Capítulo Vinte e Quatro: Gravidez

Xu Wanqing observava a silhueta de Zhao Shiqiu afastando-se, o olhar carregado de desânimo e dor. A senhora Xiang, desta vez, certamente não estava doente, mas sim...

“Mãe, a senhora Xiang deve estar grávida.” Yixuan parecia pensativa, um lampejo sombrio cruzando-lhe o olhar.

Na vida passada, foi justamente nesta época que a senhora Xiang engravidou. Infelizmente, três meses após a entrada de Wang Liying na mansão, o menino de quase oito meses da senhora Xiang morreu prematuramente e ela perdeu muita saúde, ficando incapaz de ter outros filhos dali em diante.

Embora não soubesse exatamente por que a senhora Xiang teve o parto prematuro, suspeitava fortemente de uma ligação com Wang Liying.

Xu Wanqing, ao ouvir isso, olhou surpresa para Yixuan, o olhar extremamente complexo. “Como você sabe disso?” Afinal, Yuan Niang ainda era uma jovem solteira, como poderia entender dessas coisas?

Yixuan percebeu que tinha dito demais e respondeu de modo vago: “Ouvi a ama Hu falar que, quando há um bebê se mexendo na barriga, a mãe sente enjoo.”

Xu Wanqing franziu o cenho, sem entender por que a ama de leite falaria sobre esses assuntos com Yuan Niang.

Yixuan, em pensamento, pediu desculpas à ama Hu, depois tomou a mão de Xu Wanqing e, olhando-a nos olhos, falou: “Mãe, vamos também dar uma olhada.”

Xu Wanqing assentiu, ordenou que Dongqing e as outras vigiassem o pátio, mandou chamar a ama Hu e seguiu com Yixuan para o Jardim da Lótus ao Vento.

Ao saber que a senhora Xiang poderia estar grávida, a ama Hu sentiu ao mesmo tempo alívio e preocupação. “A senhora Xiang era originalmente uma criada ao lado da senhora, foi promovida a concubina pela velha senhora por ser bonita e sensata. O desejo era que ela desse ao senhor um filho homem, que pudesse futuramente ser adotado pela senhora e servir de amparo. Mas, mas…”

“Mas Xiangyun, nos últimos anos, tornou-se cada vez mais independente, já não é alguém que possamos controlar. Temo que ela não vá querer entregar esse filho de bom grado.” Xu Wanqing suspirou, continuando o pensamento da ama Hu.

A ama Hu, porém, assumiu um tom sério: “Queira ela ou não, se estiver mesmo esperando um menino, será o primeiro filho homem do senhor. Se não lhe for entregue, ela poderá criá-lo sozinha? Não seremos apenas nós; mesmo o senhor e a velha senhora não aceitariam isso.”

Uma nuvem de tristeza cobriu o rosto de Xu Wanqing. Se ela mesma pudesse gerar filhos, não precisaria depender do ventre alheio! Só Deus sabe o quanto ela sofria cada vez que Shiqiu passava a noite no quarto delas!

A ama Hu, percebendo os sentimentos de Xu Wanqing, apertou-lhe a mão com compaixão, consolando: “Senhora, não se torture tanto. O senhor a trata tão bem, você já é muito afortunada. Não se aborreça nem discuta por causa da senhora Xiang ou dessa criança.”

Xu Wanqing, mesmo magoada, sabia que a ama Hu estava certa e apenas assentiu, resignada.

Vendo isso, o coração de Yixuan doeu ainda mais.

Logo chegaram ao Jardim da Lótus ao Vento.

Ao entrarem no quarto, avistaram Zhao Shiqiu sentado à beira da cama, segurando as mãos da senhora Xiang e a confortando com voz suave.

O rosto gracioso da senhora Xiang estava pálido, os olhos marejados, inspirando ainda mais compaixão. Ela agarrou a mão de Zhao Shiqiu e, entre lágrimas, suplicou: “Senhor, temo que não vou resistir. Só tenho a terceira filha, cuide bem dela depois de mim!”

Zhao Shiqiu acariciou-lhe o rosto com culpa: “Não diga bobagens, vamos esperar o médico chegar.”

Zhao Yiyun, ao lado da cama, chorava com o rosto ruborizado, profundamente triste.

A ama Hu torceu os lábios e cochichou no ouvido de Xu Wanqing: “O senhor e a terceira menina não sabem, é compreensível. Mas será que ela mesma não sabe que está grávida? Está exagerando demais!”

Xu Wanqing também achou a cena incômoda, desviou o olhar e comentou friamente: “Todos querem disputar favores. Depois de tanto esforço, ela não perderia essa chance.”

Yixuan, porém, não se comoveu com a cena. Embora, após a morte da mãe, a senhora Xiang tenha buscado abrigo junto a Wang Liying, nunca havia prejudicado sua mãe enquanto ela era viva. Criada ao lado de sua mãe, tinha um forte senso de hierarquia e jamais ousaria afrontá-la, sendo o típico exemplo de quem tem más intenções mas não coragem para agir.

Yixuan não desejava prejudicar a senhora Xiang; pelo contrário, queria que ela tivesse uma gravidez tranquila e desse à luz em paz.

Assim, esboçou um sorriso, aproximou-se, pegou um lenço e limpou as lágrimas de Zhao Yiyun, então disse à senhora Xiang: “Não fique assim, ama. A ama Hu acaba de dizer que talvez você esteja grávida.”

“Ah?” Zhao Shiqiu ficou atônito e saltou da cama.

