Capítulo Treze – O Retorno ao Lar

O terceiro irmão não respondeu se tinha agido por bravura. Apenas disse que não era um grande problema, mas que levaria algum tempo para resolver. Ao mesmo tempo, não pediu a Zhang Feng para fazer um depoimento, apenas deixou que ele e seus companheiros fossem embora. Foi Haozi quem dirigiu.

Dois dias depois, em um hotel nas fronteiras do estado, os três aguardavam o terceiro irmão.

“Mestre, o terceiro irmão disse que volta hoje?” Zhang Feng não demonstrava nenhuma emoção diante da possibilidade de ter matado um criminoso.

“Deve ser à tarde.” O mestre percebeu que Zhang Feng não tinha nenhum trauma psicológico, o que lhe trouxe alívio. Quanto ao criminoso, o mestre pensava que, se morreu, morreu.

“Entendi.” Ao saber que o terceiro irmão voltaria hoje, Zhang Feng ficou tranquilo. Nada de mais. Parou de pensar no assunto e começou a praticar artes marciais no quarto.

Ao longo dos anos, Zhang Feng também estudou técnicas de outras escolas. Especialmente, há pouco tempo, ele dominou a técnica de imobilização de Shaolin, e recebeu uma mensagem escrita que o avisava:

[Você atingiu o nível intermediário em imobilização de Shaolin. Daqui para frente, não haverá mais opções de lembrança relacionadas a essa técnica.]

Sempre que dominava uma técnica, o número de opções de “memória de combate” diminuía. Isso era ótimo! Se dominasse todas, as opções desapareceriam completamente, abrindo espaço para “novas escolhas”, como se renovasse uma linha, ganhando uma nova oportunidade. Com esse pensamento, Zhang Feng estava se dedicando a aprender cada vez mais. Além disso, o conhecimento aprofundava sua compreensão das artes marciais.

No dia seguinte, o terceiro irmão chegou apressado. Após o reencontro, partiram novamente. Depois de dois dias de viagem, na tarde do terceiro dia, Zhang Feng chegou ao portão principal da escola Ba Ji. Era uma vila rural, e o portão ficava no lado leste. Zhang Feng e seus companheiros encontraram alguns veteranos e jovens da escola Ba Ji.

Ao observá-los, Zhang Feng logo percebeu que não eram páreo para ele. Olhou para o mestre, que tirou uma gravação de uma ação policial, mostrando Zhang Feng capturando um criminoso.

“Venham ver como meu discípulo luta!” O mestre exibia Zhang Feng com orgulho para os veteranos.

Após assistirem com surpresa, olharam para Zhang Feng de outra maneira.

“Que técnica! Que força! Como você treinou, sobrinho?”

“Dá para ver que começou jovem!”

Os veteranos se aproximaram animados, examinando seus braços e ombros.

“Ótima estrutura física!”

“Costas largas, cintura forte!”

Elogiaram Zhang Feng. Os jovens da escola também se aproximaram, ouvindo os elogios. Viram Zhang Feng, com um metro e setenta e cinco, ainda jovem, não muito corpulento, mas com músculos firmes. Os braços exibiam músculos ondulantes, cheios de força explosiva. Por ser praticante, as articulações eram um pouco grossas, e a pele, um pouco áspera, dando uma aparência menos harmoniosa.

“Meu discípulo realmente treina desde pequeno.” O mestre ficou ainda mais satisfeito e continuou a exibir Zhang Feng.

“Realmente impressionante!” Os veteranos e os jovens achavam Zhang Feng muito bonito, cheio de masculinidade.

Logo depois, o mestre explicou o motivo da visita. Os veteranos franziram o cenho.

“Você diz que seu discípulo quer desafiar outras escolas?”

“Que absurdo!”

“Zhang Feng, você pensou bem?”

Os veteranos estavam preocupados com esse jovem descendente, vendo sua força e idade, percebendo que, no futuro, poderia ser o líder, mantendo a tradição da escola. Por isso, não queriam que ele se machucasse.

Mas Zhang Feng estava decidido.

“Peço aos mestres que enviem convites para o sul e o norte!”

