Capítulo Dezessete: O Rio Dadu e a Vontade de Ferro
Enquanto Ye Xiu e Wang Jiexi trocavam algumas palavras, Li Xuan já havia deixado a cabine de competição e retornado em silêncio ao seu assento. Tang Hao, o primeiro a entrar na arena pelo lado chinês, jogou casualmente a camisa de número 13 sobre o encosto da cadeira—aquela que, para estrangeiros, parecia carregar um presságio de mau agouro—e saiu a passos largos.
As luzes do palco se apagaram e voltaram a brilhar. A projeção holográfica traçou o panorama completo do mapa. Por um instante, o setor reservado à torcida chinesa mergulhou em um silêncio absoluto, antes de explodir em gritos incontroláveis!
Desfiladeiros abruptos, ondas turvas que rugiam, e treze grossas correntes de ferro balançavam atravessando de um lado ao outro do abismo. Algumas tábuas de madeira, esparsas e desgastadas, estavam dispostas sobre a ponte, fazendo com que qualquer um que olhasse para baixo sentisse o coração bater mais forte.
Fase de grupos, Grupo C: China contra Japão, batalha em formato de revezamento.
Mapa aleatório:
Rio Dadu de Ferro e Sangue!
Nenhum chinês desconhece este mapa. Tanto o público no local quanto os fãs de Glória em frente à televisão, onde quer que estivessem, ao avistarem o mapa, sentiam o sangue ferver nas veias.
“Este mapa... este mapa...” Até Pan Lin, comentarista experiente de muitos anos, quase se perdeu. Precisou inspirar fundo duas vezes para controlar a voz e não deixar que tremesse demasiadamente:
“Por favor, reparem na luz do mapa... Pelo sol e o alvorecer, vemos que é de manhã cedo; a luz vem do lado oposto dos jogadores chineses, sim, do leste. Isso significa que a equipe chinesa está na margem oeste do Rio Dadu... Neste exato momento, nossos jogadores estão na entrada ocidental da Ponte Luding, no mesmo ponto onde nossos antepassados começaram a conquista heroica!”
Em uma situação tão perigosa, no instante decisivo entre a vida e a morte, justamente contra o Japão, justamente com este mapa sorteado, a equipe chinesa, como os bravos de quase um século atrás, estava na cabeceira da Ponte Luding, prontos a dar tudo de si, avançando sem hesitar!
“Temos que vencer.”
Ye Xiu murmurou.
“Temos que vencer.”
As duas últimas jogadoras escaladas para o revezamento, Su Mucheng e Chu Yunxiu, sussurraram juntas.
“Temos que vencer!”
Nas arquibancadas, incontáveis torcedores chineses cerraram os punhos!
Tang San Da se curvou, abaixou a cabeça e, na entrada da ponte, recolheu uma pilha espessa de tábuas de madeira, avançando decidido.
As tábuas de madeira eram uma característica exclusiva do mapa do Rio Dadu. Ambas as cabeceiras da ponte tinham tábuas para pavimentar o caminho, com reposição infinita pelo sistema. No entanto, as tábuas eram pesadas; quanto maior o peso, mais difícil o deslocamento do personagem. E mesmo carregando várias de uma vez, não era o suficiente para cobrir toda a extensão da ponte. Isso significava que, enquanto o inimigo avançava, o jogador teria que ir e voltar, várias vezes, sob o peso.
Para jogadores profissionais, manter o equilíbrio sobre as correntes não era tarefa difícil. Escolher entre pavimentar a ponte ou avançar diretamente contra o adversário era uma decisão tática pessoal.
Mas, naquele momento, com aquele mapa, nenhum chinês cogitaria outra opção!
Do outro lado, o mago da equipe japonesa empunhava a vassoura e voava em direção ao campo.
Tang San Da continuava pavimentando a ponte. O melhor lutador da liga chinesa já havia ido e voltado duas vezes, estendendo as tábuas por quinze metros, ou quinze quadrantes de personagem. Não era muito—comparado aos 103 metros da Ponte Luding, não chegava nem a um terço—mas para Tang San Da, que cambaleava sob o peso, o trajeto já era longo o bastante.
Ainda bem que o lutador usava armadura de corrente, com força base de 3,5 e priorização de pontos em força. Se fosse um mago, com armadura de tecido, não conseguiria dar nem cinco passos com as tábuas.
