Capítulo 6: Não preciso treinar um Mestre de Soldados. Dê-me tempo e eu ultrapassarei o Mestre de Soldados.

Não era surpresa para Lin Yuan que as armas tivessem espiritualidade. No mundo do Dragão e do Tigre, por exemplo, a Espada Verdadeira já possuía uma centelha de consciência. Contudo, neste mundo, as armas divinas já haviam passado a criar seres humanos em cativeiro, alimentando-se deles de tempos em tempos. Isso não era mais mero instinto, mas inteligência genuína.

As trinta e seis armas divinas equivalem, cada uma, a um especialista de quase quarto nível, ou mesmo verdadeiros mestres do quarto nível. Se resolvessem unir forças, exterminar toda a humanidade seria uma tarefa trivial. Mas não o fizeram. Em vez disso, optaram por um desenvolvimento sustentável, escolhendo representantes entre os humanos — precisamente a realeza dos trinta e seis reinos do centro do continente. Criaram um sistema: selecionaram representantes entre o gado humano, incumbindo-os de administrar os demais, e, em intervalos regulares, escolhiam os mais aptos para servirem de alimento. Todo um ciclo bem estabelecido.

Só esse fato já bastava para Lin Yuan perceber que as armas divinas possuíam, sim, inteligência — e não uma inteligência comum. “Por ora, não estou em perigo”, pensou consigo. Mesmo entre os alimentos, havia hierarquia. Como representante eleito da arma divina da família imperial de Dayan, Lin Yuan possuía a mais alta posição. Ainda que não pudesse escapar ao destino de ser consumido, seria o último a sê-lo.

“Com força suficiente, até mesmo uma arma divina pode ser despedaçada com um só golpe”, suspirou Lin Yuan, saindo da torre de madeira. Os seres deste mundo tinham seu desenvolvimento espiritual limitado pela influência das armas divinas; por mais talentoso que alguém fosse, o ápice seria o título de Santo Marcial. Para as armas divinas, todos eles não passavam de iguarias saborosas.

Mas Lin Yuan era diferente. Sua fundação vinha de outro mundo e não sofria interferência das armas divinas. De volta aos aposentos orientais, sentou-se em posição de lótus. “Hoje, poderei recuperar completamente minha força”, murmurou, os olhos baixos. Seis anos haviam se passado desde sua chegada a este mundo. Durante todo esse tempo, alimentou-se de incontáveis suplementos; evidentemente, não estivera inativo. Secretamente, já havia recuperado quase toda sua força.

Na verdade, com sua velocidade de cultivo, bastariam cinco anos para recuperar tudo. Porém, o sistema de treinamento deste mundo lhe trouxe muitos insights: fortalecer carne, tendões, pele, ossos, órgãos, medula e, por fim, o sangue... Embora um tanto distorcido, era perfeito para forjar o corpo; cada parte, interna e externa, era temperada. Lin Yuan quis integrar esse método à sua própria arte marcial, e por isso gastou mais de um ano a mais nesse processo.

“Já está quase”, pensou, fechando os olhos. Dentro de si, mudanças avassaladoras começaram a ocorrer. Meio dia depois, recuperou sua força de terceiro nível, agora superando até mesmo seu auge no mundo principal. Afinal, havia dominado ao máximo a técnica de metamorfose corporal aprendida com Lou Lan He, além de assimilar perfeitamente os métodos locais de fortalecimento físico, superando em muito sua antiga condição.

“Sem pressa”, murmurou, o olhar calmo.

Segundo suas estimativas, cada arma divina guardiã dos trinta e seis reinos tinha, no mínimo, poder de quase quarto nível, podendo alcançar o verdadeiro quarto nível. Comparado a elas, Lin Yuan ainda não era páreo.

Naquele dia, após terminar o cultivo, viu sua sétima irmã esperando por ele. Tecnicamente, ela era sua meia-irmã, filha de outra mãe, a sétima princesa do império Dayan. Entretanto, os dois sempre se deram bem, conversando com frequência.

“Xiao Yuan, daqui a pouco vou partir com as outras irmãs para a Terra Ancestral das Armas Divinas...”, disse ela, subitamente preocupada.

“A Terra Ancestral das Armas Divinas?”, repetiu Lin Yuan, inexpressivo. Aquele era o local onde a arma divina guardiã do império Dayan repousava. O motivo da viagem das princesas devia estar ligado à escolha de um novo portador da arma.