Ele aguardava esse dia há muito tempo.

“Tudo bem.” O mais velho dos mestres Ba Ji percebeu que não conseguiria convencer, então pegou um celular moderno.

“1, 5, 3...”

O som das teclas era alto. Zhang Feng estranhou: não seria melhor enviar um convite formal?

“Alô!” Após conseguir a ligação, o velho falou alto: “Quem é você? Procuro o velho Liu, o mestre do templo Wudang!

Alô?

Ah, você é o velho Liu! O quê? Não entendi, o sinal aí está ruim, pode descer a montanha e ligar de novo?”

O velho conversava com o representante de Wudang, mas não era fácil, pois o sinal era ruim.

Felizmente, a segunda ligação foi mais tranquila.

“Mestre Wang do Kung Fu do Macaco, quanto tempo!” O velho convidou: “Vou organizar um encontro Norte-Sul, para que os jovens possam competir, o que acha?”

“Que encontro Norte-Sul?” Wang estava ocupado. “Meu ginásio está quase abrindo, não tenho tempo. Se quiser fazer esse encontro antigo, procure outro. Em que época estamos? Só mesmo quem não tem o que fazer.”

Desligou. Parecia que Wang estava de olho no dinheiro, mas na verdade, não tinha discípulos de destaque, então recusou educadamente.

“Se Ba Ji está desafiando, deve ter alguém forte. Não vou passar vergonha!”

Wang era esperto, preferia não ir. Outras escolas também não tinham discípulos à altura e arrumavam desculpas para recusar.

Alguns diziam que o discípulo, numa briga, quebrou o braço do adversário e foi detido pela polícia (mostrando que era forte, mas não podia participar). Outros diziam que o discípulo estava viajando (o discípulo olhava surpreso enquanto o mestre mentia). Outros alegavam doença (o discípulo estava num hotel, bebendo com possíveis parceiros do ginásio). Enfim, todos estavam ocupados.

Zhang Feng observava em silêncio. O mundo das artes marciais era tão desinteressado que nem para assistir tinham vontade.

Mas Shaolin e Xing Yi aceitaram o desafio.

“Ótimo, escolha a data.” Xing Yi foi direto.

“Dia vinte e quatro de julho, auspicioso.” Shaolin sugeriu a data.

Vinte e quatro de julho era o aniversário de Bodhisattva Nagarjuna.

Durante essas conversas, Zhang Feng sentiu coceira na testa. Que coisa! Tanto o desafio quanto a recusa eram muito informais. Algumas ligações, marcação de data, e pronto: um “Encontro Norte-Sul de Artes Marciais”?

Mas fazia sentido. O mundo não dava valor às artes marciais, era mais próximo da realidade. O interesse pelas artes marciais era baixo, algo evidente.

Por outro lado, Zhang Feng achava que o ambiente das artes marciais era bom. Se o primeiro mundo de experiência foi para se familiarizar com “aventura e aprimoramento”, este era para “crescer e aprender”.

Mais contato com artes marciais, mais experiência. Preparação para futuras aventuras.

“Faltam doze anos.”

Zhang Feng calculava. Ainda teria “meia vida” nesse mundo. Queria conquistar o primeiro lugar logo, concluir a missão principal, e aproveitar doze anos de experiência em artes marciais.

...

Meia lua depois.

O Encontro Norte-Sul de Artes Marciais.

Xing Yi e Shaolin, cerca de vinte pessoas, chegaram à escola Ba Ji.

O representante de Xing Yi era um homem de trinta anos, não muito alto, de aparência austera. O de Shaolin, vinte e sete anos, pele escura, robusto.

Estavam no auge da força.

“Olá, senhores.” No grande pátio para a competição, os dois cumprimentaram os veteranos da Ba Ji.

“Quem vai lutar com meus discípulos?” Os mestres de Xing Yi e Shaolin conversavam com os conhecidos da Ba Ji.

“Meu discípulo.” O mestre, sorrindo, apontou para Zhang Feng.

“Saudações, senhores. Sou Zhang Feng.” Ele se apresentou, observando os adversários.

Os adversários também o observaram.

