Capítulo Setenta e Três: Eu acho que Sua Alteza, o Príncipe Herdeiro, não parece ser uma boa pessoa

— Senhor Duque Solitário, ouvi dizer que atualmente é um convidado honorário da família imperial?
— Está correto.
— E quanto ao príncipe herdeiro do Império, tem algum conhecimento sobre ele?
Duque Solitário examinou Su Cheng de cima a baixo, não acreditando totalmente nas palavras que acabara de ouvir.
— Eu não conheço muito sobre Xue Qinghe. Só aceitei ser convidado honorário por consideração ao Príncipe Xue Xing.
Su Cheng lançou-lhe um olhar e, hesitante, perguntou:
— Esse Xue Qinghe parece ser um mestre no uso de venenos. A família imperial de Tian Dou também tem estudos nessa área?
— O quê?!
Duque Solitário ficou alarmado, a afirmação era inquietante.
— O que quer dizer com isso?
— Eu sou muito estudioso sobre medicamentos — respondeu Su Cheng, franzindo a testa, com expressão de dúvida —. Embora o príncipe esconda bem, da última vez em que nos encontramos, percebi um leve aroma de ervas em seu corpo. Essas ervas não são nocivas isoladamente, mas quando misturadas em certa ordem e proporção, podem se tornar um veneno crônico de efeito lento.
Falava com convicção, mas, na verdade, tudo era pura invenção sua.
Qian Renxue estava infiltrada no Império Tian Dou há tanto tempo e sempre foi extremamente cuidadosa nos detalhes, jamais cometeria tal deslize.
Mas isso pouco importava, pois o objetivo de Su Cheng era induzir os inimigos políticos dela a mais conjecturas.
E, de fato, nem tudo era mentira: o uso de venenos era um método comum de Qian Renxue ao eliminar oponentes ao longo dos anos.
Até mesmo o segundo e o terceiro príncipes sucumbiram, ambos vítimas de venenos de alma.
Seguindo essa linha, seria possível desenterrar algo.
E uma vez que esse rumor se espalhasse e fosse devidamente conduzido, a situação de Qian Renxue certamente se tornaria muito mais difícil.
— Aliás, ouvi dizer que o comportamento do príncipe herdeiro mudou muito nos últimos anos?
Duque Solitário pensou por um instante, depois assentiu:
— Parece que é verdade. Não me interesso muito pelos assuntos da família imperial, mas Xue Xing já reclamou algumas vezes.
— Ao que parece, há muitas pessoas mais incomodadas que eu — Su Cheng se sentiu aliviado ao ouvir isso.
Ele olhou para Duque Solitário e disse com significado:
— Ouvi dizer que o segundo e o terceiro príncipes do Império morreram devido ao efeito de venenos.
Duque Solitário franziu ainda mais o cenho:
— Você, tão jovem, sabe de muita coisa. Está cansado de viver?
Su Cheng ignorou a ironia do outro e prosseguiu:
— O Imperador Xue Ye pode ter suspeitado do príncipe herdeiro. Mas a luta pelo trono é sempre sangrenta; talvez ele saiba e apenas finja ignorar. Afinal, agora só resta um herdeiro qualificado.
— Já que entende isso, não se envolva demais nas disputas da família imperial. Não é assunto para alguém da sua idade — Duque Solitário resmungou.
Como Título Douluo, não se importava em discutir tais coisas, pois tinha força suficiente. Mas agia assim pensando em Su Cheng, achando que o jovem não deveria se envolver muito.
— Mas, e se esse príncipe não for realmente filho do imperador? O que ele diria então? — Su Cheng olhou para Duque Solitário.
— Isso é impossível! — Duque Solitário ergueu as sobrancelhas — Mesmo que aparência e corpo possam ser disfarçados, e quanto à herança do espírito marcial da família imperial? Como poderia ser imitada?
— Não é tão simples assim — Su Cheng sorriu de canto —. Um mestre de almas tem muitos recursos.
— Tem provas? — Duque Solitário perguntou, desconfiado.
