Capítulo Quatorze: Ele Chegou

Capítulo Quatorze: Ele Chegou

A matriarca vinha de uma família de altos funcionários, embora fosse filha legítima, nunca recebeu grande afeto. Após atingir a idade de casar, foi designada para se unir ao então desconhecido senhor Zhao. Felizmente, o senhor Zhao era um homem esforçado e ambicioso; por mérito próprio, galgou postos até se tornar um importante oficial de inspeção, trazendo cada vez mais conforto à sua esposa.

Em contraste, sua irmã mais velha, hoje conhecida como a velha senhora An, teve um destino oposto. Sendo a filha legítima mais nova da família, sempre foi alvo de mimos e cuidados, e ao crescer, casou-se com o Marquês de Pingning, tornando-se objeto de inveja de muitos. No entanto, há sete anos, por ter desagradado o imperador, o Marquês de Pingning perdeu seu título e foi rebaixado a um simples administrador em Qingzhou, mergulhando toda a família An no declínio.

Mesmo assim, a velha senhora An nunca desistiu de restaurar a honra do marquês, depositando grandes esperanças em filhos e netos, criando-os desde cedo para os estudos e busca de títulos. Infelizmente, nenhum dos filhos mostrou talento para os livros. Quando a decepção já era grande, um de seus netos, An Yun, destacou-se por sua dedicação. Filho primogênito ilegítimo da casa principal, An Yun revelou-se prodígio: aos três anos compunha poemas, aos cinco pintava, tornando-se famoso em Qingzhou. Com apenas quinze anos, passou de primeira nos exames e, devido ao desempenho, foi selecionado como bolsista para o Instituto Imperial. Dizem que é elegante, gentil e bonito, o sonho de todas as jovens de Qingzhou.

No salão, o incenso de folhas de peônia exalava um aroma suave. Yixuan estava sentada num tamborete de madeira talhado em motivos florais, distraída a brincar com um bracelete de prata e jade no pulso, o rosto oculto pela fumaça do incenso. Ruizhu permanecia ao seu lado, abanando-a delicadamente com um leque de tule bordado com peônias.

Do outro lado, vestida de rosa suave, Zhao Yiyun tagarelava animada. Talvez pela empolgação, as faces ruborizavam e os olhos brilhavam. Zhao Yiyue, de cabeça baixa, escutava em silêncio.

— Irmã mais velha, irmã do meio, vocês acham mesmo que esse jovem senhor An é tudo isso? Mamãe disse que, embora seja filho ilegítimo, com seu talento talvez consiga recuperar o título de Marquês de Pingning! — Ela sempre admirou pessoas inteligentes, já que se considerava desajeitada.

Yixuan esboçou um sorriso amargo. Ele era realmente capaz — um homem disposto a tudo para alcançar seus objetivos, haveria algo que não pudesse fazer? De repente, veio-lhe à mente o que ele lhe dissera ao querer tomar Zhao Yirou como concubina, diante da recusa dela: “Yixuan, já te dei tanto, não pode me conceder esse pedido ao menos uma vez?” Então ela cedeu, e desde então, seu coração morreu para ele, embora ele achasse que ela se tornara dócil e generosa. Que piada!

— E será que ele é mesmo tão bonito quanto dizem? — perguntou Zhao Yiyun ao perceber o silêncio das irmãs.

Zhao Yiyue corou ligeiramente e murmurou: — Isso não é assunto para discutirmos, irmã.

— Por quê? — Zhao Yiyun piscou, inquieta no tamborete.

Zhao Yiyue não sabia como responder, gaguejou sem jeito. Yixuan interveio: — Se ele é bonito ou não, que diferença faz? Não é nosso irmão de sangue, só vai ficar aqui por um tempo. Para que se importar tanto?

O tom de Yixuan soou ríspido. Zhao Yiyun, achando ter dito algo errado, olhou para ela assustada, os olhos cheios de mágoa. Yixuan desviou o olhar, sentindo-se irritada. Desde cedo, Zhao Yiyun insistia em falar de Pingning e An Yun; ela não tinha interesse, tampouco queria saber.

— Irmã, não fique brava, eu errei, não pergunto mais — disse Zhao Yiyun, aproximando-se humildemente.

Olhando para os olhos brilhantes da irmã, Yixuan lembrou-se de si mesma em outra vida. Quando soube que um primo talentoso e de boa aparência viria passar um tempo na casa, também ficou muito animada. Mas agora, depois de tudo que vivera, como poderia se sentir assim?