Mas os mestres de Xing Yi e Shaolin franziram o cenho.

“Como assim, um garoto?”

“Ba Ji está brincando?”

“Não queremos vantagem.”

“Troquem! Troquem!”

Achavam que a idade não era compatível. Mesmo vencendo, não seria honroso.

Mas, ao ver Zhang Feng posicionar-se, com os braços para trás como um arco, respiração firme—

Primeiro, um golpe de Ba Ji.

Depois, girou de costas, pisou firme no chão, um golpe feroz de Xing Yi, “Urso contra a montanha”.

“Ele domina nossos golpes?” Xing Yi ficou em silêncio.

Zhang Feng recolheu o movimento, girou o braço como uma serpente, o som das mangas ecoando, e terminou com a técnica de imobilização de Shaolin.

“Ele também domina Shaolin?”

O representante de Shaolin, robusto, ficou surpreso, depois fez uma reverência:

“Este irmão de fora não só domina Ba Ji, como também é mestre em Xing Yi e Shaolin. Não preciso competir, não sou páreo. Peço desculpa ao Bodhisattva Nagarjuna por hoje.”

Ele se curvou, e os monges que vieram com ele também fizeram uma saudação budista. Sob o olhar de todos, saíram do pátio.

Abriu-se a porta do carro estacionado do lado de fora.

O carro saiu rapidamente.

Shaolin reconheceu a derrota, de forma generosa.

Nem ao menos competiram.

“Ha ha...” Um velho de Ba Ji riu, mas suspirou, “É uma época diferente. Quem, neste mundo, pode ser como Zhang Feng, dedicado às artes marciais? Com esse nível, não há mais adversários, talvez nem haja sucessores.”

O velho balançou a cabeça e deixou as arquibancadas.

Estava desapontado.

“De fato...” Um velho de Xing Yi também suspirou, “Se fosse há trinta anos, quando eu estava no auge, gostaria de testar minha força contra esse jovem.”

Olhou para seu representante.

“Vamos embora, você não é páreo. Zhang Feng treinou desde pequeno, não desviou do caminho, não é como quem começou tarde. Se tivesse sido enviado desde criança, talvez pudesse tentar.”

O representante de Xing Yi não respondeu, apenas encarou Zhang Feng.

“Por favor!”

Assumiu a postura inicial.

Mão e pé esquerdo à frente, palma direita pressionada, pé direito para trás. Era a postura do dragão, início do soco giratório, também lembrando um golpe de palmas. O dragão, considerado uma criatura divina, tem poderes de voar e se esconder, mutável e imprevisível. A postura do dragão reflete a flexibilidade e variedade dos movimentos.

“Por favor!” Zhang Feng estendeu a mão esquerda, o punho aberto, demonstrando o movimento de Ba Ji.

“Vai começar?” Os velhos que iam sair pararam, ao ver que a luta estava prestes a iniciar.

Zhang Feng viu que o outro não atacava, então tomou a iniciativa, um golpe de punho para o centro.

O representante de Xing Yi viu a investida, pisou com a ponta do pé direito, como uma libélula na água, desviou para o lado, corpo girando e braço direito como um arco.

Transformou o movimento em um soco giratório.

“Quatro variações!” Os espectadores ficaram impressionados, não esperavam tantas variações num único movimento.

Zhang Feng percebeu o desvio, firmou o passo, girou e lançou um martelo.

“Ótimo!” O representante de Xing Yi exclamou, usando toda a força, soco giratório contra o martelo de Zhang Feng.

Pum!

O impacto foi forte, ambos deram tudo de si.

O representante de Xing Yi sentiu dor nas articulações.

Zhang Feng permaneceu calmo, transformou o martelo em imobilização, depois em um toque rápido, atingindo o pulso do adversário.

O representante de Xing Yi rapidamente recolheu a mão e reconheceu:

“Perdi.”

Se Zhang Feng não tivesse mudado para o toque rápido, mas continuado com a imobilização, o braço do adversário teria ficado inutilizado.

“Cinco variações, no mínimo...” Os presentes perceberam que Zhang Feng usou a força com controle, poupando o adversário, claramente não usou tudo que tinha.

