Capítulo Trinta e Nove: Curiosidade?

Naquela noite, o restaurante fechou as portas. Ahang levou seus irmãos para retocar a pintura. Nos dias seguintes, Zhang Feng também não saiu para lugar nenhum, ficando recolhido no restaurante. Sem perceber, dez dias se passaram.

Era o décimo sexto dia desde que chegara a este mundo. Quanto às conexões internas do Qigong de ferro, Zhang Feng já havia aberto todas, inclusive cerca de metade dos canais do Passo Rápido da Cigarra. Sua constituição física, que começara em treze, agora estava em dezesseis. O início da super-resonância era justamente o período de rápido crescimento da força interna. Nesse tempo, Zhang Feng também se dedicava a estudar as memórias do Grande Punho Subjugador de Demônios, planejando preparar o quanto antes os quarenta e dois canais da nova arte marcial assim que finalizasse o Passo Rápido da Cigarra.

Além disso, após dezesseis dias de “reclusão”, Zhang Feng recuperou os hábitos adquiridos tanto no mundo dos infiltrados quanto na ilha deserta. Fora a higiene, não queria perder tempo arrumando o cabelo. O próprio cozinheiro Zhang já usava um topete, mas, sem cuidados, seus cabelos voltaram a ficar selvagens. Pelo menos seu corpo não ficou mais arredondado, mas também não emagreceu, pois percebeu que essa constituição digeria e absorvia nutrientes muito melhor do que nos mundos anteriores. Com a influência da super-resonância, sua refeição padrão era cerca de um quilo de carne cozida, acompanhada de saladas e ervas medicinais de alto valor energético e sanguíneo. Comendo tanto, era difícil emagrecer. No entanto, Zhang Feng apreciava aquele corpo robusto de antigo guerreiro, sentindo-se muito masculino.

...

No vigésimo dia, uma chuva fina começou a cair do céu.

Dentro da Cidadela dos Nove Dragões, numa pequena casa próxima à borda, sob o beiral, um velho de nariz aquilino olhava surpreso para um jovem de cerca de vinte anos à sua frente.

— Xiaoxu, você está dizendo... que o Ergui foi morto? E ainda por um cozinheiro?

O velho estava surpreso e olhou novamente para a xícara de chá quente em suas mãos.

— Ergui veio me desejar feliz ano novo há alguns meses. O chá que ele trouxe, ainda nem terminei de beber.

— Coisa de morto, melhor jogar fora — Xiaoxu fungou nervoso, logo recuperando a compostura para não ser notado pelo Grande Tio.

O velho era justamente o Grande Tio. Ele não era apenas o chefe da Cidadela dos Nove Dragões, mas também uma figura respeitada entre os veteranos do submundo da cidade.

— É, melhor jogar fora — O Grande Tio não notou a inquietação de Xiaoxu e fez outra pergunta: — Quem matou eles?

— O cozinheiro Zhang da Rua Oeste — respondeu Xiaoxu. — Fui atrás de um dos capangas do Ergui e descobri por ele. Ele disse ainda que o Pardal Louva-a-deus do Sul também sabe. Acabei de ligar para ele, mas ele não quis papo e ainda mandou eu não me meter.

Depois disso, fungou novamente.

— Que mania é essa? — O Grande Tio, ao ver Xiaoxu fungando, largou o assunto do Ergui e, furioso, atirou a xícara nele.

— Foi usar de novo? Quantas vezes eu já falei pra não se envolver, por que você não me escuta?

O velho se aproximou e, com a mão seca e forte, puxou a orelha de Xiaoxu.

— Ai, dói... — Xiaoxu levou a mão à orelha, mas não ousou reagir.

— Sabe que dói, né?

O Grande Tio apertou mais, mas ao ver a cara de dor do rapaz, soltou, com pena. Aos olhos do velho, Xiaoxu, com apenas vinte anos, era ainda uma criança.

— Ai...

Por fim, o Grande Tio sentou-se exausto no banco sob o beiral, olhando para Xiaoxu, que massageava a orelha.

— Seu pai foi meu melhor irmão. Ele partiu cedo e te deixou sob meus cuidados, mas vendo você desse jeito, como vou encarar seu pai quando morrer?

