Capítulo Quarenta e Dois: O Caminho do Grande Mestre

Três dias depois.

Noite profunda.

Uma margem secreta.

Zhang Feng desceu do barco e olhou para a floresta escura à frente.

Naquele momento, a longa jornada pela fronteira de mais de vinte dias chegava ao fim, e ele estava novamente em solo de Xiangjiang.

A única diferença era que, agora, seu corpo estava “desmontado”, sem qualquer traço de um artista marcial ao caminhar.

Mas, ao olhar atentamente, seus gestos lembravam o início de um movimento de dragão, com mudanças de força ocultas.

Em apenas três dias, Zhang Feng assimilou completamente o uso da força transformada.

— Chefe Zhang! — chamou Xiao Xu, descendo do barco com curiosidade ao olhar para Zhang Feng. — Como você conseguiu fazer isso?

Durante esses três dias, a maior dúvida de Xiao Xu era: “Como você consegue ficar em pé sobre a água?”

Ele não percebia que a maior conquista de Zhang Feng era a “infinita transformação” da força.

Por isso, para alguém “leigo” como Xiao Xu, Zhang Feng não tinha muito a dizer.

— Você não entende — respondeu ele, encerrando o assunto.

— Chefe Zhang! — interrompeu o grandalhão que vinha atrás, mais direto em sua fala — Você é um daqueles mestres das fitas de vídeo?

— Com certeza! — exclamou o barqueiro, admirado. — Nós, do vilarejo de pescadores, vivemos do mar, somos ótimos nadadores, raramente alguém nos supera. Mas só conseguimos nadar com as pernas, deixando parte do corpo fora d’água. Já seu chefe, uau, quase anda sobre a superfície! Se isso não é coisa de mestre das artes marciais, o que é?

Ele prosseguiu dando exemplos: — Dizem que Buda atravessou o rio sobre um junco. Seu chefe faz igual!

— Tio! — o grandalhão corrigiu. — Quem atravessou o rio foi Bodhidharma, não Buda.

— É tudo igual! — o barqueiro olhou invejoso para Zhang Feng. — Chefe, você devia competir na natação, ia ganhar medalha de ouro!

Zhang Feng, ouvindo os três conversarem sobre “andar sobre a água”, apenas balançou a cabeça, já acostumado.

Durante esses três dias, mal conseguiam conversar sem mencionar esse “feito milagroso”.

Na verdade, Zhang Feng não achava nada extraordinário; pensava que a técnica ainda podia ser aprimorada.

“Leigos veem espetáculo, especialistas veem essência.”

Zhang Feng olhou para suas pernas.

“Embora eu use a ressonância de alta frequência e a força estabilizadora para manter quase todo o corpo sobre a água, o equilíbrio ainda não é perfeito. Só consigo correr curtas distâncias no mar, não lutar sobre a superfície. Deve ser porque não tenho ressonância suficiente nos meridianos e minha condição física não está no padrão.”

Ele organizou sua experiência e logo achou o problema.

“Para resolver isso, o melhor é tentar abrir novos ‘meridianos nas pernas’. Primeiro, posso aumentar a amplitude da ressonância; talvez um dia eu consiga realmente pisar sobre a água ou caminhar como se fosse neve. Segundo, quanto mais meridianos abertos, melhor minha condição física. Mas, no momento, não tenho métodos de treino para novos meridianos. Só posso tentar deduzir os princípios a partir dos manuais que tenho e, com base neles, experimentar ‘novos meridianos’ sem memórias de artes marciais.”

Quanto mais pensava, mais clara ficava sua ideia.

“Além disso, se consigo abrir os meridianos das pernas, posso abrir de outras partes também. Assim, todos os meus métodos de combate serão grandemente aprimorados, até mesmo transformados. Mas, primeiro, preciso entender os princípios dos meridianos e o funcionamento profundo dos grupos musculares.”

Diante disso, Zhang Feng sentiu vontade de estudar medicina, de conhecer de forma sistemática a distribuição e os princípios dos meridianos humanos.

Ou até fortalecer uma “memória de meridianos” em seu interior.

Mas, ao invés de esperar sem rumo, achou melhor começar agora.

Após alguns segundos de reflexão, olhou para Xiao Xu e o grandalhão, que conversavam ao lado.

— Vocês conseguem encontrar livros sobre medicina dos meridianos? Quanto mais completos, melhor.

— Pra que isso? — perguntou Xiao Xu, curioso, antes de concordar. — Claro, quando voltar ao vilarejo, peço para meu pessoal procurar.

