” Despediram-se sorrindo, apressando-se em sair.

Logo após, um homem desceu de um carro próximo.

Era Cobra-Rei.

Ele sorriu, batendo palmas: “Feng, você é bem mais eficiente que o antigo gerente. Não errei ao trazê-lo para meu quartel-general.”

“Você exagera”, respondeu Zhang Feng, balançando a cabeça. “Mas diga, Cobra-Rei, veio à noite por algum motivo?”

“Sim, venha comigo à aldeia. Vou prestar contas, e você e Shun dirigem.”

‘Aldeia?’

Zhang Feng deduziu que se tratava do território de Luo Huo, cuja localização era o objetivo secundário: “Encontrar o esconderijo de Luo Huo”.

Depois de mais de dois anos e, graças a ter salvo a vida de Cobra-Rei, parecia que finalmente chegara o momento.

Enquanto pensava no fim iminente daquela missão, Zhang Feng revisava os aprimoramentos conseguidos nos últimos seis meses.

Em sua maioria, constituíam-se de melhoras na constituição, reflexos e outras habilidades diversas.

Apenas na última escolha, um mês atrás, surgiu uma habilidade interessante: “Felicidade em dobro”, válida até no mundo real.

Recordando isso, Zhang Feng entrou no carro com Cobra-Rei, revendo as últimas três opções disponíveis:

[1: Constituição atual +5%]
[2: Memória básica de medicina chinesa]
[3: Uvas frescas x2 (já escolhido)]
[Efeito: ao consumir, constituição +1,2 e redução de gripes por 30 dias]

A saúde pouco importava; o principal era o aumento da constituição.

...

No caminho para a aldeia, Zhang Feng permaneceu em silêncio.

Logo percebeu que o carro não seguia para fora da fronteira, mas sim para as montanhas próximas.

Ali era uma região de serras.

Só então entendeu que Luo Huo não estava no exterior, mas escondido nas montanhas do próprio país.

Por isso, mesmo rodando a fronteira por tanto tempo, jamais descobriu qualquer pista sobre o reduto de Luo Huo.

Mas dentro do país? Não temiam serem flagrados por satélites? Ou possuíam algum tipo de camuflagem?

Zhang Feng não compreendia, mas sabia que, se ele pensara nisso, eles também. Afinal, naquele ramo, qualquer erro podia ser fatal.

...

O carro prosseguiu. No trajeto, Zhang Feng e os outros ainda se disfarçaram, trocaram de veículo várias vezes, dando voltas.

Até mesmo Shun desceu no meio do caminho.

Por fim, restaram apenas Zhang Feng e Cobra-Rei.

Zhang Feng percebeu que Cobra-Rei temia ser seguido, preferindo menos pessoas para não chamar atenção.

Mas mal sabia Cobra-Rei que o maior “perseguidor” era justamente seu mais fiel aliado, Feng.