Capítulo 125: O Encontro do Grupo de Conversa

Na Casa Branca, o presidente Ellis repousava a mão direita sobre uma pilha de documentos e olhou para o vice-presidente Rodrigues.

— Agora que a questão do poder interior está sendo amplamente discutida e os experimentos já confirmaram sua existência, o que pensa sobre como devemos lidar com Baek Noite?

— Refere-se à alteração genética? Acho ótimo — respondeu Rodrigues com um sorriso. — Considerando o aumento da expectativa de vida, não vejo nada de negativo nisso.

— Todos os anos, nossa receita destina uma grande soma à saúde pública. Agora, com o poder interior, as pessoas praticamente não adoecem, o que representa uma economia considerável. Por outro lado, a idade de aposentadoria deve ser estendida por algumas décadas — continuou Rodrigues.

Tinha cerca de cinquenta anos e, apesar dos sinais de envelhecimento, sua pele agora estava corada e cheia de vitalidade, como se tivesse rejuvenescido graças aos dez dias de cultivo do poder interior.

— No entanto, Baek Noite está indo longe demais. Muitos lá embaixo estão insatisfeitos com ele. Se continuarmos ignorando, isso pode afetar as próximas eleições — disse Ellis, claramente preocupado.

Ao ouvir isso, Rodrigues mudou levemente de expressão:

— Não me diga que já fez algo. Não se esqueça do temperamento de Baek Noite. Cuidado para não acabar envolvido em um banho de sangue.

— Fique tranquilo, não farei nada — respondeu Ellis, balançando a cabeça, mas Rodrigues entendeu perfeitamente o subtexto.

Não fazer nada significava não apoiar nem se opor; deixava que os subordinados tomassem suas próprias iniciativas, e assim, como presidente, sairia ileso de qualquer consequência.

De qualquer forma, ainda havia tempo até as próximas eleições. Deixaria que resolvessem entre eles, esperando que, no embate entre Baek Noite e seus adversários, surgisse um vencedor claro.

— O que é isso? — questionou Rodrigues, olhando intrigado para os documentos.

Ellis sorriu:

— Apenas um grupo de pessoas falando bravatas. Ninguém levará a sério.

— E quem você acha que sairá vencedor no fim? — Ellis demonstrava uma calma inabalável, como um pescador paciente à margem do lago.

Quando o resultado estivesse prestes a se definir, apostaria no lado certo.

— Ah, uma audiência sobre Baek Noite... Mas, como você sabe, chegaram notícias de Kingpin: Baek Noite desapareceu por um tempo. Duvido que a intimação chegue até ele.

— Concordo. Por ora, basta canalizar o descontentamento popular para Baek Noite e nos mantermos à parte.

— Quanto aos civis mortos ou feridos por Baek Noite, são sacrifícios necessários, escolhas difíceis e o preço do progresso. Não podem nos culpar por isso.

Ellis sorriu, confiante:

— Por mais arrogante que Baek Noite seja, não atacaria o governo. Não temos nada contra ele. Quem assiste apenas não leva bala perdida, certo?

Ellis abriu as mãos:

— Afinal, não fomos nós que os colocamos frente a frente com Baek Noite.

Com essa sensação de desconforto, seu olhar pousou em uma das páginas, onde se lia: "Audiência pública sobre vítimas de fãs fanáticos de Baek Noite e poder interior".

"Não atacaria o governo... será?" Rodrigues sentiu uma inquietação crescente, como se algo importante lhe escapasse.

— Quanto a Baek Noite, aqueles que esperam ter sua vida prolongada jamais permitiriam que ele fracassasse. Só não o apoiam abertamente, assim como nós — ponderou Rodrigues. — Pelo menos até que tenham extraído todo o seu valor, ninguém permitirá que ele morra.

Rodrigues assentiu levemente, mas a sensação de inquietação aumentava. Decidiu que deveria tomar alguma providência.

No Grupo Doom, Susan, Johnny e os demais estavam ocupados com o trabalho, enquanto Baek Noite, entediado, folheava materiais sobre exploração espacial.

Nesse momento, recebeu uma ligação de Kingpin.

— Senhor Baek, o vice-presidente pediu que lhe enviasse saudações — disse Kingpin.

— O vice-presidente? Rodrigues? — Assim que ouviu o título, Baek Noite logo entendeu de quem se tratava. — Esse velho... Se não tem culpa, por que faz questão de ser gentil comigo?

— Ele comentou que as recentes ondas de opinião pública não lhe são favoráveis e pediu que tenha um pouco de paciência. Garantiu que, nos altos escalões, todos estão ao seu lado — explicou Kingpin.

— Que atencioso... No fundo, quer dizer: ‘Apoio você, mas não publicamente’ — riu Baek Noite, o telefone colado ao ouvido.

Enquanto conversava, dedicava parte de sua atenção ao grupo de bate-papo.

[Azul Profundo]: @todos, estou pensando em fazer uma festa. Alguém interessado?

"Festa?" Todos ficaram surpresos. Seria o primeiro encontro presencial do grupo?

Contudo, ninguém parecia relutante com o convite, ainda mais depois que Baek Noite havia compartilhado sua técnica de cultivo. Mesmo por cortesia, deveriam comparecer.

[Espada Justa]: Azul Profundo, mestre generoso, com certeza estarei presente.

[Mestre Luo]: Claro, sem problemas. Só me avise quando for.

[Kanai Kimishima]: Certo, mestre.

Logo, vários membros confirmaram presença no grupo.

Diante disso, Baek Noite pensou por um instante e disse ao telefone:

— Amanhã à noite quero receber alguns amigos para uma festa. Organize tudo para mim.

— Uma festa? Sem problemas, pode deixar comigo. Será um sucesso garantido — assegurou Kingpin, já preparando todos os detalhes com máxima atenção.

No topo do Monte Hua, Yue Buqun leu o convite de Azul Profundo no grupo e começou a matutar que presente levar, para causar uma boa impressão ao mestre.

Afinal, Baek Noite lhe devia grande favor, e seria justo retribuir.

Mas logo viu outra mensagem de Azul Profundo:

[Azul Profundo]: Será apenas um encontro simples, nada de pompa. Não tragam presentes, não preciso de nada. Sou muito rico, não faz diferença para mim. Apenas aceitem o convite quando eu mandar.

"Que ostentação", pensou Kanai Kimishima, intrigada com esse mestre tão rico. Será que, em seu mundo, rivalizava com Tony Stark?

No mundo de Mestre Zumbi, Lin Jiu olhava, silencioso, para seu templo decadente, tomado de inveja. Só podia consolar-se em pensamento: "Dinheiro é só um detalhe, um dia terei o suficiente".

O dia seguinte passou num piscar de olhos. Assim que Baek Noite chegou ao local preparado por Kingpin, enviou o convite interdimensional ao grupo.

[Azul Profundo]: Preparem-se e aceitem meu convite.

Membro [Azul Profundo] enviou uma solicitação de travessia de mundos ao grupo: 0/5 participantes.

Quase no instante em que enviou, Yue Buqun e os demais, ansiosos, aceitaram a solicitação. Num piscar de olhos, o espaço diante deles se distorceu e foram transportados de seus mundos de origem.

Enquanto isso, em Nova York, diante do Edifício Empire State onde seria realizada a audiência sobre Baek Noite, repórteres transmitiam ao vivo as imagens, pois era a primeira vez que se convocava uma reunião para criticá-lo publicamente.

(Fim do capítulo)