Recuperou a compostura e disse: — Yiyun, é melhor não se intrometer na vida dos outros, especialmente desse tal jovem senhor An. Embora tenha algum parentesco, não é nosso irmão de verdade; devemos manter a distância.

Zhao Yiyun assentiu, embora mostrasse surpresa: antes, a irmã mais velha sempre brincava com os primos; por que agora vinha com essa conversa de distinção entre homens e mulheres?

Ruizhu também olhou curiosa para Yixuan, mas já estava acostumada às mudanças de humor dela nos últimos dias, por isso não se surpreendeu tanto.

Yixuan, sem se importar com o que pensavam, já pretendia pedir para Zhao Yiyun e Zhao Yiyue voltarem, quando a cortina se levantou e entrou Rui Xu, vestindo uma blusa de verão lilás bordada com magnólias.

Ela lançou um olhar a Ruizhu ao lado de Yixuan, conteve a insatisfação e, sorrindo, anunciou: — A senhora disse que o jovem senhor An chegou e quer que a senhorita, junto com as irmãs, vá cumprimentar o hóspede.

Yixuan quis recusar, mas Zhao Yiyun já batia palmas, os enfeites de jade tilintando nos coques: — Ótimo! Irmã, vamos logo!

Yixuan não queria ir, mas sabia que não tinha escolha. Ele era hóspede da casa Zhao, ela era anfitriã; faltar seria falta de educação, especialmente sendo ele neto da irmã legítima da matriarca. Não queria que tanto esforço fosse jogado fora por causa dele!

Respirou fundo, acalmou-se e assentiu: — Está bem, irei em seguida.

Demorou um pouco, mas finalmente chegou à porta do salão Shou'an. Ao entrar no pátio e subir os degraus, ouviu risos vindos do interior.

— Que talento, Yun! Sua avó tem mesmo muita sorte em ter um neto como você!

— A senhora exagera, sou indigno de tais elogios — respondeu ele humildemente.

Ao entrar, Yixuan viu An Yun de pé no centro da sala, levemente de lado, expressão cortês e postura impecável: um verdadeiro jovem aristocrata. Se não conhecesse sua origem, pensaria tratar-se de um filho legítimo de alguma família nobre.

Assim que Xu Wanqing a notou, sorriu e a chamou, dizendo a An Yun: — Yun, esta é a prima travessa de quem lhe falei!

An Yun virou-se, cruzando o olhar com Yixuan. Ela parou subitamente, os passos suspensos. O jovem usava uma túnica azul-clara bordada com fios prateados e cinto de jade azul. O sorriso era gentil, os traços belos, olhos brilhantes, sobrancelhas elegantes, a postura lembrando um bambu reto e gracioso.

Naquele momento, ele ainda não era o homem de intenções sombrias, disposto a tudo pelo poder, que tomaria a cunhada como concubina e ignoraria os sentimentos da esposa, mas sim o rapaz educado e elegante do primeiro encontro, o sonho de toda menina.

— Prima Xuan — cumprimentou ele, sorrindo como a brisa da primavera, suave e acolhedora, capaz de agitar as águas de um lago tranquilo.

Os olhos de Yixuan se estreitaram. Achava-se preparada, acreditava que não sentiria nada ao revê-lo, mas, vendo aquele jovem que só existia em suas memórias, sentiu-se sufocada.

Se não fosse por ele ter cometido erros graves em busca de poder, aliado-se a pessoas erradas e, para agradar Wang Liying, tomado Zhao Yirou como concubina enquanto escondia a verdade sobre a morte de sua mãe, ela não teria sofrido tanto, nem tomado uma atitude tão drástica no fim!

Ele aparecera em sua vida com tanta doçura, aquecendo-a, mas, no fim, todo esse carinho se tornara irônico e cruel. Teria sido melhor se nunca tivesse existido!

A frieza em seu olhar se intensificou. Baixou os olhos, curvou-se e cumprimentou, distante: — Senhor An.

Xu Wanqing, vestindo um belo traje lilás bordado com peônias, parecia elegante e delicada. O brilho de alegria nos olhos ao olhar para An Yun era evidente. Ao perceber a frieza de Yixuan, não pôde evitar franzir o cenho e repreender: — Que senhor An, ele é seu primo.

Yixuan não suportava ver Xu Wanqing tão feliz.

Na vida passada, Xu Wanqing gostava de An Yun, desejando de todo coração casá-los, tratando-o como um filho. An Yun, por gratidão, acabou cumprindo sua última vontade e a tomou por esposa. Será que nesta vida o destino seria o mesmo?

Ela não permitiria!

— Fim do capítulo —