— Grande Tio... — Xiaoxu parou de massagear a orelha ao ouvir isso. — O erro foi meu, fui enganado, isso não tem nada a ver com o senhor.

— Deixa pra lá, tudo culpa minha, eu sei que vocês me culpam — o velho fez um gesto de desdém. — Quando os irmãos recebem o dinheiro, reclamam da divisão, me culpam. Quando distribuo os pontos, dizem que não sou justo. Agora você se viciou, diz que não me culpa, mas quem vai acreditar?

O Grande Tio balançou a cabeça.

— Sou o chefe da Cidadela, sou o líder de uma organização criminosa. Quem vai acreditar se eu disser que quero o melhor pra você?

— Tio, eu acredito! — Xiaoxu respondeu sem hesitar. — Desde pequeno, o senhor quis que eu estudasse. Fui eu que quis entrar nesse caminho, querendo ajudar a organização, mas acabei enganado. Não foi culpa sua, fui eu que fui burro.

— Ainda é culpa minha — o Grande Tio suspirou. — Se eu não tivesse o grupo, se não fosse o chefe, talvez você tivesse estudado direito.

— Tio, a culpa é minha mesmo... — Xiaoxu tentou argumentar.

— Chega, não vamos mais falar disso — o velho mudou de assunto. — Daqui a quatro meses, vai ter reunião na Cidadela. Os chefes das organizações e os responsáveis dos bairros vão vir. Esse cozinheiro Zhang representa a Rua Oeste?

— Ainda não perguntei — Xiaoxu respondeu. — Ele é estranho. Sempre foi um bom homem, honesto, e de repente mudou. Assim que soube desses acontecimentos, corri pra contar ao senhor e pedir sua orientação.

— Mudanças são normais, deve ter sido pressionado por alguém — o Grande Tio cruzou os braços, enfiando as mãos nas mangas. — De qualquer forma, já que o cozinheiro Zhang entrou no submundo, teremos que marcar um encontro para explicar as regras daqui.

— Certo! — Xiaoxu anotou e perguntou: — Quando vamos procurá-lo?

— Daqui a um tempo — o velho olhou para o altar nos fundos. — Vamos escolher um dia propício, fácil para viajar e tratar de negócios.

...

Doze horas depois.

Uma da manhã.

Na porta do pequeno restaurante.

Xiaoxu, acompanhado de um grandalhão, chegou à porta do restaurante. O grandalhão não queria entrar e disse a Xiaoxu:

— Irmão Xu, o Grande Tio disse para esperar um dia propício. Por que me arrastou aqui agora? Precisa mesmo ver o cozinheiro Zhang hoje? Por quê?

— O Grande Tio disse para eu não ir, mas não falou nada sobre você — respondeu Xiaoxu. — E por que quero falar com ele? Você me perguntou o tempo todo e eu não expliquei. Agora, antes de entrarmos, preciso que você saiba: vamos falar de pó.

— O quê? — O grandalhão se assustou. — Você quer que eu me envolva nisso? Não tem medo do Grande Tio descobrir?

— Por isso te trouxe junto — Xiaoxu fungou. — Somos amigos de infância, confio em você, não vai me delatar. Além disso, você é o caçula do Tio, é o filho mais querido. Se ele souber, não vai te castigar.

— Irmão Xu... — O grandalhão ficou sem palavras, percebendo que Xiaoxu o usava como escudo. Mesmo assim, não o delataria, mas estava preocupado. Como amigo de infância, queria que Xiaoxu largasse o vício. Xiaoxu, vendo sua hesitação, entrou direto no restaurante.

— Irmão Xu! — O grandalhão não teve escolha senão segui-lo.

Ao mesmo tempo, Zhang Feng arrumava mesas e cadeiras, preparando-se para dormir.

O plástico da porta foi empurrado.

— Desculpe — Zhang Feng olhou para os dois e disse educadamente: — Voltem amanhã, já fechamos.

— Não viemos comer — Xiaoxu examinou Zhang Feng, vendo-o de uniforme de cozinheiro, cabelo um pouco bagunçado, mas com um ar simpático e rechonchudo. — Senhor, o cozinheiro Zhang está?