Yixuan sorriu, “Sim, e a ama Hu até disse…” Apontou para a ama Hu e, imitando seu tom, acrescentou: “Com uma reação tão forte, deve ser um menino!”

Ama Hu e Xu Wanqing não conseguiram conter o riso, e até Zhao Yiyun, que chorava, soltou uma risada.

A expressão da senhora Xiang tornou-se difícil de decifrar, sem saber se estava feliz ou contrariada.

Zhao Shiqiu ainda estava tomado pela surpresa e alegria.

Quando o médico chegou, confirmou que ela estava grávida de três meses.

Yixuan, mordendo o dedo, pensou: a criança deve ter a mesma idade do filho de Wang Liying. Se for para ser o primogênito, terá que nascer antes, mas, ao nascer antes, quem garante que não terá o mesmo destino de antes e não sobreviverá?

Ou talvez… seria melhor mesmo tirar a criança de Wang Liying do caminho?

Yixuan sentiu-se atormentada.

Zhao Shiqiu, exultante, mandou avisar a velha senhora e ficou ao lado da senhora Xiang, cuidando dela com uma atenção nunca vista.

“A partir de agora, cuide-se bem. Você está muito magra. Vou pedir à cozinha que prepare caldos nutritivos para você todos os dias. Cuide também de você mesma, não se esforce demais.”

A senhora Xiang, corando, assentiu timidamente: “Sim, senhor, cuidarei bem de mim e darei ao senhor um menino forte!” Havia em seu olhar uma ternura brilhante, além de um orgulho e satisfação velados.

Xu Wanqing, ao ver isso, sentiu uma dor aguda no peito. Não conseguiu esconder o brilho apagado e a tristeza nos olhos.

Por que ela não podia mais engravidar?

Yixuan, ao ver o abatimento de Xu Wanqing, quase chorou de pena.

Ser esposa legítima, mas impotente para dar descendência ao marido—essa angústia era desesperadora e dolorosa. Antes, ela não entendia o sofrimento da mãe, mas só depois de se casar com An Yun e não conseguir ter filhos, compreendeu esse medo e ansiedade que penetravam nos ossos.

Aproximou-se e apertou forte a mão de Xu Wanqing, consolando-a em silêncio.

Xu Wanqing olhou para baixo, viu o consolo da filha e, forçando um sorriso, animou-se: “Vamos cumprimentar a senhora Xiang.”

Yixuan assentiu e acompanhou Xu Wanqing até a beira da cama.

Zhao Shiqiu, ao ver Xu Wanqing se aproximar, agarrou-lhe a mão com entusiasmo: “Wanqing, terei outro filho! Espero que seja um menino.”

Xu Wanqing recuou levemente e sorriu com delicadeza: “Parabéns, Shiqiu…”

Yixuan, ao ver a alegria do pai, sentiu-se estranha, sem saber se deveria se alegrar ou se preocupar.

Se o pai podia ficar tão feliz com a gravidez da senhora Xiang, então Wang Liying só conseguia mantê-lo por perto graças a Zhao Yan. Mas, no coração do pai, como a senhora Xiang poderia se igualar a Wang Liying?

Se ao menos a mãe pudesse ter filhos novamente!

A senhora Xiang, radiante e satisfeita, olhou para Xu Wanqing: “Senhora, desta vez o enjoo tem sido forte, temo que não poderei mais ir cumprimentá-la. Espero não ser repreendida.”

Xu Wanqing sorriu com rigidez, dizendo apenas que não havia problema, e a aconselhou sobre diversos cuidados. Depois pediu à ama Hu: “Quando voltarmos, peça à senhora Wang Gui que envie algumas criadas para cuidar da senhora Xiang. Não deixe que nada dê errado!”

E disse à inocente Zhao Yiyun: “Terceira filha, sua mãe está grávida e não vai poder cuidar bem de você. Que tal passar um tempo morando com sua irmã mais velha?”

Só então Zhao Yiyun, saindo da confusão, percebeu que a mãe estava bem, e que poderia morar com a irmã mais velha, onde havia tantas coisas boas para comer e brincar! Correu imediatamente para abraçar Yixuan, exclamando: “Irmã mais velha, vou morar com você!”

Yixuan respondeu com um sorriso, mas, ao ver o esforço de Xu Wanqing para manter as aparências, sentiu-se desconfortável.

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A notícia da gravidez da senhora Xiang logo se espalhou por toda a Mansão Zhao. Excetuando poucos, todos estavam radiantes; ainda mais depois que o médico assegurou que era um menino, a alegria tomou conta de todos.

A velha senhora rezou por dez dias seguidos a Buda, pedindo que a gravidez fosse tranquila e a saúde da senhora Xiang se mantivesse firme.

A senhora Xiang, confiando em sua condição, tornou-se cada vez mais delicada e exigente: vomitava frequentemente, recusava comida, chorava à toa e só se acalmava com a presença de Zhao Shiqiu, que, por isso, sempre ia ao Jardim da Lótus ao Vento sempre que podia.

Isso deixava Xu Wanqing ainda mais triste e deprimida, levando a ama Hu a resmungar furiosa: “Essa rapariga é mesmo cheia de manha! Só porque está grávida, põe a casa inteira a servi-la!”

“Deixe pra lá, que faça o que quiser. Esta gravidez dela realmente não foi fácil”, murmurou Xu Wanqing, melancólica.

Yixuan, ao saber, ficou até contente, com vontade de agradecer à senhora Xiang.

Pelo menos, com ela prendendo Zhao Shiqiu, ele ficava mais tempo em casa, melhor do que sair para se encontrar com aquela mulher de fora.

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