— Não — Su Cheng balançou a cabeça — Mas ele tem má vontade contra mim, e não posso ficar passivo.
— Olha, bastava evitar cruzar o caminho dele. Além disso, eu também te protegeria discretamente. Não precisa se meter em confusão por isso.
— Senhor Duque, você tem boa relação com o Príncipe Xue Xing, não? Se um dia Xue Qinghe assumir o trono, o príncipe também estará em apuros, não é?
Su Cheng não respondeu ao questionamento de Duque Solitário, mas expôs sua ideia.
— Ninguém quer viver constantemente em alerta, não é mesmo? Na verdade, agora é uma boa oportunidade. Só estou sugerindo um caminho.
— Xue Qinghe mudou muito de temperamento nos últimos anos, o que certamente causa instabilidade entre seus subordinados.
— Senhor, deve saber: uma mudança de personalidade, seja ela benéfica ou não a longo prazo, no curto prazo pressiona psicologicamente os demais, abrindo espaço para manipulação.
— Um imperador é sempre desconfiado. E quando muitos discutem um assunto, ele pode ser tomado como verdade.
Duque Solitário ficou pensativo, encarando Su Cheng:
— O que pretende fazer?
— Não é preciso fazer nada. Basta transmitir esses indícios e suposições ao Xue Beng; ele não vai resistir e tomará a iniciativa.
— Eu o vi algumas vezes na Academia. Ele ainda tem ambição, não está totalmente intimidado.
— Xue Qinghe tem raízes profundas, mas Xue Beng não; não tem para onde fugir. Quanto mais tempo passar, mais ficará em desvantagem. Se Xue Qinghe assumir o trono, com o exemplo dos dois irmãos, Xue Beng já pode considerar sua vida em contagem regressiva.
Su Cheng encarou Duque Solitário e falou em tom grave:
— Agora, tudo depende se o príncipe tem outras ideias.
O Príncipe Xue Xing tem planos?
Duque Solitário sabia bem: Xue Xing tinha, sim, planos.
Caso contrário, não teria sondado tantas vezes.
Duque Solitário apenas não queria se envolver nas intrigas imperiais, mas isso não significava ignorância.
— Eu percebi — Duque Solitário, com seus olhos esverdeados brilhando de frieza, ficou com o rosto sombrio —. Você já estava esperando que eu viesse procurá-lo, não é? Aquela poção foi dada de propósito à Yan Yan?
Seu rosto voltou à expressão rígida do primeiro encontro, e o aura oscilante emanava uma enorme pressão sobre Su Cheng.
— Eu devia ter pensado nisso. Com sua habilidade médica, deve ter percebido de imediato que Yan Yan estava envenenada.
Su Cheng sorriu, não negou, nem demonstrou culpa ou medo diante do olhar ameaçador de Duque Solitário.
— De fato, pois tenho plena confiança que posso curar a colega, e sei que o senhor é alguém justo.
— Hm! Você sabe mesmo como falar — Duque Solitário recolheu a raiva, relaxando os músculos do rosto —. Tão jovem, mas cheio de astúcia. Será que Xue Qinghe vai se arrepender de ter demonstrado má vontade contra você?
— Arrepender-se? — Su Cheng lamentou interiormente — Arrependimento coisa nenhuma! Quem deveria se arrepender sou eu! Se soubesse que Qian Renxue teria vontade de me matar sem motivo, teria me mantido bem longe.
Ele olhou para Duque Solitário:
— Então o senhor pretende se envolver?
— Se pode curar o veneno de Yan Yan e também me tratar, não vou ficar de braços cruzados.
Ao dizer isso, suspirou:
— Xue Xing está sob grande pressão. Talvez você esteja certo: quanto mais se demora, pior fica. Tem certeza de que Xue Qinghe é problemático?
— Pelo menos é um mestre em venenos, tem identidade suspeita e é exímio em disfarces. Isso não pode ser falso. Com todo o respeito, suas habilidades com venenos nem se comparam às dele.