Zhang Feng tinha quase quarenta anos, Xiaoxu vinte. A diferença de idade era evidente. Xiaoxu achou difícil acreditar que aquele tio gorducho e simpático fosse o temido “cozinheiro Zhang, cruel e assassino de quatro homens”.

Zhang Feng, ouvindo que estavam atrás dele, olhou de novo e disse:

— Sou eu.

— É você? — Xiaoxu ficou surpreso.

— Chefe Zhang! — O grandalhão cumprimentou direto e se apresentou — Somos da Cidadela, viemos fazer uma visita.

— Sei quem são, da Cidadela, ligados ao Grande Tio. Digam, o que querem? — Zhang Feng respondeu, colocando cadeiras diante deles. — Sentem-se.

Foi até o balcão.

— Querem chá?

— Não, não — o grandalhão recusou, sentando-se apressado. — Já estamos incomodando vindo a essa hora.

— Então falem — Zhang Feng encostou-se ao balcão, olhando para eles e notando que o jovem fungava. No mundo dos infiltrados, ele conhecia bem esse tipo de gente; logo viu que Xiaoxu estava usando drogas.

Xiaoxu percebeu o olhar de Zhang Feng e esfregou o nariz:

— Chefe Zhang, desculpe.

— Não tem problema — Zhang Feng balançou a cabeça. — Não quer dizer que foi sua escolha, talvez tenha sido enganado.

— Sério? — Os olhos de Xiaoxu brilharam. — Dá pra ver que eu uso? Mesmo sem me conhecer?

— Sim — Zhang Feng não fazia questão de esconder. — Já lidei com esse tipo de gente antes.

— Ótimo! — Xiaoxu se animou. — Chefe Zhang, consegue arrumar pra mim?

— O que quer dizer? — Zhang Feng olhou para ele. — Não consegue por conta própria? Fale logo, sem rodeios.

— Não me entenda mal! — Xiaoxu pediu. — Quero saber de onde vêm as pessoas que você conhece.

— De onde? — Zhang Feng sentou-se à mesa. — Então vou te propor algo: eu pergunto, você responde, e eu te conto depois.

— Fale — Xiaoxu olhou sério para o cozinheiro Zhang.

Zhang Feng pensou um pouco:

— Você conhece o Lâmina Veloz?

Lâmina Veloz era um personagem de uma missão secundária. Zhang Feng já havia procurado informações, mas sem sucesso. Mas como esse homem era da Cidadela, talvez soubesse de algo.

— Lâmina Veloz? É uma arma? — Xiaoxu estranhou.

— É uma pessoa — Zhang Feng observou-o, achando sua surpresa genuína.

— Não conheço — Xiaoxu prometeu: — Mas vou procurar saber. Agora você pode dizer de onde vêm os seus contatos?

— Da fronteira — Zhang Feng inventou, pois ali realmente não conhecia ninguém do ramo. Mas no mundo dos infiltrados, ficou anos na fronteira, conhecia bem a região. Afinal, lá o tempo era cerca de dez anos a mais, aqui era década de noventa, então não teria mudado tanto.

— O quê? Daquela região tríplice? — O grandalhão ficou assustado. A região tríplice ficava entre os países vizinhos, conhecida pelo perigo. E agora, sabendo do “histórico do Ergui”, as palavras de Zhang Feng soavam ainda mais convincentes.

“Ele só lida com gente perigosa?” O grandalhão não queria mais contato com Zhang Feng, mas Xiaoxu ficou com os olhos ainda mais brilhantes.

— Chefe Zhang... quer dizer que você conhece os chefes de lá? Ouvi dizer que a mercadoria deles é ainda melhor! Pode... pode me levar até lá?

Xiaoxu já parecia obcecado.

Mas Zhang Feng, ao ouvir isso, teve uma ideia.

“Será que nos confins deste mundo há Luo Huo e os outros? Se não, o clube do Wang She, o que será hoje em dia?”

Sem notícias do Lâmina Veloz, Zhang Feng sentiu um súbito desejo de revisitar os velhos lugares.

— Se quer tanto ir, então prepare-se — ele disse aos dois. — Preparem o carro, dinheiro e armas. Venham comigo até a fronteira.