Capítulo Seis: Vou Dar uma Olhada no Seu Quarto

Mansão do Duque das Sombras

Sem poder recusar o pedido de Su Cheng, Zhu Zhuqing acabou, ao término do semestre, levando-o para sua casa. Os dois estavam diante dos portões imponentes e largos da mansão, e bateram à porta. Pouco depois, um criado abriu a entrada. Ao ver Su Cheng ao lado de Zhu Zhuqing, os empregados deixaram transparecer uma surpresa, mas nada comentaram. Curvaram-se em uníssono: “Quarta senhorita.”

Quarta senhorita? Su Cheng ficou intrigado. Não sabia quantas filhas havia na família Zhu, e não imaginara que Zhu Zhuqing tivesse três irmãs mais velhas. O costume de casamento entre a família Zhu e a realeza de Xingluo era escolher os filhos de melhor talento, estabelecendo noivado desde a infância. Evidentemente, além do primeiro casal, os demais serviam mais como incentivo, verdadeiros sacrifícios dessa tradição sangrenta. Afinal, entre herdeiros competentes, a diferença de talento era mínima, e a idade se tornava um abismo difícil de transpor. Exceto se o favorecido fosse abençoado pelo destino ou o mais velho desistisse, a chance de superação era quase nula. No impiedoso sistema competitivo do Império Xingluo, com os mais jovens sempre à espreita, o herdeiro principal nunca relaxava. Isso fazia casos como o de Dai Mubai e Zhu Zhuqing raros, sendo eles os mais azarados da família. Por outro lado, aqueles que não eram escolhidos para o casamento talvez tivessem um destino mais feliz.

Entrando pelos portões, guiados pelos criados, seguiram até o salão principal. Su Cheng observava os arredores, admirado. De fato, a família Zhu das Sombras era a mais poderosa depois da realeza em Xingluo; o terreno da mansão ultrapassava em muito o da casa em que crescera. Tudo ao redor era suntuoso, com colunas e cercas feitas de madeira rara, tetos e muros cobertos por telhas de vidro que brilhavam ao pôr do sol. Sem parar, atravessaram silenciosamente o vestíbulo e o jardim, chegando à entrada do grande salão. Os criados retiraram-se discretamente, e Su Cheng seguiu Zhu Zhuqing para dentro.

Apesar de já ser hora do jantar, no salão estavam apenas o duque Zhu Hongtao e sua esposa; não havia sinal de Zhu Zhuyun ou das demais irmãs. Zhu Zhuqing avançou, mantendo o semblante frio e indiferente, cumprimentando: “Pai, mãe.” O ambiente era estranho. Su Cheng, percebendo isso, adiantou-se para apresentar-se: “Sou Su Cheng, da Seita do Leopardo Flamejante, colega de Zhu Zhuqing na Academia. Saúdo o duque e a duquesa.” Zhu Zhuqing olhou-o, sem comentar. Zhu Hongtao demonstrou surpresa, não era ele o filho ilegítimo do imperador? Entretanto, logo voltou ao normal, sem dar muita importância. Sua atitude foi indiferente, nem calorosa nem fria. Acenou levemente: “Então é o jovem da família Su. Não precisa de formalidades, já que veio, jante conosco.”

Essa postura não era só com Su Cheng. Até com Zhu Zhuqing, sua filha de sangue que não via há um ano, mantinha a mesma tranquilidade. “Zhuqing, sente-se também.” Eles acomodaram-se à mesa luxuosa do salão. Su Cheng observava discretamente os membros da família Zhu. O clima era realmente peculiar. Não, era mais do que peculiar, era profundamente estranho. Apesar do luxo do salão e da abundância dos pratos, sentia-se como se estivesse numa última refeição de condenado, o ambiente carregado e opressivo.

Durante o jantar, o silêncio predominou. Su Cheng suportou o desconforto, aproveitando para observar Zhu Hongtao com discrição, usando apenas o canto dos olhos, pois o duque era um mestre de nível Titã do Espírito, e qualquer descuido poderia ser percebido, despertando suspeitas.

Em meio ao silêncio, terminaram rapidamente a refeição. Os criados entraram, recolheram os pratos e a comida restante. Os quatro sentaram-se separadamente, conversando informalmente, com Zhu Hongtao e Zhu Zhuqing conduzindo o diálogo. Perguntaram sobre a situação da Academia e o progresso nos treinamentos. Su Cheng e Zhu Zhuqing já haviam superado o décimo nível, conquistando o primeiro anel espiritual e tornando-se mestres do espírito. O ritmo era notavelmente rápido, mesmo com o nível de poder inato. Zhu Hongtao, porém, não demonstrou emoção, apenas acenou e mudou de assunto.

