Capítulo Sessenta e Três: Rongrong, chame de Mestre Tio

— Vovô Espada, vovô Ossos, voltei!

Assim que entrou no salão interno da seita das Sete Joias de Cristal, Rongrong recuperou de imediato sua vivacidade e gritou animada para os dois anciãos sentados nas cadeiras.

Desta vez, porém, Chenxin surpreendentemente não respondeu de imediato à sua chamada. Seu olhar pousou em Suchen, que viera acompanhado de Ning Fengzhi, e por um breve instante pareceu perder-se em pensamentos.

Na verdade, restavam poucas lembranças do sonho de Chenxin, mas havia duas cenas que lhe eram extremamente nítidas. A primeira era a época em que Suchen, ainda criança, aprendera espada com ele. Embora de talento mediano, era incrivelmente esforçado, praticando os movimentos repetitivos todos os dias, sem jamais faltar.

A segunda lembrança era de quase trinta anos depois, quando aquele filho adotivo morrera em seus braços. Na mesma ocasião, também pereceram a Suma Sacerdotisa do Salão das Almas, Bibidong, e a jovem líder do Salão, Qian Renxue. Aquele filho adotivo quase destruíra o Salão das Almas inteiro, praticamente sozinho.

Mesmo assim, o rosto do jovem à sua frente lhe era extraordinariamente familiar. Chenxin sempre se dedicara inteiramente ao caminho da espada, nunca se casara ou tivera filhos. O filho do sonho era, para ele, como se fosse de sangue, impossível que não o marcasse profundamente.

Dado seu nível de cultivo, Chenxin quase não precisava dormir, tampouco sonhava. Sentiu que aquilo era algum tipo de sinal do destino. Depois, chegou a comentar o ocorrido com Gu Rong e Ning Fengzhi, mas nos anos seguintes nada descobriram a respeito. A seita das Sete Joias de Cristal não dispunha de um sistema de informações do nível do Salão das Almas ou dos grandes impérios, então só lhes restou deixar o tempo seguir.

Ning Fengzhi, atento, logo percebeu a expressão de Chenxin e entendeu que provavelmente havia encontrado a pessoa certa.

— Tio Espada, tio Ossos, deixem-me apresentar alguém a vocês.

Aproximou-se da mesa, serviu chá para Suchen e para si mesmo e sorriu:

— Coincidentemente, hoje levei Rongrong para visitar a Academia Real e encontramos este jovem Suchen, que estava prestes a ingressar lá.

Indicando Suchen com a mão, explicou:

— Ele possui um espírito marcial de espada, um verdadeiro talento. Pensei em trazê-lo para que o tio Espada pudesse conhecê-lo.

Depois, trocou um discreto olhar de entendimento com Chenxin.

Suchen também se aproximou e saudou respeitosamente:

— Sou Suchen, saúdo Vossa Excelência Douluo da Espada, Vossa Excelência Douluo dos Ossos.

A essa altura, Chenxin já havia retomado a serenidade. Para alguém de sua índole, qualquer pequena reação já era um evento raro. Após breve silêncio, falou calmamente:

— Poderia nos mostrar seu espírito marcial?

Suchen assentiu e revelou a Espada da Longevidade.

Ao verem os três anéis — um amarelo e dois roxos — ambos os Douluos ficaram surpresos e lançaram olhares indagadores para Ning Fengzhi.

Ning Fengzhi, então, deixou o chá de lado e narrou tudo o que havia ocorrido na academia.

Ao ouvir, Chenxin sentiu-se tocado, mas também intrigado. Não se espantou com a criação de uma técnica própria — aquele filho adotivo, embora de talento limitado, jamais carecera de criatividade. O que o surpreendeu foi a qualidade do espírito espada de Suchen, que, por intuição, parecia até superior à sua própria Espada dos Sete Cortes.

Abriu a boca para falar, mas acabou engolindo as palavras. Em vez disso, perguntou:

— Jovem, gostaria de ser meu discípulo?

Suchen ficou surpreso.