Para tornar-se portador, era preciso primeiro conquistar o reconhecimento da arma divina, o que exigia se aproximar dela. Conforme a tradição, os candidatos a portador eram escolhidos prioritariamente entre os descendentes da linhagem imperial, afinal, todos sabiam que o cargo era de curta duração. Se o imperador pudesse escolher, jamais enviaria seus próprios filhos. Mas, com a linhagem de portadores interrompida, todos os membros da família já haviam tentado — sem sucesso. Restava ao imperador Liu Shi submeter suas filhas à prova. Só as filhas, nunca o herdeiro, pois o portador não vivia muito e precisava permanecer junto à arma, tornando-se inapto ao trono.

“Não deve haver problema”, Lin Yuan tentou consolar.

“Assim espero”, respondeu a irmã, os olhos vermelhos. Embora não soubesse exatamente o que acontecia a quem se tornava portador, o fato de, a cada três ou quatro décadas, um novo ser escolhido indicava que o anterior já não estava vivo.

Meio dia depois, ela voltou chorando.

“Irmão... fui escolhida...”, sussurrou, a voz rouca e cheia de medo.

Logo em seguida, guardas imperiais entraram, curvaram-se respeitosamente a Lin Yuan e a levaram embora. A sétima irmã não resistiu; uma vez escolhida pela arma divina, seu destino estava selado, nem o imperador podia mudar. Ela só foi ali para ver Lin Yuan uma última vez — depois de tornar-se portadora, salvo raríssimas ocasiões, nunca mais deixaria a Terra Ancestral.

“As armas divinas preferem almas fortes?”, pensou Lin Yuan, observando a irmã partir. Comparada aos demais membros da família real, a sétima princesa possuía, desde o nascimento, um espírito vigoroso — memória prodigiosa, pouco sono, sempre disposta.

Por que essa preferência? Talvez seja porque são mais “apetitosas”. Para as armas divinas, os praticantes robustos eram comida comum; já as almas poderosas, um verdadeiro banquete, digno de ser saboreado aos poucos — e por isso todo portador acabava tendo vida curta.

Lin Yuan conjecturava também o motivo pelo qual as armas divinas não permitiam o desenvolvimento espiritual no sistema de cultivo local. Se corpo e alma fossem treinados juntos, haveria chance de surgirem seres superiores até ao Santo Marcial, ameaçando a supremacia das armas divinas com o passar do tempo.

“Filho, sua irmã ser escolhida é uma honra para ela e um grande feito para nosso império”, disse o imperador Liu Shi ao encontrar Lin Yuan. Apesar de ter resolvido a crise da sucessão de portadores, seu humor era sombrio. Sabia muito bem o que significava esse destino. Se fosse outro membro da família, apenas fecharia os olhos para o ocorrido, mas sendo sua filha...

Ainda assim, não se arrependeu. Mesmo que, por força de tratados, a ausência temporária de um portador não causasse grandes problemas, a diferença entre um reino com e sem portador era abissal. Nas negociações com outros impérios do centro do continente, a falta de um portador colocaria Dayan em desvantagem, talvez até forçado a aceitar acordos humilhantes. O portador, ainda que raramente usasse a arma, representava um poder de dissuasão imenso — era uma carta que, mesmo sem uso, não podia faltar. Agora, com a sétima princesa escolhida, a maior fraqueza do império estava sanada. Nos próximos trinta ou quarenta anos, nada de grave deveria acontecer.

Quanto aos sentimentos pessoais da princesa... Ela, que desde o nascimento tivera tudo do bom e do melhor, acima de milhões, não poderia recusar-se a sacrificar-se pelo império em um momento de crise. “Sei que você e sua irmã são próximos”, continuou o imperador, “mas se for preciso sacrificar muito para criar um portador, ainda assim vale a pena.” Ele viera pessoalmente temendo que Lin Yuan se deixasse abater. Afinal, sabia da ligação entre os dois.

“Pai, na verdade...”, Lin Yuan hesitou.

“O que é?”, Liu Shi se animou, curioso para saber o que o filho pensava. Era, de certo modo, um teste: se Lin Yuan se mostrasse demasiado apegado à irmã, seria uma decepção — o imperador não podia deixar-se guiar por emoções pessoais, pois isso seria desastroso para o reino. O futuro imperador de Dayan, pai de milhões, deveria considerar o bem maior. Se fosse preciso sacrificar não uma, mas dezenas de princesas para garantir a estabilidade do império, Liu Shi não hesitaria.

“Na verdade, não precisamos de um portador...”, disse Lin Yuan, fitando o pai. “Dê-me tempo, e superarei o portador.”