Durante toda a conversa, Zhu Zhuqing relatava normalmente, sem mencionar nenhuma dificuldade enfrentada na Academia. Su Cheng, observando, não achou isso surpreendente. Não era só por personalidade, mas porque nada mudaria. Ele percebia claramente: o interesse de Zhu Hongtao era superficial, quase um ritual, até um pouco negligente. Zhu Zhuqing sabia disso. O diálogo foi breve; em menos de meia hora, os pais de Zhu Zhuqing se retiraram juntos. Só então o clima opressivo aliviou-se um pouco. Zhu Zhuqing parecia já acostumada, sem qualquer mudança de expressão. Ao ver seus pais saindo, olhou silenciosamente para Su Cheng, claramente indicando que ele deveria ir embora. Su Cheng fingiu ignorar, levantou-se, movimentando-se um pouco, e ao voltar-se, disse sorrindo: “Vou ver seu quarto, fico um pouco e depois me vou.”

Zhu Zhuqing sentiu-se relutante. Não era por temer Su Cheng, mas porque aquele quarto era o único espaço íntimo que lhe restava, o único lugar onde sentia alguma segurança, tanto em casa quanto no mundo. Mas, ao ver o olhar de Su Cheng, não conseguiu recusar. Silenciosamente, saiu do salão em direção ao seu quarto, com Su Cheng seguindo-a.

“Esta mansão é realmente luxuosa, melhor que qualquer lugar onde já morei.” Ao entrar, Su Cheng admirou o ambiente, exclamando. Era verdade. O quarto de Zhu Zhuqing não era apenas um simples aposento, mas uma casa completa, com vestíbulo, salão, dormitório e sala lateral, tudo muito amplo. Embora a família Su fosse respeitável em Xingluo, não se comparava à família Zhu. Su Cheng cresceu em meio ao conforto, mas diante da família Zhu, era insignificante. Apesar da elegância e do luxo discreto do quarto de Zhu Zhuqing, havia pouquíssima decoração, nada lembrando o espaço de uma jovem.

“Você é a quarta filha? Quantos filhos sua família tem?” Su Cheng caminhou do vestíbulo ao salão, perguntando casualmente.

“Quatro.” Zhu Zhuqing seguia atrás.

“E suas irmãs? Não as vi hoje. Elas não estão em casa?”

Ela ficou em silêncio. Su Cheng parou, desviou o olhar do quarto e voltou-se para ela.

Vendo o olhar de Su Cheng, Zhu Zhuqing percebeu que precisava responder. “A irmã mais velha estuda numa academia avançada, raramente volta. A segunda e a terceira...” Ela hesitou, então continuou: “Não sei onde estão.”

“Não sabe?” Su Cheng ficou surpreso. Pensara que, sem a pressão do casamento arranjado, as irmãs da família Zhu teriam uma vida mais tranquila, mas não parecia ser o caso. Pensando bem, não era inesperado. Mesmo os de melhor talento sofriam competição cruel; aqueles com menor talento enfrentariam outras provações. Parecia difícil entender a situação da família Zhu apenas por Zhu Zhuqing, ela mesma não sabia muito, então teria de esperar outra oportunidade para investigar. Informações aparentemente insignificantes poderiam ser valiosas no futuro.

Su Cheng continuou a explorar, notando que o salão era bem maior que o vestíbulo, conectado ao dormitório e à sala lateral. Ao olhar casualmente para o dormitório, viu sobre uma mesa próxima à porta um ursinho de pelúcia. Estava bem limpo, mas mostrava sinais de desgaste.

“Ah, não esperava que você brincasse com isso.” Su Cheng comentou, curioso, querendo se aproximar para ver melhor.

“Não toque!” Zhu Zhuqing de repente mudou de expressão, avançando rapidamente para bloquear o caminho. Seu rosto era de firme determinação. Su Cheng ficou surpreso, parecia que aquele ursinho era de grande importância para ela. Não insistiu, pois aquilo não lhe dizia respeito. Sorriu e afastou-se do dormitório, voltando ao salão.

“Onde fica o banheiro?”

Zhu Zhuqing, confusa, sabia que era ao lado da sala lateral, Su Cheng deveria ter visto.

“Não vai me deixar usar o do seu quarto, vai?” Su Cheng arqueou as sobrancelhas. Zhu Zhuqing corou, não havia pensado nisso antes. Apressou-se a murmurar: “Eu te mostro.”

“Não precisa, só me diga onde é.”

Quando Su Cheng saiu, Zhu Zhuqing ficou olhando o ursinho na mesa. Era um presente de seu pai quando ela era pequena, mas ele não visitava aquele quarto há muitos anos.

Nesse momento—

“Tum, tum, tum...” uma batida firme e suave na porta. Zhu Zhuqing ficou intrigada. Su Cheng, com aquele jeito, bateu na porta? E já voltou? Talvez não tenha encontrado o banheiro. A mansão era enorme, só para ir e voltar ao banheiro mais próximo levaria uns sete ou oito minutos, somando o tempo, deveria demorar pelo menos uns quinze minutos. Pensando nisso, foi rapidamente abrir a porta.

A figura do lado de fora a deixou surpresa.

“Pai?”

Ainda hoje à tarde haverá outro capítulo, eu também quero atingir dez mil palavras! Ps: Rebelar-se contra o bullying escolar é um ato de coragem, que os agressores paguem caro!

(Fim do capítulo)