No mundo simulado, convivera muito tempo com Chenxin e o compreendia razoavelmente. Diferente de Ning Fengzhi, Chenxin não era do tipo que se encantava facilmente por qualquer talento, muito menos a ponto de aceitar alguém como discípulo.

Mas não era momento para hesitar. Essa era uma grande oportunidade; tudo o que fizera até então visava aumentar sua reputação para esse exato momento. E, ao que parecia, o resultado fora ainda melhor que o esperado.

Suchen logo se levantou, ofereceu chá e saudou:

— Mestre, é uma honra para mim.

Sentado ao lado, Gu Rong lançou-lhes um olhar perscrutador, como se tivesse pensado em algo, e sorriu para Rongrong:

— Rongrong, não vai cumprimentar seu tio-mestre?

O tom era claramente de brincadeira.

Chenxin e Ning Fengzhi logo se deram conta e, com sorrisos maliciosos, voltaram-se juntos para a jovem princesa da seita, com olhares provocativos.

O canto da boca de Suchen tremeu: aquilo não parecia bom.

Rongrong ficou perplexa diante dos anciãos, sentindo-se subitamente injustiçada.

Na verdade, desde o primeiro encontro com Suchen, sentira uma simpatia instintiva. Depois, ao saber que ele sempre treinara sozinho, passou a admirá-lo e sentir pena. Mas Suchen jamais deveria ter mencionado as regras da seita das Sete Joias de Cristal.

Ela sempre se orgulhara de sua origem. Mesmo reconhecendo que Suchen era realmente diferente, jamais cederia por isso.

Além disso, naquele dia, ao voltar, viu seu protagonismo sendo ofuscado. O comentário de Gu Rong foi a gota d’água para suas emoções, que transbordaram.

— Não vou fazer isso! — exclamou, irada.

Sua reação foi tão forte que até Gu Rong, que começara a brincadeira, se assustou.

Vendo o desagrado de Rongrong, Suchen apressou-se em dizer:

— Mestre, Vossa Excelência Douluo dos Ossos, Patriarca Ning, acho que não precisa esse negócio de tio-mestre, podemos nos tratar normalmente.

Chenxin ainda queria insistir, mas Ning Fengzhi, percebendo, interveio rapidamente:

— Então, que tal se tratarem como irmãos?

Diante do silêncio de Rongrong, ele se impacientou e a apressou.

Só então, a contragosto, Rongrong murmurou um “irmão”.

Suchen sentiu-se resignado, mas compreendeu que aquela era uma estratégia de Ning Fengzhi para aproximar os dois lados. Sorriu e aceitou.

Com a relação entre eles definida, Ning Fengzhi ficou satisfeito e voltou a se sentar. Passou a conduzir a conversa, estreitando rapidamente os laços entre Suchen e os demais.

Durante esse tempo, não tocou no assunto da técnica criada por Suchen. Com sua sagacidade, sabia que não era o momento: perguntar agora poderia parecer cobiça e arruinar a boa impressão, como se a seita tivesse segundas intenções.

Em vez disso, mostrou-se atencioso e interessado na vida de Suchen, especialmente por ele ter vivido sempre sozinho. Todos estavam curiosos sobre seu passado.

Suchen não tinha nada a esconder; nos últimos anos, sua vida fora simples: treinamento e prática com a espada, nada mais.

Enquanto narrava suas experiências, refletia em silêncio. O próximo passo era encontrar uma forma de envolver a seita das Sete Joias de Cristal em seus planos.

Ao menos, precisava de uma garantia real que lhe permitisse usar o nome da seita para se proteger.

No momento, era discípulo de Chenxin apenas em nome. Isso bastava para intimidar os outros, mas caso tivesse de enfrentar Qian Renxue — disfarçada de Xue Qinghe — talvez não fosse suficiente.

Mas já viera pensando em como resolver isso. Precisava de um símbolo da seita das Sete Joias de Cristal para acompanhá-lo frequentemente.

E Ning Rongrong era a candidata perfeita.