A décima sexta tábua foi colocada.
O Raio Estelar do mago já cruzava o ar.
Décima sétima tábua.
Explosão mágica. Tang San Da vacilou, sangue espirrando do ombro.
Décima oitava.
Cadeia de relâmpagos. Faíscas cercaram Tang San Da, mas ele não parou de avançar!
Décima nona.
Frasco de lava. Chamas e sangue se misturaram em seu corpo, e ele seguiu correndo sobre as labaredas!
Vigésima tábua!
Turbilhão de vassouras desceu com força.
Tang San Da gritou furioso e saltou de repente!
Ameaça, Joelhada poderosa, Socos do Imperador!
Ataque contra ataque!
Tang Hao era conhecido por seu estilo agressivo, e aquele combate próximo foi um espetáculo à parte. O mago japonês, adepto de técnicas corporais, operava com precisão e movimentação refinada, mas sua abordagem metódica facilitava os ataques de Tang San Da. Após uma sequência de golpes de tirar o fôlego, ambos avançaram até o centro da ponte. Lutavam, entrelaçados, e após um choque especialmente violento, se separaram para lados opostos—caindo juntos da ponte!
Um grito coletivo ecoou nas arquibancadas! Chineses, japoneses, europeus e outros espectadores de todas as nacionalidades não contiveram o susto—um terreno tão traiçoeiro, águas tão turbulentas, seria o fim de ambos?
Felizmente, não. Tang San Da descreveu um arco, mergulhou na água, foi arrastado até o fim do mapa e, envolto em luz, reapareceu no ponto inicial; alguns instantes depois, o mago japonês, que voava, também se reposicionou na cabeceira oposta.
A essa altura, Tang San Da estava com 59% de vida; o adversário, com 73%.
Qualquer um podia ver que, no confronto direto, Tang San Da não estava em desvantagem; a diferença de vida vinha do início, quando ele sofreu ataques enquanto pavimentava as cinco primeiras tábuas.
Ainda dava tempo de equilibrar a disputa!
Vamos, ataque!
No meio da ansiedade dos espectadores europeus, Tang San Da recolheu outra pilha de tábuas, curvou-se levemente e pisou novamente na ponte.
Os passos eram pesados.
A torcida chinesa caiu em silêncio.
Todos sabiam o porquê de Tang Hao agir assim—mesmo que não entendessem o sentido tático, compreendiam sua motivação!
No meio daquela plateia sufocada, de repente, ergueu-se um canto vibrante:
“O vento uiva,
Os cavalos relincham,
O Rio Amarelo ruge,
O Rio Amarelo ruge,
Montanhas altíssimas na margem oeste,
Na margem leste, os campos de sorgo amadurecem,
Entre as montanhas, inúmeros heróis da resistência;
Nos campos de capim, guerreiros da guerrilha mostram sua bravura...”
Primeiro, alguns cantaram; depois, dezenas, centenas. Ninguém se preocupou que a canção “Defender o Rio Amarelo” talvez não combinasse exatamente com o Rio Dadu ou com a travessia da Ponte Luding—estavam enfrentando japoneses; cantar “Defender o Rio Amarelo” não era mais do que justo!
A música, ora clara, ora hesitante, por vezes titubeante, ecoava pelo estádio. Uns só conheciam o refrão, outros buscavam a letra no celular, alguns ligavam o viva-voz às pressas. Mas, à medida que cantavam, a voz se unia; a canção, em chinês, de todos os chineses, ressoava mais alta, mais forte pelo ginásio:
“Ergam os rifles antigos e modernos,
Brandam as lanças e espadas,
Defendam a terra natal,
Defendam o Rio Amarelo,
Defendam o Norte da China,
Defendam toda a China!!!!”
Havia tensão, ansiedade, urgência e emoção na canção, mas, acima de tudo, havia apoio e confiança—
Era um canto de encorajamento.
Era um canto de inspiração.
A canção dizia: sabemos o que você está fazendo, sabemos que luta por nós. Estamos juntos com você!
Ao som do coro,
O sangue de Tang San Da jorrava,
Do início ao fim, nunca recuou, nunca desviou;
Sob ataques, pavimentava cada tábua, e então, na beirada da ponte, encontrava o mago japonês frente a frente!