— Obrigado — agradeceu Zhang Feng, e perguntou: — As lutas clandestinas do Pardal Louva-a-Deus, geralmente são quando?

— Normalmente no fim do mês — respondeu Xiao Xu rapidamente. — Daqui a três dias.

— Entendi — Zhang Feng pensou em buscar livros com o Pardal Louva-a-Deus.

Medicina e artes marciais são inseparáveis; ele provavelmente tem.

“Ele disse que vem comer macarrão no dia da luta. Já temos duas oportunidades de nos encontrar, pedir emprestado não será problema.”

Enquanto pensava, Zhang Feng caminhou em direção à floresta à frente.

— Chefe Zhang, não precisava agradecer — disse Xiao Xu, sorrindo ao acompanhar. — Você me ajudou a largar as drogas, nem tive tempo de agradecer.

Xiao Xu era grato: — Sinto que meu vício está bem menos frequente agora.

— Continue firme — aconselhou Zhang Feng, olhando para Xiao Xu. — Se tiver problemas, procure-me no restaurante.

— Pode deixar! — Xiao Xu assentiu com determinação, prometendo: — Fique tranquilo, chefe Zhang, também vou investigar sobre as facas voadoras, não vou esquecer!

— Eu também ajudo! — o grandalhão apressou-se a acompanhar. — Tenho contatos!

— Então vamos investigar juntos! — Xiao Xu sorriu, empolgado. — Vamos ajudar o chefe Zhang!

— Isso! — o grandalhão bateu palma com Xiao Xu, ambos tomados pelo entusiasmo juvenil.

...

Noite ainda mais profunda.

Pequena casa na Cidade Murada de Kowloon.

— Pai, eu errei...

— Tio, não vamos fazer de novo... Não vamos fugir mais...

Xiao Xu e o grandalhão estavam apavorados, de pé no pátio.

— O quê? Já pensando em uma próxima vez? — O tiozão, com um chicote de couro na mão, andava de um lado para o outro diante deles.

— Quase um mês fora, nem um telefonema pra avisar que estão bem?

O tiozão estava à beira de explodir, querendo bater nos dois, mas não tinha coragem.

Dentro de si, uma voz dizia: “O importante é que voltaram, não estrague mais.”

Isso o deixava dividido, levantando o chicote várias vezes, mas sem acertar.

Parecia que não batia, mas sempre que o chicote subia, Xiao Xu e o grandalhão encolhiam os ombros e fechavam os olhos de medo.

Ao mesmo tempo, havia um homem de trinta e poucos anos no pátio, cabelo comprido, jeans largos, baixa estatura.

O homem observava o tiozão e os outros com certo interesse. Quando viu que o tiozão não batia, comentou de forma negligente:

— Tio, vai bater ou não? Os antigos diziam: “Filho sem correção não vira gente.”

— Droga! — o tiozão praguejou, olhando para o homem. — Gangzi, se quiser bater, bata você!

Então, jogou o chicote para o homem.

Gangzi era o homem, o mais habilidoso “Bastão Vermelho Duplo” da Cidade Murada.

— Bater? Pra quê? — Gangzi não se mexeu, mas estendeu a mão, pegando o chicote. Sacudiu para cima, depois lançou com força para trás.

Com um estalo, o chicote deixou uma marca no chão de pedra e se partiu ao meio.

— Não vou ser o vilão — Gangzi jogou os pedaços do chicote para fora do pátio.

— Tio, não seja também.

Olhou para Xiao Xu e o grandalhão.

— Digam, quem levou vocês? Foi alguém daqui ou de fora?

— Acho que esse é o verdadeiro vilão, enganou vocês para sair.

— Ninguém nos enganou! — Xiao Xu retrucou. — Só eu e Ah Sheng saímos!

— Mentira! O pessoal do porto viu vocês saindo em três! — O tiozão estava furioso, procurou o chicote, mas já estava quebrado.

— Xu, fala a verdade — Gangzi sorriu para Xiao Xu. — O chicote está quebrado, mas seu tio pode arranjar outro. Se eu tentar pegar, não vai ser tão fácil de jogar fora. Então, quem era o terceiro?

Gangzi girou o pulso, achando que o terceiro era provavelmente um viciado.

— Se não disser, vamos perguntar ao barqueiro. Quando pegar esse viciado, hein...

— Chefe Zhang não é viciado! — Xiao Xu protestou irritado. — Chefe Zhang é uma boa pessoa!

— Chefe Zhang? — Gangzi captou o nome, pensou por alguns segundos. — Quem é? Explique.