Capítulo Oito: Velhos Amigos (Parte Dois)

— Você também veio ver a castanheira? Olha, colhi algumas aqui, são para você! — disse, tirando algumas castanhas do bolso da roupa e atirando-as em direção a Yixuan.

Yixuan arregalou os olhos, tomada de incredulidade, ficando imóvel no mesmo lugar, olhando para a garota radiante no alto da árvore, esquecendo-se por um instante de reagir.

Algumas castanhas bateram em sua roupa e rolaram para o chão, misturando-se às folhas verdes caídas.

— Ora! Você é mesmo lenta, nem conseguiu pegar! — a menina franziu a testa e fez um biquinho. Mas logo, num tom mais gentil, acrescentou: — Vou te dar mais algumas, mas desta vez tem que pegar, hein! — e voltou a enfiar a mão no bolso.

Nesse momento, ouviu-se ao longe um grito aflito, cada vez mais próximo, com um tom quase choroso.

— Senhorita! Senhorita, onde está? Venha logo! Não brinque mais comigo, eu desisto, por favor, apareça! Senão, a condessa vai me castigar até a morte!

— Ai, não! Fui descoberta! — a garota fez careta, visivelmente nervosa.

— Desça logo! Se te acharem aqui, vai se dar mal. Prepare-se para copiar os preceitos de conduta feminina quando voltar! — alertou Yixuan, voltando a si.

A menina olhou para ela surpresa, como se perguntasse “como sabe disso?”, e só depois de um tempo respondeu:

— Saia da frente, vou pular!

Yixuan se afastou rapidamente, enquanto Ruizhu cobriu os olhos e exclamou, aflita:

— Não, não faça isso! E se quebrar a perna?

— Cala essa boca agourenta! — resmungou a garota, e num salto, desceu da árvore.

— Ah! — gritou Ruizhu, o coração na boca.

Mas a menina caiu suavemente, sem se machucar.

Levantou-se, bateu a poeira e as folhas da roupa, limpou as mãos e olhou Ruizhu com desdém:

— Pronto, já desci. Olhe só como você é medrosa!

Ruizhu ficou tão irritada que ficou vermelha, mas ao ver a jovem usando um grampo de ouro com ágata vermelha, um colar de ouro com jade quente de Hetian no peito, e vestindo um manto de brocado de camélia feito com os mais finos tecidos da moda, soube que era alguém de alta posição, impossível de confrontar.

Olhando para Yixuan, sentiu que as travessuras de sua própria senhora eram insignificantes em comparação; sua menina era mesmo adorável!

Yixuan respirou fundo. Embora soubesse que a menina tinha algum treinamento em artes marciais, seu coração apertou quando viu o salto.

Antes que pudesse pensar mais, a garota já estava à sua frente, empinando o queixo com ar altivo:

— Quando minha criada chegar, você sabe o que dizer, não sabe? Se ousar contar que subi na árvore, cuidado comigo! — disse, ameaçando-a com um gesto, os olhos grandes fingindo fúria.

Ruizhu sentiu raiva, mas não ousou responder.

Yixuan, ao contrário, divertiu-se com a encenação, rindo e respondendo rapidamente:

— Sei, sei! Vou dizer que a senhorita se perdeu da criada, encontrou comigo e, por simpatia, fomos conversando e viemos até o bosque. Está bom assim?

A menina não esperava tamanha calma e naturalidade, ficou surpresa, mas logo sorriu:

— Combinado! Não precisamos fingir, gosto de meninas como você, vamos ser amigas de verdade! Eu me chamo Murong Hui, sou a segunda filha legítima da família principal do Duque Yongyi, tenho dez anos. E você?

Ruizhu arregalou ainda mais os olhos! Aquela garota mandona e travessa era mesmo a neta do Duque Yongyi?

O Duque Yongyi era de uma família centenária, com gerações de heróis. O atual duque era mentor do imperador, muito estimado, e sua filha mais velha era a concubina imperial favorita, amada há dez anos. A mãe de Murong Hui era ainda filha do Príncipe Yu, querida pela imperatriz viúva, a condessa Anning.

Yixuan, por sua vez, permaneceu serena, sorrindo com brilho no olhar:

— Sou Zhao Yixuan, filha do vice-ministro das Obras, também tenho dez anos. Pode me chamar de Yuan Niang.

Murong Hui não demonstrou desprezo por sua origem, e perguntou alegremente:

— Dez anos também? Quando é seu aniversário?

— Dois de novembro — respondeu Yixuan.

Murong Hui exclamou, incrédula:

— Dois de novembro? Que coincidência, o meu também!

Yixuan assentiu, sorrindo:

— Pois é, que coincidência!

E não era mesmo? Murong Hui, sua melhor amiga da vida passada... Antes de se casar com o marquês, Murong Hui fora enviada ao palácio como concubina imperial. Pensava que nunca mais a veria, mas, para sua surpresa, estavam agora ali juntas, anos depois!

Na vida anterior, haviam se conhecido durante o Festival das Lanternas, quando sua bolsa foi roubada e Murong Hui a ajudou a recuperar. Tornaram-se amigas por afinidade. Mas agora, por que se encontraram tão cedo nesta vida? Será que sua reencarnação havia mudado algo no destino?

Antes que pudesse pensar mais, Murong Hui a tomou pelo braço, sorrindo radiante:

— Já que temos a mesma idade, posso te chamar de Xuan’er e você me chama de Hui’er, pode ser?

Era o mesmo tratamento da vida anterior, e Yixuan não recusou, assentindo:

— Claro, sem problemas!

Quando a criada Liu Zhu as encontrou, ficou surpresa ao ver a cena. Em seguida, examinou Murong Hui da cabeça aos pés, certificando-se de que nada havia acontecido.

