Capítulo Dois: Vingança

— Posso testemunhar em favor da marquesa de Ningping: ela não matou ninguém.
Ela já havia dito que, viesse o que viesse hoje, não haveria retorno para ela.

— Marquês de Ningping, creio que o Príncipe Han ainda espera vê-lo uma última vez — declarou o general Wei Yuan, colocando-se à frente de Yixuan, sua voz inabalável.

Zhao Yirou compreendeu de imediato o significado e, tomada de um ódio lancinante, gritou com os olhos em sangue:

— Zhao Yixuan! Sua desgraçada! Sua víbora de coração envenenado! Você terá o que merece, você terá o que merece!

O grito estridente rasgou os ouvidos de Yixuan, repercutindo em sua alma.

Punição? De que punição ela deveria temer? Desde que, ignorando o laço conjugal, entregou ao general Wei Yuan as provas da ligação do marquês com o Príncipe Han; desde que fez Zhao Yirou perder o filho e nunca mais poder conceber; já não havia nada neste mundo capaz de assustá-la!

Nada do que ela fizera estava errado. Wang Liying matou sua mãe, o marquês a traiu, Zhao Yirou lhe roubou tudo. Ela apenas tomava de volta o que era seu por direito — não havia erro algum! Não temia a punição!

Devia estar feliz! Todos os que a feriram foram punidos, deveria sentir júbilo!

Mas por que, então, seu coração parecia cinza morto, incapaz de qualquer emoção?

O corpo vacilou, quase caindo ao chão.

Um braço forte a segurou por trás, sustentando-a com firmeza.

Um suave aroma de pimenta e orquídeas chegou-lhe ao nariz. Yixuan afastou quem a amparava, baixou o olhar e perguntou:

— Por que você veio?

— Obrigado pelas provas. Com o Príncipe Han eliminado, o imperador está satisfeito — respondeu a voz, fria e serena, sem vestígio de emoção.

Yixuan forçou um sorriso, distante:

— Agradecer por quê? Dei-lhe porque quis. Eu é que devo agradecer… obrigada por vir me salvar, obrigada…

Ainda que não sentisse nem um pouco de alegria.

Mal sabia como saiu da delegacia, cambaleando até o portão, onde a luz intensa da manhã lhe ofuscou o rosto e a deixou tonta.

Mãe, finalmente vinguei você, finalmente vinguei você!

Sorriu com todas as forças, tentando convencer-se de que estava feliz.

— Senhora… — Yan Bi a segurou com força, a voz embargada de um medo aliviado.

Yixuan voltou-se para olhar a criada, um sorriso melancólico a despontar nos lábios.

— Yan Bi! — ela apertou-lhe a mão com toda a energia restante, o corpo inteiro tremendo sem controle.

No fim, só Yan Bi lhe restara. Tudo o que outrora possuíra desaparecera, restando apenas Yan Bi, só ela!

Yan Bi percebeu o medo da senhora e retribuiu o aperto, os olhos marejados:

— Senhora, vamos para casa!

Casa? Onde seria sua casa?

A mansão dos Marqueses de Ningping? Tendo entregado as provas ao general Wei Yuan, poderia esperar clemência para o marquês?

A mansão dos Zhao? Desde que a mãe morreu, aquilo jamais voltara a ser seu lar.

Ha ha ha… Descobriu que, mesmo vitoriosa, não tinha mais para onde ir. O mundo era vasto, mas não havia um só canto para ela.

— Senhora… — a voz preocupada de Yan Bi soava ao longe, mas Yixuan mal conseguia distinguir.

— Yan Bi, vá você. Eu preciso encontrar minha mãe. Ah, meu dote está enterrado sob o salgueiro ao pé do Monte Qingliang, foi o que mamãe me deixou. Vá buscar, viva bem, viva por mim, viva uma boa vida!

Empurrou Yan Bi e saiu correndo, trôpega.

— Moça! O que está dizendo? Para onde vai? A senhora já se foi, para onde você ainda pode ir?

Mamãe, você já se foi?

Ela sorriu — não, não podia ser. Sua mãe haveria de estar, haveria de estar esperando por ela.

Correu com todas as forças, sem se importar com nada, mas caiu pesadamente ao chão, o peito tomado por uma dor violenta, jorrando sangue pela boca.

O sangue quente manchou a neve branca, como flores de malus exuberantes, belas a ponto de cortar a respiração.

Um sorriso desabrochou nos lábios de Yixuan, terrivelmente belo em seu rosto pálido.

Zhao Yirou, então era assim tão forte o veneno!

Mas não, não deixaria que tivesse o que queria. Mesmo morta, não morreria em suas mãos!

A mente se tornava cada vez mais turva, já não ouvia os gritos aflitos de Yan Bi. Instintivamente, levou a mão ao peito, de onde tirou um pente de prata com flores de cravo — o adorno que sua mãe usara até a morte, sua única lembrança dela.

— Mamãe, mamãe… — apertou o pente entre os dedos, olhando o vermelho exuberante à sua frente, sentiu-se criança outra vez: cabelos presos em coques, franja delicada na testa, vestidinho colorido, brincando feliz entre as flores de malus.

— Senhorita, vá mais devagar, por favor! Esta velha já não consegue acompanhá-la! — a velha ama, cabelos brancos, vinha atrás em passos hesitantes, ofegante.

Mas nada disso lhe importava, corria cada vez mais rápido, o rostinho rechonchudo resplandecente ao sol.

— Yuanniang, está aprontando de novo. A ama já é idosa, não a faça sofrer — veio então uma voz suave e doce, cheia de carinho apesar do tom de advertência.

Ela parou de correr, virou-se animada e avistou, entre as flores de malus, a figura graciosa de sua mãe. Pele como porcelana, cabelos negros presos em um coque simples enfeitado apenas com o pente de prata, vestido azul-claro bordado com flores, saia verde-água — um retrato de delicadeza e suavidade.

Seu rosto se iluminou num sorriso radiante, os olhos brilhando como estrelas, e correu em direção à mãe, rindo alto:

— Mamãe, mamãe!

De repente, uma rajada de vento fez as flores do jardim rodopiarem, e a figura da mãe começou a se esvanecer, afastando-se cada vez mais.

— Mamãe! Para onde vai? — ela correu atrás, o rostinho tomado pelo desespero.

— Yuanniang, mamãe vai para um lugar muito distante. Fique em casa, seja boazinha, escute seu pai, não faça travessuras. Quando eu voltar, trarei bolo de osmanthus para você, está bem? — a voz da mãe era vaga e distante, como vinda de um vale longínquo.

Ela se apavorou, balançando a cabeça com força, os pendentes de cravo tilintando nos coques.

— Não, não! Mamãe, não vá! Mamãe, não vá!

Correu, tropeçou, caiu pesadamente, o braço raspando nas pedras, o sangue manchando o chão, uma dor lancinante.

— Mamãe! — gritou, sentando-se na cama, coberta de suor frio.

*******

Se gosta da história, não se esqueça de favoritar e recomendar. Agradecimentos profundos.