...

À noite.

No caminho de volta.

O encontro aguardado por anos foi finalmente concluído. Exceto pelo representante de Xing Yi, ninguém ousava competir, nem podia competir. Esse foi o tema repetido no evento.

“Será que fui esforçado demais e agora todos têm medo?” Zhang Feng, cheio de dúvidas, lembrava dos olhares de admiração e felicitações à tarde.

Dezoito anos, o primeiro lugar no Norte e Sul!

...

O tempo voou.

Doze anos depois.

Numa pequena casa rural nos arredores da cidade.

O mestre olhava no espelho, contando com interesse as manchas da idade no rosto.

O terceiro irmão estava deitado na cadeira, lendo jornal com óculos de leitura.

Na flor da idade, Zhang Feng sentava-se no chão, pensando em técnicas de Tai Chi.

Havia alguns livros de Tai Chi diante dele.

Desde o término do encontro Norte-Sul, há doze anos, Zhang Feng, como campeão, emprestou livros de outras escolas e começou a se dedicar ao treinamento. Quanto ao tempo que passou, as mudanças eram imperceptíveis. Só se via o empenho em treinar, aproveitando a oportunidade.

Mesmo podendo voltar há um mês, Zhang Feng gostava da tranquilidade do lugar e queria ficar mais tempo.

Mas, naquele momento, o telefone tocou.

O terceiro irmão pegou o celular do bolso e jogou para Zhang Feng.

“Xiao Feng, é seu irmão mais velho.”

“Ok.” Zhang Feng atendeu.

“Xiao Feng!” O irmão estava ansioso. “Papai caiu, está no hospital em observação...”

“Papai caiu?”

A ligação de casa parecia rasgar o véu do tempo.

Zhang Feng saiu do estado de concentração, olhou para o mestre, que tinha dificuldade de se mover, e para o terceiro irmão, que se mudou para cuidar do mestre.

Naquele instante, parecia que todos estavam velhos.

Só então Zhang Feng percebeu que haviam passado trinta anos nesse mundo, mais do que em sua vida anterior.

“Como está papai?” Zhang Feng levantou-se rapidamente. “Em qual hospital?”

“No Hospital Dois.” O irmão tinha voz grave, típica de um homem maduro, mas depois se acalmou. “O exame acabou de sair, felizmente não houve fratura. Se estiver ocupado, não precisa vir. Eu só estava ansioso enquanto esperava o exame, ninguém para conversar, então resolvi te avisar.”

“Entendi.” Zhang Feng desligou, olhou para o mestre e o terceiro irmão.

“Vou sair um pouco.”

Zhang Feng foi até o mestre, segurou sua mão enrugada, “Devo voltar em dois dias. Quer comer alguma coisa? Ainda gosta de carne de porco?”

“O mestre ainda pode comer?” O mestre mostrou os dentes, “Quase não tenho nenhum.”

“Já disse para colocar dentadura.” O terceiro irmão, lendo jornal, comentou: “Insiste em não usar, diz que dá trabalho. Agora, veja, comer virou problema. Não sei o que pensa.”

“Você está igual ao Hao Hao.” O mestre olhou sério. “Se não provoca o mestre, não fica satisfeito?”

“É para o seu bem.” O terceiro irmão continuava lendo.

“Não ligue para ele.” O mestre sorriu para Zhang Feng. “Vá com cuidado.”

“Sim.” Zhang Feng assentiu, sentindo um pouco de tristeza.

A frase “cada vez que vê um idoso, é uma vez a menos” ecoava em sua mente.

Da casa até o portão, apenas vinte passos, mas Zhang Feng sentiu que demorava a chegar.

“O que houve?” O terceiro irmão olhou para Zhang Feng, que parou. “Está preocupado? Pode falar comigo, veja se posso ajudar.”

“Nada demais.” Zhang Feng olhou para o mestre e o irmão, saiu da casa.

“Mestre, irmão, estou indo.”

[Você salvou o progresso. Você deixou este mundo.]

[Este mundo de aventura permanece permanentemente acessível. Você pode retomar a partir do ponto salvo.]

[Calculando...]