Perguntou o que estavam fazendo ali, e Murong Hui usou a desculpa que Yixuan lhe dera. Liu Zhu, desconfiada, não conseguiu refutar diante da cumplicidade das duas e apenas suspirou, resignada.

Murong Hui perguntou por que a urgência, e Liu Zhu explicou que a condessa já conseguira o talismã de proteção e estava pronta para partir; se Murong Hui não aparecesse logo, a condessa ameaçava virar o templo de cabeça para baixo.

Murong Hui sorriu de canto, conhecendo bem o temperamento firme da mãe, e apressou-se:

— Então vamos logo!

Virando-se para Yixuan, perguntou:

— Xuan’er, vem comigo?

Yixuan pensou que sua tia não teria a mesma influência da condessa, mas já era hora de voltar, então concordou:

— Sim, vou com você.

Murong Hui agarrou seu braço feliz:

— Ótimo, assim podemos conversar mais um pouco!

Liu Zhu lançou um olhar avaliador para Yixuan, cheia de desconfiança, mas ao perceber o olhar afável da menina, desviou rapidamente, abrindo caminho em silêncio.

Yixuan apenas sorriu. Era típico das famílias poderosas serem desconfiadas, achando que toda aproximação escondia segundas intenções. Não era de admirar que poucos tivessem amizades sinceras. Garotas como Murong Hui, de espírito livre e bondoso, eram raridade.

No caminho, Murong Hui conversou animadamente, contando sobre suas comidas e bebidas favoritas, os cães pequineses fofos que criava, e sobre como detestava certas senhoritas de outra casa, achando-as falsas e arrogantes, mas sua mãe sempre insistia que se aproximasse delas, o que a irritava.

Yixuan aconselhou:

— Para quem não gostamos, basta sermos educadas, sem nos abrir demais.

Murong Hui fez cara de infeliz:

— Odeio fingir! Por que as pessoas têm de usar máscaras? É tão sufocante!

Yixuan ficou pensativa, lembrando que, depois que Murong Hui entrou no palácio, nunca mais teve contato com ela. Estava tão ocupada investigando a morte da mãe que não sabia como a amiga se saía no ambiente traiçoeiro do palácio. Desejava que ela fosse feliz, mas temia que, com aquela personalidade sincera, Murong Hui não conseguisse sobreviver ali.

— Não é fingimento, apenas proteção. Não precisamos mostrar nossa verdadeira face para quem não gostamos. Se tratarmos todos igual, nunca teremos amigos de verdade. Usar uma máscara é uma forma de se proteger — disse Yixuan, sem saber se a amiga entenderia, mas achando importante explicar.

Murong Hui franziu o rosto, achando que essa nova amiga parecia sua mãe, sempre cheia de conselhos.

— Chega de coisas chatas, senão estragamos o bom humor! — mudou de assunto, agitando as mãozinhas. — Você é filha mais velha? Tem irmãos?

Yixuan percebeu que ela não tinha paciência para essas questões e, sabendo que uma criança sem experiência de vida não entenderia, respondeu:

— Tenho uma prima e um primo, que foram para Jiangsu com o tio. E duas meias-irmãs, filhas das concubinas do meu pai.

— Sua mãe só tem você? — Murong Hui olhou para ela com inveja.

Yixuan assentiu, mas não via nisso motivo para inveja. Sua mãe sempre quisera um filho, e ela também desejava que a mãe tivesse um.

— Que sorte! — Murong Hui não percebeu o tom melancólico de Yixuan e continuou: — Tenho um irmão que só sabe me atormentar, e minha mãe sempre fica do lado dele, é tão irritante!

Depois, olhou animada para Yixuan:

— Você conhece meu irmão? O nome dele é Murong Xuan!

— Murong Xuan? — Yixuan lembrou do rosto alegre e bonito do jovem.

— Isso! Ele vive dizendo que é famoso na capital e que todas as jovens gostam dele!

Yixuan riu. Murong Xuan continuava tão convencido quanto se lembrava.

— Quem não conhece o jovem mestre do Duque Yongyi? Vive cavalgando nas ruas, causando confusão na escola imperial, batendo nos professores. Ouço falar dele todo o tempo! — comentou Ruizhu, aproveitando para dar uma alfinetada.

O rosto de Murong Hui ficou vermelho. Apesar de não gostar do irmão, não permitia que outros falassem mal dele:

— Meu irmão é uma boa pessoa, isso são boatos mentirosos! Quem o conhece sabe que ele é leal e generoso com os amigos!

Ruizhu revirou os olhos discretamente. Ele não era um charlatão qualquer, era o herdeiro do ducado e, sendo tão irresponsável, que futuro teria?

— Eu sei, não se deve acreditar em boatos — Yixuan sorriu, com o olhar cheio de calor.

Murong Xuan, aquele jovem radiante como o sol, foi quem lhe ofereceu conforto em seus momentos mais sombrios. Ela se recordava claramente da noite em que o marquês tomou Zhao Yirou como concubina; bêbada e desesperada, estava prestes a seguir o exército para o oeste quando ele apareceu, tirou-lhe a taça e gritou:

— Por que chora? É só um homem! Se não o quiser, espere eu voltar vitorioso da guerra e me caso com você. Nunca tomarei concubinas para não te magoar!

As palavras dele, mesmo em tom de brincadeira, dissiparam as nuvens do seu coração.

Yixuan sorriu, nostálgica. Três anos de separação, e agora parecia outra vida.

Ela não sabia o que sua reencarnação traria, que mudanças provocaria, mas sinceramente desejava que Murong Xuan continuasse vivendo livre e feliz, como antes.

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